“笃笃笃……”
“诶，来啦。”院内主人踏着急促的脚步，持着绵软的嗓音答道。
随着两扇年代久远，遍布着干枯裂纹的木门打开，浮现出一张带着喜色的秀丽面庞，虽谈不上绝色，但也眉目清婉，看起来颇为舒服。
“毅哥，小柔你们可回来了，这次外出猎魔怎么用了这么久……啊，耗子你怎么了？毅哥也满身是伤，快进来。”明霞一打开院门，就看见了站在外边，一言不发的木家兄妹二人，原本还有些欣喜，但就着泛黄的灯光，瞧见了趴在封寒后背上的耗子，以及木存毅脸上的青淤疤痕后，顿时有些急了。
院子不大，被三面小厢房围在中间，里面的物品设施一应俱全，被收拾得井井有条，可见主人的耐心细致。左边的厢房烛光摇曳，封寒将耗子小心地放在了干净的床铺上，心情沉重。
趁着这段时间，木怀柔也将事情的始末细细讲述了一遍，明霞也不说话，就静静地坐到床边抹泪。
“霞子，哭什么哭，我这不是好好的吗？斯……”耗子似乎想证实自己并无大碍，可刚咧嘴一笑，就牵扯到了左脸上的浮肿，不禁倒吸了一口冷气。
木存毅默默推开木怀柔的搀扶，向门外踉跄走去，一边出声道：“封寒，你随我过来，我有事和你商量。”
“哥……”“小柔你就呆在这里和明霞照顾耗子，我没事。”
院子东北角放着一块劈柴用的小木桩，木存毅摸索着坐下，沉声道：“封寒，事情变成这样，我们都很难过，你也不必自责，如果没有你，我们恐怕早就丧生荒野，更别说坐在这里安然聊天了，呵呵。”
封寒静立一旁，聆听着这个坚韧的铁血汉子吐露心声。
“我和小柔都是穷苦出生，七八年前，我们生活的村子被兽潮淹没，家人乡亲都不幸遇难，只有我和小柔外出，得幸逃过一劫，后来我们各地辗转，相依为命，干过苦活，也跟着些散修学过本事，接着我们碰到了耗子，他那会瘦不拉几，像根黑炭似的，哈哈，想想就觉得怀念啊。”
“耗子以前虽然也做过一些小偷小摸的行当，可都是迫于生计，他本性好，跟着我们兄妹后，苦活累活都抢着做，那小子也有福气，有次看见一个小姑娘被几个地痞欺负，就上去教训了他们一顿，可谁想那个小姑娘也无依无靠，打那以后就一直跟着耗子，秀丽贤惠，我们都为他高兴。”
“后来的你也知道了，我们来到栖云镇，落户定居，一开始慢慢摸索做些猎魔人的行当，倒也足够维持生计。自我踏入这行起，就做好了发生意外准备，可真当这种事发生在耗子身上的时候，我还是，揪心得紧。”
看到木存毅的眼眶微微湿润，封寒也是一阵唏嘘，虽然听起来简单明白，但略微琢磨，便知其间饱含多少心酸苦楚。
“封寒，我想明白了，猎魔的生计我绝对不会再做，所以，我想让耗子暂时定居在这里，让明霞好好照顾他，过几天，我就收拾离开，去闯荡一番外面的广阔天地，等我再回来的时候，胡煞，雷统，我一个都不会放过。”
“但在这之前，我有件事想拜托你。”
“木大哥，我们是兄弟，有什么话你尽管说。”
木存毅盯着封寒的眸子，满脸严肃地道：“封寒兄弟，其实，这样的想法已经在我心中萌生了很久，可唯一让我放心不下的，就是小柔，所以我在猎魔期间，暗中存了不少元石，就是希望攒足路费，有朝一日带着小柔拜入名宫学府，安定下来，但是现在，我想把小柔托付给你，你比我更有能力办到这件事情，所以，木大哥求你了。”
“可是我……”封寒闻言有些不知所措，但眼见木存毅言辞恳切，又不忍拒绝，一时陷入两难。
“封寒，木大哥也知道你有你要做的事，可是我别无他求，只求你将小柔带到学宫安定下来，我就放心了。”
封寒深吸一口气，沉吟起来，木存毅能将从小相依为命的妹妹托付给他，足见推心置腹的信任，但他也是流离在外，没有太多自保的手段，不过，木存毅希望木怀柔能在学宫安定下来，倒与他短时间的目的地一致。
思虑再三，封寒终于咬牙应道：“木大哥，我近期确实要去一趟天元城，再加上我实力比你强，理应有义务安然护送柔姐去到那边，这事，你就放心交给我吧。”
“好兄弟！”
清风浅月，两人出拳对击，相视一笑。
……
