清晨，罗德家中。
换了一身朴素便服的卡蒂随手拉过一张椅子坐在昏睡不醒的罗德的身边，她盯着仍是蒙蒙亮的窗外，问道：“阿尔瓦大师，那位索拉比家的女孩怎么样了？”
“她是我见过最有天赋的人，小姐。”老猎人仍旧是昨晚的一身打扮，用沙哑的声音答道：“她的试炼异常顺利，只要休息几天就可以进入到训练阶段了。”说到这里，阿尔瓦有些迟疑的问道：“小姐，她的家族难道真的一点表示都没有么？”
卡蒂摇摇头，从皮包中拿出了一封电报，递给阿尔瓦：“这是刚从奥古修斯帝国的摩赫尔公爵领发来的电报，他们对于伊薇的死活并不关心——毕竟她只是一个被收留的养女。”
“没错，据我们的调查来看，伊薇是在格里列惨案结束后的第二个星期中被摩赫尔大公收养的……”阿尔瓦收起报文，惊讶道：“在惨案发生时，她应该只有九岁……天啊，只是一个小女孩，是怎样在那种炼狱般的小镇中生存下来的？”
格里列，不过是一个在奥古修斯帝国中默默无名的小镇。而它之所以能被世人知晓，是因为在十二年前，当地的警长——埃尔伯特·贝基警长在巡逻时，无意中发现了鹰首特工连在当地设立的据点。然后，警长被杀害，而鹰首的特工在撤离时秘密地将约克斯联盟最新研发的病毒——“实验型活尸病毒”注入到小镇唯一一个自来水厂中。
短短的六个小时后，被病毒所感染的镇民就已经超过了97％……两个星期后，在军方将未感染的居民全部转移之后，便驾驶着飞艇在满是活尸的小镇中央投下了白磷燃烧弹……
阿尔瓦叹道：“这也许就是缘分？当时在格里列的搜救工作就是由狩魔猎人完成的……算了，索拉比家族主动放弃伊薇也是一件好事——至少我们免去了许多麻烦。”
“嗯……我们后续的计划可能会用得上她。”卡蒂漫不经心地点点头，又将视线转到了罗德身上：“这个小术士要醒了……他的精神力可真是顽强。”
……
罗德睁开了眼睛，他身边有两个人——一个是坐在椅子上的代行者，另一个则是从头到脚黑漆漆一片，还带着一副军方的防毒面罩。让人不能分辨出他的年龄、相貌、种族、性别……不过罗德可以确定，他是那天夜晚出现的狩魔猎人之一。
“我……睡了多久？”
他的嘴唇和喉咙干的发痛，可惜对方根本没有递水过来的意思。
“大概两年零一个月吧……”卡蒂低头翻看着自己的《福音》，漫不经心地回答道。
“什么？！”要不是身体没有力气，罗德恐怕会直接从床上蹦起来。
一旁的阿尔瓦似乎没有耐心观看两人耍宝，直接递给他一杯水道：“你只睡了不到四个小时，身体上的暗伤和过度使用的魔力神经已经被法术治疗好了。你现在只需要好好休息，罗德。”
罗德接过水杯，一饮而尽：“谢了，大叔。治疗我的是你么？”他也不会笨到要去猜测这两人是如何知道自己名字——既然都能摸到自己的家里，那么得知一个名字也是没有难度的事情了。
“是我哟~”一旁的卡蒂突然把头凑过来，皮笑肉不笑地咧嘴道：“明明是本人好心地用神术把你救活的……果然术士就是术士啊，一群自私自利——还妄图探寻本源的恶徒们。”
“呃……”罗德无言以对，为了避免进一步刺激这个颇为神经质的少女，只能转移话题道：“那两名记者怎么样了？还活着？”他并不是关心两人的情况。在术士的传统中，普通人一旦接触到魔法的领域，那么当时在场的术士就需要引领有潜力走上魔法之路的人，至于没有资质的，法师就必须将其抹去记忆或者直接“清理”。
