万幸的是江枫有远见，把下人都轰到园子外面，隔着一道水系，下人们也不知道里面发生了什么。除了守门的沈浣画陪嫁侍女霞影，屋里面只有江枫沈浣画姑嫂、三老爷、四老爷四太太、菱蓁、刚踏进屋的叶端明和倒地气绝的三太太。
菱蓁赶在宫门下钥前回了宫，上气不接下气地把叶府今天的事与思卿讲了一遍，旁听的萧绎皱了皱眉：“没嚷出去吧？”
萧绎担心台谏用唾沫淹死叶家，累及思卿。
“此番可真亏了这位新舅太太，事发时把下人都打发了，屋里就这几个人。最后商议，且先说三太太和四太太起了口角，三太太发急病死了，把丧事办起来，以防口舌。等丧事过了把四太太送到城外家庙去‘祈福’，不再接回来了。”
“三哥放心，老爷子不可能说，四房杀了人也不可能说，沈家姑嫂不会掺和这些，剩下三叔——他镇日盼望升官发财死老婆，如今老婆真没了，高兴还来不及呢。”思卿淡淡道。
菱蓁道：“大奶奶害怕，想和舅太太回娘家去，舅太太不愿意，劝大奶奶，说好端端住回娘家，容易引人怀疑。大奶奶和我说，既然明天给三太太举丧，缓两日，大奶奶就进来寻大小姐说道说道。”
“别的不怕，只怕府上还有阿猫阿狗传消息……罢了，能做的都做了，一半尽人事，一半听天命。这次不用我出头，老爷子也定要分家。对了，四太太身边那个丫头呢？”
“您说荷叶？起先四老爷冲出来要踹她，被舅太太拦住了。后来乱哄哄的，四老爷还是踹了她的脑袋，直接把她踹晕了过去，奴婢回来时看着怕是不行了。”
“蠢！荷叶转头就把四太太卖了，身上必定有问题。你说四太太给她银子，干嘛拿绣着自己名字的帕子包着？”
“奴婢也觉得荷叶不大对劲，现下没法儿了，她家人身上也未必查出什么来。”
萧绎顾虑：“内帷不修，万一让外头听见风声，于你又是一桩麻烦事。”
“外头？你说这事情是谁设下的圈套？”思卿不理会萧绎，只问菱蓁。
菱蓁疑惑：“难道不是四太太？四房和大爷大奶奶早就有些不和睦，那年秋天大爷南去还差点让四房算计了……”
思卿摆摆手：“四太太那般蠢笨，能设下这么精细的局？此番没有嘉国夫人，只怕府里就折进去了。”
菱蓁恍然大悟：“有人教唆四太太？”
思卿颔首道：“这事要查。三婶子从前管家时忽然心底仁厚，但是未免太疏松了些。”
萧绎放下茶盏借口道：“这还用查？谁最想你们府里乱起来？嗯？”
“端王决不屑于此，老九前头还瞧上了三房的兰芷，也不会是老九，只剩下……”思卿拿眼睛看萧绎，“剩下的我惹不起。”
“你怎么惹不起？”萧绎问。
“抚州的案子现在把吴天德推出去是暂时了了，但是究竟是在抚州作耗，是谁咬住了我那便宜老子？”思卿见萧绎装糊涂，自己也装糊涂。
萧绎没法儿，直接道：“何适之最近确实有些走调。”
“我那便宜老子的调也从没对过。”思卿道。
尚书令府上三太太没了并不是什么大事，叶府放出一些三太太多年无所出，不受待见，郁郁而终的消息，倒也没走漏风声。
待三太太的丧事办起来，沈浣画江枫姑嫂都按品服大妆进宫拜皇贵妃，三人关起门来不免都谈起叶府的糟心事。
