这是发生在古老东方的故事。
劳碌了一天的日公提早收敛了火龙车的金辉，回家去了。月婆也提上了灯笼动身出门，开始了一宿的行程。夜幕低垂，大地无吟。
良马川，西番与东土两支大军相对峙的地方，原本天高云远、草青水碧的无限风光，如今为一片血色所染。星星点点的蓝火时不时跳跃，那是幽魂在沙场之上寻找自己的枯骨。杀机在别一样的宁静中藏伏。
突然，骤然而起的呐喊声打破了沉寂，箭矢扯着焰苗纷飞如雨，落入西番军队的营盘。霎时，一片火海。东土的人马四面八方涌入，全力攻击。西番兵将抵抗不住，纷纷折陷于刀光剑影之中，伤亡惨重。戎主赤狼王巴都惊慌失措，在左贤王兀孟、右贤王山海和番帅尸虎的保护之下，突出重围，一路西奔。行未二十里，遇到一片长林，猛然松油火把齐燃，杀现了伏兵。为首一员东土年青将军，金盔金甲，坐下白马，手执长枪。威风凛凛，杀气周身。他大喝一声：“呔，对面番狗，本王子在此，你们还想过去吗？从速就擒。”
将军是谁？正是东土帝王的储君、平番军元帅天赐。为何取名天赐？原来，这王子并非天子的亲生骨肉，却是淮水龙神之女楚云公主同卧虎山火神祝天君之子祝焱私生。由于淮水龙神与祝天君有隙，何况子女未婚生育，有伤风俗。于是，棒打鸳鸯，楚云公主被囚水晶宫，祝焱被锁火龙洞。至于那个孩婴，被淮水龙神遗弃在荒野。恰巧天子广惠王东巡，营宿淮水之畔。头一天夜里梦到天使送子，次日平明即获弃儿于野地，应了梦。这天子虽然后宫佳黛无数，然而并无出一龙半凤，为此忧虑久矣。今得一子，十分欢喜。因为是“天使”所赐，故而给孩子取名“天赐”。这天赐王子众不同，脸膛赤红，而且肌肤却是如玉一样白，并有似细琢的鳞纹。天生不仅骨骼丰秀，膂力超常。而且，水里不死，火中不伤。天资聪明，长到十七、八岁已然精文通武，能够统驭兵马，指挥作战，并亲自上阵杀敌。天子喜爱，寄予厚望，立他为王储。西番戎族无端纵兵侵寇东土，烧杀淫掠，无恶不作。天赐王子忿之，自告奋勇而率十万龙虎大军征伐，连战连捷，深入敌土。今于戎军主力遭遇良马川，几番苦战，终以夜袭之计大破之。
前途被阻，番贼起先惊恐，继而穷凶极恶，所谓“困兽犹斗”。左贤王兀孟、右贤王山海跃马举着弯刀，齐奔向前。天赐的两旁蹿出二骑，骁将“狼牙许”与“铜人汤”各自挥舞狼牙棒、独脚铜人两般四根兵器，截住两家番王。“叮当”几下，兀孟的脑袋开了花，山海的脊背断折命丧。天赐王子飞马疾扑，来取戎主赤狼王。番帅尸虎阻挡护驾。王储一枪拨开敌方的铁戟，紧接直刺，挑尸虎于马下。赤狼王见势不妙，拨马斜刺里逃窜。王储马快，赶上了他，将之活擒。
战事不足二载而告结束，番军主力被歼灭，之残余对东土再构不成威胁。短时期内，很难恢复元气。养病中的西番储君小狼王派遣使者递呈降书顺表。东土大军方才奏凯还朝。广惠王大喜，下旨犒赏三军，嘉奖有功。
不久，西番小狼王余凡遣使者来朝，请求释放自己的父王赤狼王，晋献良马百匹，珍宝无计，并且还送来了十一名美女。其中一名领首，名叫紫姬，生得千娇百媚，艳丽绝伦。广惠王答应了小狼王的要求，收下了礼物。不知这名叫紫姬的美人儿非同一般，她是牝狐妖同人间男子所生。由于小狼王曾经救过狐妖一命，于是狐妖将女儿送予小狼王为妾，以表答谢。紫姬从此成为了余凡的最爱。今个儿小狼王却忍痛把自己的爱宠献给了东土的帝王，居心叵测。其意在迷惑广惠王，混乱纲纪，以利于西番他日养足气力之后卷土重来。
