“不回去？”厉皓东眼中光亮一闪而过，“你是认真的？”
“嗯。”依贝点点头。她怎么会做出这样的决定来？一定是疯了，大好前景就这样亲手毁了？依贝唇边溢出一缕苦笑，但是，她清楚地知道，自己并没有后悔。
厉皓东默然片刻，指着远处的一棵树：“你要是能跑到那里，我就同意你不回去。”
那棵树目测距离最少在两里外，理论上并不算远，但对于依贝目前强弩之末的体力而言，不由让她心生畏惧。但是她咬咬牙，什么话也没说，从树下爬起来就向前跑。
厉皓东望着她摇摇晃晃的背影，若有所思。过了一会儿，他跑步跟了上去。
依贝两条腿如同灌了铅，心恨不能跳出胸口，甚至肺叶都在隐隐疼痛，视线变得模糊，好几次都差点摔倒，不过在最后关头强行稳住了，她明白，如果真的倒下去，她绝对站不起来了。
孤零零的大树沐浴在金色的朝阳下，仿佛那么亲近又那么遥远，依贝终于抱住了它，随即眼前一黑，一头栽在地下。
依贝醒来的时候，发现自己躺在温暖的怀抱里。他强壮结实的双臂托起她，有节律地大踏步走在广袤的草地上。她的头枕在他胸口，他均匀的呼吸就在耳畔，她甚至听得见他胸腔里有力的心跳。
“将军……”
气若游丝的嘤咛让厉皓东垂眸，见她醒来，水汪汪的眼睛带着放松脱力后的慵懒与迷离，别样娇弱，竟不由心头一颤。深吸一口气，排除掉这难以把控的感觉，他低声道：“你很有勇气，也很有毅力。”
他在表扬她？依贝小小吃了一惊。认识他以来，对她不是嘲讽就是挖苦，要不就是冷冰冰的命令，这可是第一次，得到他的肯定。依贝的心里漾出一丝甜意，“我……自己能走……”既然表扬她了，她当然不能更娇气。
“得了，别逞能了。”厉皓东笑道，“等你磨蹭回去，该吃午饭了。不过，不用着急，耐力是可以锻炼出来的，只要你坚持下去，跑个来回不成问题。”
“在大漠里过冬，一定要会长跑吗？”依贝仰起脸，天真地问。为了让他抱得更轻松，她下意识地抬起手臂，勾住了他的肩头。两人的距离更近了，她的脸蛋贴在了他的颈窝，清冷的空气中，他肌肤的热度让依贝有种莫名的微醺。
“你猜呢？”感觉到她的依偎，少女气息若兰，厉皓东心头再度漫过奇异的****，不由锁住她的明眸，微微一笑。
他的目光不见底的深，却已没有幽冷，深刻的五官因为柔和的笑容舒展开，有着颠倒众生的魅惑，依贝一时失神，仿佛那样一个人，并不陌生，在她某个生命旅程中早已驻足。她想抓住这种感觉，却又遽然而逝。
厉皓东见她恍惚不语，便问道：“你见过匈奴女人么？”
依贝摇摇头。他道：“为了适应大漠的生活，匈奴女人个个都有剽悍的体格。在寒冷的冬天，她们进食大量的肉类补充体能，保证生育的需要，在必须的游牧迁徙中，她们背着幼小的子女健步如飞，追得上男人的步伐。所以……”他脸上的笑容愈深，目光从她秀丽的脸庞扫到盈盈纤腰，声音低沉，“合格的大漠女人，才能跟着我……”
依贝听得心慌，他说……要她跟着他？生育……子女……都说些什么呀，羞死人了，她脸上燥热起来，不敢接话，只将脑袋往他颈窝里缩去。
“没胆子？”见到她的窘态，厉皓东心情大好。
“我才不要……变得五大三粗的。”依贝小声咕哝。
厉皓东朗声大笑，“我又不嫌弃。”声音从胸腔里发出共鸣，依贝耳热心跳，他是不是忘了，她是被他打入冷宫的一枚……弃妇？不过，标准的弃妇不是应该灰头土脸向隅而泣么，又怎么会在初升的朝阳里，被他拥入怀中……
依贝不由自主去捕捉他的目光，四目相对，厉皓东似乎突然有些许尴尬，别扭地转过头去。
那天后，陪着厉皓东晨跑成为依贝每日的功课。仍是以一棵树为标杆，虽然腿酸腰痛，但依贝都咬牙坚持到底，不过，只要一到那棵树，她必定瘫软下来。此时，厉皓东总会有默契般将她抱起来，一起往回走。依贝懒洋洋舒服地在他怀里休息，看一路的风景转换出秋的金黄。
厉皓东原本就不是个多话的人，所以他们之间对话仍旧不多。依贝也习惯了，她双手紧紧搂着他的脖子，换取自己最惬意的姿势，像只乖乖的树熊。有时候，她也会故意让自己乱乱的鬓发蹭得他痒痒的，见他瞪眼睛，却假装不知道。
有一次，她又瘫倒在树下时，厉皓东握住她的手腕，淡淡地说：“你脉搏跳得不太快，试试跑回去？”依贝突然红了脸，像做错事的小孩被抓住一样，躲闪着他的目光：“……人家……就是累死了。”厉皓东于是笑而不语，将她抱起来。这一路，依贝本来不快的脉搏却越跳越急了。
