第二天，众人告别了黄九公，在北门和乔二爷汇合，商队休整完毕，继续踏上了行程。深入曹军腹地之后，沿路却平静了许多，再也未见什么马贼强盗。经过洛阳之后，大多商贩都将货物贩卖，南返回荆州，只有十几个胆大的继续跟着乔二爷北上。
这一日，商队终于到了邺城，采补饮水粮食后，就要继续往辽东进发，而江天隐五人，将要留在此地，开始他们真正的任务。本以为秦诗雨会是个很大的麻烦，没想到她坚持要将父亲的遗物送到北面，几人托乔二爷照顾她后，相约日后在荆州再见。目送着远去的车队，五人的气质慢慢深沉了许多。楚忠轩看着夕阳映下的城门，喃喃说道：“十天之后，这里的人都将熟知一个名字----荆州天道。”
王颖聪摸了摸怀中的秘简：“走吧，去永安当。”
贺老板盯着手下送来的竹简，眉头都要皱到了一起去了。自从几年前在城里遇到那位孔方公子，受其指点开了这家永安当之后，生意蒸蒸日上，一举从邺城小贩荣升永安当大掌柜，他就知道，这辈子，和这孔方公子甩不开关系了。月余之前，城中突然搜捕了一波商贩，旁人不知缘由，他贺老板可是知道这些人，都是沾过那位公子恩惠的。还好他贺老板生性谨慎，生意有了起色后就在刻意躲避这神秘兮兮的孔方公子，官府总算没查到他头上来。不过现在他才反应过来，那只是他自以为和别人撇清了干系而已。
那几片竹简之上记载的，正是他永安当前些日子做的几笔大生意的账目，永安当的账目自然不会流出，能有这些详尽账目的，只会是和他做生意的买家。看来自己这些年挣的银子，早就和那公子千丝万缕了。
贺掌柜把竹简重重拍在案上，他谨慎但并不胆小，商人投机，既然已经和那公子撇不清了，那就看看能在他身上赚多少了。
“小四，把客人请进来吧。”
伙计招呼着领来了三个年轻人，正是王颖聪，唐云舞和楚忠轩三人。
“贺老板，我家公子南下多日，常对我们这些下人言道，这些日子来北面生意疏于打理，若是我们有幸能见到贺老板，还得多多仰仗贺老板关怀，才能在这邺城里混口饭吃。”王颖聪一进屋便是一脸商人标志性的假笑，倒是像极了账房先生。
“不敢当，不敢当。”贺老板招呼几人坐下，竹简随意散落在茶案上，似乎毫不在意。“只是这年头，做生意得谨慎，若是接了不明不白的生意，在这邺城里，脑袋也会不明不白的掉的。”
楚忠轩面色一沉，“姓贺的，你要是谨慎的话，就没有这单东西在桌上了。”说着拍了拍桌上的竹简。
贺老板呡了口茶，不卑不亢道：“这位公子，威胁是做不成生意的，这竹简里的东西是见不得光，却也不见得能让贺某掉了脑袋，比起那些要掉脑袋的活计，贺某宁愿陪公子您一起去衙门请罪。”
“你！”楚忠轩站起身就要发作，王颖聪及时拉他坐下，笑盈盈地对贺老板道歉道。
“我家公子第一次出来行商，不熟悉这走商的规矩，还请贺老板不要见怪。”
贺老板端起茶吹着，不置可否。
王颖聪继续说：“临行前，孔方公子时常叮嘱我们，做买卖，贵在诚信。收人钱财，替人办事，此乃天经地义，倘若不讲诚信，大祸不远已。听闻在这邺城之中，有一家满月楼红红火火，可惜掌柜的动了歪心，不久前，被官府砍了头。所以咱们还得多向贺老板请教，不然，为何满月楼的银子去衙门就掉了脑袋，贺老板的银子去了就保了富贵呢？”
贺老板端茶的手僵在脸前，脸色阴晴不定，满月楼的老板不是别人，他可熟悉的很。当时他投靠那神秘的孔方公子发迹之时，邺城里可不止他一人，这满月楼的老板也是其一，众人做的都是暗地里的买卖。后来官府的风声越来越紧后，这满月楼的老板是第一个撇清的，同时举报了一票旧人，还好贺老板做事机警，侥幸逃脱。从此之后孔方公子在邺城销声匿迹，贺老板也就停了那些旧时的买卖。再到半月前，城里开始搜捕细作，满月楼突然就抓了个干净，贺老板心里不踏实，就托人往衙门里打点了下，本也未抱太大希望，居然也相安无事。现在想来，自己在衙门里从来没有关系，只有最开始跟着孔方公子做事时，官府里常有人打点。想来还是有孔方公子的人在暗中助他。
