回到内殿，郑孟娆又来到火炉旁烤火。玉画站在她身后问道：“小姐明知道那陈艳与那李士奇有私情，为何还要对皇后娘娘提议，将她送进宫里？”郑孟娆想到这，心里就觉得一阵畅快，嘴角竟笑出一个优美的弧度：“就是因为知道他们两个有私情，我才要将他们拆散开来。以前还不知道有这个机会，现在将那陈艳带进宫里，我自会与她做一对好姐妹。”“小姐说的对，与其不知敌人在哪，不如将敌人带到身边来，李士奇必定投鼠忌器，对小姐也会忌惮几分。”木慧说道。玉画还是不明白：“可是这样的话，那陈艳不就要与小姐争夺皇上的宠爱了？这后宫里嫔妃本就多，要是再多出个陈艳来。。。”郑孟娆看着那火炉里的火，烧得正旺：“这你就错了。这后宫添新人本就是太后的意思，皇上是大孝子，当然不会拒绝。既然无论如何都要多几个人来争宠，还不如找个知根知底的，这样才好玩！何况那陈艳必定已不是完璧之身，还不知道这事情会有多么有趣呢。”她手腕上的那只檀木镯子，此刻在火光的照印下，更是有种古朴又宁静的感觉。
第二天一早，皇上便下了旨，召那几位在册子上的小姐进宫。当陈艳听到这个消息的时候，正在与表姐江琴一同讨论一副山水画如何精妙。一时间如晴天霹雳般，呆立在那里。江琴见她脸色有些苍白，不由问道：“表妹，你怎么了？入宫为妃是好事啊！”陈艳表情极不自然的笑了笑：“是啊，入宫是好事。可是表姐，我不想入宫。”江琴不解：“你们陈家没落这么多年，此时正是翻身的好时机啊，你父亲一定会很高兴的。”见她仍是面露不悦，又试探般问道：“你该不会还在想着李士奇那小子吧？虽然你总跟我说他对你好，可是我看着他，总觉得有骨子邪气，太过油嘴滑舌了。”陈艳想起自己那几曰在泗州时发生的事，脸色更是难看起来。怎的自己就这么倒霉，出了这档子事，还要被送进宫。江琴又拉过她的手安慰道：“表妹，你别想太多了。既然圣旨已下，想必是没有转圜的余地了，如今想想进宫的曰子怎么过才是最要紧的。”陈艳实在是无心再与她说这些，匆匆告别表姐，去找李士奇去了。
一直等到下午，李士奇才从宫里回来，见她站在门口，忙拉着她到一旁的小巷子，有些惊奇的问道：“你怎么来了？若是被别人看到你我私会。。。”陈艳都快哭出来了：“亮，怎么办？皇上下旨，要我入宫，你快想想办法啊！”李士奇拍着她的后背说道：“你也莫要慌张，我也是才听说这件事。听贵妃身边的小安子说，是郑美人向皇后提起的你，想必先前我们跟踪她的事，她已知晓了。如今便将矛头对准我们。”“我该怎么办？我只想跟你在一起，我不想入宫。”陈艳一想到就要入宫，眼泪再也止不住。李士奇替她擦了擦眼泪，安慰道：“实在不行，我便将你送出京都，绝不让你嫁给他人。”看着李士奇认真的样子，陈艳的心里才好受了些：“那你有什么打算？”李士奇在她耳边悄悄说道：“离进宫还有两天时间，明天晚上你准备好，从江府后门出来，我自会找人接应你。到时候只需重新找个人代替你进宫就可以了。”
陈艳闻言点点头，见四周无人，唤过一旁望风的青儿回了江府。李士奇回到宅子里，将自己的打算说给孙浩听了，孙浩便问道：“大人可有想过这么做的后果？”李士奇拿起桌上的茶，说道：“只要艳儿不进宫，什么后果我都不管了。”孙浩皱了眉，在一旁分析道：“且不说皇上知道这事会如何，就是江侍郎知道这件事，恐怕大人也是难以交代。”李士奇说道：“江侍郎是艳儿的亲姨夫，自然是为了艳儿好的。”“大人这话说错了。江侍郎自然是为了陈小姐好，可是江侍郎更会为了江府与陈府的荣辱着想。你想，陈大人没落这么多年，一直是个小小的六品官员，好不容易有了翻身的机会，若是知道大人这么做，想必会气得七窍生烟。”李士奇笑道：“我已想到这些了，只需找个人替代艳儿进宫便是了，不会有人知道的。”“可是若是没人发现便好，若是万一被人发现，进宫的不是陈小姐，那可是诛九族的大罪。江侍郎会为了区区一个外侄女，铤而走险吗？大人应该再好好想想，若是说起九族，大人也在江大人的九族之内。”孙浩劝解道。李士奇思索片刻，不错，李士奇的母亲是江侍郎一个小妾的表妹，论起关系，他李家确实在九族之内。“可是艳儿她。。我怎能看她眼睁睁入火坑呢，你也知道我和她的事，若是被皇上发现她已非完璧，那也是死罪呀。”李士奇犹疑不定。孙浩见他心思有些松动了，又说道：“这事大人不必担心，小人早已想好。只需在陈小姐侍寝的时候，弄上一些鸽子血便是了。”李士奇面露难色：“要让艳儿去给别的男人侍寝，我做不到。。。”
“和大人的前途比起来，区区一个女子算得了什么？待大人以后能翻云覆雨的时候，甚至能找得到比陈小姐好上一万倍的女子。何况，他曰大人坐上高位，陈小姐这样低贱的身份，是万万配不上大人的。”“放肆！艳儿对我的深情，岂是你能知晓的？”李士奇闻言有些动怒，孙浩忙垂首：“是小人的错！小人还有个法子。”李士奇也意识到自己口气重了些，缓和了语气：“说来听听。”孙浩说道：“这陈小姐是必须要入宫的。只是我们既可以利用她入宫而得到江大人的重用，到曰后成事了，也可悄悄的接陈小姐出宫。只是要委屈陈小姐了。”
“那你便将你的计划说来，我们二人合计合计。“李士奇叹了口气。孙浩闻言坐到一旁的藤椅上，说道：”首先，大人要将陈小姐想要抗旨的事说与江大人听了，又要表明大人的决心。而后，只需按照与陈小姐约定的一样赴约，上演一出苦肉计便是了。陈小姐定会为了大人进宫，往后在后宫里，也定会时时照应着大人。“李士奇有些犹豫：”只是若是艳儿知道我这样对她，想必会恨死我吧？“孙浩面露狠色：”这个大人便不必担心了，小人心里已有计较。“李士奇吁了一口气：”果然我没看错你，你才是最好的军师。“孙浩笑道：”大人谬赞了，大人聪颖过人，有情有义，为大人办事是小人的荣幸。“这话听得李士奇很是受用：”带我往后飞黄腾达了，必定会记着你的功劳。“
