大丫是家里的长女，弟妹很多。那年代为便于区分间或显示亲昵，父母多用数字序号给孩子起小名，大丫的妹妹分别叫“二丫”“三丫”。弟弟则叫“大小”“二小”“三小”“老小”。原以为老小是最后一个，在老小七岁时，意外添了个妹妹，小名叫“老丫”，哥姐们都叫她“幺妹”，是大家共有的唯一妹妹的意思。
幺妹出生时大丫已经十九岁，在县纺织厂上班，那时父母年纪大又工作忙，幺妹几乎在大丫怀里学会说话，大丫领着学会走路。
也因为父母工作忙，弟妹多，大丫十二三岁时开始分管家里的吃穿用度，买粮、买煤、烧煮缝补洗洗涮涮，家里装钱和各种票证的柜钥匙，只有大丫和母亲人手一把。而弟妹多，在外闯祸受屈在家判冤断诉也免不了大丫管，没几分泼辣果断很难压服。所以那时起，大丫有个外号叫“驴丫”。
县纺织厂上千女工，容貌出众的很多，大丫是翘楚中的翘楚，身材亭亭五官周正，眉宇间还有一抹不宜觉察的倔强气，更显端庄正派。主动搭讪示好的男青年很多，但大丫心里只装着幺妹，不怒自威拒人千里。在厂门口和家胡同口，有男青年不止一次因为大丫吃没影子的干醋，假想情敌之间打得头破血流。
直到一个姓邢的大高个出现，因为差距太大，起初谁也不会想到这位邢大个能和大丫有结果，用二丫的话说“我姐这朵鲜花无论如何不可能插在他那样的牛粪上”。邢大个比大丫大好几岁，除身高有优势，和皮肤冰玉一样的大丫站一起像非洲人，而且眼睛小，二丫直接挖苦邢大个“你不用笑眼睛都跟两道皱纹似的”。
或许眼睛小的人心计深，邢大个先和大小、二小混熟，带他俩抓鸟钓鱼。知道老丫在家受宠，每次来都买些糖块水果，身高力不亏，大丫家所有力气活也都抢着伸手。那时有一件难题困扰着大丫家里的人——院子大，但只有正房和厢房两间房子，厢房原本只当厨房用，随着孩子们越来越大，父母搬到厢房里住，在正房里打上隔断，把男孩女孩分开，但这样也极不方便而且越来越显得拥挤。邢大个在房产工作，知道建房需要哪些手续，又因为他是县篮球队主力，人际关系广。他先不露声色跑城建、建委、土地局，把建房的批件办个大概，再和大丫家人公布可以在院里建房，引来一片赞叹。
恰好赶上县里废弃厂房很多，谁能拆除材料归谁，邢大个在房产，近水楼台知道那片将要拆除，带着大小、二小抢先去。门窗套、房梁、椽子、砖头、瓦片，从早到晚往家运，不够的再到胡同口的大坑里取泥陀坯。材料筹备差不多，就挨着正房开挖地基。看着框架一天天磊高，全家人热情高涨争着出力，女孩们主要负责茶水伙食。邢大个忙得昏天黑地胡子拉碴，像从非洲避难来的，二丫还是怕邢大个因为帮盖房子目的得逞，心有不甘的当面讽刺他“依你的脸色不用刮胡子，长没长胡子都看不出来”。
从入夏忙到秋，赶在入冬前，一间高大宽敞的新房盖好，屋里用火墙间隔成两间靠一扇单门通着，里间归男孩住，二丫命名叫：小屋，外间归女孩住，二丫命名为：闺房。等粉刷一新男孩女孩各自搬进去，正房里的隔断就拆了，父母从厢房搬回正房。剩下些材料也没浪费，邢大个每天下班来，不紧不慢在厢房对着的空地上搭盖一间仓房，自此邢大个俨然成家里一员了，二丫的讽刺也变成玩笑似地不那么带刺。
也是幺妹能跑能跳能脱开手了，二十三岁到了该嫁的年龄，大丫对刑大个说：我是鲜花，你就当牛粪吧。转年开春，大丫嫁了。
然而就在当年夏季，大丫怀孕近半年，老丫却出了不大不小的事。
十二岁的三丫学着做饭，按常理，饭菜做好后要把炉膛里剩下的煤炭火清出来，散倒在院子里用水浇灭，这样没烧净的煤核可以挑出来下次再烧。三丫倒完煤炭火忘了用水浇灭，老丫光脚在院子里跑着抓蜻蜓，一脚踩上去被烫的哭喊着跌倒，又疼得在地上打滚……
