“是日也，有天狗食日，乃上苍示警，恐有天子失德之兆。”——《卜筮辞》
北诏国，帝都梓虚城。
大日西垂，千里不见半点云，晚霞瑰丽。晴空之下，一座雄城匍匐于平原之上，深青色的城墙维护着皇权的统治也保护着这座雄城之内所有太平犬。
此时正是帝国的歌舞升平之际，国力强大，将南诏国压制的几无反抗之力。作为帝国政治中心的梓虚城已有二十余年未遭刀兵，成为整个帝国最为繁盛的城市，引得国内各处的人口来帝都讨生活，其人口数量高达百万，且有不断增长的态势。
在这梓虚城中，北诏国向来以西为尊，能住在西城的尽是些达官显贵，且说这XC区每日必有两处时间最为忙碌，一是凌晨时分，住在西城的朝廷官员要爬起床，到京都中央的午门处集合，风雨无阻；二是正午时分，早朝已退，众位官家起轿回家，享受朱门酒肉之乐。
要说此时的太阳其实已然西垂，换是往日，西城应是处于晚市，热闹喧嚣之景，今日依然忙碌，但却有肃然之意。只见这城区路口处高挂“回避”、“闲人免近”等字样，瞧着街道上，众多顶轿子杂然其中，有深色、有浅色，有锦缎、有棉布，有人多抬的、有人少抬的。人少给人多让路，棉布给锦缎让路，这车水马龙的街道上终有规律可循，纷乱而有序，忙碌且肃然。
少时，经过一番人流涌动，午门外众多官员守候，金吾卫环卫四周。午门上有门楼楼名“驭司”，驭司楼中有一两个司职宦官在此操持。此时，驭司楼中人影晃动，却与往日不同，似乎里面人数众多。有一个身着绛红色蟒袍的宦官正在扒着窗子，俯视午门外候着的官员，时不时来回踱步，面上似有焦急之色。在这大内能穿上绛红蟒袍这只有掌印太监陈森陈公公，其余约有二十个宦官低头分侍两侧。
“咱家来这多久了？”陈公公不耐问道
“回老祖宗的话，有小半个时辰了。”右手边第一位身着大红色衣物的领头宦官马宏抬头小意答道。
“来，当值的孩儿，这朝鼓…”
“老祖宗，这文武官员还未到半数，只有一些显贵到了，怕是…”
“火都烧眉毛了，哪顾得上这些？若是晚了，主子爷怪罪下来，你担待得起吗？”
“老祖宗息怒，孩儿这就吩咐下去。”
“哎呦，小兔崽子，你还吩咐下去？”
“不是，孩儿这就自己去。”说着，秉笔宦官马宏急匆匆跑出屋去。
听完这句话，看着马宏跑出去的身影，绛红蟒袍“陈老祖宗”低下头，眼里闪过狡诈之色，青白的脸上堆起森森笑意，继而抬起头，青白的脸上的笑容随之不见，只剩下森然的面庞。望着随侍两旁的众位宦官，“这可不是咱家让他去敲得，主子爷问起，你们可都给我从实禀奏，不然小心你们的舌头根子。”
“回老祖宗，孩儿们记住了。”两侧的宦官战战兢兢答道。
“想和咱家斗，小样，你还嫩了点。走，孩儿们，随咱家回西暖阁侍候主子爷。”
“走着，您老。”只看那“老祖宗”前面先行，宦官们紧跟其后，下了驭司楼，消失在层层宫墙之中。
悠长且威严的朝鼓声在这重重宫墙之内回荡，鼓响三通之后，宫中司郎将将镶有颗颗金钉的朱红宫门缓缓推开，金吾卫先入把守宫道两侧。
文武百官进午门按官阶排好，再行入朝。入大内，过金水桥、经奉天门入皇极殿。此时皇极殿前，台阶两侧分立两排大汉将军，手持刀兵，威严肃杀。待宫中大珰宣进后，百官入皇极殿，分侍两旁，以待皇帝陛下。
且看皇极殿内，万历皇帝头带玄黑盘龙冠，身着明黄色衮袍，缓步走向龙椅，眯着眼睛，侧身倚在龙椅上，浑身散发着惫懒之意。两侧的文武主动跪倒，山呼“万岁，万岁，万万岁”，万历皇帝双眼微睁，道了声“平身”。随后轻咳了两声，说道：
“现在将要入夜，朕本无意打扰诸位卿家，但天生异象，不得已召唤诸位卿家前来商讨。钦天监监正孙理何在？”
“微臣在”跪在末班的钦天监监正孙理喊道。
“祖宗立钦天监何意？”
“回陛下，祖宗立钦天监本意为占凶卜吉，上体天心。”
“那此般天象何意？”
“回陛下，乃是凶兆，上苍示警，恐有天子失德之兆。”
“好一个上体天心，好一个天子失德。啧啧，其余列位卿家呢？有什么见解？都让朕听听。”万历帝双目赫然睁开，厉声喝道。
万历帝刚说完，右手边第一位大臣屈膝跪倒，正是当朝宰辅郭仪，“孙大人此言差矣，这上苍异象另有深意。十四年前，陛下初登大宝，威加四海，便有此天象，此后新进大将军周起于南诏势如破竹，多有斩获。此时，正是我朝对南诏用兵之际，或是前方捷报所致。”
“这满朝文武还是有明白人的…”万历帝又重新眯上双眼，眸中精光闪烁，心中暗起冷笑之意。话未说完，一个灰色衣着的宦官急匆匆走上大殿。大喊了一声“八百里加急，报!”