翌日，封寒出门后便直奔聚满楼而去，木存毅不久后就打算启程出发，却没有提及丝毫有关洞府所得的分配，想来是希望封寒和木怀柔启程后有着足够的路费，这种无条件的信赖，让人心头烘热。
“纵使木大哥再能吃苦，可拼搏在外，居无定所的，没有一些元石傍身怎么行，另外，我还得留下一些元石，供耗子和明霞姐开销才是……”
沉吟间，封寒径直踏入聚满楼，先前接待过他的眼尖小厮立马迎上来，挤笑道：“爷，当家交代过小的，请您来了之后直接去贵宾一号房。”
封寒上楼之后，便脱下了遮蔽身形的斗篷，他之所以不想抛头露面，就是防止被虎煞团的人盯上，惹上麻烦，而面对着有恩于他的杨启，他也应当展现出相应的诚意。
“杨管事，打扰了，额，这位是？”
封寒本以为房内只有杨启一人，但推门而入后，才发现杨启恭立一旁，头颅微垂，他所正对的方向，坐着一位身姿妖娆，妩媚动人的红纱少女。少女正有些慵懒地斜靠在貂皮靠椅之上，见到封寒进来，便将水波盈盈的眸子投了过去，似笑非笑。
杨启虽未见过封寒真实面貌，却也自认为能猜出个七七八八，而今一见，才发现封寒本人比他所预料的还要年轻沉稳，再加上天赋过人，容貌俊秀，也难怪大小姐对他如此高看。
“韩小兄弟，这位是……”“杨管事，你出去。”
杨启正欲介绍，却被少女喝住，遂不敢多言，投给封寒一个和善的微笑，便小步退了出去。
相比于杨启，封寒内心的震撼更甚，他怎么也没想到，所谓的聚满楼大人物，竟然是这么一个柔媚软语的少女。
“呼，韩某方才多有得罪，还望恕罪。”
“咯咯，不要这么拘束，我沈曼舞就讨厌的就是这些死板的客套话。”少女起身踱来，娇躯身侧飞舞着两个白色小纸鹤，轻笑间花枝纷颤，让人移不开眼。
沈曼舞缓缓靠近封寒，近到那双桃花美眸中，能甚至清晰映出少年微微惊慌的面庞，沈曼舞脸上荡起魅惑人心的笑意，伸出纤指轻轻摩挲着封寒的侧脸，吐气如兰：“韩峰，是吧？很好，看得本小姐都有些心动了呢。我问你，若非我授意杨启出面，你昨日不仅有性命之忧，而且两个好兄弟也难逃厄运，是也不是？”
上一刻还宛如含羞带怯的怀春少女，可一转眼，便化作气势凌厉的冷艳女王，封寒难以招架，不过，不可否认的是，沈曼舞所说的，都是不争的事实。
“是，我今天前来，就是希望能尽我所能，报答沈小姐的恩情。”
“哦？报答？怎么个报答法，看来你的姿态摆的还是不够低啊，你以为你那点手段唬得过血狼，难不成还骗得过决意与你为敌的胡煞二人？”沈曼舞言到此处，突然停顿，双眸直勾勾地与封寒对视着，笑意更浓。
“你那块白色元符内虽然盘踞着一道强大元念，但早已失去了保命之能，是也不是？”
这番话一入耳，封寒瞳孔猛缩，内心的震动无以复加，那种感觉，就仿佛自己一丝不挂地暴露在外，不仅被揣透心思，就连那被称作秘密的最后防线，也被无情击溃。
沈曼舞看着封寒微微发白的脸颊，玩味更浓，素手轻搭在少年肩头，光滑如玉的长腿与后者缠绕，踮脚呵出热气道：“别紧张，我出手救你，只是出于利益关系，简单纯粹。一条人命，换一个在你能力范围的事，至于其他的，我不想管，也没有兴趣，不过分吧？”
封寒额头上细汗密布，牙关颤抖，虽然他觉得沈曼舞的条件并不过分，可后者言语中所蕴藏的魅惑屈从之意，让他下意思便想抗拒。
随着时间推进，封寒身体的抖动愈发剧烈，可他依旧咬紧牙关，没有硝烟的拉锯战，与其说是沈曼舞的谈判条件，倒不如说是一种考验，证明他有资格与沈曼舞进行利益交换的条件。
“好，很好，不愧是我魅心魔姬看上的男人，这块元念水晶中包括了我要你做的第一件事，记住，事成之后，拿着我所要之物，来天元学院找我，咯咯……”
沈曼舞的话语传来，封寒只觉内心深处的压力骤然消失，身躯的虚脱感，让他甚至一句话都不愿多说。而造成这一些的，竟不过是眼前少女的轻言耳语，令人骇然。
目送着封寒接过元念水晶离去，沈曼舞也渐渐敛起魅惑人心的笑意，俏颜冷冽，判若两人。
“原本我还以为来到这种地方，已经相当于放弃希望了呢，如今看来，还是有着不小惊喜的。两界暗合，七星迁异，我也需要够分量的筹码……”
