一个人的最终目的地是在他们死亡的那一刻由他们的救赎状态所决定的。人们认为新生儿是带着"原罪"出生并一生都会受到"原罪"的折磨。婴儿只有通过教会仪式的洗礼才可以从这种原罪状态中得到救赎。一个人一旦到达问责的年龄，任何人类的罪恶都可以使他们失去被救赎的机会，所以他们便会被"诅咒"，并被贬下地狱。然而，通过向神父忏悔他们的罪恶，便可以恢复对他的救赎。在未达到法定问责年龄就已经死亡的孩子的灵魂，以及古往今来的没有得到救赎便已经死去的其他有价值的人的灵魂，会去到一个快乐的名为地狱边境（Limb.）的地方。他们必须在那里等待直到最终判决，那时他们才会被允许进入天堂。
圣人和那些非常虔诚的人在死后会立即被送往天堂。但是大多数人都会先被送往炼狱，在那里他们会受到系统化的火刑拷打，直到他们变得足够纯净以后才能进入天堂。那些曾犯过一些不可饶恕的大罪的人或者那些不被神明接纳的人们都会被直接贬下地狱，在那里他们会受到恶魔永世的拷打，没有任何救济或者宽容的希望。天主教中所描述的地狱是一个有九个同心环的巨大的深渊，而那些被诅咒下地狱的人会被分配到不同的环层并根据他们的罪恶接受不同的惩罚。地狱的首都被称为魔窟（Pandem.nium）（"所有恶魔存在的地方"）。
其他的基督教教派提出了对于来世的不同的幻想，但几乎所有的教派都包括了天堂与地狱这两个相对应的概念。然而，大多数教派都省略了炼狱。很多教派都将天堂想象成一座辉煌壮丽的城市，它的街道和每一个神所居住的宅邸都是由黄金铺就。圣彼得手中握着一本书坐在天堂之门的前面，书上记录着所有申请者的所作所为，而他会将每一个人送往相应的住所。他们都会变成天使，背上长翅膀，身着长地狱（Legrantkalendrieretc.mp.stdesBergiers），1496年袍，头上有光环，还拥有一把竖琴。
其他版本的来世
根据《古兰经》，天堂（"带围墙的花园"）只是为虔诚的穆斯林男人准备的。这是一个辉煌灿烂的绿洲，有花园、河流和树木。男人们穿着丝绸衣服，躺在奢华的沙发上，还有无数的美味多汁的水果和美酒。一群漂亮却没有灵魂的黑眼睛天堂女神会永远为快乐的信徒团体服务。所有的其他人都会被交付给一个仿造基督教版本所描绘出来的地狱之中。穆斯林妇女被认为是没有灵魂的，死了就是单纯地死了，没有任何去处。
在佛教和印度教中，关于来生的众多领域都是一种永不停息的循环，从出生，到死亡到重生，在此过程中灵魂必须经受灵性的进化，直到最终完全地从转世"轮回"中逃离。每一个死亡的灵魂该去天堂还是地狱这个问题会根据一个人在他的上辈子的所作所为来判定。经过一段时间的沉思以后，他们会转世开始一段新的生命旅程--这一世会比上一辈子的境遇更好或者更坏取决于他们如何使用这一次生命，以及他们所学到的经验教训。
《西藏度亡经》（[TibetanB..kOfTheDead]）说在死后，每一个灵魂都会来到死神阎罗王（Yama）的面前，此时阎罗王会拿起一面镜子，人们在前世的所作所为都会反射到镜子里面。阎罗王的镜子其实是这个灵魂自身所拥有的记忆，因此阎罗王的判决实际上是死者对自己的一种判定。每一个人都宣告自己的判断，从而决定他们的来世。
第二课：列国的神
啊，听我的歌吧，哦所有的国家的神啊这是一首和平之歌，为了他们的领土，也为了我的！
--《芬兰颂》（芬兰国歌）
