明媚的阳光洒落山野，虽然无法掩盖衰败萧条的气息，但还是给那枯黄的小树林带来了些许生机。
一个圆肚圆脸，圆眼圆嘴的小男孩握着一把七寸白骨匕首，摇头晃脑的紧紧盯着被鲜血染红的那双胖嘟嘟的小手。
双目空洞无神的样子，丝毫却不像那些天真烂漫的孩童，更像一具无魂躯壳。苍白的脸颊上两只血色的红斑鲜艳欲滴，甚是诡谲，两条朝天辫随风摇摆。
反观地上一名皂服道士倒在血泊中，艰难的捂胸大口喘息着，青筋条条暴起，如伏在脸上的虬龙。干裂的嘴唇紫的发黑，面容痛苦挣扎的扭曲着。此人正是被人偷袭倒地的茅山小道士，指着那圆脸孩童愤然喊道：“恶人果然歹毒，连这垂髫小儿也不肯放过。将其炼成血尸，简直是丧尽天良，”
棺材仔狞笑一声，将那孩童重新置于木棺之中。又抬手一挥，那对僵尸也跟着进入棺盅，厉声道：“小杂毛，你还有心管他人闲事。实话告诉你，你已中了我独门尸毒，不消三刻必叫你毒发身亡，成为我第四具血尸。”
茅山道士大声喝道：“要杀便杀，小爷若皱皱眉头不叫好汉。”
棺材仔笑道：“杀你？太便宜你了，你追了洒家这么久，先让你尝尝尸毒噬心之苦，哈哈哈…”回头向巨型脚印看了看，略一沉吟，念叨：“到底是什么怪物留下的，竟如此巨大。莫不是有人施展的什么大神通？对了，我记得天残门有一门绝技，叫大天残脚，若是如此恐怕早已有人进入书院大门了，”想到此处，怒目向那道士瞪去，冷冷道：“都是这厮耽误洒家行程，就把你留在此处受尽痛苦而死，”背起木棺，脚尖轻点向山上纵去。
半刻钟后，从大树后又悠悠走出一名儒袍女子，目不转睛的向棺材仔掠走的方向看去，不知在想些什么。
……
路索扶着杜泉，程玉婷六人找了一处干净空地，坐了下来。见他们中毒昏睡的样子，心中即使自责又是难过。作为组长，让组员中毒自己有着不可推卸的责任。中途没有保护好他们，越想越是失落。又想起离自己而去的暮蝉，不知情形如何，不要再遇到什么危险才好，从腰间取下水壶朝杜泉递了过去，说道：“杜师弟，先喝些水吧。”
杜泉低头抱腿而坐，不住摇头，不知道是被毒蟲吓坏还并未听到路索言语，并不答话。
方泽走上前来，抱拳道：“路兄，距离书院测试结束已不足一日时间，若再不起身恐怕此次入院无望了，”
路索道：“杜泉他们这等情形我如何走得开，若是被无人看守，落入猛虎野兽口中岂不是终身憾事。”
方泽忙道：“难道路兄打算放弃此次大选？”
路索道：“除此之外也别无他法了。”
方泽躬身重重一稽，肃然道：“路兄大义，叫人钦佩。在下愿与路兄一同留下，照看各位周全。”
路索闻言，大是感动，起身拖住方泽手腕，欲感激一番。不料那方泽面色骤然一变，出拳如风向路索面门打来，路索心中虽是愕然诧异，脚底却是不慢，右腿回撤身子斜仰，贴拳躲闪开来，施展出扶墙花影步瞬息间便逃出一丈开外。
方泽本是对这一拳甚是自信，未料到竟被路索轻松躲开，心中大凛。一声长啸，拳脚齐出，凌厉刚猛，出奇至极。路索看清招式，后发制人，不等招式用老，翻身向上跃开，那方泽更是胆寒，自己每次出招皆竭尽全力，大有石破天惊之势，对方竟能每每避开，若中间对方趁势向自己攻来，自己哪里还有余力抵挡，想到此处心中不住的往下沉。
趁着方泽稍一迟疑，路索跳出圈外，惊声道：“方兄这是何意？为何对在下突然出手？”
方泽沉声道：“受人之托忠人之事，路兄不必再说了，我们还是手底下见真章吧。”不等路索再答，挥出一把短枪刺来，路索举起宝剑，使出一式“箭心剑首”，枪剑相交，当地一声，只震的右臂发麻，不等宝剑落地，左手一抄将剑抓住，向右躲闪，暗忖：“此人功力在我之上，还需用身法灵巧来取胜。”忽左忽右，忽上忽下的在方泽周围来回劈斩，每次欲将刺中，又拔剑回撤，不愿将其打伤，只盼他知难而退。
这等心思哪能瞒得过方泽，不过他虽知无法取胜却不肯就此罢手。
路索茫然道：“在下与方兄往日无怨近日无仇，为何如此苦苦相逼，非要至在下于死地？”