狐女果然利用美色，施展各种手段，五迷三道，媚得广惠王神魂颠倒，对之言听计从，百倍宠爱。紫姬被封为贵妃。
广惠王日渐沉迷酒色声乐，政事疏问，朝臣对此多有非议。然而这却给一些心怀异志的阴谋家带来了契机。
清河公曾是广惠王惟一的兄弟，他极为痛恨天赐王储的存在。同时，也迁怒于自己的兄长。因为如果不是王兄外巡途中拾到了这个弃婴，那么他曾的四个儿子当中想必然的会有一个来继承无有子嗣的伯父的王位。但基于此，广惠王也有所歉疚，对于弟弟在朝堂内外的飞扬跋扈格外容忍，荫护有加。可是曾这个人并不思胞兄对自己的恩惠，一贯抗礼忤逆，并且同王储天赐为敌。
“天下也可以我来领导，”见王兄堕落，荒怠朝事，曾于是乎借题微词，在君臣之间撺掇是非，并且膀左肩右，拉拢所附，待时机谋变。
狐女紫姬并没忘记小狼王交给自己的另一项使命，便是千方百计除掉最大的敌人——王储天赐。但是天赐可不是一般的人物，你想杀就能杀得。紫姬绞尽脑汁，一个阴谋逐渐生成。
败国乱政，清除对手，都需要有与自己可以同心联手的人，以借助力量。紫姬首先相中了曾。不惜大量的珍宝，秘密收买。二人利益相关，一拍即合。当然紫姬现时下还不能公开自己的身份，不能说是为西番办事，而是假以自己将来的前景为说辞，天赐是一个大大的威胁。紫姬还通过曾，又网罗到了曾的堂弟（也是广惠王的堂弟）北海公成，还有北修侯粘、庆成侯子植等，结成同盟。并且，怂恿广惠王调走了禁军统领于章，换上了成的外甥昌、杰，分担正、副统领之职。
紫姬唆使昌模仿天赐文书上的笔迹，写了一封信交给自己。然后，流着泪拿着它，显出百分怨愤，来向广惠王告状。她言说王储对自己怀有非分之想，并且有“情书”为证，是通过昌传到自己手上的。认为受到了侮辱，求天子为自己做主。广惠王接过绢书一看，通篇是天赐对紫姬的赞美、倾慕与钟情之词，并说，紫姬如果有心于自己的话，相约今日晚间御花园福禄山的潜龙洞前幽会。广惠王又传来昌一问，“确有”王储传书一事。只是，昌“并不知道内容”。
广惠王龙颜大怒，“可恨竖子，安敢如此？欲要败乱人伦，玷污王庭，还了得吗？传他来，寡人必予以鞭策。”
紫姬拦住他说：“陛下且慢。如果现在把那孽障唤来质问，只怕他抵赖不认。不妨臣妾今夜福禄山会他一会，暴其无耻的嘴脸，以教陛下可以看个清楚，让让无以辩白抵赖。”
广惠王点了点头，说：“也好。如果此贼胆敢对爱妃轻薄，寡人定然不能轻饶于他。只是委屈爱妃了。”忍压住火气。
紫姬为了扳倒王储，可谓不择手段。入夜之后，秘密授意心腹内侍秋，假传了一道王命。传天赐到福禄山陪驾，观赏昙花。
天赐自然不敢违命，放下手边的事情，跟随秋来到了御花园。方至门口，里头闪将出来了内侍春，手里提着一个灯笼。
春见到了天赐，忙施礼，并说：“殿下来了，大王正在福禄山潜龙洞等着您呢。”
天赐“哦”了一声，问道：“你这是欲往哪里去？”
春答道：“大王教奴才去再备几样果品、点心。殿下，您能否让秋公公同我一起去办？”
秋说：“这怎么行？我还没交旨呢。”