：简介-痛苦（Theag.nies）世界上的万事万物：山脉、湖泊以及河流，森林、沼泽以及旷野，惊涛骇浪的海洋、肥沃的土地、炙热的沙漠，太阳、月亮、旋转的星星，辽阔的地球、巨石阵、金字塔、吴哥窟，动物和人类。这里还发生着一些事情：火山爆发、日食和月食、彗星横扫天空、陨石碰撞着地球、地震摧毁城市、冰川和洪水覆盖地面。潮起潮落、四季更替、阴雨绵绵。
于是便存在了很多我们讲述事物和事情的故事。其中大部分是通过解释的方式：最开始的时候世界上的万事万物是从那里来的？在很久很久以前到底发生了什么？这些东西是怎么变成我们现在所看到的这个样子的？我们是谁？我们来自哪里？我们将要去往何方？一些故事是用来传达经验教训的，通过一些例子来教导我们--既有积极的方式（"像明智的某某人那样做。"）也有消极的方式（"不要像某某人那样愚蠢！"）。有些故事解释了为什么我们重复某些风俗习惯（"而这就是为什么从那时候开始，我们便……"）创世神话
有关所有人的起源的故事就是我们所说的创世神话。这些最简单的故事告诉我们人是怎样产生的，而那些真正要求很高的故事会解释清楚整个世界和整个宇宙是怎样产生的。从那些讲述这些故事的观点来看，每一个故事都是不尽相同的，而且都是独一无二的。当它们都以一种隐喻的道理来表达某些真理时，那么它们中便没有一个在字面意义上可以被看作是"真实的"--尤其是因为几乎所有的这些故事都以地心宇宙论为前提，而随后才产生了太阳、月亮和星星！
然而，在每一种文化中，天神和最后的人们的后代都通过最初的创造被神话般地联系在了一起，而他们也在这种最初的创造中继续前进。因此了解这些故事是非常重要的。当然，这里面所包含的内容不是我在这里三言两语便能将清楚的。我只是很少的一点空间来提到其中很少的一部分。市面上有很多关于神话和传说的极好的书籍，而你们还可以在网上搜寻一下。
世界时代
正如现代考古学家所说的石器时代，青铜时代，以及铁器时代一样，许多人将他们的历史概念分成一种按顺序排列的世界时代。然而，不同于我们现代的"发展"观念，这些概念通常开始于一种在最初创造的时候的完美乌托邦世界的美景，随着时代的不断变化而逐步地退化，呈现出了时间的悲痛和悲惨。通常情况下一个时代的结束会以一次巨大的灾难为标志，例如洪水，小行星撞击地球，冰川作用，或火山爆发造成的。这种世界时代序列中一个最为典型的例子便是希腊的版本：黄金时代（TheG.ldenAge）--这是一段非常完美，天真无邪和并且充满了幸福的时期，此时流行的是真理和公正。战争是未知的，众神行走在凡人之间，整个世界处于永恒的春天之中（这段历史所对应的也许是新石器时代，大约在公元前8500-5000年）。
白银时代（TheSilverAge）--这段历史时期四季严酷，充满了苦难、困苦以及死亡的时代。众神撤离了地球，人们不得不努力劳动，耕作土地，建造房屋（这段时期对应的也许是铜器时代，大约公元前5000-3000年）。
青铜时代（TheBr.nzeAge）--这是一个充满了战争和暴力的时代，在这个时代中，强大的人类总是在互相残杀（大约公元前3000-1500年）。
英雄时代（TheAge.fHer.es）--希腊人在此处插入了一个充满了半神和英雄的时代。一直持续到特洛伊战争爆发（大约公元前1500-1200年）。
铁器时代（TheIr.nAge）--这段时间充满了劳动和辛勤的工作，同时还有猖獗的犯罪活动。积极的理想被抑制，贪婪，欺骗，仇恨，以及战争支配着人类和国家的思想（从公元前1200年开始……）。
