凌凡睁开双眼叹了口气：“修行果然没有捷径可走，再要突破就难了。魔种果然厉害，我只是很欣赏公孙秀儿的性格，感觉就像一个热心的邻家姐妹。没想到心魔幻境中，她就真成了我亲梅竹马的邻家姐妹，倒是小晴……”
他看向洞外的天空，心中渐渐释怀。他们的感情早已超越恋爱，他们就是亲人，如果小晴愿意嫁给他，他会对小晴好。如果小晴有更好的归宿，她的选择亦如心魔幻境，不耽误、不辜负，一个人悄悄离开。
“不过没有想到，我最大的心魔竟然是云岚……”想到这里，凌凡皱起眉头。平心而论，云岚很漂亮，也很有魅力。但两人除了从小认识，几乎没有交集。
如果没有“花园事件”，云岚这样的女孩会是他心仪的对象。但他被人陷害后，此女非但不调查真相，还往死里整他，也让他看清了此女的凉薄。如果不是为了迷惑敌人，他不会向云岚说那些违心之言。如果不是为了得到清神诀功法，他更不会在乎云岚的死活。
可当云岚答应帮他偷师时，他的心却不自觉地动了一下。而从云岚当时那火热的目光来看，也分明是有所触动。他无奈地摇了摇头，就算是要找回当年的场子，那也是刀来剑往快意恩仇。这样挟恩图报，终究落了下乘……
凌凡沉默良久，仰头叹道：“罢了，此事之后，你我两清。今后种种，各凭缘分……”说着收敛心绪，继续吸纳剩余的灵气巩固境界。
与此同时，一艘五丈长的竹排穿梭在道痕谷中，竹排上金色符文闪烁，迸发出道道青光，视一切禁制如无物。船头站着一名虬髯壮汉，一双虎目精光闪烁，不住环顾四周。白千山站在他身后，双拳紧握，神情阴沉得可怕。他们身后肩并肩坐着数十人，一个个气色灰败，遍体鳞伤，脸上仍然带着惊恐，大气都不敢出一下。
突然之间，虬髯壮汉轻疑一声，驾驭竹排落向一侧。白千山以为又发现了幸存者，循势只看见了一堆瓦砾，不禁奇怪。虬髯壮汉皱起眉头，走上前捡起了一片巴掌大的瓦片，上面是一个残破的金色古篆。
白千山随即认出，失声道：“这是灵酒的酒坛碎片……”说着取出一坛完整的灵酒作对照，确认无误后更加吃惊：“这么多碎片，只怕有一两百坛，这怎么可能！”
虬髯壮汉顿时握紧拳头，盯着白千山沉声问道：“你不是给他们每个人都发了一坛吗？”
“是，可是……”白千山怔愣无语，愤怒和挫败已经让他失去了理智，一时竟不知如何回答。
虬髯壮汉冷哼一声，咬牙道：“如果这些酒坛子不是碎在了一起，我也认为伏魔碑是有主之物。现在看来，是有人在你们之前炼化了伏魔碑，在你收取时将你们送了出来，同时摄走了你们身边的灵酒。说不定就是在你眼皮底下炼化了伏魔碑……”
“什么！”白千山勃然大怒，一拳砸在石壁上狂吼道：“谁，是谁！”装若疯癫，任凭手上鲜血淋漓。
“镇定！”虬髯壮汉冷哼一声，一掌按在他肩头咬牙道：“无论是哪方势力，敢算计到我们荒神宫头上，就是找死。无论他是谁，只要露了马脚，我荒神宫就能找到他。此地不宜久留，我们走！”说着一扬手，将一堆碎片全部卷进一个储物袋，驾起竹排乘风而去。
……
三天过后，凌凡修为完全稳固在了筑元初期。他跳出炉鼎，打出一个凝水术清理干净身体，换上一套新衣服，随即发现太短。仔细一看，是自己长高了，已经接近成人身量。
他摇了摇头，索性取出三级海狮兽皮，重新给自己炼制了一套避火法衣，和他的乙木真元正好相生。收起五行炉一番检点，他开始思量今后的行程。按照洪荒海的计划，应该是声东击西，正面缠住十大派的高手，背面派人接应白千山一行。
而一些知道底细的高手也会时刻盯着道痕谷，就像那个带走小晴的女子。现在白千山应该已经离开，那些盯梢的高手也会跟随白千山离开。不过白千山没有得到伏魔碑，荒神宫迟早发现白千山被人“截和”。
那个时候，各方强者的目光会再次回到道痕谷，这个空档就是他凌凡离开谷洲大陆的唯一机会。否则只要荒神宫挨个调查那两百多人，就能把他凌凡揪出来。
