忠祥在工厂里，每天下力地做工。
工厂处在群山之中，做军队的迫击炮，管理很严，厂门口有士兵站岗，车间里有稽查员，工人进出厂都要检查。
翻砂车间，炉火熊熊，巨大的炉膛里，烧成水的铁流翻滚，地上，挖着几个巨大的坑，铁水倒进坑，一阵青烟腾起，铁水流进模型里，冷了，就是机器零件。
模型先要用木头做好，将木头模型埋进砂里，抽出木头，里面的空间形状，就是机器零件的形状。
忠祥就是做木模的。木模工是个细活，需要精雕细琢，有时候，一件活，做到下班，舍不得放手，就接着做，一直到天黑很久了，才疲惫的一个人从厂里出来。
厂里很静，厂外面却十分热闹。工厂的建立，使这里迅速形成一个小集镇，青砖小屋，棚户，一间接着一间。不少工人就在这里租房子住。晚上，一些青工睡不着，三三两两出来闲逛，也有的坐在小摊旁，叫几个菜，要一瓶酒，喝到夜深，回屋睡觉。
逃难到衡阳的人，带来了各地的厨艺，有桂林米粉，湖北莲藕汤，湖南牛杂，口味各种各样，香喷喷的，叫人口馋。
忠祥加班后，肚子饿了，有时在这里的一个小米粉摊上，吃一碗米粉，然后回家去。
那米粉摊是一个湖南人开的，老爹爹有六十多了，一个姑娘，是爹爹的女儿，父女俩天天从早到晚在这里卖米粉，很辛苦。
一个小棚子，用树棍支起，上面盖着芦席，周围也是芦席围着，棚子下摆几条凳子，一张小桌，桌子上几碟小吃，有枯黄豆，酸豆角，腌菜。
一盏昏黄的油灯，挂在棚子顶下，灯光随风飘飘渺渺。
米粉有牛肉的，牛杂的，鲜肉的，忠祥每次只吃一碗素米粉。
粉摊的老人看忠祥这样节俭，不免用异样的眼光看他，这里的年轻人，一般都很大方，吃起饭来，都是点好菜。忠祥这样的真不多。
那姑娘年纪约有二十多，纤细的腰肢，瓜子脸，白净净的，不声不响地做事，手脚不停。
忠祥有段时间，几乎天天晚上去吃粉，有一次，那姑娘问：“你怎么天天这样晚下班啊？”
忠祥说：“抢时间啊，没法子。”
姑娘说：“你总是这样辛苦，吃的又这样节约，担心身体啊！”
忠祥不由得注意地看了她一眼。这姑娘生得单薄，眼睛里有一种说不出的忧虑，战争时期，谁知道她有些什么苦衷在心里？能够对一个素不相识的工人同情，大约也是受苦人。
有一天，忠祥又加班，照例去那个小摊吃米粉。老汉为他下米粉，却突然一阵颤抖，弯下腰去捂住腹部，整个痉挛起来。手里的米粉撒了一地。
那姑娘大惊失色，“爹，爹！你怎么啦？”她把爹扶到凳子上，老汉还是不停地痉挛。
忠祥稍微懂点常识，他看了看老汉，对姑娘说：“是内脏出了问题，要赶紧送医院。”
这个偏僻的地方，又黑，又没有车，医院那么远，姑娘急得哭起来。
忠祥知道兵工厂里有医务室，里面的医生都是军队来的，手艺不一般。他想了想，叫姑娘帮忙将老汉放到自己背上，一刻不停的朝厂里跑去。
厂门口几个卫兵站岗，见到忠祥，都认识，看到老汉和姑娘，就拦住了。忠祥再三解释说老人病重，无奈卫兵权力有限，说什么也不肯放进去。正在争论，来了一个当官的。问了情况，看了看老人，知道是实。他对忠祥说：“我知道你，一个勤快的模型工，好样的！但是规矩就是规矩。这样，你登个记，说这人是你的家属，我放你进去！”
忠祥规规矩矩地说：“长官，我不认识这人啊！”
那军官板起脸来：“那我就没有办法了。放家属进去，情有可原，放外人，谁有那个胆！”
姑娘见爹难受，求忠祥：“你就登记个家属吧，不就是个手续吗？”
忠祥无奈，到屋子里登了记，填了老汉名字，自己的名字，老汉姓蒋，自己姓傅，怎么也扯不到一块去。想了想，填了个：“岳父。”这是唯一说得通的。
兵工厂，日夜有医生值班。厂医是个四十多的男子，在部队干了多年，经验很丰富。见是忠祥的“岳父”，赶紧为老汉体检，片刻就得出了结论：急性阑尾炎。