众神（Panthe.n）
众神这个词的意思是"所有的天神"。每一种文化中神殿都有其所特有神灵"家族"，他们都会受到这个民族的尊敬和崇拜。每一种文化都有它自己的众神，只是针对他们自己文化的众神，也没有一种众神是适用于世界上的所有人的。每一个民族的神明都扎根于这个民族所有人民的右脑之中，而其实际上的特征就像每一个都有其独特的性格一样是不尽相同的。因此他们既是永垂不朽，也是无所不在的。这一点非常重要，必须要理解：天神是真实的--就像你我一样地真实。
神的实际的起源已经遗失在在时间的迷雾之中，而我们所知道的一切就是流传下来的神话。但是所有的传统文化都包含了这样一个观点，人类的典范在死后会被神化。一些学者认为所有众神，诸如挪威人、希腊人、埃及人、凯尔特人、印度教、达纳神族（TuathaDeDanaan）等等民族的众神也许都是曾经在他们活着的时候在地球上产生了伟大影响的人类，而在他们死亡后很长一段时间内都在继续做着这样的事情。
在这节课中，我只挑选了世界上很多的众神中的其中一些来进行讲解。印度、亚洲、美洲、巴尔干半岛地区、太平洋诸岛，以及很多其它的国家的天神都仅仅是因为空间有限而不得不略去。如果你想要探讨其他国家的神话和天神，我推荐你查阅网上的神话百科全书（Encycl.pediaMythica），网址为：http：//www.panthe.n..rg/mythica.html继承
一个文化持续的时间越长，其众神便会进化和改变得越多。在世界上的很多地区，会接连发生一系列类似于新民族的迁入、侵略、征服，并且与先前的居住者通婚的事情。在新旧石器时代，在印度、伊朗、美索不达米亚平原和希腊的农业文明，集中在将大地母亲女神和她的儿女作为次要的神明来敬拜。这些人大约在3500年前被那种由族长统治的印欧游牧战士部落统治，这个部落主要崇拜神圣的男性祖先。
每一次新的浪潮都会带来他们自己的神，而且每一次浪潮之后都需要对原有的神话进行调整，以解释这些浪潮的发生。大部分的与前基督教密切相关宗教都是印欧祖先崇拜与新石器时代的女神崇拜之间的汇合。一些神族，如位于斯堪的纳维亚的新石器时代华纳神族和印欧的亚萨神族，达成和平协议，将两者的众神融合在一起。其他的神族，例如在希腊，把新出现的神看作是老一代天神的后代（泰坦巨神）。犹太教、基督教和伊斯兰教神话把老一代的天神排挤为堕落天使或者魔鬼。
：美索不达米亚
美索不达米亚（"两河之间的土地"）是位于现在的伊拉克的肥沃平原，底格里斯河及幼发拉底河流经这片平原。从大约公元前3500年开始，这里便是苏美尔人、巴比伦人、亚述人和迦勒底人（按照时间顺序）的家园。我们所拥有的最完整的历史是从巴比伦时期（公元前612年到公元前538年）开始的，但是这些历史都是是建立在更老的苏美尔神话上的，就像罗马人与希腊人的关系一样。
在最初的时候……
大神提亚美（Tiamet）是混沌的原始海洋中的一条伟大的龙蛇（drag.n-serpent）。在一场伟大的战斗后，她被主神马杜克（Marduk）杀害。他把她的身体切成两部分，因而创造了天和地。他将恒星和行星摆放在天空之中，并且确立了它们的运动轨迹。然后，他在父亲伊安（Ea）的建议下创造了人类。地球母亲尼哈萨迦格（Ninhursag）打理并培植了伊甸园，在这个花园中种植了两棵分别代表生命和智慧的树。
巴比伦的神
阿达德（Adad）
（苏美尔神话中的哈达
（Hadad））--司掌