卡蒂从椅子上站起，道：“没想到你还是个遵守传统的人呢……放心吧，我们也有类似的规定——保证普通人安稳且愚昧的活在自己的世界中。所以，伊薇·休·索拉比成为了狩魔猎人，而布伦特·惠勒，我们‘清理’掉了。”
罗德没有说话，他静静地盯着卡蒂那瑰红色的双眼。他知道修女没有说谎，伊薇当时被大口径的手枪弹贯穿胸膛，就算侥幸没有击中心脏，她也会因为失血过多而死亡，只有将她改造成狩魔猎人才有可能免于一死。
至于布伦特……撇开他令人厌恶的性格不谈，单是已经沁入骨髓的尸毒来说，无论何种魔药或是治疗法术都是回天乏力的。与其让他变成危险的食尸鬼，还不如尽早结果掉他的性命。
“不过，为什么我还活着？而且你还特地治疗了我的伤势……”罗德斟酌着词语，缓缓说道：“按理来说，我这种人此时应该被关进你们的地牢里接受审判，然后放在火上烤……”
卡蒂目光闪动，打个响指道：“我喜欢你这样明事理的人。介绍一下——这位是狩魔猎人的导师，阿尔瓦·洛蒙瑟汀大师。门外还守着一位年轻人，他叫里奥波特·瓦凯佛萨。你们往后会一起共事的。”
“很高兴你还没死，小子！”门外传来了一声嚣张且非常难听的声音，很明显这就是那位里奥波特所发出的……
果然啊，狩魔猎人还是和笔记中记载的一样。罗德心想，只是随便用一个地名当做自己的姓氏，这些被魔药改造而成的变种人根本就是一群无根之木，无源之水。他们从小被带到总部接受训练，能在剧毒的改造以及残酷的试炼中成功活下来的皆是以一敌百，冷血无情的杀神。
如果可以学习到猎魔人独有的剑术和符文法术，那么往后再碰到被怪物追杀的情况也就不会想今日这般狼狈了。
“不过……你说的‘共事’是什么意思？”
“字面意思。”卡蒂指了指旁边的猎人，低声道：“他们用来改造人体的魔药被约克斯联盟的特工盗窃了。不仅如此，那群渎神之人还违反了当年与教会签订的《边境条约》——敢明目张胆地制造魔法生物，研究他们不该触碰的领域……我这个代行者是时候给他们一些教训了。”
“加入钢铁裁决所，搞死那些渎神者。正好也符合你们机械主义者的利益。”现在卡蒂似乎完全成了流氓头子，一副“要搞死隔壁街区的杂鱼”的口吻对着罗德说道。
这个《边境条约》罗德倒是略有耳闻，它是在两大国家联盟成立初期由势力日暮西山的教会所主持签订的条款。而最为关键的一点便是——教会需要两个国家联盟承诺不去研究探索中古世纪的魔法技术以及不属于常理之中的异类生物……
“所以呢……这和我有什么关系？”罗德摊手道：“想要让我报恩的话，我会通过其他方式来补偿你，至于让我跟随着你——与一个强大的国家联盟作对……小姐，你是不是读《福音》把脑子读坏了？”
“你觉得我对你的恩情不够的话……那我就把筹码加到一个你无力用外物偿还的程度就好了。”卡蒂嘿嘿笑道，丝毫没有在意罗德放出的无礼之言毫不在意：“事先告诉你，筹码有很多哦~都是那种能让你无法自拔的。”
他现在根本看不透这位少女了，起初她给罗德的印象无非就是一个狂教徒罢了。而现在，在她身上出现的丰富的表情、无比随意的个性以及让人无话可说的套路都让罗德感觉——面前这个看似心思单纯的代行者远比一些混迹市井的老油条难对付得多……算了，既然她想要玩自己陪着便是了，大不了吃下糖衣吐出炮弹……
殊不知，罗德这种想法在之后更是让他与格雷特橡胶厂脱不开干系。而他本人，也慢慢与之前规划好的人生轨迹渐行渐远……