忠祥问，需不需要手术？那医生沉吟一会说，现在还不是那样严重，可以保守治疗，打一针，吃点药，回去看情况再说。他又补充一句，现在药品很紧张，尽量不要做手术。他给老汉打了止痛针，又开了药，老汉就缓和多了。
医生对忠祥说，我把医务室的担架借给你，你明天还我。
忠祥说个谢谢，和姑娘一起，将老汉抬着出厂，一直抬到小镇上一个很小的茅草屋里，这里就是父女俩的家。
屋子不大，中间一个小堂屋，两边是厢房，父女俩各住一间。将老汉抬进屋，放到床上，老汉已经清醒了，他对忠祥说，谢谢你年轻人，你救了我。
忠祥说不要紧，就要告辞。那姑娘却不让忠祥走。
“怎么也要吃点什么呀，你连粉都没吃到口！”忠祥说不要紧，回去有吃的。那姑娘说我给你做，很快的。说着她麻利地点起灶火，烧开水，一会，香喷喷的粉条就端上了桌。一大海碗，里面是湖南牛杂，很软和，吃在嘴里，有些酥麻的感觉。
老汉吃了药，在里屋安稳地睡了。外面堂屋里，姑娘坐在忠祥身边，和他说着话。姑娘叫琴妹，是湖南乡下人。日本人打到她家乡，母亲被炸死了，她和爹爹两人逃到这里，做小生意维持生活。
“我们那里，嗨！”琴妹说起家乡，眉飞色舞。她说，家乡有青青的山峰，山上尽有开不败的野花，有各种药材，各式各样的小鸟，日日在林间穿梭，唱着歌。
“小时候，爹爹带着我，上山采药，怕我丢了，用一根带子，栓在我腰里，另一头拴在树桩上。他自己，爬到很高的高处，去采菌子。是药菌，可以治疟疾。”她说，那时候爹爹给乡亲们治病，大家就送他们家一些吃的，糍粑啊，豆丝啊，炒蚕豆啊，她吃了不少。
“要不是打仗，我家现在很快活的。”琴妹的眼睛里又有了忧虑。战争来了，娘死了，背井离乡，到这里，什么熟人都没有，多亏了爹爹会做米粉。
可是到什么时候是头啊！已经打了这么多年了！
忠祥说，不会很久了，中国迟早要胜利的。他们兵工厂日夜不停的生产，就为了那天。
琴妹说：“我佩服你们这些男人。能够做大事！”
两人说着，不知不觉忠祥吃完了，看看老汉睡的很沉，忠祥说估计不会有大问题了，要休息好。他叫琴妹，明天不要叫老人出去了。
琴妹送忠祥，送到门外，月亮已经到了西天，四下里一片寂静。琴妹依着忠祥走着，走到路口，她停下来，看着忠祥，忽然“噗哧”一笑说：“哥，你怎么想起岳父来的？”忠祥一愣，不知怎么回答。琴妹又一笑，温和地说：“哥，你去吧，明天还来啊！”她没有说是来吃米粉，还是来家里。忠祥叫琴妹回去，琴妹说：“哥，你先走，我看着你！”声音十分柔和，眼睛睁着看着忠祥，依依不舍。
忠祥心里受到了感动，什么也没说，转身大步走了。
月亮像一个银盘，将这山野照得银白一片，远处的山峰，黑呼呼的，像一个个沉默的巨人，近处，路边的树林里传出夜风的穿林声，草丛里似乎有什么小动物，听见忠祥走近，呼啦啦串着逃走了。
忠祥忽然觉得这一切都很奇妙。一切都像梦境一样。自己千里迢迢，到了这异乡，在这样的月夜，遇到琴妹这样清纯的姑娘，明天还会看到她。忠祥感到一种隐隐的高兴。
这么七想八想，到家，已经鸡叫了。
匆匆睡了会，爬起来就上班去，路过那个粉摊，看见静悄悄的，哦，琴妹怎么了？她父亲好些吗？
下午，忠祥没有加班。匆匆出厂门，到那里去，琴妹的摊子仍然没有人。
想了想，忠祥去了琴妹家。
屋顶上飘着炊烟，琴妹正在灶前，用吹火筒吹火哩！看见忠祥，琴妹笑了。“哥，我就知道你会来的！”她高兴地叫忠祥帮着加柴，自己站到那一边，将大锅洗干净，倒上油，一会就把一盆青菜倒进了锅里。
火苗窜着，照亮琴妹的脸。那是一张俊俏的女子的脸。眼睛柔和地看着锅里，有时候，烟气熏上来，她躲避烟气，眉头皱了皱，眼睛眯成一条线。忠祥觉得，那一刻琴妹分外娇媚。
忠祥问琴妹，为什么没有出摊？琴妹说：“爹不好，我照顾他。”看了看忠祥，她笑起来：“不出摊，你就会来我家！”忠祥也笑了。