王颖聪见状一笑，走到贺老板案前坐下，从袖里拿出一张地契。“贺老板，若你能为我们行些方便，过去你不会出事，将来也不会有事。这是江东建业的一处大宅，是我家公子给贺老板的见面礼，这年头，多一份家业，便多一条性命。”
说完，王颖聪也拿起茶来细细品味着，不再多言。
贺老板面色数变，自己的底细被别人摸的一清二楚，倘若拒绝，那些旧事如悬在头上的剑一般，时刻可能要自己性命。孔方公子一日不死，自己就只有一条路可以选择。既然没得选，不如果断点。
心念已定，贺老板又恢复了镇定，“都是那位公子的朋友，贺某又岂有袖手旁观之理，不知几位公子有何吩咐？”
三人面色一喜，王颖聪打开了一只锦囊，将里面的东西递给贺老板。
贺老板接过一看，却是一张当票，他略一思索，便明白了那位公子想做什么，几日前，有个怪人拿着城里一家小当铺的当票来永安当，非要用当票再抵押一次。行里什么时候遇到这种怪事，本来伙计是要赶走那人的，后来贺老板怕那人一直吵闹影响不好，派人去查了下当的是什么，这下才知当票上的东西还挺贵重，怕把事情闹大就收下了，没想到那个时候就已经被拉上贼船了。贺老板苦笑了一下，便招呼伙计过来取走当票。
几人又闲聊了几句，贺老板旁敲侧击得打探着孔方公子的消息，都被王颖聪不咸不淡得应付了过去。
看着拿着东西离去的几人，贺老板喃喃念叨着，“若是这几个家伙活得下来，和孔方公子的买卖，倒也做得。”
傍晚，客栈中。
下午出去办事的江天隐和邱泽两人也归来了，五人聚到一起，由王颖聪开始布置起新野安排的计划来。
天道学院的首战，对人员的挑选自然是有考虑的。楚忠轩乃荆襄四大家的公子，比起他的武功，有了他之后荆州方面的明里暗里的支持，才是徐庶选他的首要原因；邱泽是游侠子弟，小规模团队野外行动，他比其他人更有经验；王颖聪的箭术虽然惊人，但他的心思智谋，在试炼比武中已经展露头角，所以学院指派了他为这次行动的领队；而唐云舞的考虑，就要复杂许多，一来她是唐门弟子，暗杀的人选，她最适合，二来楚忠轩对她的心思明眼人都看得出来，若没有她，楚忠轩这个豪门子弟能否听令王颖聪都是未知。最后是江天隐，他在试炼中的表现也很惊艳，但比他武功更强的蒋家兄弟等还大有人在，放他到团队里，真正的原因怕还在那万妖山中，既然北方掌握了某种秘密，那派江天隐来，更有机会接触到那个秘密。
此刻，五人围在桌前，王颖聪取出临行前蔡远清给的最后一个锦囊，和同伴们一起研究着学院给出的情报。
此番刺杀任务，目标名叫李银，乃邺城中的一位字画商人，和贺老板一样，是蔡远清最早发展的一批暗探，就在出事前，他突然和蔡远清经营的组织断了联络，经人查探发现他被官府扣下了，罪名是私藏禁宫书简。蔡远清本以为是小事一桩，安排人员疏通搭救，结果官府竟然顺藤摸瓜，整个北方的情报网基本被连根拔起，连蔡远清都不得不南下避祸。李银背叛的原因还不明，但其给学院带来的损失之重，难以估量。还残存在北面的细作们，基本都是在李银之后加入的，一天不杀李银，他们就还要时刻冒着暴露的危险，而且再想要重建北面情报网，就必须杀他示威。
永安当的当票，赎回的物件是一件令牌，上面刻有百花楼三个字，做工精美。持有此牌子的人，在邺城中非富即贵，在百花楼上第三层中，都有一间专门备好的房间，留个牌子的主人，并且百花楼只认牌子，不认人。所以这百花楼，成了邺城中做一些见不得光的买卖最好的去处。情报显示，李银在叛出后，时常会来到百花楼中，但十分谨慎，少则半个时辰，多则两个时辰，绝不过夜。而江天隐五人，就要在这百花楼中，结果了李银的性命。