依贝的脸蛋一天比一天红润起来，腰身一天比一天健美起来，尽管仍然不盈一握，却不再孱弱，变得柔韧圆润。她的胃口也一天天更好，原先嫌肉油腻的她，现在闻到热腾腾的羊肉汤，也会食指大动。
猎隼再次来过，并带来了王爷的回信。依贝对王爷的口气感到吃惊，因为王爷在信中对她大加称赞，说她笼络住了厉皓东的心，难怪厉皓东对她宠爱有加。王爷为她高兴，鼓励她安心留在大漠，再接再厉。
宠爱？依贝有点纳闷，王爷为何会这么说呢？他们分居的事，就算她信中未提，估计也没有不透风的墙，而厉皓东每天将她抱回来，王爷也不可能看见啊。宠爱……依贝一边烧掉信函，一边想着那人深邃的眼眸，捉摸不透的神色，心里一阵酸又一阵甜。
草原降下了第一层霜。这天，他们晨跑回营后，依贝拉住厉皓东，神秘兮兮地要带他去看一样东西。
厉皓东跟着来到她的住处，只见依贝跑到营帐后面的一个角落，开始往地下挖土。“你在刨什么？”厉皓东直纳闷。
“等下你就知道啦！”依贝快乐的声音。随着土层剖开，依贝从地里取出一个油布包。她将他拉进营帐，这才打开布包，里面是个食盒，捷开盖子，但见一个个白白粉粉的小团子，晶莹透亮，欺霜赛雪，煞是可爱。
“这是？”厉皓东疑惑地瞅着她，这丫头是在变戏法？
依贝得意地搓着冻得冰凉的双手，笑道：“它们叫雪媚娘，是用米粉和牛奶做的。屋子里温度高，奶油会化掉，所以必须等天冷以后，埋在冻土里，牛奶凝结成冰霜，口感才会特别好。快，抓紧时间吃，别等化了！”
“唔，这么好听的名字。”厉皓东眨巴着眼睛，莞尔一笑，“既然叫雪媚娘，应该娘子先尝啊。”
这一声娘子，虽然听起来很随意很淡然，依贝还是羞红了脸，她听话地用手指轻轻拈起一个，张开贝齿，小小一口咬下去，雪白的面粉上留下了一排清晰的齿印，露出馅里霜化的牛奶，依贝欢喜地叫道：“将军你看，真的结霜了哎！”
厉皓东握住她的手，拿过她指间的粉团儿，看了看，赞了一句不错，就塞进了自己嘴里。依贝惊叫：“这个……我咬过了……”不好意思地要去抢回来，一双手却被他紧紧裹住动不得。
厉皓东摩挲着她纤细的手掌，微微皱了眉头，“就为几个团子，手都冻成冰坨子了。”他的掌心有着十分舒适的温暖，十指相扣，他徐徐揉过她每一根手指，细致而轻柔的动作擦过指肚，宛若引来阵阵电流，令依贝血液上涌，从耳根红到了脖子。
恍惚中，时间似乎停滞，依贝以为是错觉，总觉得他这个动作持续了很久，他的神情也好像有一点点波动，但是，轻微到稍纵即逝，仿佛仅在刹那间，潜藏在深处的情绪已经历了风云变幻。
就在依贝忐忑之际，厉皓东忽然将她向前一拉，整个人捞进自己怀里。毫无准备的依贝承受着他近在咫尺火热的呼吸，承受着他如苍狼一般带着掠夺性的沉默凝视，羞怯中感觉到强烈的不安。他怎么了？她的心越跳越快，自己做错了还是做对了什么？女子敏感的直觉他变得不一样。
这时，厉皓东复又拿起一只“雪媚娘”，不动声色地抵在她唇边：“再咬一口。”惶惑中，依贝听命咬下一角，还未吞进嘴里，厉皓东忽然一低头，从她唇间含住那粉团儿，拖到自己嘴里。这个动作是如此暧昧，依贝霎时血液直冲头顶，脸颊绯红，厉皓东却将手指轻抚上她因为紧张无措而发抖的樱唇，邪笑道：“学会了么？要喂给男人吃，才不辜负了这么好的名字。”
依贝从未与男人这样狎昵过，以她有限的认知，这么不正经的事只有市井流氓和青楼客才会做，虽然又羞又窘，可是她不敢抗议，他是她的夫，是这片大漠的霸主。
颤笃笃地再启朱唇，厉皓东依前不客气地到她唇间取食，少女甜美的气息里他的呼吸略略急促，男子的热唇轻拂过她的贝齿却始终若即若离。
用这种方式享用她和她的美食，依贝的脸蛋益发红的似血，渐渐地，又觉得他并未真的碰到自己而有种奇怪的空虚。属于他的气息并不陌生，还很喜欢，一想到这一点依贝更觉得自己不可饶恕，天啊，她什么时候变得如此轻佻了……
“报告将军！”
“什么事？进来说。”
匆匆跑进来的士兵被眼前美人在怀的场景吓得一愣，依贝想躲，偏偏抱着自己的男人一脸的不在意。“快说啊，你哑巴了！”厉皓东呵斥愣神的小兵。
“将军，陛下……陛下赏赐的东西送到了！”
厉皓东闻言笑起来：“我说呢，宫里办事的效率真差，走这么久！”望了望依贝，牵住她的手，不由分说，“带上你的妆奁盒，跟我来。”
