沙飞朝似幕，云起夜疑城。
一望无垠的沙洲大漠之上，风卷沙急，天色昏暗，呼啸而过的风声，似鬼哭狼嚎一般，让人心生畏惧。在这么恶劣的环境之中，只见一位中年男子正捂着自己胸口还在流血的伤口逆风而行。
他身着一件灰色衣裳，此时身前已被鲜血染红，衣摆随风飘扬，只见上面处处似被利刃划破，褴褛不堪。男子神情焦急，脸色惨白，嘴唇干裂，慌乱的奔跑着，踉踉跄跄中还不时的回头探望，似有无数的魑魅魍魉在他身后追赶，让他倍感孤立无助，惶恐不安。
大风越来越急，卷起的沙砾似针一样扑面而来，一粒粒的刺进他满身的伤口，让他痛不欲生。眼看深陷绝境之中，而自己又不能回头，心中莫名的酸楚，暗自伤感道，“看来是天要我死，我岂能逆天而行。”只见两行绝望的泪水从他的眼角流出，然后倒地等待着被席卷而来的黄沙淹没在这荒漠之中。
许久后，远处突然传来阵阵驼铃声，清脆的铃声在风沙中似美妙的音符一样，让人心情舒缓，畏惧消除。转眼间，一条骆驼队从远处走来，只见头驼的背上坐着一个满脸胡子的大汗，身前还抱着一个约七，八岁的男孩。
男子顿时满怀的激动，似抓住救命稻草一般，让他喜极泪下，他微微张开自己干裂的嘴唇，低声道：“兄台，救我一命。”
呼啸的风声顿时将他的声音淹没，已然大汉是听不到他的声音，男子只好在黄沙中伸出自己的手臂来回挥动着，褴褛的衣袖随风摇摆，在黄沙中如同一面幡旗一般。
大汗看远处有东西晃动，不免生疑，皱着眉头向前走去，只见一男子躺在黄沙之中，顿时大惊失色，看他一半的身子已被黄沙淹没，于是立刻从驼背上跳下，并对男孩说：“博儿抱紧驼峰，爹去救人。”
大汉火速将盖在男子身上的沙抛开，怜惜道：“前方就是客栈，你怎能就此放弃。”
“走不动了。”男子微微道，“兄台能给我口水喝吗？”
“你先起来再说。”大汉严肃道。
大汉吃力的将男子扶起，此时才恍然，原来他已身负重伤，看他嘴唇干裂，定是许久滴水未进，于是立刻侧身把挂在腰间的水袋取下递给他，“此地黄沙千里，你就不怕有来无回吗。”
男子忙着喝水，并未回大汉之话，片刻后便将一袋水一饮而尽，长出几口气，微微笑道：“我也是身不由己。”言毕便一头倒在大汉的怀里。
大汗慌乱道：“这怎么就晕了呀！”
看他胸口依旧血流不止，大汉也顾不得那么多了，急忙扶着他上了身后的一只骆驼，然后向前走去。
凶猛的狂风不知何故，竟一丝减退之意都没有，这般环境，若不是久居沙漠中人，定会陷入绝境当中。狂风带来的除了漫天的沙尘外，还有许许多多干枯的还阳草，它们如同圆球一般席地而来，肆意在黄沙上滚动。
不出一里就见一家客栈悄然屹立在风沙之中，看客栈破旧的容颜，便知此地已经历了很多人世风雨。简陋的客栈门前有面幡旗，幡旗在大风中狰狞的摇摆着，上面隐约可见“沙城客栈”四个大字。
走近客栈，大门却关闭着，于是大汗前去敲门，只闻里面传来一个女子不耐烦的声音，“风沙太大，去别处吧！”
大汗顿时火冒三丈，“我是牛二！。”
闻声，一个瘦骨嶙峋的年轻小二一脸不情愿的将门打开，一脸愁容道：“牛大哥，下次别挑这种天来成吗？”
“少废话，赶紧去卸货。”牛二一把将小二从门口推开，然后拉着小男孩进了客栈。
小二则一脸的委屈，翻翻白眼后，便出了门。
进了客栈，只见一位三十出头，打扮的花枝招展的老板娘正坐在大厅之内，见了小孩便满怀的激动，起身道：“牛大哥，今天怎么带博儿来了？”
“姑姑好。”男孩跑上前抱住老板娘说。
大汗站在门口，拍打着身上的沙尘，漫不经心道：“赶紧上酒上菜，都饿半天了。”
“早就准备好了。”老板娘欣喜道。
说话间，卸货的小二扛着受伤的男子进了客栈，吃力道：“牛大哥，你怎么还改卖人肉了？”
“唉，你看我着榆木脑袋，光想着我的肚子，竟忘了这位受伤的兄台。”说着急忙前去扶他。
老板娘也跟着上前，看男子伤势严重，急眼道：“牛大哥，我这是客栈，不是棺材铺，你是从心给我找晦气吗？”
“你这人，心怎么这么狠，没看到他还活着吗？”牛二瞪眼道，说话间已将男子往客房扶去。
老板娘慌忙的拦在牛二面前，气急败坏的说：“你赶紧把他给我弄出去，他要死在我这，我往后的生意可咋做啊！”
见她再三阻挠，牛儿无语道：“今天算你走运，肉钱少收你两成。”