时不我待，必须返回门派提升修为，而且不能引人注意。打定主意，他取出小晴的面具法器带上，将自己易容成了一个浓眉大眼的青年，展开御风术直奔玄岳山脉而去。
此术炼气期施展，只能让他的身体滑翔数丈。此时竟能让他离地数尺踏风而行，丝毫不亚于全力奔跑。不过比起来时乘坐的飞行法宝，还是不可同日而语。
来时他只用了五天，如今在沙漠上狂奔五天后，也只堪堪看到一丝草色。等回到玄岳城时，已是一个月后。
玄岳城比他上次来时还要热闹，众人谈论最多的还是大半年前的道痕谷试炼和之后的大战。他走在街上，看见一家茶楼，微微一笑走了进去。炼气期伙计感受到他的灵压，欣然问道：“前辈想喝点什么，雅间还是大堂。”不敢怠慢分毫。
凌凡暗暗感慨，修为高就是不一样，走到哪里都受尊敬。扫了一眼茶单随口道：“雪山冰菊。”说着就在大堂里找了个空位坐下。
茶楼是修士打听消息、交流心得的地方，一楼多是炼气修士，正说着刚刚结束的大战。和他猜测的一样，白千山的恶行被揭露后，立刻引发十大门派联合责难，然后双方修士大打出手，连元婴修士都被卷入。一场大战之后便是长时间的对峙，直到半个月前双方才偃旗息鼓。
虽然谷洲修行道在道痕谷意外损失了几十个天才，但大战中也有一批新星涌现。逍遥岛的肖云生、武隆真国的武飞鸿、夏亚真国的夏亚兄弟、逸龙山的公孙秀儿、万兽山的虎乘风、瑶山的云岚、琴剑谷的琴素心、璇玑谷的纳兰媗、仙酿谷的孟生、药王谷的叶芝兰……都是各家翘楚。
其中公孙秀儿更是被中洲慧剑门派来调停的元婴修士“银雨真人”看中，当场收为真传弟子，不久就要去中洲修炼。而让凌凡遗憾的时，栖凤门无意插手谷洲事务，道痕谷关闭后，齐长老就带着东方千雨等幸存弟子直接回了中洲。
凌凡听到了自己想知道的，沉吟片刻后决定继续隐藏。一个月后就是青蓝书院年考，到时候再出现，直接晋级入室弟子，然后用掉“瑶山令”才是最佳选择。打定了主意，他直接去息栈租了一座小四合院，租金是每年一百两灵石。
小院和他青蓝书院的住处差不多，一间正房，两间厢房，还有库房、厨房和修炼室，家具也都是现成的，布置得十分精致，唯一的不足就是灵气稀薄。凌凡也没指望靠这里的灵气修炼，慎重布置了防御阵法便住了下来。
晚上睡在床上，心也渐渐沉寂，一年来的经历再次映入脑海，他越想越觉得此行不简单。林家兄妹背后的势力是谁，他们明明是魔修，却能拿出“逆阴阳颠倒五行阵”这等高级阵盘。而如此秘密的行动却被鬼王宗提前发现，甚至在他们身边安插了卧底。
荒神宫明明是一个妖修势力，是从哪里得到的一整套“伏魔印符”，又是谁为他们炼制了专门针对伏魔碑的周天星辰大阵，阵法和符箓可不是妖族的特长……
而荒神宫为了伏魔碑，甚至不惜和整个谷洲修行道开战，中洲慧剑门这样的超级势力最后也被卷了进来，怎么看这件事都不简单。历次道痕谷试炼，真的只是一场简单的试炼吗？一切仿佛刚刚拉开帷幕，一场更大的风波正在孕育。
不过机缘巧合之下，他的网也撒出去了，未来不管鹿死谁手，他都能分一杯羹……这样想着，凌凡更加满意当时的决断，人也不知不觉地睡着了。
一觉醒来，天已大亮，他开始修炼。灵酒浇入丹炉，精纯的木灵气反涌进他身体，修为开始缓慢增长。这样的速度应该不算慢，但和炼气期相比简直就是龟速。凌凡甚至怀疑如果没有灵酒辅助，他此生能不能塑体。
筑元之后，精力也是大长，最佳修炼状态可以保持十二个大周天。发现灵气搬运开始力不从心，凌凡及时收功，睁眼已是下午，一天才过去小半。周围到处都是修士，没有场地让他修练武道。想了一下，他决定去坊市摆摊，为日后的修炼攒点资源。
大战结束，避难的修士开始撤离，更多潜伏的修士却冒了出来，坊市一天比一天热闹。凌凡将自己的地摊摆在了最不起眼的街尾，卖的多是他缴获的法器、符箓和丹药，同时挂出了收购灵草矿石的牌子。
