“世界是什么？为什么我像是在一个盒子里看着外面的世界？为什么我会饿？为什么母亲和弟弟对我好，村长却总是对我那么凶？为什么我家这么穷苦？有没有完全没有痛苦的世界？”
索利拉常常想这些问题。他脑袋里的问题可不少，只是他很不会说。有时，他会发出“啊，啊”的声音，但说话总是非常困难。
他的衣服是母亲用捶打的剑麻叶纺织而成，穿在身上又厚又沉，但是可以帮他挡住村长的鞭子。
距离普怒那城2公里以外，是索利拉的村子。普怒那人索利拉有些智障。他和母亲、小十岁的弟弟艰难的生活在一起，弟弟阿米只有9岁。索利拉每天帮着村长放羊，羊是年终要进奉给城主凯斯蒂的。
普怒那人在莫奈度星球上生活了不知道多少年，战争、掠夺、阴谋、疾病，还有各种苦难一直伴随着他们。
这颗星球上生活着上万个种族，肤色、高矮、性情、寿命各不相同。为了争夺土地和独立，种族之间不断厮杀。紫黑色的吴塔苏人性清凶残。他们刚刚平息了普怒那人的叛乱，让他们继续每年进贡和服兵役，和他们一起征战其他的种族。
普怒那人可能是这颗星球上最温和的民族。
吴塔苏人和普怒那人的男孩从走路开始，就开始学习各种战斗技能，12岁以上男孩都要准备出征。19岁的索利拉因为智障，幸运地留在了母亲身边。
莫奈度人常常叛乱，普怒那城主凯斯蒂也暗地里希望独立。近期因为吴苏塔人大军压境，普怒那叛军寡不敌众，普怒那城主只好同意继续臣服于吴苏塔人。与叛乱之前相比，普怒那的附属国地位更低，税贡也增加了。出于平衡，吴苏塔人同意让老弱的普怒那族的军人返乡。
按说此时，索利拉的父亲瑞德应该在回家的路上，只要他还活着。可是家里人仍然一直没有他的消息。
瑞德很早就被迫参加了征战。寒冷、饥饿、战火、贫穷、担忧，每天都在无情地折磨着索利拉一家。
在索利拉10岁的时候，瑞德因为跟着头领回乡征兵，得以一家团圆。短暂的相聚之后，瑞德又跟随头领离开了家。
瑞德离开后十个月，索利拉有了弟弟。
现在弟弟9岁了，已经懂得生活的艰难，开始帮助母亲夏拉和哥哥做些种植和放牧的工作。
母亲夏拉常常看着聪明懂事的小儿子阿米，内心忧过于喜。她是个坚强勇敢的女人，为了孩子，她总是给他们安心笑容，无论生活如何的艰难。
为了给家里省下一些食物，索利拉10岁开始负责给村长放羊。早晨，村长会给他一些吃的。他身上有很长的伤痕。他刚开始放羊的时候，不小心放丢了一只羊。虽然母亲及时把丢失的羊找了回来，村长还是狠狠的用马鞭抽了他。后来村长发现，这个索利拉数数，只能数到8。村长太太看他一家实在可怜，不忍心让他们饿死，说服村长让索利拉继续放羊。从此，村长给他看的羊再没有超过8只。
天色渐晚，索利拉想回家了。他整天都呆呆地看山坡下面的羊，脑袋里各种乱想。”该回家了。“他想。
他努力地数着羊数。“7只、8只。太好了，羊都在。回家啰。”索利拉喃喃自语。“妈妈说的多数几遍。一只、两只、三只......”
