这正面款步走来男子正是沧州永定堡堡主郝连庭，环视一圈，含笑道：“贤侄女，来沧州都不去进家门，你是彻底把你郝叔叔忘了。”
霍兰馨轻身站起，拽着郝连庭撒起娇来，道：“叔叔又来笑话人家。”
“若非桂儿告知，叔叔还蒙在鼓里，你怎能与父亲闹翻？真是胡闹。”郝连庭厉声喊道。
众人闻言皆望向霍桂馧，这郝堡主定是其找来，难怪多时不见，心思各异。
霍兰馨道：“因为侄女有几名江湖好友同行，不便打扰，所以并未去叨扰叔叔。”
郝连庭一整面容，严厉说道：“你这傻孩子说的哪里话，与叔叔见外，叔叔可是不高兴。”说完向众人一扫，抱拳道，“想必这几位青年俊才，便是兰儿口中的江湖朋友吧？
霍兰馨点头称是，方要一一介绍，便听暮蝉高声叫道：“难怪吃饭不见人，原来是去通风报信的，”伸手向郝连庭一指道：“有什么招式快使出来，少在这装模做样。”
郝连庭先是一怔，继而捧腹大笑，摆起手来，未等解释，其身后同来的侍从骂道：“哪里来的野丫头，敢来沧州撒野，活的不耐烦了吗。”
“不可对客人无礼。”郝连庭呵斥一声，那侍从顿时变色，惊骇的弯身退了下去，郝连庭微微一笑，接着道，“想必这位凌厉小姐便是桂儿口中的暮蝉女侠吧？”
暮蝉知道这霍桂馧与自己不合定会去诉苦，面前这中年人英气内敛，揣测武艺必是不凡，鼓起勇气，喝声道：“哼，是我怎样。”
郝连庭连连点头，笑道：“果真是巾帼不让须眉，两位侄女能交到这样的朋友也是福气。”
暮蝉闻言默然不语，暗忖：看来这郝连庭也不是个仗势欺人之徒，哼，算你运气不然定要你知道本小姐的厉害。
路索上前一步，在暮蝉耳边轻声道：“蝉儿郝堡主是长辈，莫失了礼数。”
郝连庭内功精湛，耳力甚好，虽是轻声细语也清晰的听到，心中好感横生，笑道：“这位小侠必是东海剑派的路索吧。”
路索躬身行礼，“小辈正是路索。”
郝连庭道：“彼派之事桂儿都和我说了，还请宽心，若是不嫌弃可投入我永定堡，必能保你周全。”
路索道：“谢过堡主，不过我即以拜入东海剑派也不愿再改投他派。”
郝连庭面生异色，但一闪而逝，道：“路少侠真是忠义之辈，相信不久必能救出令师尊。”路索再次抱拳谢来。
郝连庭又与叶苒智圆寒暄了几句，便要带几人回堡内招待一番，盛情难却，路索等人一并跟去。
两位仆人在最后面窃窃私语，一人道：“这些江湖小辈何劳堡主大驾相请，吩咐一声叫我们来不就行了吗？”
另一人道：“你知道什么？堡主的心思哪里使我们这些下人猜测到的，只管小心伺候，莫出纰漏惹堡主生气。”两人点头称是。
这一番对话被特意殿的暮蝉听到耳中，柳眉一扬，暗道：“看你们有何诡计？”
进到堡中后，众人不禁赞叹，白砖石瓦，错落有致，高台厚榭，鸿图华构，整体外观是向上翻滚的半圆形，叫人一览无余，置身于内叫人不由升起安全舒适之感。
叶苒感叹道：“永定堡的建造真是巧夺天工。”
郝连庭闻言甚是得意，笑道：“都是祖上留下的福荫，让不孝子孙坐享其成罢了。”转首叫来几名仆人道：“几位小侠路途劳累，你们带他们好生去休息。”