老丫出事的时候，大丫感觉心烦意乱心惊肉跳。第二天下班径自先回娘家，在院门口碰到跨箱子卖冰棍的，大丫买了两根，付钱时大声冲院里喊“幺妹，姐姐回来了”。等看到幺妹躺在正屋炕上，腿上、肚皮上药膏涂抹的像豹皮斑点，小人烧得昏昏沉沉疼楚的眼眉蹙成疙瘩，大丫心疼的泪光在眼里乱蹦。她先找到三丫把冰棍摔在三丫脸上，又拽着肩膀要继续打，弟妹们拦着，大丫看到三丫嘴角已经被冰棍咯破正流出血来，只好暂时停手。
晚些时邢大姐夫来找大丫，看到老丫烫伤也听说三丫为这事挨打，就去买桃罐头还切几斤肉。说是桃罐头给老丫吃借喻能逃过这劫，又亲自下厨。肉炖好后，邢大姐夫去叫三丫一起吃饭，三丫躲在闺房不出来，大声喊着“我不吃，我绝食，我把幺妹烫了有人盼我死，我就死……”
吃完饭，邢大个想带大丫一起回家，大丫不肯，邢大个就坐炕边磨叽，恰又有人接着劝三丫吃饭，三丫依旧大声喊不吃、绝食、要死之类的话，大丫听着心烦把气撒向邢大个，连踢带打加牙咬，硬生生把大姐夫赶回自家去了。
三丫哭到很晚才睡，起床后两眼泡肿挺高，她依旧不吃饭，洗把脸背书包去上学。二丫赶紧用手绢包颗窝头夹几根芥菜追出门，哄着劝着硬塞给三丫。中午放学回来，三丫看到大小在院里擦自行车，大小也恋爱了，为见女朋友，衬衣、裤子、鞋都洗涮的一尘不染，自行车每根辅条都擦锃亮。三丫问：大哥，幺妹好点了吗？大小说：好多了，退烧了。
三丫暗自舒口气，走到正房门口听到老丫叽叽咯咯的笑声，三丫立时忘了挨打的事，挑开门帘进屋。老丫正枕在大丫腿上，大丫喂她喝罐头汤，二丫用扇子替老丫的伤处扇风，姐三个都光脚挤在炕上。
二丫看三丫进屋招手示意她走近了看，说咱幺妹已经见好了。大丫却对二丫说：二妹，你今早用手绢包颗窝头自己吃了？二丫赶忙瞪大眼睛盯着大丫，努力不想让大丫继续说，可大丫偏又继续问她：窝头是你自己吃了？还是给谁吃了？
三丫听出大丫冲着自己，大声接茬：二姐的窝头让我吃了。大丫看也不看三丫，冷笑着说：吃就吃呗，说那么大声干嘛？昨晚还听人大声说要绝食要死要活呢。
眼泪顿时从三丫没消肿的眼泡里涌出来，她失控哭着说：我端你家碗了？我想死想活想吃是我自己的事，一定要随你意？你是我妈呀？一边扭转身从正房屋里出来，嘴里继续哭着说：我也是从我妈身上掉下来的肉，该着让你打呀？走到院子里，三丫又扭头冲着正房喊：嫁出的女泼出的水，哪见过挺着大肚子回娘家使横的？我爸我妈打我我认，该着让你打呀？
大丫哪受得了这样，先拽个枕头垫在老丫头下，自己光脚下地就想追，二丫早有防备提前穿鞋拦在门口。大丫只好来到窗前，一只手臂直直的伸出窗外指向三丫，厉声骂：小三丫崽子，我告诉你，幺妹身上不留疤这事就算了，如果留疤，你瞅着，你给我等着……
三丫也怕老丫的烫伤留下疤，那是一辈子的事，听大丫这么一骂有些心虚气馁。她走到大小的自行车前蹲下，两臂抱膝，继续哭，嘴里犹有不甘的说：幺妹留下疤，我就在自己身上也烫出疤，那也不该你打我。
大小原本早打算走，去见女朋友，因为担心姐俩吵架才耽搁，现在见三丫蹲自行车前面，知道想让自己保护。他先说三丫：你别犟嘴了。
又冲着大丫喊：行了，大姐，你昨天都把三妹的嘴打出血了。三妹才多大呀？要是二妹烫伤幺妹，怎么打都行，不等你出手，我都得把二妹腿打折，毕竟二妹二十岁算大人了，三妹才十二，三妹也是孩子。大小说完一拐车把从三丫身边绕过去，小跑两步急匆匆翻身上车。
大丫悻悻的收回手臂，二丫却从屋里追出来，用扇子指着大小喊：大哥，你等等，咱俩说道下。
大小装没听见骑出门外，二丫边追边喊：大小，你是小子，你是男人就停下。等追到门外见大小已经头也不回骑出胡同骑到马路上，二丫一手掐腰，一手扇扇子，撇着嘴说：蹽的比兔子都快，还要把我腿打折，有能耐别跑啊。回头看三丫依旧蹲在院里，二丫回来把她扶起，说：昨天大姐还给你留碗炖肉呢，你自己热热吃去。
