伊尹凭借和通过才智和剥博学，对别人侃天南海北的故事，千奇百怪的风情，其中多一些凭空杜撰并揉入了许多的笑料，让人听了回味无穷。不仅朝中的文武群臣喜欢，就连桀王也深为之痒，常常召见伊尹来为自己说事快乐，往往与妹喜及众宫娥、内侍听得如醉如痴，津津有味。因此，伊尹在夏廷颇受人们的欢迎。
有一天，桀王与群臣饮宴，他自己喝得烂醉如泥。群臣也大多酩酊。醉与不醉者相互搀持。伊尹听到一些心智尚未昏昧的臣子愁肠感慨，相知者私底下作歌：“江水的气势是多么的磅礴盛大啊，里面的行舟都会断了桨甚至于倾覆。大王糜烂到难以挽救的程度啊，终将会像船一样要被浮载他的兆民推翻罢黜。离他太近，临身的祸殃也就越大啊，我们何不弃他而早早回家乡去呢。”
伊尹回到了自己的住处，在静夜里又隐隐听到另外一种乐音，不同于臣子们的苦闷、愁肠的心情。歌中唱道：“高兴啊，实在太高兴啊，骏马即将自豪热烈地驰骋于广野，辔头与车子早已经备好待发。没有谁能够阻止我脱离不仁道的君王而去追随有贤德的明主。为什么不高歌畅吐呢？”
伊尹循歌声寻去，访到了作歌之人。此人白面无须，年岁尚不足大，姓唐名厥，是终古的门生，从事史录之职，小小的一名文吏。
伊尹问他：“足下为什么欲弃夏王而改仕旁廷？”
唐厥说：“我不隐瞒您，也不会害怕您去桀王那里报告我的不端。纵观现时，桀王昏庸，不明国情，道德混乱遍及尘世而不加整肃，至高的德性泯灭而无人宣扬，五帝之道掩匿而无人举兴。行为做事背离上天的意志，发号施令违反四时的规律。春秋收敛了平和之气，天地解除了赐予人类的恩泽。具贤明的诸侯处其位而心中不安，大夫深藏隐忧却又不肯说话。群臣只有遵从帝王的意愿而行事却不置善恶，私下运用极不正当的手段在他人中间挑拨是非，只图渔利自己。奸佞小人结党营私，各蓄阴谋，竞相往来于君臣、父子之间，使得他们骄淫放。这样，其便可以从他们意乱之中牟取好处。因此造成朝野上下十分不谐和也不亲睦，骨肉离散各行其是，等等恶劣的后果。也于是在整个天下，出现了诸多反常的现象。例如，祭祀用的社神开裂，暴露出了里头塞着的枯木干草，行礼所处的容台因为振动而严重地倒塌。一群群的野狗咆哮着跳入了深渊，一头头的蠢猪衔着草，转移到了水湾边上。美人蓬头垢面，却不加以整洁、修饰。歌者吞火炭，哑了嗓子，再不放声。丧葬不能抒尽其哀之惜，田猎不能体会到应有的乐趣。人们提心吊胆，终日惶惶。为了占卜吉凶福祸，龟甲的肚子（中部）钻空了，蓍草天天用个不停。这些都是由于人们道德的败坏而造成的呀。像这样的天下，何时才会得到安宁呢？夏国的土地上是存不住身的，是不能够展奋图志，是没有前途的，这就是我要离开它而欲往别处去的原因。”
伊尹又问：“请问足下欲往何处？”
唐厥回答说：“商侯履一贤满天下，治地虽薄然却很富足，有才德的人都渴望归附于他。我近日内就要遘奔商国，投奔贤侯，以求有所作为。”
伊尹心中窃喜，但在表面上没有显露，对厥祝福道：“愿足下能随心所愿，前途无量。”随后告辞。
唐厥投奔了商侯，以才能而成为文史，也即史官。身随在商侯的左右不离，录述他的言行与事迹。
伊尹仕夏有三年之久，方才辞官回返商国。商侯亲自于亳城郊外迎接他。
伊尹对商侯说：“能够说明夏王无道和不德的种种劣迹，天下人都在纷传，臣下无须再向主公明细。在夏廷，桀王常不在位，自顾寻找快乐而很少过问政公。臣子们则多不在其职，各个忙着为自己的利益而奔走，不肯将心思用在关心国事。朝堂上下，观其君知其臣，观其臣知其君。上有何君，下有何臣。君不像君，臣不像臣，相欺蒙蔽，排挤贤良，亲近阿谀之人，纲常搅乱。全国上下，金玉虽满然物产不足。视其田野，只有老弱妇女吃力地在从事农耕，而男丁几乎尽被征用劳役，忙着建造宫殿楼轩和贵族们的府邸豪宅，难得有休息的时刻。观察有势力人的形表，都在争相比美。喜欢穿华丽的衣服，乘坐骏马奢车，但却少知礼仪，为事不谨。提起声色犬马，吃喝玩乐各种，无不对答如流，头头是道。然而问及国政边防等事务，却少有人能够应答上来。就是这种人充斥朝堂，决策大计。而一些怀有真正才学的臣子，虽胸有智谋，却均缄默少言。如此，夏国还会有兴起的一天吗？
“桀王被妹喜完全迷住，近年另加宠爱从有仍国抢来的琬、琰二妃，不恤民众，一心只想着快乐。组织了三千人的歌舞乐队，日夜吟奏，从不停止。王城的郊外都能够听得到。作为国之基础的人民大众对此全不堪忍受，心里充满了怨气，都说，‘上天不保佑暴君，夏国的命运就要完了。’无不期盼有圣人出世，来治理天下，望眼欲穿。桀王却浑然不知已经渐失人民的危险处境，还不惭地说，‘朕有天下，犹同天上有日。日头有消亡的时候吗？日亡，朕也才会亡。’桀王自身不具备德性，人民又不拥护，之间的关系已经相当疏远。夏廷又糟糕到这个样子，缺少振兴的良计，桀王的末日就要到了。”
商侯点头，即任命伊尹为国政。
