上古轩辕、颛顼、喾、尧、舜（喾与尧之间夹有帝挚，为君无道）相继治世，仁德天下，兆民爱戴如日月，谓为“五帝”。五帝之后，禹即天子之位，开辟有夏之朝，都于安邑（阳城），划分九州。禹本名叫文命，敏给克勤，其德不违背于道义，仁爱可亲。说话诚实可信，声音的高下快慢合于律吕，自身的进退屈伸合乎制度，一举一动皆能适宜于事理，勤勉敬谨可作为纲纪。禹在位二十七年而崩，子启继承帝位。启殁之后，传帝位于太康。太康为君，放情纵欲，不恤悯民事，政德皆失，四夷皆叛。公卿屡屡劝谏，太康置若罔闻。
太康在位的第十九年，畋猎于洛水之表，驾鹰逐犬，挽弓走马，乐此不疲，十旬不归于都，遭致朝野怨恨。
太康的弟兄当中有五人，劝谏道：“昔陶唐氏（即帝尧）以冀州为中心而拥有天下，其后各帝循其常规，推行仁政德治。然今大王却丧失其道，紊乱其纲纪。又内惑嬖宠，荒淫好色，于外鹰犬采猎，扰乱民间，并喜酒嗜饮，并修建高大的栋宇，绘饰粉妆，伤财殆力。却从来没有去考虑可能造成的后果。皇祖说过，人民应当亲近而不可以轻鄙疏远。人民是国家的根本，本固才会国家安宁。君失人心，则同独夫愚妇，必遭大众所抛弃。民心怨背，岂能待到它彰著之后才知道？应当于事畿未有形成之时而预防挽救。祖王为万国君长的时候，也有典章法则遗训子孙。税收与计量平均，王家的府库才会充盈而不会空虚，意谓权衡天下之轻重而立信于民，国运才得长久。今大王荒坠他的传统，难道想要颠覆祖宗而断绝祭祀吗？长此以往，必将导致灭亡。大王，还有作为王族的我们，将归于何地？我们的心情悲伤啊！万姓都来仇视我们，我们将去依靠于谁呢？如果天子仍不事事谨慎，德失依旧，则必有后悔的那一天，却是不及。望大王三思。”（此段落，将《五子之歌》加以更改）
然而太康不听，五兄弟自知祸不久远，因此而远走来避。
时，太康之弟仲康代理朝政，上卿后羿手握大权辅佐。
羿，出身东夷，鉏城人，今有采邑于穷石。其人膂力过人，以善射而闻名天下，当世无人可及，从而自比前朝尧帝之时的神射平羿（当时十日并出于天空，为之用箭射落其九），足见狂傲。也因此而去本来名字，更为羿，也称后羿（后，官长的意思，加于前是为尊称）。一说羿或后羿为射官之称（所提到的平羿，即姓平的射官）。此人曾早年，即在禹王之时担任此一项职务，掌彤弓素矢，故而借以为自己的名称（同于此者，有周王朝的始祖后稷，本名弃），而从此不言自己本来叫啥。所以，世人也只知称他后羿，却未知抑或遗忘其真实姓氏名字。又因为本东夷人，所以也称夷羿。
羿同众臣议论：“今天子无道，不理国政，出猎十旬不归。我们当遵循先王圣谕，拒他于洛河，不许返朝。天下大事，另推贤君来治理。”
仲康认为不妥，亲往洛北而请太康归朝，并奏陈羿与朝臣欲废帝之事。
太康大惊，不捉主张。
有佞臣奏道：“羿与百官皆为臣下，而大王乃国之君父，总领天下兆民。只管发驾回朝，看其众有何话讲，谅必他们也不敢大胆而拦阻车驾。如有犯君造次，即为反叛，可以征召天下诸侯勤王，讨伐逆贼。”
于是，太康依其言，车驾归朝。至于洛河，果然被羿率领百官阻拒。
太康大怒：“你等安敢隔河拒驾，向造反不成？”
