扬州城内，一乞丐沿街乞讨。经过一间酒馆，听得几个壮汉在谈论什么虎啸庄失火、盐帮势力犯案、皇宫失窃云云。正想离酒馆大门靠近些，听个故事就当打发无聊时日，顺便心盼酒馆内哪位有财的主儿心情好给点钱币或是饭菜。
店小二见了乞丐，提起扫帚就要拍赶：“老叫化，你要饭倒是走远些要。坐在店门口不是挡我们财路么！”
忽听得店内一男子高叫：“小二！拿二两牛肉给这老人。叫他拿了再走，钱我出。”
发话男子，着道士衣装坐在酒馆角落，并不起眼。听先前那些壮汉碎碎念道，这男子绰号“贼道士”，在江湖中有些许名望。
小二闻言“诺”了声。从厨房提着毛二两牛肉，用糙荷叶打包上便丢给乞丐：“朱老头，你拿了赶紧走开。今天有贵人帮你，我也不为难你。以后别在我们酒馆门口坐着，晦气。”
老乞丐连声说是，跪在店门外，朝贼道士方向叩了几个头，转身离去。刚走出不远，忽闻空气中传来“呼呼”声。老乞丐回头一望，但见一把半身宽的双头巨斧在空中翻滚呼啸，正冲着店门飞去。老乞丐虽不是江湖众人，但乞讨流浪的生活过久了，见识也多。知道这店不太平，立马匆匆离去。
双头斧不断翻滚，正冲着店内飞去。斧面巨大，看着极为笨重，但飞行的轨迹却是灵活惊人，仿佛一头矫捷的猎豹。直冲着贼道士面门。那道士面不改色，正当斧头飞来还剩一臂之距时瞬间抬腿，侧踢斧身、而后身体一阵盘旋，斧子鼓溜溜顺着身体转了一阵便消了势。落在一边。
这时店门口跨进一个两米来高的巨汉。店客见情况不妙，连钱也未付便纷纷逃窜。掌柜与小二虽心疼生意亏本，但料想自己怕是有性命之忧，也相互扶持着打店后门逃了。
“李卿！把宝玉拿来！”巨汉一吼，空气轰轰抖动。
常人在五百米开外便觉得脑袋一阵涨疼，而贼道士面不改色：“碧莲玉，皇室珍宝。当朝皇太后赏赐给其小孙女婉晴公主，理当在晋王府邸。你要么去问晋王府要，向我来要是几个意思？”
“你从晋王府偷出来的宝玉，我当然是问你要。”
贼道士慢悠悠喝着酒，不予理会。巨汗火气上来，大喝：“你赶紧给我把宝玉交出来！”
贼道士悠悠笑曰“其一，你不是晋王府的人，我凭什么给你？其二么，你想要也没啦！”
“玉呢？”
贼道士从腰间掏出钱袋，叮叮当当掉出一堆黄金粒儿。“呐，这就是你要的那块玉了。”巨汉气的发愣。贼道士确是依然心平气和。忽而狡黠一笑“不然我分你一点。”
说罢，贼道士捏起一颗小金粒儿，“叮”的丢在巨汉脑壳上。
巨汉蒙羞大怒：“牛鼻子，你找死！”
说罢提起拳头上前。贼道士见其来势凶猛，心知不可力敌。右腿抄起脚边巨斧踢向巨汉。那巨斧本是巨汉的称手兵器，如今自己的兵器朝自己迎面飞来，岂不是搬石头砸自己的脚？巨汗双手置于胸前，以臂铠挡住巨斧。不料巨斧上传来森森内劲。巨汉亦使出内劲抵御，巨斧受到内劲冲击，“彭”的弹上房顶，直接开了个窟窿。
贼道士暗笑巨汉中计，足下运劲，从窟窿跳出，飞也似的走了。
巨汉只听得远处传来一句“后会有期”，心中愤愤，大骂一口“他奶奶的熊！”
老乞丐蹲在街角吃完牛肉，寻思着去河边取些水解解渴。刚到河边没喝下两口，见河上游缓缓漂来一个木盆。老乞丐以为奇怪，上前查看。但见盆中有一襁褓，小孩不哭不闹躺在襁褓中，见到老乞丐更是喜笑颜开，双手抓弄着老乞丐的胡须，一点也不怕生。
老乞丐终日一人行乞，很少有人敢亲近他。而今这孩子，对老乞丐又玩又笑的，使得老乞丐对其十分怜爱。他嘟囔道：“我叫朱德清，你以后就是我儿子。”但儿子叫什么名字呢？朱德清大字不识几个，又想给孩子取个好名字，一时犯了难。
“你从木盆里来，你就叫‘朱木盆’吧！”
一瞥眼，又见木盆里有把木剑。朱德清取之细看，上面俨然刻着两个不认识的字，寻思这可能是其亲生父母留下的信物，以便之后相认。便连着木剑和孩子一并取出，带回自己居住的草房。
而后朱德清每日出去乞讨。有粥汤就都拿个街边捡的破酒囊装起来带回家给孩子喝，自己则吃些硬的、孩子不能消化的。实在要不到饭，便自己挑些野菜，把菜叶掰碎了做汤给孩子喝，自己吃煮不烂的菜根。
日子一天天过去，朱木盆也一天天长大，一晃眼便是八年。
一日，朱德清与木盆两人接头行乞。忽而一道士着快马呼啸而来，正面冲向朱木盆。朱木盆被这一幕惊掉了魂，直直立着忘了自救。朱德清见状心急，一把推开孩子，不料自己却被马蹄硬生生踩过。道士回过头一皱眉，心中大感不妙，但见自己身后来人紧逼，只好继续一路奔逃，顾不上被自己马蹄所伤的老乞丐。朱木盆终于还醒过来，但见朱德清躺在地上不再动弹，慌得大哭大喊：“爹爹，你醒醒啊！爹爹！”
后来者是一对男女。男的剑眉如锋、英姿绝伦，女的俏丽动人，柳叶眉、杏儿眼，衣袂飘飘，不似凡间女子。
“师兄，有人受伤，我去救治。你继续追那牛鼻子。”那女子站着是仙女，一开口却如鸭叫，嗓音沙哑，难听得很。
“好，你且救人，我必夺回赤火回魂丹。”男子说完一跃，向前飞掠而去。众人看在眼里皆是惊叹，这一跃，竟是越过了一条长街。
“小孩，你且让我看看你爹。”
朱木盆不让，“凭什么？若不是你们和那道士，我爹又怎么会出事？”
女子闻道，叹一口气，“救人要紧，你也不希望你爹离世吧。”朱木盆依旧执拗。“无法了。”女子一指点向木盆额头。朱木盆只觉两眼一黑，昏了过去。
待转醒，朱木盆发现自己伏在桌上。抬起头，但见朱德清坐在床头，望向自己。“爹！”朱木盆见朱德清无事，心头高兴，顾不得其他，起身跑去朱德清身边。
“小孩脾气倔了些，倒是孝顺的紧。”那鸭叫般的嗓音又响起。朱木盆回头看去，女子手里把玩着朱德清随朱木盆一同捡来的木剑。
“多谢女菩萨相救。”朱德清伤痛无法起身，在床上微微作揖。
“无妨。老人家，我有个问题想问，你可否告知？”
“女菩萨问吧。”
“你这木剑可有来历？”朱德清委实道来：“八年前，我在扬州郊外乞讨，路过一条河。恰巧在河边捡来木盆这孩子。当时他还在襁褓中，而身边就放了这把剑。这木剑大概是他生身父母留给他的吧。”
