拓跋嗣驾崩后，拓跋焘继承皇位。关于这个拓跋焘，他的一生颇具传奇色彩，因为他是魏国活的最长的国王，就像我前面讲述的那样，魏国的历史上面，能够活到45岁的一共有两位：太武帝拓跋焘和西魏武帝元宝炬。但是元宝炬的一生始终生活在宇文泰的阴影之下，所以他可以说是半个傀儡皇帝；但是接下来我们要讲述的这位皇帝，则是一个具有实权的君主。
说起拓跋焘，我们有必要引入辛弃疾的一句词，因为辛弃疾和苏轼一样，都属于豪放派词作家，所以他们的词中，总会有一些关于文史常识的东西，否则怎么借古讽今呢？
这首词我们在《南国风光》这本书之中曾经引用过，在这里只为大家讲述有关的片段、纠正一些被读错的字音以及这些有关字的原来写法。
这个片段在后半阙的中间部分：“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。”
我记得高中的时候，必修4的讲述之中，总是将“佛狸”读成“foli”，这固然读对了这两个字的读音，但是却没有纠察本质。
“佛狸”之所以这样写，主要还是因为魏国最有才的改革家元宏（孝文皇帝）为自己的高祖父洗白，横加干涉，故而将这两个字故意写错。
那么，“佛狸”真正的写法是怎样的呢？下面我就要让这两个字还原一下，这样一还原，就可以凸显出鲜卑民族的“原始特点”。
“可堪回首，狴狸祠下，一片神鸦社鼓。”这才是不加修改之后，词文原来的形状。所以说，所谓的“佛狸”，其实就是“狴狸”，这个读音就不用我为大家纠正了。
我不知道有没有这样一种动物，像狸猫一样的狴犴是否存在还是一个值得讨论的问题。不过既然拓跋珪这么称呼这个刚出生的孙子，那么我们也连带着称呼吧。
拓跋珪出生在相对比较和平的岁月，虽然当时他的皇爷爷拓跋珪已经昏庸，但是拓跋焘的出生却给拓跋珪带来了一丝的喜悦，因为这毕竟是他第一个孙子。
而且拓跋珪同样发现，拓跋焘长着一副娃娃脸，体态也很壮实。所以拓跋珪对于这位孙子还是抱有很大的希望的。所以他说道：“完成了我的事业的，必定是这个孩子。”
由于拓跋珪当时的年号是“天赐”，所以在这里大家就要提起十分的精神，因为这个年号是拓跋珪的最后一个年号。
天赐六年（409年），由于拓跋珪的古怪的行为（至于行为有多么的古怪这里就不再说了，详情请看第十五讲），他最终被自己的次子所杀。紧接着拓跋嗣平定叛乱当上了皇帝，这就是第十六讲和第十七讲的内容。
不过每个政权的王国时代（也就是没有统一的时代，魏国为386年——439年），皇帝都没有立太子的习惯，我们后世的历史书中所说的“太子拓跋嗣”、“太子拓跋焘”以及后面的“太子拓跋晃”，都是后世通过“嫡长子继承法”推定的。拓跋嗣在没有当皇帝之前，他的封号是“齐王”，地位相当于（注意我的用词）太子。那么，我们接下来要讲的关于拓跋焘在泰常七年（422年）四月初二的封号问题，他的封号有意思，“泰平王”。
虽然只是一个郡王，但是拓跋焘兼领相国，又因为拓跋嗣常常领兵在外，所以国内的一些大政方针虽然是拓跋嗣最后决定，但是实行过程大多是由拓跋焘组织的。而且拓跋焘相比于拓跋嗣来说，更能胜任“大将军”的头衔。毕竟拓跋焘是拓跋珪“指定”的鲜卑族的“救星王”，对于拓跋珪所留下的班底来说，拓跋焘是比拓跋嗣更有说服力的统帅。
同年五月，拓跋嗣授予拓跋焘监理国事的权力，因为这个时候拓跋嗣已经到达虎牢关的前线指挥作战。十一月，拓跋焘亲自统领六军出镇塞上，相比于在拓跋珪时代无所作为的拓跋嗣，拓跋焘显得更加的具有军事才能。
不久之后，拓跋嗣病重，拓跋焘被委任总管朝中一切大小事务。相比于久在塞外掌军的拓跋嗣，在朝中有一定基础的拓跋焘聪明大度，应付自如。可是拓跋焘有一点不如拓跋嗣，因为他的年龄真的比较小。他当时只有十五岁，相比于十八岁就即位的拓跋嗣来说，还是十分年轻的。
泰常八年（423年）十一月初六，拓跋嗣驾崩，享年三十二岁，拓跋焘在三日之后登基即位，这就是我们本卷最后一位皇帝，也是着重要讲述的一位皇帝。
在前面几讲之中，从拓跋珪开始算起，拓跋珪这一个帝王我们用了大约五讲的时间，拓跋嗣我们只用了两讲，接下来我们需要讲述的还有很多，如果按照原来的稿件，大概要30多万字，但是因为这是一个比较适合“学生派”阅读的书刊，所以我们还是需要隐藏好多的内容。
从424年开始，拓跋焘将年号改为始光，开始了长达二十九年的在位生涯，不要小看这短短的二十九年，因为这已经超过了魏国历代的国王，只有他的玄孙元宏才可相比。可是相比于孝文帝的二十九年，拓跋焘的二十九年是完全亲政的，这就是我们要将拓跋焘作为一个重点来讲的原因所在。
请看下一讲：趁乱灭赫连
