“缇萦上书曰：‘臣父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。’书闻，上悲其意，此岁中亦除肉刑法。”
——司马迁《史记•；；扁鹊仓公列传》
第十章 一枚镶金“木矢”（1）
众人正在惊诧，只见白光一闪，“铮”地一声，一个人影落地。就觉眼前一花，那卵石早被击飞。再看时，一位年轻人正立在当场，似乎甚么事也没有发生——正是他，出手救了万子夏！
待人们醒过闷来，顿时欢声雷动：“好汉子啊！”“是位义士！”“呀，这是早已失传的‘飞天一剑’呐！”“这等剑法天下第一！”更有人眼尖，见年轻人左手四指，立刻喜道：“啊也，原来是‘九指赌侠’剧孟来了！”
出手之人正是剧孟！
适间，他见有人偷袭万子夏，实在看不下去，这才使出独门绝技——“飞天一剑”。今见众人相询，只淡淡一笑，归入人群，仍去看场内的比拼。比拼正当生死关头，众人也就不再问。
时光一点点过去，约摸半炷香功夫。就听“扑嗵”一声，“火蝎子”一头栽倒在地。早有人抢上看时，已是死了。见此惨烈情景，一些胆小之人，吓黄了脸。有的用手遮住眼睛，不敢再看。公正人当即喊道：“万大侠快请下来，你已获胜！”跟着，万子夏也栽下来，脸也戗破了。他歪躺在地上，笑道：“哪个有种的再上。”声音还是那等豪气。
一时，众人踊动，纷纷高喊：“好汉子！”“了不得！”“谁有种再上啊！”对方见万子夏如此硬朗，无人再敢龇毛。
宋邑立即冲上前去喊道：“快找车来，把万大侠拉到淳于堂治伤！”剧孟也上前厮见了。万子夏疼得冒汗咧嘴，但豪情不减，微笑着与宋邑、剧孟招呼，卧在地上道：“多谢援手。”自此，二人遂成生死之交。而“天下一剑”的名头，亦在长安城传开了。
有人为“火蝎子”收了尸，匆匆抬走；其余人等也都灰头土脸，作鸟兽散了。这边的伙计忙把万子夏抬上马车，赶赴东市“淳于堂”。到了“淳于堂”，即把他安置在一间静室，请郎中诊治，外敷獾油，内服袪除火毒的散药。忙乱了一阵，才算妥贴。其间，万子夏昏厥一次，后又悠悠醒来。
天快黑了，万子夏疼痛稍减，进了点晚食。但是仍无缇萦的消息。派出打探的伙计陆续回来，一无所获。宋邑和剧孟自是焦急万分。万子夏看他们神情不对，便问：“早间韩兄去柳市，可是有事？”
宋邑便不再隐瞒，把缇萦走失，以及打听樊仲子住处等事，讲说了一遍。万子夏忍着疼痛道：
“樊大侠近日不在家，听说访友去了。哎，何不去酒市找赵君放，他手下有帮混混儿，多在市井安身，甚么消息不知道？”
“哎呀，我真是昏了头，怎地忘了他！”说着，宋邑便要亲自去寻。
“不用你去！”万子夏伸手阻拦，“让伙计，拿我的简帖去，一准会来。”
果然顿饭功夫，赵君放赶来了。只见他四十多岁，秃顶，红红的酒糟鼻子，进屋带着满身酒气。他见万子夏卧在矮榻上，抢上便咧嘴大哭：“哥啊，哥啊！你可别死呀，你死了就没人陪我喝酒了……”一把鼻涕、眼泪，甚是悲切，“你怎么甩下我，就去了呢！我的哥啊……”
万子夏哭笑不得：“你别咒我！我还没死呢！”
赵君放这才停住哭，眨眨眼道，“伙计不是说你死了么？”遂又笑了，“没死更好；待会儿，我们一醉方休！”这赵君放乃酒市的牙人，最是贪杯恢谐。
宋邑见赵君放不闹了，这才引见了剧孟，说了请他的意思。赵君放听了，眨眨眼：“吓，怎不早找我？要早知会于我，怕小姑娘早寻着了。”
赵君放确非胡说。他手下有帮市井混混，或以乞丐为生，或挎篮小卖，或小偷小摸，日则在市里讨生活，夜则露宿屋檐下。但凡有眼生之事，立即禀报赵记酒肆。此刻，他确是得知淳于缇萦的消息。
据叫化子禀告：今早，一个小姑娘去了安门大街。她逢人便打听皇上从哪里出来，要告御状。有好心人告诉她，可到长乐宫门去等。谁知真让她等上了。午前，皇上从长乐宫出来。缇萦便拦住皇上的仪杖。皇上见拦路喊冤的是个小姑娘，颇感惊奇，便命人接了简状，并且把她带进宫里。至于进了宫的情形，就不得而知了。
“这可怎好？”宋邑更加不安，“这要惹恼了皇上，定是死罪呀！”
人们知道，这不是危言耸听。因汉法严苛，擅闯皇上仪仗是要杀头的。平常百姓躲还不及，谁敢去找不自在？偏这缇萦年幼无知，倒去捋虎须。大家个个心里沒底，一时间，也想不出个办法。
万子夏因为伤重，后来慢慢睡去了。赵君放见一时无事，道一声“随时有消息即来相告”，也自去了。宋邑心情沉重，只在地上转来转去，后来实在困倦了，才合衣靠在榻边睡着了。剧孟也是无法，渐渐睡去。
蓦然，剧孟忽然觉得有人推自己：“剧孟，你快醒醒，缇萦回来了！”
