“我叫萧月，刚刚真是多亏你了。对了你怎么知道那个老怪要抢我东西的？”程萧屿一边走一边好奇地问。
“我就是碰巧看到那老怪从醉月楼里出来后鬼鬼祟祟地在附近转悠，还一直盯着醉月楼门口，心里觉得奇怪就观察了一会儿，果然你出来之后他就跟上你了，却不知道我也跟在他的身后。哼，连女孩子的东西都抢，真是个不要脸的老东西。”连景瑜不屑地哼道。
不一会儿两人便回到了醉月楼，原来程萧屿被截住的小巷与醉月楼只隔了一条街，只不过是在楼后面的僻静处，再加上被覃老怪施了结界，没有引起别人的注意。
看着连景瑜带着程萧屿进来，掌柜有些惊讶，忙提起笑意上前来施礼，“少东家，您怎么来了？”
竟然是醉月楼少东家，程萧屿心下暗暗吃惊。
掌柜见连景瑜脸色不善，赶紧收起笑容，略带紧张地问，“是发生了什么事情么？”
“哼，我们的客人，出了门就被另一个包间的人拦截袭击，这是怎么回事？”连景瑜非常不高兴。
掌柜脸色一变，肃然道，“竟然有这种事，我们醉月楼一向十分重视保密，属下立刻去查清此事。”
“不必了，我已心里有数。是那覃老怪收买了我们的人。去把相关的人叫来。”连景瑜冷冷地说。
“这怎么会！”掌柜脸色又是一变，马上带着碧螺匆匆去喊人。
很快，雪芽、覃老怪包间的雨花，以及负责在包间之间传递牌子的黄檗便被带到连景瑜跟前。
“少东家。”三位美人纷纷施礼。
连景瑜身姿挺拔相貌英俊，正所谓少年人如玉，雪芽及雨花见着他都不禁红了脸颊，只是想起刚刚掌柜凝重的表情，又立刻收住心里的激动。
“不知少东家找我们几个有何吩咐？”雨花娇滴滴地问道。
“呵，你们当中有一个人，应当十分清楚是所为何事。”
听着连景瑜这语气，雪芽和雨花都紧张起来，黄檗更是双手紧紧揪着裙子。三人面面相觑，谁都没有说话。
“给你一个机会，站出来。”连景瑜冷冷地扫视她们。
“还请少东家明示。”雨花鼓起勇气弱弱地说。
连景瑜冷哼一声，“我们醉月楼，一向重视保护客人的隐私，既不过问他们出售的任何东西，也绝不会向任何人透露，正是如此才会有这么多客人愿意来做买卖。然而今天，却有人为钱财而泄露了客人情报，导致客人离开醉月楼后被拦截，差点被抢去财物，若不是我出现，只怕连性命都受到威胁。”
雨花大吃一惊，连连摇头，“雨花绝没有出卖客人任何情报！”
雪芽也摇摇头，柔柔地说，“雪芽自认问心无愧。”
而黄檗则唇色发白，冷汗涔涔而不发一言。
“我相信雪芽姐姐，”程萧屿插话，“一整天她都陪着我，直到我离开醉月楼，她没有机会接触覃老怪，而覃老怪早在我还没离开的时候就知道我手里有火藤石了。”
雪芽向程萧屿投去感谢的目光，温柔地对她笑笑。
“黄檗，你怎么不说话？”一旁的掌柜见黄檗神色不对劲，略带焦急地出声质问。
扑通一声，黄檗跪倒在地，颤抖着哭道，“是我。是我做的。”
此言一出，几位姑娘皆如受雷击，不敢相信。
“黄檗姐姐，你说什么？为什么你要这么做？”雨花脸色发白。
“黄檗！你在醉月楼六年，一直勤勤恳恳，也正是这样我才会把这样重要的工作交给你，要知道只有你才知道哪些客人在出售什么东西，你、你怎么能这样辜负大家的信任？”掌柜又是心酸又是气极。
黄檗伏倒在地，泣不成声，“呜呜……我错了，我一时鬼迷心窍……”
“究竟为什么？”雪芽强忍着泪意，她刚进醉月楼的时候，正是黄檗一直教导她照顾她。
黄檗抬起袖子拭泪，“我那丈夫嗜赌成性，将家产败尽不说，活计也丢了，我每个月一领了月钱，就会被他抢去赌，最近又将我的所有积蓄输光，但他还是不断向我要钱，拿不出钱来就要打我……还说、还说要把我卖进春香院……我实在是没办法了……就，就收了那人的灵玉……”像是宣泄般将压抑许久的心事说出，又伏在地上大哭了起来。
