夜已经深了，皎洁的月光洒在地面上，远远地看上去仿佛是流动的水。白日里的喧嚣和哀嚎听不到了，在夜色的掩护下，偶尔传来一两声痛苦的呻吟，却不知道是从哪里传来的。
一阵阵微风吹起窗口的帘子，肖恩睁大眼睛看着马车外面，护卫欧佩斯和达西就在跟前，两人围坐在一堆篝火旁默不作声，只是时不时抬头四处打量一番。
拉车的两匹马儿累了一天，此刻也站在车窗旁喷着响鼻，一股股白色的气息从它们的鼻孔中喷出来，缓缓地向上空飘去。
借着明亮的月光可以看到，马车几十米开外横七竖八地躺满了尸体，草地上布满了暗红色的血污，其间还夹杂着人类的肢体，向人们展示着战斗的惨烈。
一具具尸体仿佛是警示牌，大路上所有的难民都选择了远远避开，避开尸体后面那一驾华贵的马车，到道路的另一侧休息。
就算有人想打这一架马车的主意，看看车前那两个浑身是血的护卫，也不由得打了退堂鼓。
在逃难的路上，能有马车代步无疑是最好的，尤其是在风一般传播的瘟疫面前，能多逃一点路程，说不定就能捡回一条命。但马车虽然好，也要有命来消受，地上的尸体就是他们的前车之鉴。
这些人不是什么坏人，他们和肖恩一行人一样，也是逃避瘟疫的本地人，在半个月之前，这些低贱的贫民见到克罗斯家族的车架，连看一眼的勇气都不会有。
但灾难改变了一切，为了生存，人们什么事都干得出来，就算是贵族也不再放在眼里，所有的规矩礼仪都比不上活命重要，这也是他们敢觊觎马车的原因。
不过克罗斯家族的荣誉不容玷污，所有打马车主意的人，此刻都已经躺倒在地上了。这多亏了两个护卫的武力，在这样混乱的情况下，也只有杀戮才能控制住局面。
肖恩回过头，看着躺在马车另一侧熟睡的莉丝，小姑娘的眉头紧缩，小巧的鼻子一皱一皱的，娇小的身躯随着呼吸起伏着，额头也沁出了细细的水珠，似乎在做着噩梦。
肖恩伸出一只手，轻轻拭去莉丝额头的细汗，抚摸着妹妹柔顺的头发，眼神中流露出怜爱的神色。
年仅八岁的莉丝虽然还不能理解此刻形势的危急，但乖巧的她早已从哥哥和其他人脸上的表情察觉到了不妙，白日里她总是睁着一双水汪汪的大眼睛注视着肖恩，生怕突然不见了最疼她的哥哥，平日里调皮的小姑娘已经很久没有笑过了。
这一切都太残酷了，瘟疫来的毫无征兆，似乎是一夜之间就突然爆发了，人们根本没有一点准备时间，不消几天，南部行省已经是尸殍遍野。
这一次的瘟疫很奇怪，感染者往往都是发现心脏位置出现黑色印记，随后黑色便扩展到全身，患者也迎来了死亡。
在天灾面前，所有的生命都是脆弱的，克罗斯家族作为南部行省的贵族，生命的消逝并没有比平民慢多少，甚至到了此刻，偌大的家族就只剩下兄妹二人了。
肖恩的面孔还显得十分稚嫩，家族不久前才庆祝了他的十四岁生日，但从此刻起，家族的所有责任都背负在了他的肩上。
他还记得父亲躺在病榻上，浑身包裹着厚厚的白布，声嘶力竭地叫自己快走的情景，那几乎是噩梦一般，一想到家族留下的所有人都变成如此，肖恩就不由得颤抖起来。
“少爷，您醒了，没事吧？”
门帘缓缓掀开，一声苍老的呼唤传进车厢，将肖恩从痛苦的回忆中拉扯回来。随着声音，一个花白的头颅探进来，双眼看着肖恩，皱巴巴的老脸上满是关切的神情。
“哦，丰特爷爷，我没事，就是睡不着了。”说着肖恩向后移了移，让开一块地方好让老者上来。
老者虽然年事已高，但精神依旧矍铄，双目锐利无比，在黑暗之中犹如两点星芒。
他就是克罗斯家族的老管家丰特，同时也是一名三阶的火系魔法师，肖恩和莉丝几乎是他看着长大的，这一路上全靠他和两名家族护卫，马车才能顺利到达这里。
老丰特拉住肖恩伸出的手，一用力纵身跳上马车，同样来到莉丝跟前，溺爱地刮了刮她的小鼻子。
肖恩低头犹豫了半天，还是鼓起勇气低声道：“丰特爷爷，你说家里留下的那些人怎么样了？父亲和母亲，还有其他叔伯，他们逃出去了吗？”
老丰特抬起花白的脑袋，眼神复杂地看了肖恩一眼，而后淡淡道：“这不是你现在应该考虑的，我们从家族离开的时候，家主的徽章就交给了你，如果他们没事的话，自然会来大帝城找你的。”