夜色幽静，暮蝉心中疑虑趁着众人熟睡夜行查看，来到书房门外，隐约间听到里面有人谈话，听声音甚是熟悉，戳窗屏气窥视。
郝连庭道：“孙兄也是为此事而来吗？”
“哼，居然不是天残门派的，害我担心受怕十多年，落入我手必叫他生不如死，”一个阴阳怪气深沉无比的声音响起，暮蝉小心环顾如何也找不到发声之处。
“师父，你莫听钱师叔一面之词，我看路师叔就像天残门人。”暮蝉一看此人膀大腰圆，方面扩口，便认出正是多日不见的刘矮子。
“你懂个屁，若是再见到路索那小厮不用废话，先给我毙了他。”那古怪声音再次响起。
暮蝉心中一惊，是谁与索哥哥这么大仇，仔细寻找，却如何也找不到那放声之人，早年听父亲说起这世上有一异族，名唤鬼族，其中便有专门以幽灵为修炼法门的种群，肉眼难辨，难道碰上鬼族之人？
刘矮子争辩道：“师父你想，路师叔从小双目失明，乃是祖传疾病，若非有天残秘法怎能复原，单凭这点便是天残门人无疑。”
“你还叫他师叔，”紧接着从一长椅上传出一人影，“嘣”的一声落到桌上，这人影分明是一四尺不到的小人，正是南恶侏儒孙海洋。
窗外暮蝉本是偷眼观看，小女儿做贼心虚，心中也怕极了鬼魂一说，突发事端吓得惊声尖叫。
“谁？”孙海洋呵斥，打了一个法印大喊道，“去。”一道白光如流星般向窗前砸去，“咚”的一声墙倒窗毁，孙海洋与刘矮子腾身跃来，并无半个人影，兴中疑窦横生。
暮蝉在危机关头倏出，以扶墙花影步逃离当下，不敢迟疑，来叫醒众人，说明缘由。关乎身家性命，宁可信其有不可信其无，虽然霍家二女坚持不信，但还是在众人劝说下先行逃走。
刚刚出堡便见到钱乐天到来，仇人见面分外眼红，众人举剑便刺。
钱乐天抽出宾铁指招架。
“三弟莫慌，二哥在此。”孙海洋知道不妙，恐消息走漏，早早带着刘矮子查看，正好见到钱乐天力敌众人。
孙海洋手打法印喝道：“金瓜击顶。”一道白光直冲众人而来。
智圆缩头并立，腾身飞跃，如离弦之箭向那白光对撞。
“当”一声巨响，相撞处震得空气波潋滟粼粼，流星宝锤倒飞而去，孙海洋随手而接，那双锤看似沉重无比，但在其手中却像是轻如鸿毛，随意耍弄。
智圆对撞后，趔趄坐地，头昏脑胀，金刚不坏童子真身，隐隐有些破裂，一拨浪脑袋，来个鲤鱼打挺，再来相斗。
孙海洋奇道：“好硬的脑袋，好厉害的小和尚。”抡起流星锤便来厮杀，小和尚施手空拳每每与垂相撞，咚咚乱想，二人皆是硬功，旁人观之，不由迟疑，这哪里是在打架，分明是在打铁嘛。
刘矮子此时也跳入战场，力斗路索，开山掌法连绵不绝，路索对刘矮子恨意不重，也无法狠心下杀手，二人斗到半刻，刘矮子轻声道：“师叔，我不相信你不是天残门人，您抽个机会赶紧逃吧，我钱师叔通知了张邪鸦那些人，想必不久便到。”
路索听完跳出圈外，喊道：“敌人支援马上到了，赶紧撤。”
几人闻声均抽身前逃，钱乐天本欲再追，被孙海洋拦下，道，“这些人功夫不弱，我们兄弟二人讨不到好处，没必要为那些人卖命，就让他们去争斗吧，我们可趁机从中得利。”
路索几人逃到树林繁密处，顿足歇息，暮蝉厉声道：“我们路线这么隐蔽，走到哪里都被找到，我们中间定有奸细。”