“怎么会这样……太过分了……”在场几人听得心酸，雪芽、雨花也都心里发寒，拭起了泪。
连景瑜沉默了一会儿，虽然不忍但还是坚决地说，“你的情况确实很值得同情，但你毕竟严重违反了醉月楼的规矩，我们……不能留你。”
“你为什么不离开他呢？”程萧屿也心有戚戚焉，难过地问。
“你这样纵容他，迟早你们都会被他害死！”一直不发一言的碧螺走上前来，脸上虽然沉静，眼中却有悲愤。
“我也曾想过离开他，可是，可是我……”黄檗坐起身，双手抚着肚子，“我不想孩子一生下来，就没有父亲。”
“孩子有这样的父亲，会比没有父亲更好吗？”碧螺斥道，“今日他能说出将你卖进春香楼，来日他就能把你们的孩子也卖掉！清醒一点！”
“不……不……不会的……不能……”黄檗拼命摇头，泪水将她的脸冲刷得一塌糊涂。
“他会的，其实你心里也已经看透。”碧螺步步紧逼。
“那我该怎么办？我只能去死了，带着我的孩子一起去死！现在醉月楼也留不得，我已经没有活路了……”黄檗哭倒在地，大家心里看着她悲痛欲绝的模样，心里更加难受，然而连景瑜不说话，没有人敢提出让她留下。
“带着肚子里的孩子走吧，离开那个累赘，自己养活自己和孩子，重新开始生活不好吗？”碧螺走上前扶着她的肩膀直视她。
“可是离开了醉月楼，我什么都不会，我能做什么啊？我怎么养活我的孩子？”
碧螺从腰上解下一个精致的香囊，放在她的手心，“一年前你送我这个亲手绣制的香囊，不管是醉月楼里的姐妹和伙计，还是我家附近的乡亲邻里，谁见了都说好，说手艺不输青菱织院。还有你送给雪芽的那方手帕，人人见了皆说羡慕。每当我们谁有个头疼心闷，你调制的香薰和熬煮的药粥就是我们最需要的……”说着说着落下泪来，“你看，你会的明明很多，我们大家都这么离不开你，你去哪儿不能活呢，你在哪儿不会被需要呢？”
黄檗止住了抽泣，只是眼泪还是不停地掉落，握着手中的香囊，她朝大家深深一拜，“黄檗自知犯了大错，醉月楼里再无容身之地，这也是我应受的惩罚，今日拜别少东家、掌柜及各位姐妹。”又朝程萧屿一拜，“由于我的一心之私陷客人于危险的境地，实在很对不住，但这只是我一人的过失，还请客人不要怪罪于醉月楼。”再抬起头来时，眼神已经坚毅许多。
“你也不必如此，毕竟我也好好的，并没有遭受损失。”程萧屿于心不忍，使劲儿向连景瑜使着眼色。
连景瑜无奈地摇摇头，“你倒是心宽，但规矩就是规矩。”
掌柜上前对连景瑜深深一鞠躬，“少东家，都怪我不够了解底下人的情况，我也愿意受罚。只是……黄檗在醉月楼六年，做事沉稳勤勉，大家都有目共睹，之前也从未犯什么大错，没有功劳也有苦劳。虽然现在按照规矩必须辞退她，但是这个体恤金……是否多少可以给一些？”
“掌柜的做主吧。”连景瑜朝他点点头。
“太好了，至少还能支撑你找个新地方暂时安顿。”雪芽和雨花高兴地将黄檗扶起来。
黄檗感激地深鞠一躬，“多谢少东家，多谢刘掌柜，多谢大家……”说罢眼泪又要往下掉。
“走吧，我陪你收拾行囊。”碧螺拉起她的手。
黄檗深深看着碧螺，“是妹妹点醒了我，这个恩惠我一辈子难忘。”
“别说什么恩惠，安稳下来后记着寻机会带孩子来让姐妹们瞧瞧。”
“天色已晚，也是时候打烊了，你们都去吧。”掌柜向她们摆摆手。
向连景瑜他们告了退，碧螺雪芽几人便簇拥着黄檗同去收拾，再做最后的道别。
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