雷，闪电，和雨的天神。他的妻子是莎拉（Shala）。
阿拉图（Allatu）（苏美尔神话中的厄里斯克革（Ereshkigal））--司掌冥府的女神。她的丈夫是奈格尔（Nergal），司掌瘟疫和毁灭的神。
安努（Anu）--苍天神，众神之父。众神中最年长的神，他便是北极星，统治着命运。
阿舒尔（Asshur）--战神。伊安（Ea）--司掌水的男神：海，泉水和河流。他还是司掌空气，智慧，以及生命的神，他还是一名陶艺家，是他创作了所有的神和人类。
恩利尔（Enlil）--伟大的山脉（地球）之神，也是黄金时代的统治者。
基鲁（Girru）--全方位的火神。伊师塔（Ishtar）（苏美尔神话中的伊南娜）--天堂的女王，司掌爱情和战争的女神，她是安努的女儿。她的配偶是植被之神塔穆兹Tammuz。
马杜克（Marduk）--司掌春日暖阳，审慎，以及智慧的神。他是伊安的儿子，他的妻子是塞尔芬尼特（Zarpanit）。是他创造了天地。
尼波（Neb.）--马杜克的儿子，他是司掌学习和创作的神。
尼尼伯Ninib--司掌生产力和治疗的神。他的妻子是古拉（Gula），伟大的医师和治疗女神，她能够恢复生命。沙玛什（Shamash）--太阳神，正义的拥护者，法律的施予者。他也是一名治疗师和赋予生命的人。
西恩（Sin）（苏美尔神话中的娜娜[Nanna]）--月亮之神，恩利尔的儿子。他的王后是宁格尔Ningal。
祖（Zu）--风雨神。他从恩利尔那里盗走了命运的书写板。
：埃及
由肥沃的尼罗河流域隔离开来，北方边界为海洋，南方为大瀑布，炙热的沙漠延伸到国土的东部和西部，埃及的文化在罗马征服之前绵延不断持续了大约3000年。
在最初的时候……
在世界洋弩（Nu）中存在着那步切（Neb-er-tcher）（"极至之神"）。他将自己重新命名为凯布利（Khepri）（"造物主"），他为自己创建了一个可以立足的地方。然后他就变成了太阳神拉。通过把自己的影子结合在一起，他创造了风神舒（Shu）（干燥的空气）和雨水之神泰芙努特（Tefnut）（雨云）。之后这两个神再结合，便形成了努特（Nut）（天）和盖布（Geb）（地）。他们在拉旅行跨越太空的白天会被舒（空气）分开，可是一到晚上，努特便会下降靠在盖布的身上休息。他们成为了伊西斯和俄赛里斯，塞特和内普特斯的父母，因而形成了完整的九柱神家族（Ennead）
斯和何露斯的主要敌人。
内普特斯
（Nepthys）--司掌死亡的女神。她是塞特的妻子，安努毕斯的母亲。
埃及其它的一
（"九个"）--也就是在埃及的每何露斯和透特将伊西斯，俄赛里斯以及内普特斯的王座绑在一起。
些重要的神明
阿蒙神
一个神殿中都会看到的基础众神。
九柱神家族
凯布利（拉）--太阳神，埃及的守护神。他的象征是圣甲虫在滚动一个粪球。
舒（Shu）--司掌炎热干燥的风和大气的神，他分隔着天（努特）和地（盖布）。
泰芙努特（Tefnut）--司掌凉爽潮湿的午后微风和温和滋润的小雨的女神。
盖布（Geb）--司掌地面的男神。努特（Nut）--司掌黑夜和星空的女神。
俄赛里斯（Osiris）--司掌生命，死亡和重生的神。阿门提（冥界）的统治者，伊西斯的丈夫。他们的儿子是何露斯。埃及的酒神狄厄尼索斯，他是司掌面包、啤酒和葡萄酒的神。已故法老被视为是俄赛里斯。
伊西斯（Isis）--伟大的月亮女神，在埃及和整个罗马帝国她都是宇宙的女神。她的象徵符号是一个王位。