这个湖南乡下的姑娘，有一种天然的灵气，说话之间，叫人愉快，叫人感染到一种自然的美好。
琴妹的爹爹已经好多了。看见忠祥，他挣扎着要起来，忠祥赶紧将他按住。
“老伯，不能起来的，要休息呀！”
老汉说：“没什么，我一生，什么没看过？这个病，过几天就好的！”
忠祥说：“还是大意不得。医生说了的，起码要休息个十天半月。”
老汉说：“哪那么娇贵！我们下力的人，好得快。等吃了这药，躺个两天，就好了。”
琴妹说：“爹，你就听傅大哥一回，多躺几天。”
说着饭菜都上桌了。琴妹给爹盛了一碗饭，夹了菜，进屋叫爹坐起，靠在床头吃。她自己，和忠祥到外间屋，忠祥坐一边，琴妹对坐着，不断地给忠祥夹菜。
琴妹的眼睛，水灵灵的，看着忠祥，似乎眼睛会说话。
“哥，以后你常来呀，我们家没有亲人了。”忠祥答应了一声，想，琴妹的话里，似乎自己就是亲人了吧？
吃过饭，琴妹不叫忠祥做事，自己麻利地刷碗洗锅，片刻功夫家里就干干净净了。
忠祥想，天下的好女人怎么有共性？小梅，也是这样的。
琴妹为父亲洗过脸，服侍父亲躺下，到外面来和忠祥说话。
“哥，你那晚回去，嫂子怪你了吗，那么晚？”
忠祥说：“没有嫂子。”
琴妹笑起来：“我知道你没有嫂子！”
忠祥不觉也笑了：“你怎么知道？”
琴妹说：“哥你一看是厚道人。要是有嫂子，今天不敢来我家的！”说着呵呵笑出声，琴妹的声音，银铃一样。
两人又说了许多话。琴妹讲她小时候的趣事，讲她如何养了一只讨人喜欢的黄狗，那狗十分通人性，她出去挑水，狗就跟在身后，她歇下来，狗就蹲在身边。
“我这人，小动物都喜欢我！”她又格格地笑了。
忠祥忽然想说，人也喜欢你呀！话到嘴边没有说出来。
老汉在屋里咳嗽，琴妹进去，给爹捶了背，出来，对忠祥说：“你看我爹能好吗？”
忠祥说：“我们厂的军医很不错的，他说不要紧，就是不要紧。”
琴妹欣慰地说：“谢谢你呀哥，如果不是你，我爹昨晚可能很危险的！”
忠祥说：“遇到这样的事情，是人都该帮忙，何况我天天在你们摊上吃东西！”
琴妹笑了：“那么多人在我们摊上吃东西，怎么就没有这样的想法呢？可见你是个心肠很好的人。一个男人，就该这样！”显出非常亲切的样子来，看着忠祥，眼睛里波光粼粼。
天不早了，忠祥要回家，琴姑坚持要送他。
两人沿着石子路走着，坡下是黑黝黝的树林，一边是成片的矮房子，琴妹总走路外边，有时忠祥走得靠坡子一点，琴妹就要把他轻轻往里推一推：“哥，小心啊！莫要滑下去了。”自己却毫不在意，就走在路边。
一种亲切漫延在忠祥心里。琴妹是那种一心为别人好，自己可以吃苦的女人，这样的女人是人间的宝。
走到路口了，这里有一片小树林，忠祥叫琴妹转去，琴妹睁着眼睛，一声不响地看着他。
忠祥也看着琴妹，两人都不说话。
夜风起来了，轻轻拂过人的脸颊，忠祥觉得脸上热热的，似乎觉得琴妹也是这样，不知不觉的，将琴妹的手揽住，那手好柔和。
琴妹悄悄靠在忠祥胸膛上，听见她急促的呼气声，忠祥心里一阵柔软，不由自主的将琴妹抱住，琴妹的身体，柔软无比，贴着忠祥，十分温暖。
那一刻，忠祥想起了小梅。
小梅也是这样的。那时候，小梅也曾这样靠在自己怀里，梦想着将来的美好。小梅还在沦陷后的武汉，在日本鬼子刺刀下过活！忠祥的手不知不觉松开了。琴妹感觉到了，奇怪地问：“哥，你怎么啦？是我不好吗？”
忠祥抚着琴妹的肩说：“不是的妹子，是我有些不舒服了。可能累了吧？”
琴妹立刻着急地说：“那赶紧回家吧！好好睡一觉。”说着她站直了，探手摸摸忠祥的额头，感到温度还正常吧，没说什么，催忠祥快走。
忠祥走了好远，回头一看，琴妹还痴痴地站在树下，看着自己。
湘女多情啊！忠祥在心里感叹。