羿道：“上天生下兆民，必须立以君王来治理他们，而并非是让兆民来侍奉君王的。如近代的尧、舜、禹为君王的时候，苦心焦思，为政操劳勤勉。居于简陋室所，土阶而顶披茅茨。终日战战兢兢，担心治政有照顾不到的地方，出现什么过失，即使是非常细微之处。如同捧着盛满水的盆子，生怕洒出半点。难道他们是自己不知道怎样贪图安逸享乐而免受劳苦，过得舒适吗？民犹如水，君王形同于舟。水足以载舟，也可以倾覆它。民多变态，如果过度驱使他们劳役，但同时却又不知道去体恤，那么必定如朽索驭马，驰则断折。爱民又恤民，则民戴君如父母。推德仁之人而位天子，民心所向，也是朝臣百官与诸侯的愿望所归。因此，处身下位的尧才能成为帝王。尧又逊位舜于历山，舜禅让禹于阳城，这都是能够布施恩泽的圣人，举世惟恐他们不肯为天子。反则如榆罔、挚为天子的时候，在其位不为其事，荒淫好色，昏庸无道，所以举世抛弃了他们，如断耿土灰。覆辙在前，后世君王假若不以为鉴，不去思虑利害安危，却弃忠正而就奸佞，则必然重蹈。于今大王既然不以尧、舜、禹自待，那么大众当然以对待榆罔、挚二帝的举措拉对待于你，因此而方才发生拒驾之事。你还有何可凭而扬眉跋扈？还有何颜面分辨饶舌？你今犯禽荒之戒，十旬不达理政事，全然脑后而废驰，并结怨于民，皆失皇祖之训，理应废掉，另立新君，以抚慰天下的企盼。”
于是，众臣废太康而扶立仲康为帝。羿权重望高，拜为相国。
别看羿在人前言辞铿锵，道理俱俱，足以服人，实则狼子野心，早有不臣之念。今废太康，以为有机可乘，欲挟天子而竖立自己的威望与尊严。仲康初位微弱，政令多出自于羿。因而，羿更加飞扬跋扈，见欺朝堂。
仲康乃有志之人，欲效仿上世尧、舜，做一位贤明的君主，当然不甘为权臣操控而沦为傀儡。对于羿的行为，自有衔怨。有心遏制，但又恐羿先生异变。于是，表面上示软弱于羿，言毕听且计必从，实则处心积虑，酝酿夺回属于自己的权力，成为名副其实的帝王。
羿不明就里，妄自尊大，更加轻慢天子，疏忽于防范异情，未知祸殃临近。仲康则乘着羿归还故里祭祀祖先的大好机会，启用年轻有为的忠贤——允侯余胤，更封胤侯，拜为司马，掌握六师，从而平削羿手上的兵权。
从前帝尧之时，以羲氏（羲仲、羲叔）掌天官，和氏（和仲、和叔）掌地官。后来所有这类的职责统一交由一人主管，羲和也逐渐成为了掌天地四时官员的代名，实为尸阙官或阙司官。现在的阙司官名叫友满，沉湎酒色，不管历数，废时乱日，并攀附强势，欲求显要，成为了羿私党中的一名重要成员，同济相恶。
仲康五年秋九月，庚戌朔日有食。这一天象昭示君弱臣强，戒羿专政，满更是未奏。仲康大怒，借口抓错，下旨擒满。满闻讯，害了怕，逃归自己的采邑，聚党抗拒。
胤侯奉仲康旨意，兴兵讨伐于满。出发之前，胤侯对部众道：“将士们，圣人谟训，明白征验，可以安邦定国。祖王能够谨慎对待上天所降示的各种征召以戒己行，恐惧修省以消除变异。臣子们奉法修职，各尽能事，辅弼君主，所以才会内无失德，外无失政。每岁孟春，宣令的官吏敲振木铎，施政教时以警大众。官以职言，师以道言，相辅相规。百工也根据所掌握的技艺事理而各进自己的谏言。如果他们不能奉行于此，便为不恭。将被按照国法常刑，予以处治。于今，掌管日月历象的羲和败坏失德，沉湎于酒，弃其所治之职，舍其所居之位，紊乱天纪。前时季秋月的朔日，日月会次不相合揖而掩蚀于房宿。乐官击鼓，啬夫奔驰取币以奉敬神明。