商国同葛国相邻近，葛伯侯放纵无道，其地的人缺少教化，不祭祀先祖。商侯派人询问说：“为什么不祭祀？”
葛伯侯回答说：“没有牲畜作为祭祀用的牺牲。”
商侯派人给葛人送去了牛羊。葛伯侯与他的人民宁肯把牛羊吃掉，也仍旧不肯祭祀。商侯因此又派人询问：“为什么不祭祀？”
葛伯侯回答说：“缺少谷物来作为祭品。”
商侯于是派了一批亳地的民众，去帮助葛人开垦天地，耕耘播种。但是当年老体弱的人去为自己的宗人送饭饷（饭食）的时候，葛伯侯却带领着他的民众拦住了那些带着酒食米饭的人，实施抢夺。不肯给的，就予以杀死。有个小孩子带着米饭和肉，同样遭到无情杀戮，并被夺去了食物。
亳地的人因此愤怨颇大，诉告于商侯。商侯派遣使臣女鸩，向葛伯侯质问，讨取公道。不想，葛伯侯将女鸩剥衣羞辱，杖逐而回。商侯大怒，召伊尹、仲虺、女房等议论。
伊尹说：“正可予以讨伐。一则为死难无辜报仇，二则向天下显耀我的军威，三则得葛地与它的人民，从而壮大我们自己，四则可由此探观夏廷的反应。”
商侯认为有理，于是吊民伐罪，征讨葛伯侯。事先，表奏夏廷，“葛伯侯荒**烂，不遵循祖训与礼法，不修德政，滥役于民，纵容属内逆法律施行盗为，劫掠四乡，导致治下贼寇猖獗。因此，臣请予以平治。”
但是桀王庇护葛伯侯而不许，予以驳回。
可是，商人已经兵临葛城。
葛伯侯名叫寿（因国而姓葛），其人性骄气傲，点兵出郭会战。
商侯指着葛伯侯，怒而责其无端挑起事端，问“与饷为仇”之罪。葛伯侯面红耳赤，恼上心头，拈弓搭箭来射商侯。商侯闪身避过。矢中车伞支架。
商侯怒忿，令猛将山虎：“去擒此贼来。”
“得令，”山虎驱战车直扑葛伯侯。
葛国有战将永清，飞车而出，挥剑来敌山虎。战无几合，永清不是山虎的对手，被一刀斩杀。永清的弟弟永澈含悲忍愤上阵，欲为胞兄报仇。但是结果同样，丧命山虎的刀下。
商侯挥军攻击，葛兵招架不住，败还城中。葛伯侯心有余悸，不知主张。
有人报：“公子回府。”
葛伯侯面现喜色。
葛伯侯的独子恭顺入厅见父亲。葛伯侯见儿子比四年之前自己到艾山探望于他的时候，又长高了一大截。身长丈二，阔肩厚背，四肢发达。皮肤的颜色黝黑了许多，嘴上见了茸须。
葛伯侯问儿子：“我儿艺业完成了吗？”
恭顺回答：“父亲，孩儿自六岁开始在艾山之上随师学艺，已经一十二载，接近满师。闻履一匹夫侵寇我葛地，师父特遣孩儿提早下山，败退敌兵。”
葛伯侯说：“履一兵精将强，我儿尚在年少，可能退他？”
恭顺说：“父亲不必忧虑，孩儿的本事如何，临阵即知端详。”索兵马一千，出郭而至于商营前搦战。
商侯命山虎、翟忠二将应敌。不想恭顺虽然年少轻狂，然而武艺端是不错，山虎、翟忠二将双战于他也拿不下来。须交代，三将皆弃战车步战。恭顺不能获胜，也不免见出心浮气躁，十分恼火，取出一件东西，名唤“五鬼符令”。一晃，即刻出现了五个小鬼，虽有形影但无实体，然力气大得惊人，将山虎、翟忠二将扯翻，两两控制一个，使教不能动弹。另一个小鬼以大棒击晕二将，拖到本阵。
商侯再令李第、李平出兵见仗，结果这兄弟俩依样被擒。
商侯吃惊非小，“啊呀，敌将凭赖什么妖术，竟然能够连擒我四员战将，如之奈何？”
仲虺进言：“可调六公子太常前来，必能大功。”
商侯点头。
商侯的第六子太常，年方二十有三。之母怀孕十二个月方得生产下他来，啼哭声极其有力，犹如雷鸣，震屋上瓦碎。长大，膂力过人，喜好刀马。拜终南山修炼道法的高仙为师，练就了一身的好本领。出世以来，擒虎捕罴，搏蛟斗鼍，捉伏鬼魅，对阵九夷蛮士，抵抗千万兵马，名噪一方。如今，他正在为北方边民扫荡群狼之害。得到调令，即可将事务交由副将白甲处理，自己乘疾车赶至前敌。
休息一夜，次日一早，太常关前挑战葛国公子恭顺。恭顺出关，趾高气扬，不把任何对手放在眼里。双方互通了姓名，各执一根长矛，绞缠斗杀一处。往来数十合，恭顺气力不支，被太常奋起一矛刺中了肩窝，摔身战车厢内。恭顺见识了敌方的厉害，不免胆惧，况且还受了伤，想要逃命。太常紧追相迫。恭顺忙驱使五鬼。孰料，太常背后负一口辟邪剑。五鬼临身，那剑自动由鞘中迸出半身，射起锦光，将五鬼冲得身散如灰末。
太常赶上恭顺，将他活擒。