闻言，老板娘画风立刻突变，和颜悦色道：“来福，把我的药箱拿来。”
闻声，只见一个中等身材，慈眉善目，似个笑面佛一样的男子从厨房跑出，“是谁啊！竟惊动了我们‘沙城客栈’当家的亲自行医。”
“别问了，赶紧给我准备东西，我要给他清理伤口。”老板娘一脸认真的说。
此时，男子微微睁开双眼，气若游丝道。“多谢相救。”
“你可是我的财神爷，谢什么？”老板娘笑道。
牛二将男子扶进二楼的客房，长出一口长气，笑话老板娘说：“一个医生，不去开医馆，竟跑来这开个破客栈，你也真是想的开。”
“还说我，你怎么改杀猪卖肉呢。”老板娘回击道。
“少来，半斤八两，谁也别说谁。”牛二说。
“能苟且活着就已经是万幸，你还想怎样。”老板娘将男子的衣服解开，帮他清理着伤口说。只见男子身上大大小小伤口几十处，甚是惊人，“谁人将你伤的这么严重？”
“说来话长。”男子惆怅道。
老板娘很是仔细的给他上了药，然后将伤口包扎好，就在起身之时，不经意间看到他腰间的佩刀，惊讶道：“绣春刀，你是锦衣卫？”说话间，踉踉跄跄后退了好几步。
闻言，牛二身子一振，“什么！”
“对，我是锦衣卫之人。”男子翻身，吃力的从床上坐起来说。
“牛二，我最恨这些朝廷的走狗，把他杀了。”老板娘怒言道。
“哈......哈，人有好坏之分，我们不能一概而论，不妨听听他怎么说吧。”牛二长相虽粗犷，但心底貌似很善良。
只见老板娘将自己头上的发簪拿下，恶狠狠的瞪着牛二，“你不杀，我杀。”说着便手握发簪向男子刺去。
牛二急忙上前将她拽住，道：“干嘛不分青红皂白就将人杀掉？”
“朝廷走狗，我见一个杀一个。”老板娘气急败坏的说。
说话间，站在门口的博儿被姑姑的举动所惊到，忽然失声大叫一声，“啊！你们要杀人吗？”
老板娘怕给博儿留下心理阴影，立刻走到博儿旁边，脸上挤出一丝笑意，和蔼道：“没有，姑姑就是和他开个玩笑。”说完对来福使了个脸色，叫他将博儿带走。
博儿走后，老板娘即刻将房门关上。
牛二问男子：“说，你究竟是何人，来此地作甚？”
“行不更名坐不改姓，在下王胜。”男子直言不讳道。
“王胜......锦衣卫指挥使，保送内阁大臣刘健回乡的就是你？”牛二沉思片刻后，惊叹道。
“正是在下。”
“真是多有得罪，还望大人海涵。”牛二毕恭毕敬道，说着转身指责老板娘，“叫你别冲动，差点错杀忠良。”
王胜近年来捍卫忠良，其威名天下皆知，如今竟落得如此境地，真是让人惋惜，“大人被何人陷害？”牛二问。
“刘瑾！”说着便开始呜咽起来，“保送刘大人回乡期间，未按刘瑾的指示将他杀掉，从而得罪了那狗贼，现在被他处处追杀，一路西下，如今妻离子散......。”
“大人别难过，如今妻离子散的何止您一人。”老板娘叹息道，“那狗贼为了排除异己，大肆屠杀，已至数以百计的人家家破人亡。”
王胜竟不知深居沙漠之中的他们，会对朝中之事了如指掌，想必他们并非山野村夫，道：“看二位气度非凡，并非泛泛之辈，敢问尊姓大名。”
“都是天涯沦落人，那就没必再瞒大人，我本是太医院的左判使夏毅之子夏羽翰，她是我父亲唯一的一名女徒，林肃姑。”牛二说。
王胜虽没见过二人，但两人的名字倒是如雷贯耳，恍然道，“原来是太医院第一女医——肃姑，少年天才羽翰——前大理寺少卿，久仰久仰。”
夏毅因早年间被刘瑾迫害，已至夏家惨遭命门之祸，羽翰和肃姑等人逃离出京师，连年来四处藏匿，如今风声已去，两人才定居在沙洲之地。
“大人被何人追杀至此？”羽翰道。
“西厂第一杀手，秦无双。”王胜说，“我怕等风沙一停，他们会赶到此地来，二位乃朝廷追捕之人，以防被他们认出，不如速速逃离此地才是。”
听闻来的是秦无双，羽翰便和肃姑会心一笑，微微笑道：“大人不必担心，我们并未与他打过照面，他自是认不出我们。”
“万事都得小心，听说张海之那狗贼最近在肃州办差，他若一同前来，麻烦可就大了。”王胜担忧道。
张海之乃刘瑾身边的大红人，虽然无官位，但依仗着刘瑾，如今也是威风凛凛，处处行凶作恶。此人阴险狡诈，诡计多端，且对羽翰和肃姑二人颇为熟悉，听闻他的名字，二人不免有点担忧。
“现在一切都是未知，我们见机行事就是，再说，我们已离开京师五年之久，容貌也有变化，一时也不会被认出。”羽翰乐观道。