庶人飞走，或射箭矢或鸣锣金，逐‘黑犬’以救日。然友满尸居历象之官，却不知道有这件事情还是置若罔闻，昏迷天象，未有奏请天子摒除祸端，诛灭恶者。如此违背、触犯了祖王的律令。祖王的政典上说，历法出现先于天时的事情，杀无赦，出现后于天时的事情，杀无赦。现在，我率领你们同奉天罚，征讨此贼。人人务必要殚竭己力，辅助我成功，以敬承天子的威命。火炎崐冈，玉石俱焚。苟为天吏而有太多的过失，违背道德，不择人之善恶而戮之，其害有甚于猛火不辨玉石。今我但诛首恶之魁而已，胁从的人则不加惩治。旧时染有污习之人，也都予以赦免，给予改过自新的机会。军旅主威，军法不可以不严。严明胜过溺爱，威信立事事必济有成。姑息骄纵胜过严威，则不会有功劳业绩。你们众人皆要勉励自己，深警戒慎，务要用命。”
胤侯率人马杀到满的采邑，劝他降顺。满负隅顽抗，不肯就范。胤侯大怒，破城邑并斩满。此举旨在翦除羿的羽翼。
仲康将满的首级遍示群臣，道：“友满谋反就戮，他人若有不臣之心，怀有贰志，必与此贼同样下场。”
羿自然清楚仲康之言所指，是特意在说于自己来听，不禁汗流浃背。但于时下因为有胤侯压制，虽懊恨于心，但不敢多言，惟有暂时含忍而已。而在接下来的多年之中，与他相亲近的臣子与诸侯，一个个被以各种理由而罢黜，或清除出朝堂，或削平方国，这更是令羿心中忐忑，如履薄冰，惟恐大祸哪一天降到自己的头上。如今仲康羽翼已丰，大不利于自己。与其坐以待毙，不若先下手为强。于是，买通王宫的庖丁，以特制慢药暗中下于鲜鱼羹，致使仲康食用之后一病不起，御医难治其症。
仲康自知将死，召群臣于榻前，道：“朕蒙卿等推举而立为天子，今不幸中道即将分别，哀伤难喻。朕崩之后，可立相为君主，望众卿鼎力辅佐，延续有夏社稷。”
群臣叩首，表示遵从遗旨，奉献忠心赤胆。
群臣退后，仲康独留胤侯而密语：“今朕立相为君，他尚年幼弱冠，政事不通晓，现在托付于卿家，望卿扶持辅国。另外，朕观后羿久有不臣之心，卿宜谨防他异志变乱。如果一俟有迹象显露，及早图灭，以免祸患无穷，殃危有夏社稷。”
仲康在位十三年，寿四十二岁而崩。子相立为有夏大王，年十五岁。
羿久怀篡逆之志，但碍于胤侯权重，装聋作哑，韬光养晦。他暗中遣人勾结畎夷、黄夷寇犯中原，声势猖獗。
胤侯率师东征，讨伐畎夷、黄夷。行至一座大山，忽然山林之中隐有一人，张弓发矢，射中胤侯的太阳穴。胤侯栽倒战车之中，毙命。一军混乱，但追索刺客毫无所获，只得奏明帝相。
相闻此大惊，下旨严拿刺客。但是眼下畎夷、黄夷叛夏为祸，汹汹入侵王土，谁人可以率师抵御？有臣寒浞，伯明氏之后，乃是羿的党羽、心腹，虽二十出头，依附较晚，但却已经成为了羿不可缺少的一条左臂，富有心计，诡诈十分，爱诽谤于人，然又精明强干，颇有建树。也所以之前没有被仲康与胤侯踢出朝堂。他奏请，只有国相羿为帅，方可服众军，方能御外侮。羿出身东夷，对夷人作战之法了熟于胸，况且他威望远播，夷人畏惧三分。他若能率兵拒夷，必可功成。
夷人入寇中原，军情十万火急，而胤侯罹难令天子相失去了主心骨。如今焦头烂额，举足无措，全失主张，更拿不出良策，遂下旨，以羿率师征夷。羿由此重新掌握兵权，夷人闻风而退，倒也默契。
