不论是和家人还是和同僚，在回忆起诛杀吴曦那件震惊朝野，轰动西北的大事件时，安丙并不喜欢一上来便展开宏大的叙事，反而总喜欢从开禧元年岁末那个黄昏说起。那是一个积雪堆垒，阻塞了家家户户出行的道路，街道因而显得安静得过分的黄昏。那个黄昏，他结束了那一年的全部工作，因此心情舒畅，突然来了兴致，决心且不回后宅歇息，却叫了在军中给自己当护卫的弟弟安焕，换了便装，一同来到街上，要去城里新开张的那家金牛酒家小酌两杯。金牛酒家的十年存酿醇厚甘洌，回味悠长，不输于安丙老家甘溪场的落鸿渡酒。三杯冷酒入愁肠，可着离人思故乡。早已五十开外，在外为官多年的安丙，在那个岁末的黄昏，有些思念那远在华蓥山下，渠江岸边的故乡了。
安丙自淳熙年间考中进士，除了先后两次丁父母之忧，其余时间一直在外为官，历任大足县主簿、利西安抚司干办公事、曲水县丞、新繁县知县、小溪县知县、隆庆府通判、大安军知军。在外久了，每到年节，满腹都是思乡之情和归家之念。
一向繁华热闹的大安军治所所在地三泉县城，在那个黄昏显得空空荡荡，街上几乎没有行人，冷清得店铺都懒得开门，偶尔一只身披积雪的野狗从某个破洞里钻出来，在墙角雪地里嗞嗞地撒一泡冒着热气的狗尿，然后使劲晃动身体，将积雪抖落地上。
地上，积雪虽厚，却掩藏不住街道本应该有的丰富信息：散落的柴草，杂乱的足迹，清晰的车辙，黑乎乎的骡马粪便，胡乱扔在街边的畚箕、箩筐，懒得收回家去的各种摊点……安丙饶有兴致地将这一切都搜罗进眼底，衙门前往金牛酒家的这段距离，足够将他对大安军精心治理所呈现的兴旺繁荣一一地展现在他眼前。
他记得，从衙门出来，一直到金牛酒家门口，他的兴致都很高。因为金牛酒家没有像其他店铺那样早早打烊，关门避寒，而是高挂了灯笼，大开店门，笑脸迎接寒风中可能上门的生意。这种做生意的态度，他非常喜欢。
然而，当安丙在店家热情的迎请中一脚刚踏进酒家，另一只脚还没来得及离开雪地时，他那塞满胸怀渴望借酒抒发的乡愁，却陡然凝固，并定格为一个僵硬的进店动作。他瞬间定在店门外的僵硬动作很快便传导给了贴身护卫安焕。安焕敏捷转身，按剑回望，凛然有大侠的风范。
扫了安丙兴致的，是四个正在他治下的大安军街道上撒野的人。
空荡荡的大街上，突然间就冒出了这么四个特别不应景的人，安丙气得快笑了。谁这么不要小命了，竟敢在大军屯驻的大安军大街上胡作非为？
安丙停下脚步回望的时候，金牛酒家掌柜的和肩头搭了根抹布的店小二，以及七八个吃酒的客人，早堵到了门口，一齐探头朝外望。好奇心驱使他们比安丙都更迫切地想知道外面到底发生了什么事，但激越的刀兵碰击声又像一道无形的高墙，挡住了他们的脚步。他们就那样滑稽地堵在门口，不让他们的父母官进店。
进入安丙和一众堵在门口的家伙眼里的，是三个黑衣蒙面，一副夜行打扮的人。他们手持单刀，凶狠地朝另一个身穿羊皮袄子的青年招呼。青年右手持剑，左手捂着胸口，脚步踉跄，且战且逃，从街头直望酒家这边过来。他踢碎了几坨积雪，踩扁了一堆马粪，吓得正在粪堆上找食的几只母鸡惊叫着飞跑了。
众人看得明白，青年脸上被划了至少两道口子，伤口肌肉外翻，血肉模糊，面相显得格外狰狞。而他捂住的胸口，雪白的羊毛袄子被染红了一大片，指缝间犹自有鲜血汩汩涌流。一个胆小的家伙喊一声“杀人了”，扭头跑进大堂，登登登上了楼，却又忍不住好奇，转而伏在窗前俯看。是掌柜的。掌柜带头，其他几人当然效仿，也登登登登转瞬上了楼。
安丙朝安焕递了个眼色，安焕会意，二人一同来到大街上，拦住了四人的去路。安焕按剑而立，安丙则将双手笼在翻毛羊皮袖子里。安丙脸色看起来十分平静，心底里却万分恼怒。突然出现在大街上的凶杀斗殴，破坏的不仅仅是他浓烈的思乡之情，还有他善于治理辖区的名声。那三个黑衣蒙面的家伙简直太不长眼，追着一个瘦弱的年轻人砍杀，都杀得人家快倒下了还不肯收手，实在太不给他安某人面子了，他以为。
羊皮袄子青年被三个蒙面人追杀得急了，回身挥剑格开砍向自己后背的两把单刀，却吃不住两把单刀的大力砍杀，一个踉跄，他朝前猛蹿了好几步，堪堪蹿到安丙面前，脚下一软，就要倒下。他赶紧将剑插进雪地，想将身体支撑住，却挡不住脚下无力，一条腿早跪了下去，像似要给安丙行半跪大礼。
就在青年跪下的一瞬，另一把单刀早抵近他的后腰。一个蒙面人右手单刀前探，左手捏个刀诀，一脸要将青年送上黄泉路的狰狞。这个动作引来了楼上的一阵惊呼。可惜单刀未能扎进青年的后腰，却被突然飞来的一脚踢飞向酒家楼上聚满人头的窗口。刀尖插进木头窗框，颤悠悠地晃了半天，惹得窗里一阵见鬼似的惊叫。
单刀被踢飞的蒙面人显然半天没明白发生了什么事，呆在原地不知道该干点什么才好。他这一刀明明有十足的把握戳进羊皮袄子青年的后背，直达心脏要害的，怎么会眼前一花，手腕一麻，刀就无缘无故地飞了呢？他没看懂，但他身后的另两个蒙面人却似乎看得很明白，因此齐发一声喊，一左一右，挥刀不取羊皮袄子青年，却朝安丙包抄了过来。很显然，那迅若闪电的一脚，来自神情悠闲若无其事的安丙。
落日的余晖被挡在街道西边的房屋背后，街上光线已然略显昏暗，然而刀光闪烁，依然直逼人眼。楼上的惊呼声再次响了起来，带着惊悚恐怖的颤音！
两柄单刀还没沾上安丙毛绒绒像只狗熊的皮外套，一柄长剑早划破大街的冷寂，当当两声脆响，生生格开了两把单刀。作为贴身护卫，保护的又是自己的亲哥，安焕显然是非常称职的。
安丙见弟弟安焕替自己解了围，而且只三招两式便将两个蒙面人逼退了好几步，便不再将注意力放在蒙面人身上，却蹲下身去。他知道，那个半跪在他面前，嘴里不断涌出鲜血来的青年，支持不了多久了。
安丙仔细瞅了瞅青年垂下的头，又看了看被不断滴下的鲜血浸染的雪地，皱紧了眉头。但他只看，不问。他知道，青年如果有什么需要交代，问与不问，他都会有所交代；如果没有什么需要交代，就算问破喉咙也无济于事。
