南宫擎宇在小山高的奏折后埋头苦阅，魏良安小心翼翼上前道：“皇上，这转眼间，天儿都擦黑了，您该用晚膳了。”南宫擎宇揉揉眼睛道：“时间怎得过得如此快了，又到了用膳时分。”
魏良安道：“不知陛下今日想要哪位娘娘陪伴用膳？奴才这就去传唤。”
南宫擎宇回绝道：“好好地用个膳，却叫他们做什么，见了朕总是一味骄矜胡闹，没得叫人心烦。朕有日子没见太后了，你去向太后禀告一声说朕今日陪她用晚膳。”
魏良安得令出门，到了太后的同福宫传旨。先王大行之后，有所出的妃嫔去了儿子的封地，无所出的嫔妃迁居宫外先王的陵墓守墓。宫里现今住着的是先王的皇后章琇莹和明贵妃邬梨径，南宫擎宇素日对这两位母后都是尊敬有加，十分厚待。
皇后章琇莹为南宫擎宇的生母，随着南宫擎宇登基为王便成了大邺后宫名副其实的女主人。因南宫擎宇幼时抚养于明妃膝下，他对这位庶母的情感依赖在某种程度上比亲身母亲还多些。南宫擎宇日常事务颇多，故陪伴两位母后的时间并不多。今日，南宫擎宇驾临的是亲生母亲的同福宫。
许是母子二人许久未见，保养得宜的太后看见逐渐显出君王之气的儿子十分高兴，特地命厨房做了南宫擎宇惯常爱吃的菜肴。南宫擎宇极爱吃的一道菜明珠豆腐，是太后亲自下厨烹制的，南宫擎宇送入口中道：“除了母后，世上再无人能做得出叫儿子入口难忘的菜肴了。”太后听见南宫擎宇的说辞，心内十分受用，满眼慈爱地看着南宫擎宇送食。
南宫擎宇心内觉得母亲似乎有话对自己说，二人席间除过品评菜肴再无别话。母子二人暗暗较着劲，谁都不肯先开口。魏良安端着嫔妃的绿头牌上前询问南宫擎宇：“不知陛下今日传唤哪宫娘娘侍寝？奴才这就去传令。”
南宫擎宇望着朱红漆盘整整齐齐的牌子，皱眉思忖片刻道：“便传小仪程氏吧。”
魏良安道了声“诺”便离开同福宫。
摇曳的烛火下，南宫擎宇棱角分明的脸半明半昧，他看到散在桌上半卷经文，漫不经心得拾起翻阅。南宫擎宇的母亲忽然觉得这样的南宫擎宇有些陌生，心里隐隐有些落寞。最终还是她在博弈中败下阵来，率先开口道：“顺妃是个很好的皇后人选。”
南宫擎宇没想到母亲如此直白，停顿一下。“也许，有人比苏氏更为合适做朕的皇后。”
“果真有这样的人？哀家怎么不知道？”
“看来今日早朝之事母后已经知晓了。”
“立后，关系到我大邺国运和根基，既是国事也是家事，哀家不得不操心挂念。”
“苏氏并非朕心内属意的人选。”
“哀家知道，否则皇帝也不会向神明发愿了。”
“朕已传令问天祭择日大祭青姬了。”
太后方才平静的面上，微现薄怒道：“胡闹！皇帝可知，一旦和神明心意相通，将意味着什么吗？”
南宫擎宇冷静道：“一旦神明感知朕的心意，将赐予朕心内属意的皇后，得偿所愿。”
“皇帝只知得偿所愿，难道不知得偿所愿是交换而来的吗？”
“那又如何，朕贵为天子，天下的珍宝，自当奉上就是。”
“如果神明不要珍宝如何？陛下可知有人可是拿了命去与神明交换的。”
南宫擎宇沉默片刻，一字一顿道：“那便用性命交换。”
“放肆！”太后厉声怒道。“身为人君，皇帝岂可说出这样大逆不道的话，请皇帝自矜身份。”
南宫擎宇看见母亲因愤怒血气上涌而通红的脸，方才知道自己的言语十分不妥，但仍不打算妥协道：“朕乃天命所归，必定得诸神护佑，定然长命。况且青姬娘娘最慈，断然不会提出有损朕康健的交换条件。”
太后余怒未消，见南宫擎宇固执坚持，一瞬间觉得自己十分无助，长叹一声，默然落座。本就纤弱的她在昏暗的灯下，有一种说不出的落寞，南宫擎宇看到此处，十分不忍。声色平缓道：“儿臣不孝，今日叫母后动怒了，现行告退，改日再来看母后吧。”
衰老的太后默然闭目，长吸一口气，缓缓道：“皇帝，我们母子走到今天这一步，经历了多少前朝厮杀，后宫争斗，母后不会任你自毁长城，袖手旁观的。”
南宫擎宇嘴角微动，想要说什么，伫立半晌最终什么都没说，转身离开。
