吉光、吉耀几乎同时放下碗筷，吉耀说：“爹，娘，嫂子，你们慢慢吃，我与哥到几位长辈近前问好请安！”
陈佳善回应道：“嗯！快去快回，回来后先睡会儿觉，我有事与你商量。吉光负责看管孩子！”
兄弟俩答应着，一前一后出了门。
铁蛋问：“爷爷，我与凌风到药堂玩行吗？”
“现在不行，待会儿吉光回来后再去，记住，不要到处乱跑！”正所谓说者有意听者无心，陈佳善没有在意铁蛋这句刻意提出的请求。
也就一刻钟的工夫，吉光、吉耀弟兄俩风风火火的返回家，枣花打趣道：“你俩难不成会飞，近十位长辈的家，这么短时间就走了个遍？”
吉耀回道：“这不着急吗！”
陈佳善吩咐道：“耀儿，到东厢房打个盹，那屋不冷，向火盆中再加点木炭！光儿，领仨孩子到药堂，多留心铁蛋！”
枣花给纳兰戴上两朵花，分别给铁蛋、凌风一挂尺寸较小的炮仗，嘱咐道：“单个放，注意安全！”女孩爱漂亮、男孩爱玩耍，童真得到满足的仨孩子跟着吉光向药堂走去。
吃罢年三十的第一顿饺子，枣花忙着收拾碗筷，陈佳善与老伴开始摘菜、切肉、洗鱼、煎炸等事项，为除夕的年夜饭做准备。
陆续有晚辈及邻村好友前来问好，陈佳善既要迎送客人又紧赶着忙家务，心还时刻惦念着在药堂玩耍的铁蛋，可谓一心三用！
因为年轻的缘故，吉耀稍事休息便恢复了精力，尤其是受父辈用凉水洗漱的习惯，一把带冰碴的水浇在脸上，时年二十三岁的吉耀更是活力四射。
陈家的家规中有一条，无论男孩女孩，心智启蒙后，学习文化的同时，力求学习掌握生存技能，拿春节时的家务来说，身为男孩的吉光、吉耀，自打记事起，便学会了杀鱼、摘猪头毛等粗活。吉耀熟练地从瓷盆中捞起一只三斤多重的鲤鱼，用刀背猛击鱼头数次，鱼昏死后接下来便是刮鱼鳞、开膛清洗鱼腹等。
手头忙着活，丝毫不影响吉耀大脑的思维，他调整思绪，向父亲提出第一个问题：“爹，手镯的法力和束心咒符的管控，中午前铁蛋不会有任何异常举动，中午过后，我们再做哪些预防工作？”吉耀并不避讳在娘及嫂子面前谈及降妖捉魔的话题。
张氏担心道：“防归防，千万不要伤到铁蛋！”
“娘，这一点您尽管放心！”吉耀郑重答道。
与张氏的话题不同，枣花最关心的是香兰，她问道：“爹，香兰的后事如何安排？”
陈佳善说：“还不到谈论香兰后事的时候，眼前最要紧的是如何防止铁蛋身上的魂魄趁着百鬼夜行的年三十夜闹事！”
陈佳善面对吉耀，征询道：“耀儿，首先理顺铁蛋身上的八个魂魄谁最具有危险性！照我说的，你现在就去做一份表格，重点列出八个魂魄所属凡胎死亡年龄、死亡原因、作恶多少、凶残程度，背负命案数量，做好后我们按照表格来分析！这就去！”
吉耀问：“现在吗？”
陈佳善肯定道：“嗯！现在！”
恰好吉耀已将鱼洗好，他迅速洗手擦净，转身进到东厢房，只一刻钟的工夫，一张用小楷书写的表格摆在陈佳善面前，内容如下：
一、八个魂魄依附于铁蛋元神的先后顺序及死亡原因：
1、宋姓少年，车祸，被动而死。
2、屠夫，被人暗杀。
3、男扮女装假媒婆，被仇家投井窒息而死。
4、管家、被自己放的火烧死。
5、人贩子，被乡人活埋。
6、香兰，被道士害死。
7、赌徒，饿死。
8、盗墓贼，被砸死。
二、按死亡时年龄排序：
1、屠夫，死亡时年龄五十岁，
2、盗墓贼，死亡时年龄五十岁，
3、赌徒，死亡时年龄四十二岁，
4、人贩子，死亡时年龄三十八岁，
5、男扮女装假媒婆，死亡时年龄三十六岁，
6、大户人家的管家，死亡时年龄三十二岁，
7、城关南黄家庄民女香兰，死亡时年龄二十岁，
8、宋姓少年，死亡时年龄十四岁。
三、背负命案
1、屠夫、杀人无数，
2、管家，一百人
3、人贩子，无命案
4、盗墓贼，无命案
5、假媒婆，无命案
6、赌徒，无命案
7、宋姓少年，无命案
8、香兰、无命案
四、残忍程度
1、屠夫，极度残忍，
2、管家，极度残忍，
3、人贩子，残忍，
4、赌徒，一般，
5、假媒婆，变态，
6、盗墓贼，贪财，
7、宋姓少年，善良，
8、香兰，善良。
五、根据铁蛋近两天表现，八个魂魄活跃度依次是：
1、香兰，最活跃，敢在白天支配铁蛋，
2、屠夫、活跃，即将天亮时，发作两次，时间短暂。
3、管家、赌徒、人贩子、假媒婆、盗墓贼、宋姓少年，处于休眠状态。
看着极短时间内做出的表格，陈佳善不住点头，赞许道：“嗯！好！分析的非常仔细，有了这份表格，我们就能综合分析八个魂魄中谁最有可能在今夜午时现形挑起事端！拿活跃程度来说，是香兰和屠夫，但是，两者活跃的性质却有天壤之别，香兰的魂魄是因为铁蛋昨天来陈家后，见到枣花后才有了反应，香兰的魂魄是被曾经的姐妹亲情唤醒的，她现形的目的是求助我们给其伸冤，她无论是何种形式现形，我们大可放心，她不会伤人。而屠夫就不同了，屠夫胆敢在拂晓时分现形，其目的有两种可能，一是支配铁蛋继续伤人，二是想挣脱铁蛋的身躯，再依附到其他阳世之躯上。”
吉耀说：“如此说来，最有可能挑起事端的是屠夫了？是否意味着我们可以暂时放心其它七个魂魄？”
陈佳善点头道：“是！对于香兰的魂魄，我们可以适当的放松，对于屠夫魂魄则严加防御！铁蛋手腕上的手镯是十号，十号手镯的法力和胸口前的束魂咒符，是基本的防御法器，九号手镯的法力比十号稍大一些，中午过后，取出九号给铁蛋戴上，专门用来防御屠夫的魂魄！耀儿，如此安排是否觉得万无一失？”
吉耀回应道：“事关重大，我可不敢下保证，一切听您的安排！”
忽听院外一阵嘈杂声，吉光踉踉跄跄的跑进屋，大声喊道：“爹！不好了！铁蛋昏死过去了！”
紧接着又跑进一位少年，脸色蜡黄，慌里慌张的说：“仨孩子执意要坐我的车去姥姥家，车行至无涯道观时，我分明听到一个女子惨叫声，回头一看，叫铁蛋的孩子竟直挺挺地躺在车厢内，没了气息！------”
闻听此言，陈佳善忽地站起，大声问:“铁蛋现在何处？！”
