虽然北周最有作为的皇帝宇文邕驾崩了，但是北周王朝并没有到终结的时候，宇文邕最后传位给了自己的儿子宇文赟，但是他却不知道这是他一生中最后的昏招，因为这个昏招造成了北周王朝过早的灭亡。
随着宇文邕的去世，整个北周王朝最辉煌的时代即将过去，虽然北周王朝的政治、经济等方面的成果大多数被隋朝继承，但是北周王朝的主干已经不起任何的作用的。关于北周最后的这一段时间（579——581），我们将会用两讲的篇幅加以讲述，因为包含有“国家意志”，所以这已经不是原稿所写的内容了。
武成元年（559年），宇文赟出生于同州。保定元年（561年）五月初一日，被封为鲁国公。建德元年（572年）四月二十一日，周武帝亲自在太庙祭告祖先，在东边台阶为宇文赟戴冠，立为皇太子。
建德二年（573年），诏命皇太子宇文赟视察西部地区。同年迎娶隋国公杨坚的长女杨丽华为太子妃。
建德三年（574年），周武帝的母亲文宣太后（文宣皇后）叱奴氏去世，周武帝为母居丧期间，诏命宇文赟总理朝政，宇文赟总理朝政五十天后还政于周武帝。周武帝每次外出视察，常常留下宇文赟监理朝政。
建德五年（576年）二月，又诏命宇文赟视察西部地区，趁机讨伐吐谷浑。宇文邕担心他不能承担继位重任，对待他十分严厉，每次朝见，行为举止的要求都和大臣一样。即使是严冬酷暑，也不准休息。宇文赟性好饮酒，周武帝禁止酒和与酒相关的不能送到东宫。宇文赟每次有过错误，周武帝就用棍棒、鞭子痛打他。曾经对他说过：“以前被废掉的太子有很多。我其余的儿子难道不能立为太子吗？”于是命令东宫官员记录宇文赟的言行。每个月都向他汇报。宇文赟因为害怕周武帝威严，每天言行举止都按照规矩表演不会表达真实感情，于是很多严重的恶行不为外人所知。
宣政元年（578年）六月初一日，周武帝去世。六月初二日，皇太子宇文赟即位，尊嫡母皇后阿史那氏为皇太后；尊生母李娥姿为帝太后。以次年为大成元年。
宇文赟看到宇文邕终于驾崩了，开始肆无忌惮起来，甚至周武帝未及入敛，宇文赟不仅丝毫没有死了亲爹的哀痛，还抚着脚上的杖痕，大声对着周武帝的棺材叫骂：“死得太晚了！”这样的话语如果被宇文邕听见，恐怕会从棺材里面气得蹦起来。
在周武帝去世后，按照历代皇帝行为规范都需要守孝一个月左右。而宇文赟却是在周武帝死后第二天登基，十天后将周武帝安葬，当天安葬完毕后就脱掉孝服，为自己登基庆祝。
宇文赟即位之后，沉湎酒色，最后甚至五位皇后并立，此举打破前赵皇帝刘聪“三后并立”的记录，又大肆装饰宫殿，且滥施刑罚，经常派亲信监视大臣言行，大成元年（578年）六月二十八日，杀害皇叔齐王宇文宪。北周国势日渐衰落。
接下来发生的事情，绝对可以让躺在棺材里的周武帝气活过来。他把北齐末帝高纬的歌舞班子重新组织起来，招致殿前，号称“鱼龙百戏”，包括舞龙，侏儒搞笑，说相声，杀马，剥驴皮等等奇异怪端，日以继夜玩个不停。又在后宫聚集无数美女，增置了无数千奇百怪的嫔妃位号，整月地在宫内嬉乐。他放纵自己沉迷在美酒与美女之中，政事都由宦官处置，朝政中佞臣奸臣大行其道，刑法酷刑也被肆意施行。
最令人惊奇的是，即位不到一年，也就是在大成元年（579年）二月十九日，才二十一岁的宇文赟传位给8岁的儿子宇文衍，自称“天元皇帝”，当起了“太上皇”，所居住的宫殿称“天台”，自称“天”，他还一气封了五个皇后，分别叫做天元大皇后、天大皇后、天中大皇后、天右大皇后、天左大皇后，真个是雨露均沾，皆大欢喜。宇文赟还爱捶打臣下，其打人以一百二十杖为度，称为“天杖”，后来又翻倍，加至二百四，即使被宠幸的皇后、嫔、妃众多美女也不能幸免，且喜怒无常，想打谁就打谁。
天元皇帝派出众多细作，暗中监视朝中百官，他们的行为举止，全都被记录在案，一旦发现他们有小小过失，立马治罪。自公卿以下，不知有多少官员受到惩罚挨了天杖，朝廷上下人人自危，大伙都觉得这日子没法过了。
大臣朝见时，必须事先吃斋三天、净身一天。又于全国大选美女，以充实后宫，大将军陈山提的第八女陈月仪，仪同元晟的第二女元乐尚最受宠爱。由于纵欲过度，嬉游无度，宇文赟的健康恶化。
大象二年（580年）五月二十四日，宇文赟病危，御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。当日，宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁，谥号宣皇帝。同年七月十二日，葬于定陵。
应该说宇文赟的死是自找的，因为他的荒唐举动，让宇文邕身后的北周朝廷变得昏暗无度，但是在宇文赟还活着的时候，杨坚还能够保持臣子之道，可是这位成年皇帝去世之后，年仅九岁的小皇帝又会在外戚的操纵下作出怎样的举动呢？
请看下一讲：第一帝国时代的终结