方泽道：“今年的入院测试题目难度太大，在下自认无法通过。前日有人许诺我高官前程，条件便是取你性命，我不想碌碌无为的过这一生，虽然自知不是路兄敌手，但也只好拼上一次。”突然一个箭步，向路索直刺。
路索向后紧退，迅捷至极，那枪尖已然贴在路索胸前。路索急速后闪，人枪速度相当竟无法刺进一寸。路索蓦然挥剑与左向右一扶，震开短枪，一掌打向方泽檀中要穴，方泽招式用尽哪还有余力招架，中掌落地。
膻中穴乃人之重穴，若被人打中如何还能活命，只因路索心善，手下留情，留了方泽一命。那方泽口吐鲜血，惨然的躺在地下。
路索摇头道：“入院测试还未结束，一切都是未知之数，方兄为何要这般轻易放弃？虽然还剩一日，若竭力一搏也不是不可能的呀。”
那方泽惨笑道：“阁下有若不知，上一届我便参加过一次测试。那时的规则是在五日内翻过这该死的无座大山，到达玉林书院，当时在下便失败了。今年却又把时限改成了三日，哪里还有一丝可能。我看到今年题目便知道此次又无法成功拜入书院了，只好退而求其次要寻一个好的功名。”
路索道：“具上次大选至今已有数年之久，方兄功力想是也必有长进，如何不肯能呢？”
方泽摇头道：“这上山之路困难重重，就是弟子之间的竞争斗狠也是花样繁多，”向程玉婷一晒，接着道，“想必你已有所感悟。在后半程更是凶险，各式手段应有尽有。”
路索长长吁了口气，抱拳问道：“不知到底是何人要在下性命，还望莫兄不吝赐教？”
“这，这个，这，这个么…”方泽眼光忽然闪烁起来。
路索见他支支吾吾，不由想走进些，刚刚走到其身前，那方泽蓦然反手挥袖掷出一堆荧光白粉，洒向路索，路索暗叫一声“糟糕”，急忙掩气躲避。征后退时只觉背后被猛力击中，五脏顿时疼痛欲裂，气血逆转，嗓子一甜，一口鲜血直喷而出。
身形一个趔趄，奋力转首，瞪圆双目，满脸不可思议的神情，颤声道：“你，你，你？原来是你？为…？”语音未毕，又是一掌打了过来。
路索身负重伤哪里还能躲闪开，应声倒地。
“哈哈…别人都说你姓路的有多厉害，还不是要死在我任泉手中。”这出手偷袭的正是蜷缩在角落里被吓破了胆的任泉，也是路索放弃书院测试来守护的组员任泉。
路索眼中泛起丝丝寒光，瞬间阴沉如水，沉声道：“你原来会武？”
任泉颔首道：“为了杀你我们可是煞费苦心啊，早就听说路公子轻功了得，身法诡谲，今日一见果真名不虚传啊。”
路索道：“你身负武艺，是如何瞒过玉林书院的，我记得他们有一套专门检测的法器。”
任泉笑道：“死到临头何必再去追寻哪些细节？不过看在一路上对我也算照顾的分上，我会下手狠些，让你少些痛苦的。”
路索惊声道：“你果真要杀我？”任泉轻轻点了点头。
这时那方泽走了过来，轻声道：“任兄，可别忘了许诺在下那件事。”
任泉冷峻道：“放心，你虽不能亲手了结路索，但也算是尽心尽力，能将其打伤也有着不小功劳，我会如实禀明公子的。”见方泽含笑退却，接着对路索喊道：“不要怪我心狠，要怪就怪你投错了胎吧。”
路索茫然道：“任兄，念在我们相识一场，可否让我做个明白鬼，让我知道到底是谁非要取我性命？”
路索的守信重义也让方泽深为钦佩，若非如今敌我形式，也愿结交一番，见任泉沉吟不语，抢声道：“路兄，实话告诉你，只因你得罪了当今皇家，那皇子公子政…”说到这里，那任泉大喝道：“闭嘴，若再敢多说一字，当场要你狗命。”
方泽面色霍然涨红，不禁哑口。
“哐啦…”犀利冷寒的剑气倒映出路索漠然的容颜，以游龙之势急刺而来。这本是师尊留给自己唯一的遗物，奈何今日要命丧此剑，也罢，也罢，今日若死在此地未尝不是一种解脱，可怜师尊下落不明，蝉儿也不知吉凶如何？你们可知索儿要死在这里了吗？路索心中一软，泪水簌簌而落。
正当路索闭目等死之际，只听“当”的一声巨响，震耳欲聋。路索张开双目，见自己宝剑被一不知何处飞来的酒杯砸成两端。