路索面无血色，不知是赶路累的还是被暮蝉言语吓得，轻轻道：“不会的蝉儿，不要乱猜，”对几人朝夕相处，实不愿出了这样的人。
暮蝉道：“这个奸细最大的可能便是这两个姓霍的。”
霍兰馨叱道：“暮蝉姑娘口说无凭，你有什么证据。”
霍桂馧冷冷道：“你总是看我们不顺眼，又寻机来诬陷我们姐妹。”
暮蝉道：“上次倒也罢了，这次我们中途改变路线便是你们提出，之后又让霍桂馧去通知郝连庭，更巧的是当天夜里便被钱乐天等人寻到，如此明显还要什么证据。”
霍兰馨道：“对方能如此快找来却是出我所料，若我是奸细，只是带着你们向北而逃便好，何苦突然改变路线向西而来呢？”
霍桂馧道：“找郝叔叔是我的注意，不管我姐姐的事，再者说，又有谁能证明郝叔叔出卖我们？”
暮蝉道：“我亲眼所看还有什么证据。”
霍桂馧道：“谁知道你是不是诬赖郝叔叔，只有你自己见到，怎么说都行了。”
“你，”暮蝉辩不过便要出手。
霍兰馨将其妹挡在身后道：“暮蝉姑娘理不辨不明，我若是奸细何苦去救你等，还要同你们风餐露宿？”
路索听来，想起之前种种，确实感动，自儿时救过自己一命便对霍兰馨心生倾慕，只是因为身份差距只好隐藏于心，现今她又与其父闹翻，来助自己逃走更是感激不已，只是碍于暮蝉在身边不好表露心迹，现如今见霍兰馨被暮蝉冤枉，啜泣难言，心中更加不安。
路索道：“好了蝉儿，兰儿姐姐不会有相害之心的。”
暮蝉急道：“索哥哥，你不要被他们的外表蒙蔽了，”
“好了，你不要在说了，若是在怀疑，你自己便走吧。”路索怒声喊道。
暮蝉神情一呆，半响才反应过来，潸然泪下，呜咽抽泣道：“索哥哥，你，你这么凶我，”恶狠狠的指向霍兰馨道：“你相信他，不相信我，还赶我走？”伸出衣襟一抹泪痕，“好，我走。”说完飞身而去。
路索此时心中大悔，智圆说道：“现在只有同舟共济才能度过难关，怎能把暮蝉施主赶走呢？”语音甫毕，纵身追出。
霍兰馨涩涩道：“路少侠你能相信我，我便是很感激了，快去追暮蝉姑娘吧，他对你真是一往情深啊。”
路索急忙摆手道：“我只是把她当成小妹，兰儿姐姐不要误会了。”
霍兰馨捻发浅笑，娇艳秀美，路索观之，心中一热，想到便是此时为他去死也心甘。
霍桂馧在一旁偷偷窃喜，一个巴掌拍在叶苒身上，道：“苒哥，跑了这么久也渴了，我听那边有流溪声，你陪我去打水吧。”
叶苒朝路索二人看了一眼，心中领会，陪着霍桂馧向溪边走去。
霍兰馨破涕而笑，嫣然倩倩，柔声道：“这几日光顾着逃跑还未好好说句话，自十年前一别可好？”
路索轻声道：“那次与你别过便遇到姑姑，因为爷爷逝世全由姑姑照顾，后因巧合拜了司马前辈为师。”
霍兰馨道：“你说的司马前辈可是东海剑派的司马相？”
“正是”，路索点了点头。
霍兰馨道：“哎，不知司马前辈在何处，若有他撑腰也不在惧怕那些恶人。”
路索摇头道：“那日我见师尊被一黑衣人所掳走，却是不知被掳到了哪里。”
霍兰馨略一沉吟道：“十年前遇到你，还以为是天残门弟子，”语音一顿，接着道，“那个时候我在冀州城见到天残门江老前辈，相谈之下知道他来冀州城收徒，根据描述，才会把你误认为天残门人了，现在想来真是因缘际会，难以预测。”
