不可一世的太阳化作支支利箭笔直地从云罅射向大地，入土三尺，欲拯救被掩埋的老人；惊觉老人没了气息，它疾言厉色地覈问汲取了老人眼泪的墒土，为何要紧紧粘连？墒土不禁委屈，不是自己有意，而是老人被泥土覆盖后，几名暴徒在上面跳跃，使自己变得结实。
为了安全过冬，叽叽喳喳吵个不停的麻雀在入冬前将身子吃得圆润，以积聚尽可能多的脂肪，抵御大雪纷飞的极寒。凄厉的惨叫响彻屋顶，在走廊上小憩的麻雀不敢停留；它们奇怪为什么一动不动附在墙上的燕子和孔雀不害怕？无动于衷得像它们脚下的奇花异草。几只胆大的，飞到传出叫声的屋子里，一探究竟——叫天天不应、叫地地不灵的果儿变成了一枚橘子。橘皮被狂暴地扯下，扔在了地上；几双沾满泥土的臭脚肆无忌惮的在上面踩来踩去，没有一丝怜悯！一只粗糙的大手将橘络拽下来，盖住了橘瓣因痛苦和害怕而扭曲、沾满鼻涕与泪水的脸……
麻雀不明白栩栩如生的燕子和孔雀只是画中之物，自然也不会懂得被环境改变性情的人类究竟有多么残忍。
生活，总是出人意料地发生着残酷的事！
王万荣坐在冰冷的地上，头和背倚靠在腌臜的缸壁；厚重的棉衣替他隔离了从缸壁迤逦而下的浊水，但裸露的头部就没那么幸运了——浊水先是沾湿了他的头发，又爬上了他的头皮。沉闷的空气迫使他无暇他顾，胸口到嗓门眼，像是都闭塞了，并且有无数只长满触角的小虫子在心窝里爬来爬去；他歪倒在了地上，挛缩成一团，不停地颤抖，十指分开，沿腹部往胸口不顾一切地抓挠，欲撕开皮肉让渴望氧气的五脏六腑露出来直接呼吸。胸膛如罩在头顶、踹不破的大缸一样，撕扯不开。
王万荣的弟弟王万宗是位才子，年轻时因流连娼寮被父亲赶出了家门，一个人住在奔流不息的黄河边，终身未娶，也无儿无女；他像他的进士祖上一样，钟情气势磅礴的山水。古往今来，文人墨客大多寄情山水，似乎离开了山水，就写不出银钩虿尾的书法、妙笔生花的文章。才华出众的人因为有自己的思想，往往特立独行，所以大多被贴上了性情古怪的标签。王万宗算得上满腹经纶，《史记》、《世说新语》、《淮南子》、《资治通鉴》等历史及哲学方面的书籍读得是滚瓜烂熟；特别是那一手遒劲有力的狂草，真可谓为笔走龙蛇。
暂时躲过一劫的王万荣的独子王明启还不知道家中的变数；看望过伯父，带着母亲和夫人往回赶。优越的家庭背景和父亲近乎完美的要求没有让他优秀，却适得其反地让他成为了一个孱头；他学不来人情练达，不喜欢和陌生人说话。他是个孝子，不光孝敬父母，还几次三番欲接回爷爷死后仍不愿回家的伯父，颐养天年。他不是过继承祧，做的却是一个养子在做的事。
十多个暴徒带着心满意足的笑容陆续从屋内走出，有的坐在门槛上抽烟，有的提着木棍来到银杏树下，抡起棍子朝长工们的身上猛夯；皮开肉绽和骨头断裂以及呼天抢地的怒骂、哭爹喊娘的惨叫纠缠在一起，使人不寒而栗！
最后一个暴徒走出房间，橘子已经奄奄一息。
柳世权绕着银杏树踱步，看望不穿的天、听血脉偾张的凄惨之音。
长工们已经没有伸直脚尖的力气，像吊在架子上的黄瓜，耷拉着，静候死亡的来临；五脏六腑被大力击打后，耳朵、鼻子、眼睛和嘴巴里涌出的鲜血像一条条蚯蚓漫不经心地蠕动而行，落入尘土，消失不见。
