黄霸安排的接风宴席，十足的野战军气派，一溜长席上，肉是整块的酱肉、烧肉、整只的炖鸡，二十几斤重的鲫鱼、鳜鱼，横七竖八的摆在长几上，几道素菜是大锅炖煮的野生蘑菇混着小油菜。只有孩子那席上，特别准备了煎鸡蛋、桂花糕、干果等精致小吃。当中几口行军锅，里面热气腾腾的煮着大排骨，烫着酒，没有丫鬟服侍，从上到下都是五大三粗的丈二汉子在操持一切。
黄霸也不拘常礼，招呼祖渊等人席上就座，便大声喝骂着让兄弟们上席陪酒。满桌子的菜未动一筷，黄霸已经领着干了三大碗米酒。打过仗上过战场的汉子，这点酒下肚都没事，只有黄先勉强陪了三碗，觉得酒意上涌，胃里火烧火燎的难受，顾不上形象，便头一个抓起一条鸡腿大啃特啃。有人带头，其他人也一哄而上，赶紧找硬实菜填填肚子。黄霸也陪着吃了几块肉，夹了几口鱼，便领着祖渊、黄先他们一一介绍他的护卫头领：傅亮、谢庆、桓甘、王训、李次。除了李次，其他都不是汉人，是沔水各蛮族的头目，归附了黄家，因屡立战功，得以提升至黄霸亲卫并担任侍卫长。黄霸的亲卫都是脱产的，每天除了训练和巡逻，剩下的时间全部自己支配，自己不用干活，家里也免除着地租，还每月拿着军饷。挂着亲卫的头衔，走到哪里都是男人羡慕，女人仰慕的存在，而侍卫长，地位比那些豪门世家的头目丝毫不差，权势还有过之。
黄霸挨个介绍过去，除了李次，每一个之前都与黄霸在战场上有过交手，都有故事。五个侍卫长介绍完，黄霸他们又是几碗酒下了肚。好在黄霸也到此为止了，没有把席上的侍卫挨个介绍，不然光这介绍酒就要把他们喝趴下。
傅亮他们久随黄霸，对盛方等人大名也是如雷贯耳，今天终于见面，又是同道之人，当然要以酒会友，酒桌上先战上三百合了。
从清醒到兴奋，再到迷糊，也不知这接风宴持续了多久。反正等祖渊宿醉醒来，发现自己已经身处黄家老宅的一间干净卧房了，室内窗明几净，床边上还站立着一个俏生生的丫鬟在伺候着。见祖渊睁眼，丫鬟忙递过热毛巾给祖渊擦眼，然后端上酸梅汤醒酒，等祖渊穿戴整齐，方微笑着说黄霸已经在外面书房等候，吩咐祖先生起来后就可随她一起去，说是有正事要谈。祖渊忙跟着丫鬟赶过去，只见黄先、盛方、盛成、武沛、林安都已在那里，不禁暗叹年岁不饶人，身体到底是比不过这些年轻人。
黄霸见人已到齐，便与傅亮、傅盛一起推开书橱，露出密室口，一道斜阶向下延伸，看不见尽头。小小书房里竟有如此布置，众人都感到有趣，又有一股探险寻宝的冲动。
黄霸带头，一阶阶下到底，四周点起蜡烛，只见整个地下密室空荡荡的，只有当中摆了个巨大的沙盘，祖渊上前一看，眼前一亮，兴奋失声喊道：“这是江夏城守沙盘图！”
黄霸得意道：“正是，这沙盘上，整个江夏军事要地：沙羡、鄂城、安陆、汉阳、沔阳、黄州、邾城、西阳、岳州、通城、下雉、崇阳等城镇以及周围山川水流、险关隘口，各地的驻兵配置，都标注的很详细。可以说，此图在手，江夏郡一览无余。”
除了黄先，其他人都是行伍出身，都贪婪的趴过去，仔细研究起来。只有带兵打仗的人，才会明白，这样一个沙盘，对一场战斗，甚至一场战役来说是多么的重要。
黄先对沙盘不感兴趣，却疑惑的问黄霸：“二哥，你不是已经不问军政，隐退沔阳了吗？怎么会有这玩意？难倒你还想重出掌兵不成？”
其他人这才意识到这点，都从沙盘上抬起头，盯着黄霸。
