擂台之上，蔡仁杰，唐松鹤，假冒楚云升的青年三人，并立擂台边角，两位家主不会武功，那青年人也背对两人，似乎全不戒备，两位宗族自持身重体贵，千金之躯，不愿轻举妄动。而江天隐被长手长脚怪人追得险象环生，楚忠轩破不开火焰真气侍卫，被打的只有防守之力，就此下去，若无强援，场中两人，时刻可能丧命。
学院之中，观礼台一方刺客基本被学员们肃清，但是能来救援的几位学员破不开元灵气罩，只能在外干着急。而武功最强的司徒纳兰，萧无前两人，虽然打的那媚娘和屠户狼狈不堪，但是仍有七八个刺客在旁偷袭支援，便是学院来人相助除去刺客，那媚娘和屠户功力深厚，两人要收拾这俩贼首，再腾出手来援救擂台，一时半会儿也到不了。
陆续有学院弟子收拾了手下刺客，围到了擂台边上，唐云舞，宋承运，净空，林遇雪等人都已到台下，众人纷纷使出绝技，可惜那元灵气罩确实了得，无论飞剑钢刀，符纸真气，都动不得那气罩分毫。就在众人心急如焚之时，没有人注意到，趴下避难的百姓群众，站起了一道身影。
那人衣着上品绸缎，身高七尺，腰挂蛇皮钱袋，额头自有两缕黑发垂在两鬓，眼露神光，五指纤长，眉间正中生有一点黑痣，面相俊逸，气度潇洒，显然是位二十多岁的富商公子。
这公子衣着华贵，却脾气谦和，彬彬有礼。见他从百姓人堆中信步走出，不住的给人群道歉。
“这位老丈，请借过一步。”
“那位大婶，抱歉惊扰了。”
“这位姑娘，容在下唐突了。”
“那位小哥，失礼失礼了。”
言语虽然谦恭，但那公子在人群中信步走出，哪里又曾需要谁人让步，需要惊扰谁人，脚下如踏轻云，一点而过。就这份轻功，不知已要羡煞多少练武之人。
只见这公子走向场中擂台，地上断剑残刀，污血横尸，他自视若无物。眉头紧蹙，伸手打开腰间钱袋，自顾嘟囔着，“破财消灾，又得破费啦~”
擂台边唐云舞等人只觉得两道劲风飞过，还未看清来物，便隐入那元灵气罩之中，众人心中大惊，见那公子自人群中走来，不知是敌是友，但见他方才掷出暗器，功力之深远非众人所敌，又见他向众人略一点头，“借过。”也不似有恶意，众学员暗自戒备，不敢妄动。
这公子爷口中又自念叨起来，“四文，八文，十六文。。。。”
纤长的手指在钱袋中摸出四枚铜钱，指影一晃，飞入擂台之上。随着他口中念着的钱数越来越多，双手手指在钱袋便翻飞的越来越快，起初众学员还能看的到手指残影，后来那动作之快，众人只听得呼呼风啸声，那手指竟快到隐去了行迹。
这公子数到六十四文时，突然纵起，袖袍鼓起大风，将第六十四枚铜钱激射入擂台中。刹那间，风云变幻，元气四散。那元灵气罩，本是以阵法配合神符之力，将天地元气引入阵法中，化为金刚气罩。那公子打出的六十四文铜币，竟然也是暗合阵法之意，若以天地元气比作墨水，那阵法就是能书写这墨水的毛笔，刻阵者倘若功力够深，便能驱使天地元气为己所用。当最后一枚铜币落位时，那公子所写新的阵法激活，众人奈何不得的元灵气罩，竟如漏气的皮囊一般，元气外逃，气罩崩碎。
楚忠轩和江天隐两人本已难逃一死，但听通通通三声脆响，那高个侍卫身上火焰真气消退，青灰铠甲小腹处凹下一块，嵌着一枚铜币，想是丹田受损，真气不济，无以维持那火焰真气。而那长手长脚怪人，脚下涌泉穴也被铜币所制，顷刻变如跛子一般，手脚不灵，再也无法追杀江天隐，停步运气起来。
台上局面，峰回路转。众学员见那公子武功深不可测，又出手相助，士气大振，就要跃将上台相助，只觉一股劲风袭面，众人在空中被一股真气相逼，上台不得，又落了下来。只见那公子收回衣袖，显然是他，阻止众人上台。