“老天爷啊，你睁开眼睛看看吧，这些禽兽做的事和东瀛人在金陵做的比起来，过犹不及！他们是一丘之貉，不同的是，东瀛人对待的是异族，他们对待的是自己的同胞。”大贵用尽最后一丝气力，仰天咆哮。
一个暴徒骂了一句，抄起草叉冲向了大贵，“呲”的一声，草叉插进了大贵的心脏；大贵哆嗦着，怒目而视面前的暴徒，口中吐出的鲜血中，混合了一句含糊不清的、诅咒人的话。
暴徒拔出大贵身体里的草叉，大吼大叫着刺向了另外一个挣扎在死亡边缘的长工……
太阳目睹了发生的悲剧，心情沉重得不想说话，隐藏到了乌云的背后，不再责怪墒土；墒土蹲在了地上，闭起眼睛，头埋进膝盖——眼前的一切太过肮脏，既然看着难过，不如不看。
外间的人群潮水般涌进宅子，耀武扬威的将几个可怜巴巴的下人和孩子驱赶至果儿处，争先恐后地挑拣自己满意的房间。看他们的样子，很是心安理得，好像这些房子就是他们家的。
上至四十几岁、下到二十几岁的几个下人轻声哭泣着，合力替果儿穿上了棉袄，又取过被子将她严实地盖住。她们的扑簌簌的泪，充满了对孩子的同情和怜爱！而等待她们的，又会是什么呢？
喜儿目光呆滞地看着妹妹，泣不成声！他是否在责怪自己，没能力保护好妹妹吗？两个幼小的弟弟声嘶力竭地恸哭，不明白姐姐的痛苦，却十分害怕闯入家中吵吵闹闹的坏人。
“痛！”清醒了一些的果儿捂着肚子说。
下人微微掀开被子，看着她的小腹；她们是过来人，立刻明白了是孩子的子宫内积聚了太多的污物，涨的。
果儿的呻吟声越来越大；下人们商议了一下，让她平躺着，掀起棉袄，露出肚子，用一根圆木从腹部由上往下擀压。果儿似乎更痛苦了，但这疼痛只是暂时的，只要把她身体里不是自己的东西挤出来，就不会那么痛了。
这是她们唯一能想到的法子，有一点用。
两个弟弟被下人哄睡后，喜儿在妹妹的身边坐下：“哥哥没用，让妹妹受苦了。”
“这不是哥哥的错，是妹妹的命不好。”果儿虚弱地说。
“都过去了；把身子养好，等你长大了，找个好人家嫁了，你会生很多很多小孩，你会过得很幸福。”喜儿用大人的口吻说。
“我脏了！”果儿流下了泪。
“不是你的错。”喜儿头仰起，拼命挤着眼睛，想将眼泪憋回去。
“我们还有明天吗？长大后，有人愿意娶我吗？”
“一定有。你们会有属于你们的爱、你们的情、你们的生活。”
果儿苦笑着说：“是一波三折的爱、四分五裂的情、七上八下的生活吗？”
“不要这样想。”喜儿望着屋顶说，“不好的很快会过去，或许一觉醒来我们又会像以前一样的生活了；我会像栾栌撑起屋子一样，把这个家撑起来。你也要勇敢。”
果儿不再说话，房间内陷入了死气沉沉的安静。
王明启驾着马车，载着母亲和夫人回到家，门口多出的两个身背长枪的灰头土脸的兵士不光让他们意外，忠实的老马同样被吓得退缩。王明启一边搀扶母亲下车，一边偷偷地观察兵士；夫人下车后，他忘记了拿掉马嚼子和解开缰绳，即匆匆忙忙地往宅子里进。
“站住，干什么？”兵士取下肩上的枪，对准了王明启。
“我……这是我家。”王明启伸出的手哆嗦着指着院子，眼睛里闪烁出害怕的神色，嗫嚅道。
兵士嘴角勾起，脸上泛起一丝意味深长的笑：“哦，你家；请进吧。”
王明启讨好似的对两个兵士连连点头，呼唤母亲和夫人跟上；刚进入大门，他就看见了吊在树上的长工。他大叫一声，转身欹倾。