任泉紧紧攥着被震伤的右臂，厉声喊道：“是那个不开眼的敢插手花家私事？”
一穿黑白儒袍的矮胖中年纵身跳来，冷冽道：“花溪冷这小子愈发不像话了。我书院大选乃天大的要事，居然枉顾院规，命人假扮弟子混进来，还想私下杀手，简直不成样子。”这儒袍中年并未正眼看过任泉一眼，而是自顾自的大骂了一通。
任泉却丝毫不敢再有怨言，像是一个等候处决的罪犯一般静静立在一处。花溪冷乃当今人皇名讳，人皇年幼时曾在书院学艺，如今被人毫不顾忌的辱骂，当然明白此人必是云林书院名宿，辈分定高人皇一等。自己来暗杀路索本是秘密行之，现在任务未完成又惊动了书院，回去少不了处罚，讷讷道：“还未请教前辈高姓？这路索乃皇族要犯，还望前辈行个方便。”
那儒袍中年目光瞬间阴沉起来，叫人不寒而栗。
路索定睛一看，暗道：“这不是诗韵阁的诗满腹么？原来是他出手救了我。”起身喊道：“路索多谢诗前辈救命大恩。”
诗满腹含笑点头，对着任泉喊道：“今日之事好在未造成无法挽回的事故，你们赶紧滚下山吧，就此失去了入院资格了。”
任泉与方泽环顾一看，一时间不知如何是好。
诗满腹又道：“对了，回去告诉花溪冷，在玉林书院不要在暗地里使这些小手段。他虽位居人皇，但在翰林院的境地他还管不了，不要把手伸得太长，滚吧。”
任泉听诗满腹态度强势，也知晓三教之一确实是皇室花家无法撼动的，连连称是，向山下跑了出去。
诗满腹款步来到路索身边，将其扶住，道：“索儿先莫动，让我看看伤势如何。”
路索见其慈爱神情，感动不已。从出生到现在，印象中只有爷爷与姑姑对自己有过如此无微不至的照顾，就算师尊对自己有授业之恩，平地里也是非打即骂。
诗满腹见路索漠然不语，笑道：“索儿，你莫不是在为你那女伴担忧？”
路索脸颊一红，说起暮蝉却是不知情形如何。
诗满腹见路索沉思不语，知道猜中了他的心事，颔首道：“你且放心，暮姑娘不会有事的。”
路索忙到：“诗前辈，你有蝉儿消息吗？”
诗满腹摇头道：“暮姑娘功法不凡，自保绝对是没有问题的。而且她来历极大，不会有人故意与她为敌。更何况…”说到这里迟疑起来，像是触及到隐秘事件，有所犹豫。
路索道：“更何况什么？”
诗满腹抬头看看西落金乌，长长出了口气，说道：“也罢，告知你也是无妨。此次入院测试，我书院派出多名弟子暗中保护，不会让参选弟子有生命危险的，我玉林书院乃三教之一，儒教翰林院下设机构，若在测试中有弟子伤亡不是自打面皮吗？”
路索“嗯”了一声，才放宽了心，突然想到了什么，伸手对后面一指道：“高丽，程玉婷五人中了虫毒，不知如何能救治？”
诗满腹摆手道：“等测试结束，我自会救治她们。”
提到测试结束，路索不由黯然道：“可惜我在这次测试中失去了资格，恐怕不能进入玉林书院了。”
诗满腹朗声笑道：“索儿何必自恼，谁说你失去资格无法进入玉林书院了。”
路索茫然道：“具测试结束时间以不到半日，在下自认无法成功翻越这十座大山了。”
诗满腹笑道：“谁说拜入玉林书院就一定要翻过十座座大山不可呀？”
路索眉头一皱，不知其意。
诗满腹又道：“若能翻过大山当然可成功拜入书院，这等资质弟子也是书院极力争取的。但我书院还有一条教规：有教无类。就算是资质差些，人品若是上等也可拜入我书院，你在危机时刻不愿抛弃组员，甘愿放弃入院机会也要保护他们，这些我都看在眼里，现在我便宣布，路索在此次入院测试中合格。”
路索心中一暖，欣喜道：“那程玉婷他们呢？”
诗满腹摇头道：“你这小鬼此刻还在想着别人，甚好，甚好。若他们不嫌弃，我愿担保他们进入诗韵阁。”
路索摇头笑道：“不嫌弃，不嫌弃…”
……
群山峻岭之上，矗立着一座宏伟建筑，磅礴大气，轩峻壮丽。百丈台阶向两边延伸开来，每一节石阶都叙述着这建筑悠久的历史。朱红大门直通天际，上面百枚拳头打的铜钉增增发亮，尖耸的屋顶上挂着一张洁白玉匾，上面用正楷写着“玉林书院”四个大字。