路索轻声道：“爷爷一生愿望便是想让我拜入天残门出人头地，一次偶然机会遇见天残门弟子孙仙师，由他保举，让我通过江前辈进入天残门，奈何我资质平庸未被看中，最后与天残门无缘了。”
“原来是这样”霍兰馨垂眉道，“那你的眼盲是如何治好的？”
路索道：“全因我东海剑派功法。”
霍兰馨奇道：“想不到除了天残门，东海剑派的功法也能让人双目复明，”近距离观察一番后又道，“而且看样子比天残门的功法还要高明，天残门虽能让眼盲人重见光明但也是极为短暂，就以江平这种资历高深的前辈来说，也是只有在与人对战时来运功开眼，之后很长时间都无法恢复，想不到你竟能完全恢复，真是神奇。”
路索道：“也不是完全恢复，需要早晚运功行驶几个周天才能维持。”
霍兰馨道：“那也非常难得了，若让天残门知晓定会不顾一切的来夺取的。”眉目一转问道：“不知是何功法有如此神奇之处。”
路索想到姑姑与笑书生皆告诫过不等将薄绢之事外传，但兰儿姐姐对自己有几次救命之恩真是不好推脱不答。
霍兰馨貌似看出什么，笑道：“门派之间最忌问起武功法诀，是小女子失言了，切莫怪罪。”
路索急忙摆手说道：“姐姐勿怪，其实也非是什么隐蔽功法，只是一套普通的运转内功心法罢了。”
霍兰馨闻言薄怒道：“路少侠若不愿说，大可不必如此来敷衍我，普通内功心法？真是笑我见识浅薄吗？从来没听说过内功心法能治眼盲，就算是天残门恐怕都是仙道法术才能让双目短暂复明的。”
路索见霍兰馨怒气横生，心中焦急万分，急道：“姐姐，姐姐不要生气，我说的具是属实。”
霍兰馨突然捧腹娇笑，娓娓动听如百鸟婉转，道：“我是与你开玩笑的，瞧把你吓得。”
路索长出口气，从胸前拿出一丝帕递了过去。
霍兰馨顺手接来，道：“这个手帕好像是我的？”
路索道：“十年前姐姐留下的，我一直拿着。”
霍兰馨道：“你若喜欢便收着吧，这种手帕我多的是。”又送还过去后接着道，“索儿弟弟，你的眼盲是不是司马前辈用‘神笔’将你治好的？”
路索听到叫自己“索儿弟弟”无比受用，当听到对自己之前所说的话怀疑，又无法解释清楚，真是郁闷之极，如果将心掏出能证明自己，想必也必会当场照办。
路索思量半响，从身上又掏出一薄绢说道：“姐姐我的眼疾便是就练了这上面的武功才治好的。”
霍兰馨欣然接到手中，定眼一看，这薄绢薄如蝉翼，轻若雾谷，又柔韧无比当真不是凡物，但这薄绢外表随是珍贵，却怎么也看不出上面有何武功秘籍的记录。
霍兰馨微蹙峨眉道：“这上面哪里有什么功法，我怎么看不出。”
路索道：“这上面有很多凸起斑点，能对应头部上下穴位，我就是照着这些穴位修炼本门内功心法才治好的眼盲。”
霍兰馨虽有怀疑之心但也不好表露，道：“索儿弟弟，能否让姐姐把玩几日，一看究竟？”
路索点头道：“姐姐若是喜欢便是送个姐姐也无妨。”霍兰馨闻言满心欢喜。
这时叶苒与霍桂馧提着两袋水走来，齐声道：“你们先喝些水，之后我们去寻智圆他们，切莫被那些恶人分而擒之。”
