在长宁县往东大约三十来里的地方，有一座百十来丈的矮山，这山生的奇怪，形如一只站立不动的秃鹫，故名秃鹰山。因为山道狭窄，杂木丛生，很是易守难攻，所以，经常会为盗匪占据．
前些日子，一伙大约三百来人的匪徒上了秃鹰山，为首之人便自号秃鹰，烧杀劫掠，无恶不作。驻扎在四周的卫所军队多次围剿，却奈何不得。
“头儿，咱们啥时候能开张啊，这眼看着就要到年关了，大家伙也想过个好年呐。”在秃鹰山顶的寨子之中，一个面无二两肉，腰背有些弯曲的汉子朝着秃鹰问道。
“驼子，他娘的就你着急，这事能急的么？现在官兵在到处围剿，你要是敢跳出来，第一个拿你开刀。等着吧，总有山头比我们先熬不住。”秃鹰喝干了碗中的烈酒，只觉得浑身暖洋洋的，不由得把身上的衣服解开一点，然后朝着那汉子喝骂了一声。
“嘿嘿，我这不是担心粮食么，上次去县城……”驼子满脸赔笑，张口就说道，可才说到一半，立时意识到了什么，赶紧闭嘴。
上次县城之中折损了那么多精锐弟兄，可是头儿心里的一块伤疤，他哪里敢再提。
“哼，等着吧，再过几天，我们干一票大的。”虽然他及时住口，但秃鹰的面上还是变得冷峻了起来，两只狭长的眼睛，仿佛是毒蛇的眸子。闪烁着寒光。
……
因为临近年关，这县城里也逐渐的热闹了起来，整个城里似乎都散发着食物的香气。一些孩童，在街面上到处的乱跑，撞到了行人别人也不生气，这不是要过年嘛，图的就是一个乐。
方洪和阿贵两个人对置办年货什么的，都不怎么了解，好在，有赵掌柜在，早早的就派了几个伙计把年货给送了过来。
至于方俊才，这老小子一心想坐上掌柜的位置，整天跟着赵掌柜的四处乱跑，人家拿他当个高手，也不好指挥他干这干那的，只得给他一点轻松的活计，让他消磨时间。
“嘿嘿。”方洪正在指挥着那些伙计把年货给放好，却听到了门口传来了咿咿呀呀的童音，抬头就看到囡囡端着一个木盘，此时正费力的迈过门槛。
“囡囡，你怎么过来了？”方洪赶紧上前将她给扶住，这孩子走路还不利索呢，端着盘子跨这么高的门槛真是难为她了。
“我娘亲做了枣花，让我来送点给哥哥。”囡囡将手里的盘子举起，送到了方洪手里。
在这里过年的时候，几乎家家都要蒸枣花，就是把面团给捏成花朵的形状，再点缀以去核干枣，放到蒸笼里面去蒸。
蒸好的枣花面团柔软有弹性，干枣被蒸汽一激，一个个也鼓胀了起来，咬在嘴里香甜又有嚼劲，是顶好的美食。
不少人家会一次性蒸上不少的枣花，过年的那些日子，几乎每天都在吃。有些人喜欢将其回锅再蒸一遍，吃起来口感几乎没有多少变化。而有些人则喜欢下锅去煮着吃，滴上一点香油，也别有一番滋味。
这枣花很明显是刚出锅的，还冒着腾腾的热气，闻着就有一道香甜扑鼻而来。面团被捏成一朵三瓣的花，每一朵花瓣上面都镶嵌着一颗红枣，看着很是诱人。
方洪也不客气，当即便抓了一个枣花扔到了嘴里。一口下去，面团在嘴里滚动了一下，用力一咬，红枣便和面团一起被咬碎，热气，甜味，麦香，这几种感觉交织，吃在人嘴里暖烘烘，甜丝丝的，很是开胃。
他一连吃了好几个，又抛了一个给阿贵，阿贵也不客气，当即站在一边大口大嚼了起来，没过一会儿功夫，送来的这些枣花就被二人给吃干净了。
黄王氏这做枣花的功夫还是挺有一手的，面团被其打的十分筋道。方洪在一边吃着东西，而囡囡则是在一边和黄皮子玩了起来。黄皮子很不耐烦的趴在地上，要不是方洪给了它一道香火，它早就跑了。
开玩笑，它手底下的死伤的人类都那么多了，又岂能容忍一个人类小孩的撩拨。
“囡囡，过来”在半晌之后，方洪朝着囡囡招了招手。囡囡松开了黄皮子的耳朵，然后一蹦一跳的跑了过来。
方洪从赵掌柜送来的年货当中，随意的拆开了一个纸包，里面包裹着的是一截腊肉，用红绳子拴着。这截腊肉大约有一斤多，被腌制的很好看，肉质紧密，还有一圈圈的纹理。
“来，把这腌肉给带回去，你请我吃枣花，腌肉就是回礼，这叫礼尚往来。”方洪把绳子一抓，提溜到了囡囡手里。
囡囡有些听不懂方洪的话，但还是把肉给抱在了怀里。闻着一丝丝的肉香，她可舍不得放手，家里难得吃点肉，更何况是这种腌肉。
这年头，盐比肉还精贵呢，谁舍得用盐腌肉啊。她长这么大，还没有吃过几次腌肉。
“去吧，把肉带回家。”方洪拍了拍囡囡的小脑袋，囡囡则是蹦蹦跳跳，往家里跑去。她们家这次过年都没有吃上肉，现在有肉吃了，心里甭提多开心了。
“阿贵，我老爹过年也不回来么？”在送走了囡囡之后，方洪便转过身去，对着阿贵问道。这都好几个月没有见到老爹了，让他还真有些不习惯。
“老爷在府城的事情还没忙完，可能没法回来了，再说了，这路上也挺乱的，还是等安定些了再说吧。”阿贵站在一旁，回答着说道。
“也是，听闻各地都早闹匪患，这大过年的，也不让人安生。”方洪觉得也有理，传闻这虔城附近，出现了十几窝盗匪，搅得是人心惶惶，若是老爹这个时候赶回来，怕也不安全。
“好了，不说这些了，我们来继续练刀。”方洪让人把年货都给搬到堂屋里，把院子给腾空了下来。反正这闲着也是闲着，每日里练练刀，也能增长几分自保的本事。
他那鬼头刀也快淬炼成功了，他还真想好好试试这刀的力量。