“慌慌张张的，这么大人，就不能稳重些？”比较强势的夫人训斥完，自顾自地往里走。“啊！”她也被眼前的情景惊呆，瘫倒在地。
“怎么回事？人呢，都去哪儿了？发生了什么事？”妇人的拐杖急躁地将青砖路捣得咚咚作响。
潘延寿从房间里走出来，目不转睛地盯着妇人说：“这位一定是老夫人了；这两位应该是王老爷的儿子和儿媳了。”
“你是谁？”妇人的声音很大，语调颤抖。
“在下潘延寿。应附近村子里六十几户人家的强烈要求，来讨个公道。”
“讨公道？讨什么公道？恕老妪聩眊，不懂你说的意思。”妇人看着树上的死人，猜测潘延寿所说的“公道”。
潘延寿向妇人走了两步：“明人不说暗话，全村500多垧地，你王家一户就占了480垧，你让另外的五六十户、430多口人怎么生活？”
“我家的田是当初祖上花银子买来的荒地，地契都有；买来之后老人家又雇人整理，花了不少的银子。如今凭你一句话，就要拿走了？”
“以前是以前，现在是现在，不可同日而语。你王家钟鸣鼎食，而大多数穷人却连肚子都填不饱，这是多么的不公平！不公平的事，总得有人站出来带领大家改变。”
“改变就是杀人？我看你是为了自个儿的毚欲吧！”
潘延寿笑了笑，说：“老夫人说得严重了，我是彻底的唯心主义者，绝对不会做伤人利己的事；我们只对那些像粪坑里的石头一样顽固不化的份子动用极刑。算是杀一儆百吧。”
“连矻矻穷年的长工都不放过，还有什么是你不能做的？”妇人看了看潘延寿，又环视了四周虎视眈眈的乱兵，冷冷地说，“工欲善其事，必先利其器。看情景，一切都在你的掌控之中；为了扳倒我们王家，你已经计划了很久了吧？”
“杀长工是因为他们助纣为虐，帮他们的主子、你们王家欺压百姓。”潘延寿笑着说，“分你的田地和家产是顺应民意，替天行道。”
“哼，替天行道？多么冠冕堂皇的理由！究竟是谁在助纣为虐，苍天在看着呢。我们当家的呢？”
潘延寿指了指大缸。
老妇人看了一眼他指的地方，心头突惊，蹒跚着小跑过去，用力推碌碡。王明启也赶紧跑过去帮忙。
碌碡终于落地，大缸不禁长舒了口气；但乐极生悲，它的高兴劲还没过去，禁锢碌碡的木架却砸在了它的身上，令其粉碎。就像被冤枉的好人，始料未及地被刽子手脔解了。
王明启不顾划伤，急忙将压在父亲身上的碎片捡起来丢弃一旁；王万荣青紫的脸最先露了出来。
“老头子，快醒醒啊！”老妇人急切地呼喊。
“爹……”王明启哭喊着。
“这个家没有你可怎么办？你走了，我也不活了。”见老伴没了气息，妇人一头撞向了碌碡；王明启反应过来，母亲的头上已涌出鲜血。
潘延寿命人找来白布，包扎，用箢篼罩在了她的头上。
“好好活着，别动不动去死；人啊，能来世上走一遭不容易，何必自己糟蹋自己？再说了，我还有其它的事情需要你做。”潘延寿大喝一声，“来人，照顾好王氏一门。”
几名暴徒冲过来，架起妇人和王明启夫妇，拖到了果儿等人所在的房间外，排闼直入，找来绳索，将他们、喜儿以及几个下人都捆起来，吊在了柁上。老人们见到孩子，知道了果儿所受的苦难，都心疼得浑身发抖、失声痛哭，却只能通过怜爱的目光，传递对孩子舐犊情深的爱。他们不明白，好好的一个家，为什么忽然变成了人间地狱？