天赐说：“秋，你就去帮春把手吧。大王那里，我替你通一声是了。”
秋说：“那么，殿下，奴才就不陪着您了。”
“去吧，”天赐说完，独自入了御花园。不知背后秋、春这两个阉人相互递个颜色，“嘿嘿”，鬼笑两声，去了。却是在你唱我合欺骗天赐，与紫姬合伙害人。
天赐做梦也不会想到恶毒的狐女为他设下了陷阱，大步流星而往福禄山去。逐渐离近，忽闻一个女子的声音响起，“太子非礼了。”紧接着，那边一阵嘈杂。
“啊，怎么回事？”天赐一惊，下意识地停身站住。猛然撞来一班人，不容分说，将他扭住，五花大绑，押到了广惠王的面前。
天赐根本不清楚发生了什么，自己又犯了哪一门子错而遭到卫士的捆绑。他当然糊涂，不知是紫姬使昌为她找到了一个身材貌相酷似天赐的人，把脸儿涂成了红色，穿上了这位王储惯常服饰，冒充真实，以便同她“幽会”。天赐一踏入御花园，这边就得了信，昌秘密纵出假天赐，使教先一步到得潜龙洞前。紫姬即出现。假王储“色胆包天”，抱住了自己连亲带啃。紫姬就机大叫：“太子非礼了。”假王储假作慌张，一推，紫姬借势跌倒，把脊背向假山的岩石上一依，头一歪，眼一合，装作昏厥。假王储仓皇逃去。广惠王把一切看在眼里，只认为儿子非为，怒气冲天，喝了一声“拿”，昌、杰还有不卖力？把一个真王储生生拿住。“欺侮小娘，乱败人伦礼法”，众多人，特别是王亲眼目睹。而且与此事相关的人证，尤其是秋，矢口否认自己曾传王口谕召王储入宫。所有一切，全不利于王储，教他有口难辩。天赐这时才明白，自己遭受陷害。
广惠王盛怒之下，智昏不察，命将天赐鞭了一顿，而后暂时囚于禁室。是杀、是废，还是怎样发落，一时尚无主意，那边还得顾及贵妃娘娘。
紫姬装相，被“王储”推了一下，摔出“病”来了，怎么治不好了，整日萎蔫在床上，花容残败。急得广惠王魂不守舍，不知处置。一班太医遭受斥责，深受苦害。其中一位倒是有一个方子，战战兢兢壮着胆子说：“大王，不是奴才们治不好了，虽有方但是缺少祛病的药材。”
广惠王斥道：“没有还不赶紧去办？”
这名太医说：“实实置办不来呀。”
广惠王怒道：“什么药材？难道有天上去取那么难？”
这名太医说：“倒是不必天上，只在这地间便有。所缺少的药材有两味。一味是七星还魂草，只生长在交趾国青云山摩天崖。一味是金色寒莲的九籽莲蓬，仅存在于北荒天池山的天池之中。如果有此二味良药，贵妃娘娘必然康复。但是路途遥远，艰险重重，所谓名贵难求。我等皆羸弱之身，取之不能呀。”
“果然难求，又该如何？”广惠王大伤脑筋，召开朝议，关于取药之事。
北海公成奏本：“王储失却礼法，侮辱贵妃，行为恶劣，理应重罚。陛下可以降旨，即着他速往外邦，或先南或先北，取采二味药材，于此折功补过，以赎其罪。”
“理当如此，祸是他惹下的，自当让他付出代价，”广惠王于是降旨，命他速趋狄北或交南，去取九籽金莲蓬与七星还魂草，不得有误。若空手无功，承负死罪。
天赐万般无奈，怀着十二分的委屈，带着两味药材的图样，跨上快马，只身先赴交趾国。不知紫姬毒计的妙处，还魂草不是好拿，金莲蓬也并非易得，单一路奔波劳顿的艰辛就够人扛的。何况到了地方，还不知有什么凶险等待着你，怕要同死神战斗。