肖恩不是笨蛋，他听得出老丰特的言外之意，不到最危急的关头，父亲怎么会把他视若性命的徽章交给自己呢。
他从怀里掏出这个紧紧包裹的布包，一层一层地打开，翻开最后一层白布后，闪着淡淡荧光的圆形徽章出现在眼前。
徽章的底色是雕刻的十字架，代表着对圣光的信仰，上面刻着一面雕刻着狮子造型的精钢大盾，这是克罗斯家族的标志。肖恩一遍遍用手指头搓着狮头，竟不由得痴了。
一旁的老丰特见此情景，不由得摇了摇头，他是看着这两个孩子长大的，对两个孩子的性格也最为了解不过。
肖恩虽然聪明沉稳，但性子却有些怯弱，颇有些优柔寡断，实在不是个当家主的材料。而且克罗斯家族是以盾技起家的，肖恩却自小体质偏弱，几乎没有学到什么武技。
然而造化弄人，如今遭逢这样的大难，家族几乎被毁灭。也不知道他临危受命，能不能承担起这份重任。
两人各有心事，也不再说话，夜更加深了，难民堆里传来的声音越来越低，最后消失不见，坐在马车上只能听到篝火哔哔啵啵的响声，伴随着这一份寂静，肖恩终于又一次进入了梦乡。
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一大早，马车就咯吱咯吱开始行进了，因为这一段都是坑坑洼洼的小路，马匹奔跑不开，所以只能套着车辕慢慢前进。不过说是慢，可比起步行来就快多了。
两名护卫全副武装，身上穿着银亮的锁子甲，达西双手持着马缰，小心地驭驶着马匹，欧佩斯则紧握着骑枪，随时警戒着四周。
清晨的露水打湿了难民的衣衫，初秋的天气已经略显凛冽，不过坐在温暖的马车里的肖恩和莉丝却感觉不到。
老丰特今天的心情非常好，一张犹如橘子皮似的老脸上带着满足的笑容，拿着手里小巧的银制酒壶不断地往嘴里灌。他的酒量当然不限于此，但做了多年的管家，他的谨慎已经深入到骨子里。
他没有理由不高兴，半个月的死命逃亡，此刻终于接近了终点，只要穿过这条山间的小路，便算是离开了南部行省的辖域。离开疫区，这条命总算是保住了，少爷和小姐也毫发无损，便是死了也对得起家主的嘱托了。
“达西，再加把劲，就要到了，今夜走出了界碑，大家就能睡个安稳觉了。”
“好嘞！”
矮壮汉子达西答应一声，催着马走得更快了。
“丰特爷爷，我们快到大帝城了吗？大帝城到底是什么样子的，比我们的镇子还大吗？”
莉丝犹如一个好奇宝宝，使劲摇晃着老丰特的胳膊，大眼睛里满是好奇。
“大帝城呐，嘿嘿，傻孩子，那可是最繁华的地方啊，陛下居住的都城，哪里是我们的镇子能比的。”丰特爱怜地摸摸莉丝的头发，不由嗔笑道。
说罢，他又转头看向肖恩，脸色一肃道：“等到了大帝城，切不可招摇，我们的家族虽然是贵族，却也比不上都城里的那些豪门高贵，更何况如今我们没有了势力，不小心惹到了哪个大人物，那我们这些人真是上天无路入地无门了。”
“嗯，我记住了。”肖恩认真地点了点头，在克罗斯家族长到十四岁，他也懂得了不少人情世故，自然知道此事的严重性，不过同时他也对大帝城产生了很大的期待，迫不及待想见一见这个闻名已久的大城市。
马匹跑不起来，车子走得并不快，但却畅通无阻，一路上的难民看到装饰华丽的马车，便都自觉地让开一条道路，更多的难民则跟在马车后面，远远看去犹如一条长龙。
“吁——”
丰特还在跟两个孩子说着什么话，帘子外却突然响起吁马声，马车缓缓地停了下来。
“怎么了？为什么要停下？”老丰特一把将怀里的酒壶掷在地上，一边呵斥着外面的护卫，一边从身后抽出一根木制的法杖，小心翼翼地掀开帘子。
“管家大人，你看，这……”
达西一脸为难，用马鞭指着前方，而欧佩斯则握紧了骑枪，对准车前。
肖恩从车窗探出头去，看到几个人影挡在马前，拦住了去路。这让他不由得心生疑惑，之前遇到这种情况，两个护卫都是直接撞过去，怎么今天突然变了性子。
他正疑惑之时，只听得丰特冷冷道：“凯文家主，大家同是南部行省的贵族，往日无冤无仇，为何要拦住我们的车驾？”
肖恩脸色一变，眼前竟然是凯文家的家主，那可是南部不逊于自家的势力，他们突然拦住马车，到底有什么打算。