儿子被捉，葛伯侯心焦如焚，急忙派人拜见商侯，请求准许以所俘虏的商国四将换回爱子。商侯点头应允。于是，恭顺得以被释放，那边同时放还山虎、翟忠、李第、李平四将。
葛伯侯自知力量脆弱，不足以抗衡商军。于是，一方面高悬免战之牌，加固城防，一方面奏报朝廷，加饰商侯无端兵加其他方国之罪，志在叛乱，并请求桀王火速发援兵驰救。其子恭顺怀耻抱恨，欲报被擒之仇，请来了自己的师父艾山君。这艾山君头如麦斗大，眼似核桃圆，一脸的腌臜，一身的晦气。蓬松头发，披着半拉的衣袍，短裤，跣足。老是捧着一个葫芦不放手，浑身酒气百丈可闻。
身临战阵，艾山君施用法咒，将本军所有战马变化成了猛虎，冲击商军。商军所有马儿惊骇，兵士惶恐，以致大败还营，凭借箭、弩射住敌人。
商侯同群臣众将商议。
太常说：“不论他真虎也好，假虎也罢，我可掘坑挖阱，埋伏尖矛。而后，诱使他来，连其将士并举陷杀。”
商侯说：“速些布置。”
第二天，葛伯侯得到禀报：“商军已然拔营起寨，军旅欲返回亳地。”
恭顺说：“父亲，履一匹夫兵加我城，伤我将卒，情殊可恨，不可轻放他去。孩儿不才，愿引兵追而擒之。”
葛伯侯不能劝止，只好与兵一支。
恭顺引兵追赶商军，很快赶上。商军正在休息，见敌军突然而至，露出恐惧情状。艾山君二番将马化虎，扑向商军。不料一片尘雾高腾，“马虎”带车，连同上面的兵丁，多坠坑阱。“马虎”当即被为阱内所布置的尖矛洞穿了身体。兵士也有一些如是遭祸。没有受到矛扎致伤的人，也跌得不轻。有商卒突前，将长矛、长戟向陷阱之内滥刺。总之，只要陷身坑阱之中，无不厄运。这时，四外扬起了喊杀之声，伏兵大起。商军秘密有所增兵，于此设阱捕兽。葛兵中招，遭到了合围，身处险境。
“不好，有埋伏，”恭顺叫将起来，组织突围。然而，并没有那般容易。艾山君一抖身子，射出无数冷刺，周围无论敌友，倒下了一片人。他扯起恭顺，往空中便走。太常觑到，拈弓搭箭，狠力一射。这一箭正中恭顺的身体，透背穿胸。一条命便告完结。艾山君感觉到了徒弟的身子突然沉坠，情知不妙。想要察看，太常已经杀上空中迫来，他赶忙再抖身子，发射锐刺十多支。趁着太常应对，远遁至安全之地。容等看来，徒弟早没得救了。艾山君心下悲哀，愤恨道：“徒儿，为师必要替你报仇。”驾黑烟而去。
商军卷土重来，猛烈攻打葛城。葛伯侯没有别的办法，被迫求和。商侯不允许，将兵克其城池。葛伯侯化装成普通百姓，逃过杀身之劫，亡至安邑。见得桀王，伏地恸哭。
桀王大怒，“履一小子如此大胆，敢违抗王命，擅自致加兵祸于我治下方国，行以吞并。他究竟想干什么？认为谁不好，便去进行征伐，但有哪天认为朕不德，难道也要对朕妄动刀兵吗？真真岂有此理。”
桀王尚未定夺如何处置此事呢，商侯又来奏章，说，昆吾侯私下招兵买马，显露出意图谋反的迹象，并且无端加兵别国，请求恩准自己对之予以讨伐。
“呀，呸，”桀王将奏章劈掷于地，暴跳起来，“履一小子，昆吾侯哪旁得罪了你，你对他动了歪心邪念？是他无端兵加别国，还是你肆意侵凌他邦？昆吾侯乃朕之至近之人，万无可能存在蓄意造反之事。你诬蔑其叛夏，有十足的证据吗？空口妄言。已经为你灭掉了一个方国，却又想着寇犯另一个，还为此捏造不实的借口。贪得无厌，胃口愈发大了，吃下多少你才会满足？是否直到将整个天下全都纳入你的囊中，把朕的位子夺去据为己有，你才肯罢休？假惺惺还来请旨意出兵，朕之言你听吗？不得朕的嘱命，你也同样会做得出离经叛道之事。即便我不允许你用兵，你也同样会动它。蔑视王权，挑战王威，眼中已然完全没有了朕。若不对你行以讨伐，诸侯但都仿效，天下尽叛，我有夏的江山社稷岂不动摇沉陷？”遂征召天下的诸侯，齐起军马伐商。
然而，于今的夏桀王威淡失，诏命不起多大的作用。响应者寥寥无几，力量也明显不足。当时，桀王又在致力于对有缗、有仍二国遗民暴乱的弹压。而且在京畿之地，尽管早已平制了廷逆之乱，却仍旧是难得太平，民间骚乱也同样持续不断，有必要针对于此花费一定的时间与力气予以镇伏。因此上，桀王自顾不暇，所能掌握的兵力本身就已捉襟见肘，根本抽不出足够的人马另对商国进行征伐。一旦发动战争，所需要的大量物力也将是一个难题，在一定程度上也制约了桀王，使得下不定决心。所以他只能眼睁睁看着商军在那边兴风作浪，我行我素，自己却无可奈何。