那高个侍卫和长手长脚怪人，见势不妙，舍了江天隐和楚忠轩，也不顾自身受伤，连忙护回了那青年身边。
那青年竟也毫不惊慌，笑言道，“久闻荆襄才俊满天下，不日前又出了座天道学院，在下景仰已久，今日得幸一见，果然名不虚传。”
那公子也是泰然答道，“曹公既得天子，又灭袁氏，汉室之大，半数已入曹公之手。我等荆襄小民，但求偏安于此，不敢争锋于天下，曹公又何必咄咄逼人。”
“普天之下，莫非王图。今汉室天子羸弱，曹公代为治理天下，岂敢不尽心尽力，放任王图分崩。袁氏自大，妄图裂土封王，不尊天子，曹公顺天承命，纵使袁氏兵强马壮，十倍于我，行此逆天之事，也是自取灭亡。刘景升顺应皇命，治理荆州有功，座下四大家族也功不可没。曹公忙于公务，便命在下前来荆州为刘景升表功。”
“哈哈哈哈，天下间传闻，曹公军中司空祭酒郭奉孝，胆识过人，谋略无双。今日阁下仅率百人之众，便敢孤身入荆州，虽有青州鬼面军‘妖魔鬼怪’四大好手相助，但也未免太小瞧我荆襄豪杰了吧。”
言至于此，众人才知，来人竟是曹操座下第一谋士，郭嘉郭奉孝是也。而那媚娘外号“千面妖”，高个侍卫外号“赤炎魔”，屠户外号“若愚鬼”，长手长脚怪人外号“软骨怪”。这四人隶属青州鬼面军，各自身负绝技，天下间不少好手折损在四人手下，几年下来，江湖人称“妖魔鬼怪”，唯恐避之不及。
而这公子哥，众人虽不识得，可显然是学院中自己人。那公子又从钱袋中掏出数枚铜币，绕在指头呼呼地转起圈来。
“郭奉孝来我新野小城不到一个时辰，便已杀我百姓十几人，伤者无数，这份‘表功’，我等是万万受不起。容我接过两位宗主，再向郭奉孝好生讨还这份‘功劳’。”
说完脚底生风，便要杀上。
郭嘉轻叹一声，“阁下如此固执，届时雄兵南下，我也再难保各位平安。荆襄八郡，难得偷安于乱世，莫要螳臂当车，自取灭亡。我心怜阁下蔡家百年世家，功德百姓多年，不忍灭之。若非如此，蔡公子你在我北方诸郡行商月余，岂能安然无恙。天下之大，莫要执着于门户小事，乱世当道，也非我家曹公一人之失，望蔡公子你再看远一点。普天之下，能入我郭嘉眼的英雄不多，蔡公子你前途无量，切勿自误。今日我已心满意足，就此别过！”
说完只听场中爆起一片绿色烟雾，那些死去的刺客身上，竟然各自燃起，升起一片片毒烟。学院众人慌忙运起各自武功，阻挡毒雾。
擂台上，郭嘉的身形渐渐隐没在烟雾中，那公子正要攻上，只见蔡仁杰和唐松鹤从烟尘中飞出，慌忙接下两位宗族，指间铜钱已是一滞，再慌忙打出，烟雾中哪里还有郭嘉的身影。
当日，刘备率军无功而回，宛城曹军攻到新野城外三百里出，见得张飞大军到来便自撤军而回。而城中待得徐庶率兵赶到演武场，郭嘉等人早已出城，被一支曹军骑兵从城南小道接应而走。
好在天道学院处理及时，除去当场死去的十四名百姓和七名学院执事，其余伤者都在白辰司弟子的照料下保住了性命，死者的家中，也收到了城主刘备亲自送来的银两。那日过后，街头巷尾开始流传着曹军刺客屠戮百姓，学院奋力保护，杀退刺客的故事。本来要进行演武的八位学员，也被传做了八位武艺高强的天神般，百姓称之“天道八子”。似乎那一场刺杀，反而让新野百姓更加支持城主和天道学院了。
而四大家族一面，终于查清了蔡，唐两家收到书信为假，为此清理了不少侍卫和仆众。两家宗主性命为学院所救，借此又为学院送上不少物资方便。当然，新野方面早有刺客埋伏他们的消息，在徐庶的严密处理下，没有外泄。
建安十年五月的这场阴谋，在双方都未心满意足的情况下，落下了帷幕。