沈浣画一面说那日的事一面忍不住流泪，描绘那日的事事无巨细，活似天桥下照话本说书的。后面江枫又叙述了一边，却是把证据先列出来，又把疑虑讲了，仿佛衙门里下官奏对上官，末了说了一句把思卿惊了一下。
“偏偏浣画有了身孕不能操劳，三个多月快四个多月了，脉象却不稳。”
思卿连忙去摸沈浣画的脉，“你也太大意了，三个多月才知道！既然如此，不能再长途劳顿回兄长那里去了，你若觉得府上乱，只管会娘家住着养胎。”
江枫连忙道：“我也这么说，浣画总顾虑人言。”
思卿问：“府上现在谁管家？”
沈浣画道：“是杜姨娘。”
思卿想了想杜氏是谁她没印象，于是说：“你回去，只告诉府里一条，把下人都摸一遍，把底细都查出来，尤其是外头送的下人。旁的你都别管，只好好养身子是正经。”
午后思卿送了沈浣画姑嫂出宁华宫门，正巧遇上何宁嫔和周容嫔。
宁嫔容嫔和思卿见了礼，宁嫔笑道：“皇贵妃好福气，想见家人，说见就见了。”宁嫔拐弯抹角讽刺思卿作为皇贵妃逾矩。
容嫔原是太皇太后女侍出身，由太皇太后指给萧绎作妃妾，资历远在众妃嫔甚至先皇后之上，最是和气不过的，连忙先：“皇贵妃快回去吧，这里风大，嫔妾们正要去给贵太妃见礼。”
思卿遂道：“你们去罢。”转身回了宁华宫，一进仪门就挥退侍从：“三哥，壁角好听吗？”
萧绎走出来笑：“你耳朵好灵。”
两人进殿，萧绎道：“宁嫔是浑人，你别理会她。春上我就命人准备了金册金宝，想着早些下旨，你也好少受些闲气。只是——”
“只是什么？”
萧绎叹道：“端王不松口。”
端王便是如今的左宗正，开口闭口祖宗家法，一向与今上不和，却因为德高望重让今上无可奈何。
原来先帝亡故前，今上年稚，为防同姓宗亲不轨，先帝遗命开国勋臣之后嘉国公沈自舟、今上舅父靖国公袁敬修辅政。
嘉靖二公都是异姓勋臣，且支持新政，辅政后与以敬王、端王为首动辄“祖宗家法”的宗亲不慕。两派相互制衡，此消彼长，倒也太平无事。
不曾想没多久嘉国公沈自舟一病死了，其子小嘉国公沈江东承袭爵位，沈江东袭爵时尚且年幼，便无力和宗亲抗衡。新贵阵营失去一臂，一时间让守旧宗亲占了上峰。
未久老敬王病重，本以为老敬王一死，守旧宗亲也失一臂，两方恰好持平。然而老敬王死前又算计了靖国公袁敬修，诬陷靖国公府谋逆，靖国公府大厦忽倾，靖国公的胞妹仁康皇太后也忧愤而殁。
至此，先帝扶起的新贵阵营全军覆没。
太皇太后和今上见势不好，又扶持两位出身尚可的文臣入阁拜相，制衡亲贵，维持平衡。
这二位新政大臣便是先皇后的叔父何适之，和当今皇贵妃的生父叶端明。
毫无疑问，端王瞧不惯太皇太后扶起来的新政大臣何适之、叶端明。
起先太皇太后选立何适之侄女为今上元后是端王反对，那时候有太皇太后压着。如今今上立叶端明之女为继后，端王又反对，今上无可奈何。
“现在不生气了？”萧绎问。
思卿却不答，半晌说：“陛下想动端王想了很久了吧？说不定从靖国公出事起陛下就想动端王。”
靖国公是萧绎母舅，舅甥又一向亲厚。靖国公被同属宗亲阵营的老敬王构陷至死，如今老敬王死了，萧绎不可能对未必干净缕缕掣肘的端王没有心结。
萧绎道：“不错。”
思卿冷冷道：“想动端王，可别拿我做由头，我当不起。”说完赌气便走开了。