黄霸笑道：“不必这么看我，既然带你们来到这里，当然要告诉你们内情了。这话还是要从当年我与老爷子一起隐退说起，老爷子自己，那是游山访友的自在了，却把我安置在老家。这里经过这么多年动荡，朝廷早就顾不上，只要当地蛮族别造反生事，断绝水道就成。起初我觉得是个闲差，还不是很情愿呢。等来了才发现，这里朝廷虽不管，也没有赋税任务，可是那些蛮族野民，日子还是不好过。当地汉人大族太强势，对他们压迫又太狠，不是抢他们的水田，把他们赶进山，就是抓他们当奴隶，为大族开山挖矿、种地捕鱼，再不就是给蛮族摊各种捐税，一个普通人家一年辛苦有时还不够上缴的。结果好多蛮族不堪压榨，整族的搬迁进山，靠打猎捕鱼维持生计，断炊了就下山抢吃的。造成前些年蛮汉之争年年不断，我刚来时，只是带着兄弟们四处灭火，发现人抓了不少，也杀了不少，但是那些蛮族该反的还是反，该抢的还是抢，我的兄弟倒是在剿匪中死了好几个。后来，我向老爷子请教怎样才能彻底平息蛮族匪患，老爷子反把我骂了一顿，说让我来沔阳是为了黄家今后的保障的，你去那里大肆杀人，以后黄家有事，谁来替黄家卖命？骂过之后老爷子就跟我一起重新定下经营方略。再返沔阳，我着重做了几件事，一是丈量土地，二是围山垦荒，结果账面上多出了上万顷优质水田。然后我便强推十一租税，不管是谁家种地，都要上缴收成的一成，地分上中下等，年成也分好中坏等，不同的土地不同的年份，上缴的标准也不同，咱得给别人留活路，大家都能吃的上饭，我们家的日子才好过。
还有就是在沔水、汉水、巴水、蕲水等水道边或加固河堤，或引水上山，变淤泥湾为水田，变下等地为中上等地。做完这些活，我便派人进山与那些蛮族接洽，告诉他们别窝在山里了，现在沔阳是我们黄家的地盘，在这里种地生活，我们黄家只收一成租子，再无别的捐税徭役。需要人工时，我们黄家会按日付酬征召壮丁干活。同时也告诉他们，在山里住也没关系，只是你们缺粮的时候可以拿别的东西跟我们黄家换，木头、毛皮都行，实在没有，黄家也可以赊给你们，日后你们有了再无息返还就成。开始各族还都有顾忌，不敢随便下山，毕竟双方打了这么多年仗，互有死伤，怕黄家使得诱敌计。我也不急，也不强求。后来慢慢陆续有人下山，渐渐开始每年都有大批蛮族野民来黄家登记。只要在我黄家登记，就可以分得土地耕种，每年按时交租，黄家就会保证他们的家园不受侵扰。这样，几年下来，蛮族匪患终于平息，现在已是百姓安居乐业的盛世景象了。”
林安问道：“原先那些豪强大族岂会容你这么干，他们没反抗？”
黄霸冷哼一声：“怎么没有，只是他们势力再大，能大过我们黄家？那些识时务的便选择依附我家，不识时务的那就撵走了事。当然也有些顽固派被灭族的。”
盛成问道：“这么大块地方，你在这里发展一家势力，公开施惠收买人心，州府、郡衙不管不问吗？”
黄霸说道：“这就是老爷子去协调了。我只做好份内的活就是。之前还没什么动静，这几年，我每年都要往江夏县输送十万斛米粮。再多的话，江夏县就要拿出银子来买了。”
黄先惊讶道：“十万斛？那我们一年能收多少租子？”
黄霸说道：“差不多十二三万斛吧。”
黄先摇头道：“这不几乎全部收入都交了出去吗，那我们还有什么油水可赚的？”|
黄霸笑道：“账不是这样算的，这租子是我们每年的固定进项，上下浮动不大，用它来应付江夏郡官里的缴纳已经足够。其实我们的收入主要是靠买卖来的。你想，这些年江夏县战事不断，短缺的可不仅仅是粮食，柴米油盐酱醋茶哪样都缺，量又很大，自然有很多的商家来往做买卖，他们的货一般不直接运送到江夏，而是先到沔阳转手给我们，再由我们卖到江夏去，光这里的利润一年就不下十万两银子。”
黄先既喜又疑道：“江夏可有那么多银子吗？”
黄霸笑道：“没有银子就卖地呗，我们在这里是为了家族的保障来的，赚多赚少在其次，民心和安全才是最重要的。”
傅亮在旁笑道：“三爷可去打听打听，在沔阳地面上，人人只认黄家，不知官府。黄家要是揭竿造反，我敢保证三天之内就能凑出三万整装的精锐大军。”
