姚淮源面见吴曦说了些什么，安丙不得而知，但严酷的现实很快便让他有所明白。
王喜接管和尚塬之后，依托和尚塬出击秦陇，攻城略地，气势如虹，不料却接到吴曦撤退的严令，不得不放弃已经到手的战果，退回到和尚塬。仆散揆得知王喜退兵，着蒲察贞回师西北，进逼和尚塬。王喜刚刚做好在和尚塬与金兵决一雌雄的准备，又接吴曦命令，放弃和尚塬，退守西和州。蒲察贞趁势拿下和尚塬，并将兵锋推进到西和州城下。
王喜和知州鲁翼与蒲察贞血战西和。战事正紧，没想又一次接到吴曦命令，要求他们放弃西和，退守黑谷。军令如山，王喜、鲁翼无奈，只得照做。宋军节节败退，金兵直逼河池。十二月初四日，吴曦焚毁河池，退屯青野原，再退而至鱼关。
安丙知道，这就是他跟程梦锡曾经提到过的，吴曦正以一种不着痕迹的方式让出关外四州给他的金国主子！
虽然知道吴曦的卑鄙伎俩，却没能力阻止，安丙感到了前所未有的卑微与渺小，孤立与无助。他只能把希望寄托在四川宣抚使程松、兴元府知府刘甲的身上，希望他们能守得住利东。
金兵夺占西和州，乘势进逼大散关。为保住大散关门户，兴元都统制毋思亲率重兵把守，血战数场，将金兵死死挡在关外。金兵一时拿他没有办法，毋思正想松口气，不料吴曦却撤去蓦关守军，放金兵从板岔谷绕道大散关后，致毋思大败而走。金兵夺下大散关，吴曦再退而至罝口。
面对吴曦一手炮制的溃败，安丙忧心如焚。他知道，吴曦称王蜀中的时间快到了，一旦退回罝口身后的兴州，大约就该他显露真面目了。可是安丙却深感自己无能为力，既没力量阻止大军败退，也无力阻止吴曦称王，一切都还没准备好。
开战以来，他一直忙于筹钱粮和转运等繁琐的工作，往来于各个军营，很少回河池租住的那个院子，无法照顾张素芳。后来干脆以军中不可带女眷为由，将她送去了兴州。他预测吴曦叛宋称王的地点应该在兴州，因此提前在此租赁一座宅子很有必要。他安排老实木讷的安西岳和两个老苍头服侍她的起居，却留下安焕和另四个仆从供自己使唤。
退驻罝口之后，安丙心中烦闷。这日天寒，安丙正在帐中整理公文，却见安西岳揭帘走了进来，一副行色匆忙的样子。安丙以为家里发生了什么大事，赶紧起身扶起跪地请安的安西岳问：“西岳，你不在兴州服侍你主母，跑来这里干啥？”
安西岳说：“启禀老爷，主母在家又是担心战事吃紧，又是担心老爷身体，非得要奴才前来探望一下。加之奴才也有一件事，觉得有必要向老爷禀报，因此就来了。”
安丙笑着说：“老爷这里没事，你回去叫二夫人不要担心。你那里能有什么事，值得向老爷禀报？”
安西岳扑通一声跪地说：“请老爷恕罪奴才无心之罪，奴才才敢说。”
安丙说：“你又有何罪来？赶紧起来说正事，老爷恕你罪就是！”
安西岳爬起来说：“是这样，奴才有天晚上巡夜时，听主母在和人说话，听声音对方也是个女的，就感到很奇怪，家里怎么会有别的女人呢？于是就藏在暗处，想看个究竟。”
“你个奴才竟敢偷窥主母！难怪要老爷先恕你罪！”安丙笑骂道，“看清楚那女人什么人没有？”
安西岳说：“奴才看清楚了！她们说了一夜的话，第二天天快亮时，主母才把那人送出门来。我一看她们出门，惊得都呆了，原来那人跟主母长得就像一个模子里铸出来似的，一模一样！”
“你说什么？那人跟二夫人长得一模一样？”安丙心里叫得一声苦，知道张群芳找上门去了。她怎么会找到他的家里去？他们可是有约定的，说好了在吴曦没有倒台之前，她们姐妹不能见面。难道张群芳那里出了什么事？否则，她不应该冒着姐姐可能被杀的风险，非得急着见她一面。
“奴才觉得，他们简直就是双胞胎姐妹！”安西岳说。
“那人就是二夫人的双胞胎妹妹！”安丙说，“西岳，你别耽搁，赶紧回去给老爷看紧二夫人，她不管去哪里，都要给老爷看紧了！对了，你一个人可能看不过来，老爷叫你中岳哥跟你一起回去！”说着，叫来安中岳，吩咐他跟安西岳一起回兴州，一方面要看紧二夫人，不让她乱走；另一方面要保护好二夫人，不能让她有什么不测。
安中岳兄弟领命，回兴州去了。安丙心中本就忧闷，出了张群芳见张素芳这件事，心中更觉不安，一时间懒得再收拾公文，信步走出了营帐。
军队背山面水扎营于河边开阔地带，连营十里，旌旗猎猎，一望见不到头，看上去气势不凡，比拐弯而去的江水都显得澎湃。然而安丙一路行来，却见士气低落，一个个灰头土脸，像霜打过的茄子似的。开战以来一而再再而三地吃败仗，早把他们的锐气挫尽，勇气榨干。
安丙心疼这些士兵，他们并不知道吴曦在玩什么阴谋，他们只道是前方在不断地吃败仗，连累他们也一退再退，退得没了丝毫信心。
安丙在江边走了一程，兴趣来了，喝退跟随的卫兵，独自一人朝后山爬去。
后山不高，却能放眼看得更远，最关键的是，山上没有军队扎营，人迹罕至，能暂享片刻清幽。安丙一路行来，想着心事。山道崎岖，路边芦苇丛生，花叶枯萎，入目满是凋零。偶尔迎面而来一片松林，才显得郁郁葱葱，不失生机。
安丙登临山顶，极目望远，见山峦起伏，嘉陵如带，叹恨江山多娇，一朝沦陷，忽听身后一个声音说：“安大人，都什么时候了，你老人家还有心思站在这里观赏风景？”
