“有意思，有意思！”岛王武乾高坐看台之上，对坐在身侧的阴阳门长老说道：“阴阳门竟出了个这般了不起的少年，当真是难能可贵。”
长老一扫浮尘，捋了一下胡须：“岛王高赞，您奇巧门下不也出了个少年英才么。”
“说来也是，这两孩子年纪都不过一旬，却能接连打败三四个成年人。将来只要不行差踏错，应当是前途无量。”岛王哈哈一笑，“我说周老道，最后一场海选让他俩斗一斗如何？”
“随岛王意愿。”
翌日，比武台上海选纵赛正式开始。朱九正看着排位名单，心中思索怎会如此巧合让他与赵子扬对台。忽然被人拍了一下肩膀，朱九回头一看，正是赵子扬本人。
“哟，下一场我们俩打呀。”赵子扬一脸嘻嘻哈哈，前来问候，“朱老弟，到时候你可别放水。”
“没关系，就算放水你也打不过我的，你不是早就输过一场了吗？”
赵子扬搓搓鼻子，嘿嘿一笑：“那就台上见吧。”说罢，自顾自走远了。
一个上午，约莫七八场比斗过去。胜者列入明日正式赛，败者领到猪牛羊肉等庆春礼品，欢喜回家。直到下午申时，朱九与赵子扬相继上台，警钟敲响三声比斗正式开始。
“朱老弟，我知你武艺四招而尔，你知我法术几何？”赵子扬如是发问。
“打过便会知了。”朱九不说二话，站稳姿势，催动内劲。待丹田气暖，右手为掌置于身前，直向赵子扬冲击。
赵子扬站立身形，纹丝不动，唯有口中念念有词。朱九掌风将至，忽而右侧刮来一场骤风。赵子扬身形随风飘散，又在朱九左侧凝聚。
“嘿嘿，土行御风术。”赵子扬沾沾自喜说道：“朱老弟你还打的到我么？”
“呦嗨~”朱九不恼反喜：“这戏法变的，有点意思哦！”
“什么变戏法，这是五行法术！”谈吐间，赵子扬丢出一张黄符，口中念诀，符纸“呼~”一声自燃，飞向朱九。
朱九一如当日在地下隧道中所为，使出万军腿，将符纸踢回赵子扬处。赵子扬向前吃过苦头，又哪会再中招？土行御风术一起，身形飘忽，又凝在朱九身后。正当赵子扬要出手丢符，朱九感知到符纸炽热的气息，反手明心拳打回符纸。
两人一来二去好几个回合，朱九凭借“海怒乾坤功”攻守兼备，赵子扬则以土行御风术闪避，再发出火符攻击。竟也是相互打不中。
“死局嘛。”台下江尚看着两人比斗，嘴里念叨。
“不对，是小九占优势。”秦雅兰回道：“御风术跟随气流飘动身形，而海怒乾坤功则可以靠拳脚打出气流。只要小九控制气流把他吹到台下去就赢了。”
台下交流间，朱九也发现了这一奥秘。海怒乾坤功一路使来，已将赵子扬逼至比武台边沿。
朱九黠笑道：“你再御一次风，我送你下台如何？”
赵子扬却不慌不忙，依旧面带笑容。他手指着朱九脚下：“你看地上。”
朱九低头一看，原是脚下地面不知何时竟被写下了咒印。再环顾四周，不止是自己脚下，先前赵子扬踏过的每一块地方都写满了咒印。
朱九随之一愣：“这是……”
“我在鞋底用太阴水画符，每走出一步，台上便印下一个咒印。《两仪经》录，太阴水‘滴滴涌泉，泽万物而不灭。’一旦当咒印印下，便难以去除。”说着，赵子扬脱去鞋子，丢在比武台一角：“要引爆了。”口中开始念念有词。
随着赵子扬口中言语中断，比武台上发出“嗤嗤”电流声，而后“砰砰砰”一连十几次爆炸声想起，整个比武台弥漫着石与土的焦灼香味。
朱九随爆炸声响起时一跃至半空，取出身上九淬木剑，撤去内力，使一招翻天斗地，木剑随之插入比武台炸裂所产生的石隙。
终于避开赵子扬的法术。
“好身手。”随着赵子扬的夸赞，一张符纸激射向朱九后背。
朱九扭转身形，拔出九淬，一剑斩向符纸。符纸与剑接触之际忽然点燃，但随之又迅速熄灭。
“什么？”赵子扬震惊道，心想怎会有道家三昧真火点不着的木头，“你这把剑什么来历？”
“九淬。”朱九回答间提剑冲刺，直取赵子扬胸腹之间。
台下观众听见“九淬”二字随之哗然，纷纷私语。
“不好，小九要出名了！”江尚惊道。
“小九哥哥出名有什么不好的？”朱俏儿反问。江尚弯下腰，将明经门会查出朱九是盐帮子弟以及俏儿是万蛊教传人一事悄悄告诉她。又轻声叮嘱秦雅兰照看好朱俏儿，自己则稍稍离开去找岛王。
朱九、赵子扬二人比斗激烈，忽听警钟再次响起。
“本场武斗结束！”理事弟子上台，启出书信，念起：“岛王书：经推敲，朱九剑刺石隙，判定为落于比武台之外。赵子扬胜。”
朱九、赵子扬心知此次比斗理应胜负未分。但岛王既然如此判定，心中不服也不敢有什么怨言。相互作揖施礼，纷纷下台。
“朱老弟，怎么回事？”赵子扬来到江尚、朱九一行人身边问道。
江尚刚想说话，却被秦雅兰一步抢先：“小九武功有一个弱点，一旦内劲释放过多便会走火入魔，届时难免会对众弟子造成伤亡。岛王为顾全大局，先判你赢。”
众人听之纷纷点头，朱九则忽然想起与左叔莽有约，心头一惊，大叫：“糟糕！我都忘记我师父不许我动武了！”
江尚一拍朱九后脑勺：“回去面壁思过！”缓解了现场气氛，又对赵子扬说道：“紫阳童子既是朱九好友，还请帮朱九保守这个会走火入魔的秘密。”
赵子扬点头应诺。两方打过招呼，各自离去。
朱九屋内，江尚严肃道：“小九，你把这九淬剑藏起来。有这九淬剑可未必是件好事。”又将明经门会调查一事向其阐述。
“这才是不让我和赵子扬继续比斗的真正原因？”朱九问道。
江尚、秦雅兰纷纷点头。随后，秦雅兰又补充道：“当然，你一旦走火入魔也很麻烦。”