夏政凌迟，天子年青且懦弱，短少主见，羿认为篡夏的时机已然成熟，于是先假帝王而将罗武、伯因、龙圉、熊髡等忠贤之臣，也是股肱要臣摒弃，而后来处置孤立无辅的帝相。
（寒）浞秘见帝相，道：“羿欲篡位，群臣多附，一旦举叛而必将危及大王的性命，请您速作决断。”
“啊，”相面如土灰，惊道：“国相怎么会这样？朕当如何是好？”
浞献策：“如今羿掌握朝堂，大王居留于都城无益，应该从速而投诸侯以避祸。羿势力不及，大王自家可保。”
相无奈，逃奔商丘。
羿串通内侍，教之次日于朝堂假传诏命，称天子禅让帝位于自己。
羿装出一副十分震惊的样子，道：“小臣才疏德薄，怎敢接受？”率领百官前往商丘，请相复归。但是，他却又命令自己的亲信寒浊、吞（音tian）珪率大兵于后而随，给相造成一种可能剿杀自己的错觉。
相怎敢回朝，开始连面都不敢露。但是百官坚持，“若大王不出面，绝不回头。”相担心自己一旦出城，而会为羿所执，危及生命，故此登上城头，来同群臣搭话。
羿伏拜壕边，假惺惺请相收回禅让“圣命”。
相有苦不能言，对羿暗恨也不敢表现，“禅让”真相当然也是不便对群臣来说，揭露羿的阴谋。为了后路，明哲保身，不如做一个顺水人情，对羿道：“帝王治世，万民之命脉系于他一身，惟贤明有德者居位，方才不负苍天与民望。朕孤陋寡闻，不善为君之道。才疏学浅，难担国社大计。德、望俱浅，有负臣民期愿。负愧实多，怎堪为君王而总摄天下？卿德播四方，民斯仰望，明贤忠正，无人可及。望卿承祚天命，千万莫过谦虚，不要推辞。”
羿假作推辞再三，最后接受圣命，堂而皇之地登基坐殿，称尊为帝，摄管天下。并且改有夏国号为“有穷”。天下诸侯尽知其为君不名正，但慑于羿的权威，不敢会证其罪。
羿称帝之后，不修民事，酒色缠身之外，便是更多浸淫于狩猎原兽。
有仍氏有女，黰黑甚美，光可以鉴，名号玄妻。乐正后夔（夔，不详其姓氏，帝尧之时主管音乐。以后，后夔成为乐官代名，类羲和、后稷。此后夔更未知名姓）取她为妻，生子伯封。伯封贪惏无魇，忿纇无期，人谓他生得是一颗豕心，称为“封豕”。伯封当时于朝堂官位下品，很是不得意。阴获羿刺胤侯、逐帝相、篡有夏真相，刻写成文书奏章，呈于羿。索求高官爵位，否则便将羿的这些阴谋事情昭揭天下。羿心中怨怒，但未表露声色，即刻划地四十里，赐予伯封，封他肥侯。伯封谢恩出朝，高高兴兴前往采地。
伯封去后，羿将文表劈掷在地，甲骨粉碎。他愤恨难平，骂道：“无厘小子，刁竖可恶，也敢以卑职要挟尊驾，犯上欺君，朕必亲手置你于死地。”
伯封毫不知情，乘着车子前往封地。那片地方距离都城有五百余里，中途路过白龙山，突然杀出一伙贼寇，不在少数，横断去路。
伯封畏惧，但是在表面上还要装出一副横相，大喝：“大胆贼人，光天化日，朗朗乾坤，安敢剪径劫财？眼中难道没有王法了吗？罪当夷族，你们不怕？还不从速闪让？”
对面有一贼，以面具遮住脸儿，应该是贼首，被捧拥在前。他一阵冷笑，道：“王法约束不了我们。我们对财物丝毫不感兴趣，只想取你贱命一条。并且还要挖出你的心来，看看是否真正的是豕心。”
伯封听得声音极为熟悉，迟疑之间，对面贼首飕地一箭飞到，射中他的咽喉。小子当场毙命。群贼一拥而上，将伯封的妻妾子女以及护兵、奴仆一行七十余人，悉数杀死。
贼首谓部众：“转驾回都。”却原来是他正是羿。