“所报何事？且让列位卿家与朕听听。”万历帝问道。
“南诏捷报，周大将军率领周家军连日来连战连捷，已兵临南诏帝都坞祐城下，不日即可攻破敌都。”灰衣宦官大声回奏。
“好好好，怪不得天象有异，原来是上天嘉奖之意。诸位卿家，你们都说说该如何封赏周将军？”万历帝本来略带嘲讽的脸上堆满了笑容。
“陛下，自周老太爷辞去国尉后，国尉一职空悬许久，不如由周将军接任，父子相继，也成为一段佳话。”宰辅郭仪撩衣下拜，向前启奏。
“好，不过朕觉得还不够，擢，周起为国尉。说起来周老太爷还曾为先帝的帝师，周起还是朕的老师叔。过半月便是周老太爷大寿，京城离永安也是不远，你们这些和先帝有过同门之谊的师兄弟们还是都去看看，给老太爷拜拜寿。朕这几日身体不适，就不去了，稍后朕命掌印太监陈森替朕去。趁朕高兴，这给众位卿家七日假期。等周起师叔攻下坞祐城，朕就封老师叔为平南王，领上柱国衔，再普天同庆。”
“陛下不可啊，荣耀太过啊…”宰辅郭仪听完，诚惶诚恐跪倒。
“哼，这大好的日子，朕不想听，尔等跪安吧。”万历帝拂袖而走。
万历皇帝从前朝退下来，直奔后庭，边走边对对随侍的内宦吩咐道，“把陈森给朕叫来，让他在西暖阁候着。”
“回陛下，老祖宗正在西暖阁等着侍候主子爷呢。”随侍答道。
万历皇帝此时脸色早已铁青，在前朝的笑容早已消失不见。走了没有多远，便到了西暖阁，挑帘进屋发现陈森在屋正在收拾奏章。
“陈公公，朕问你，这满朝文武还未来齐，谁开的午门？懂不懂规矩？”万历帝扫了一眼陈森，劈头盖脸沉声喝道。
“回禀主子爷，是秉笔太监马宏马公公，可能是怕主子爷等急了。”陈森低着头慢悠悠的答道。
“好啊，怕朕等急了，就这么想替朕分忧。陈公公，你去永安替朕给周老太爷拜寿，此外，擢将周起为国尉的消息带过去，等周起将军攻下坞祐城，你就将周起将军封王的消息告诉给周老太爷，让他老人家乐呵乐呵。”万历皇帝顿了顿“嗯，把马宏叫来，你们都出去吧。”
“奴才这就去办。”说着，陈森把头低的更低，躬身退了出去。
万历帝见陈森退了出去，从书架上抽出书皮上印有《韩子》深色书籍，斜倚在椅子上，打开手中的书，仔细的翻看着。不一会儿，马宏躬身进了西暖阁。万历帝合上书，仔细打量着这位新晋的宦官权贵、秉笔太监、马宏马公公。
东胜洲，天涯海角之地的一处小岛之上。
碧海蓝天，海风轻抚，树影婆娑，岸边浪花翻涌，好一个休闲之地，真是一副安谧的景象。这氛围有天时有地利，只是似乎人和差了一点。只见岸边有众多身着不同衣衫、各式各异的人分成两派，相互敌对。左侧一排，身上魔气翻滚，邪意森然，手中红黑之色闪耀，众人面漏不屑，大有一言不合出手之势。右侧一排，身上轻灵之气环绕，自有一派仙家气韵，但是大多脸上有着一丝愤怒，反倒有些不伦不类。
正在僵持之时，有一人从远处走来。此人面容清奇，身着灰色道袍，头上一支木簮随意一别，一步一步朝双方僵持之地走来，似缓实快，眨眼间，便来到双方僵持之间。这道人双手在空中一划，向两侧众人一点，只见这些魔从道徒灵光内敛，气机凝固，身体僵硬，显然是一招被制。道人拍了拍手，道：“尔等皆是一时翘楚，何必如此。若是惹出什么名堂，你们宗门的小算盘可还打得响？这无涯岛是老道的道场，想动手先问问老道答不答应。不日之后，封禁大阵一开，尔等给道爷快滚。”说完，便缓步走向岛中深处。“对了，<制脉术>让那两个下棋的小兔崽子解开，道爷没空理你们。”
不远处，下棋的两个年轻人听见老道的话后，白衣年轻人一脸苦笑，黑衣年轻人则是一脸鄙视。身着黑衣的年轻人向身着白衣的年轻人一笑，“原剑白，我可没有料理他们的义务，听闻南海海兽凶猛，我且去看看。这的事情你看着办吧。”说完，飞身而起，一道飞虹向海中疾射。那被称为原剑白的年轻人，一声苦笑，两指并拢，一道剑气射向僵持之地，一时间气机混乱，<制脉术>解。