忽然，索利拉听见一阵美妙的音乐，像风一样飞过耳边，然后消失了。四周仍然是鸟鸣声和风声。他以为听错了，懵懂了一会儿，然后，象往常一样赶着羊往家走去。
第二天的早上，天气晴朗。索利拉赶着羊上了山。
翻过家门口这座不高的山，山那边是一片青草茵茵的坡地。那片山坡因为有一条小溪的滋润，靠近小溪的草地显得格外丰茂。那里是索利拉通常放羊的地方。
但是今天，远远地他发现溪水汇聚的一处池塘有些不一样。不知道什么时候，山坡下池塘里忽然出现了一种硕大的花。各色的大花瓣，衬托着金黄色的花蕊。花很大，看起来好像生长了很长时间。
可是，索利拉一点也想不起来，自己什么时候在这里见过花苞或者嫩芽，甚至硕大的圆形叶片。
索利拉从未见过这种花，他更不知道它是第一次出现在莫奈度星球上。
这种水里生长的花，色彩洁净。黄色、白色、粉色、红色、紫色，清新动人，宛若仙子一般，摇曳于碧波之上。最有趣的是，它的花中心已经有了种子。等到花谢，种子也就完全成熟了。
随着每天日出日落，花朵开放闭合。到了夜晚，这种新出现的植物发出柔和而明亮的光。七七四十九天后，花瓣干枯落入水中，晶莹剔透的种子熟透。夜晚，种子的光亮透过干枯的花蕊，亮光映彻池水。叶子和花瓣掉到水里，渐渐消失不见。一点腐烂的叶子也不会留下，如同在水里融化了一样。
树荫覆盖在水面上。
索利拉看到水底下，就是那些花朵原来的位置下面，有些东西在闪光。
索利拉直接走到水里，捞到了那些种子。
他傻傻的看着，嘴里“啊”个不停。肚子有些饿，带的很少一点食物已经吃光。种子散发着清香。他嗅了嗅。忍不住，他把种子放进嘴里，吃了起来。
清香甘甜的味道让索利拉开心极了。
战乱中出生的他，几乎从没有吃饱过。他想起家里的母亲和弟弟，就多多地收集这些种子。他用绿色的大圆叶子包上，准备带回家。
穿着湿透的鞋子，索利拉呆了一整天，等到羊群吃得饱饱的，傍晚的时候才回到家。
索利拉把这些告述了自己的母亲和弟弟。母亲弟弟很惊讶。索利拉居然像变了个人。昨天，他说话还磕磕巴巴，现在却能把整句话很自然完整地说完。
母亲又喜又忧。“索利拉，你说话怎么变好了？不过，我觉得你说话还是不要这么好。你过去说话，笨笨的样子很好。还有阿米，不要多说话，你们显得越是聪明，我越会担心你们，我不希望你们显得那样聪明，明白吗？我希望你们就在我身边，不要去打仗。”
“嗯。”索利拉和阿米一起懂事地点头答应。
“我们宁可显得笨点儿，哪怕挨鞭子、辛苦做他们不愿意做的事，也不要上战场，这是你们父亲的愿望，也是我的愿望。”夏拉说。
弟弟阿米的名字是父亲离开家的时候，提前给起好的名字。他最不愿意的是孩子们会经历他所经历的事。他说，阿米这个名字会给家里带来好运。
第三天白天，阿米跟索利拉一起去了水塘。
阿米找到了更多的种子，装了满满的一大袋子。兄弟俩兴奋地把满当当的大袋子放到一头大羊的背上。
回家临近村口的时候，弟弟阿米拖着袋子先回了家。
种子都交给了他们的母亲夏拉。
夏拉小心地把袋子藏在地窖里。
他们每天晚上在地窖里偷偷看着这些奇异的东西。
早晨夏拉把种子煮熟，当成母子三人的早餐。
战乱中长大的夏拉告诫两个儿子，不可以对任何人讲，以免招惹是非。既然不能改变什么，那就学圣者的沉默。
幸好，这个战火不断的星球上，还有一些隐秘的圣者偶然出现。虽然他们不能改变各种族统治者的好战与傲慢，但是圣者的慈悲和镇定还能悄悄地安慰许多像夏拉、瑞德一样的普通人。
默然，是夏拉的生存方式。她母亲的家族，这么一代一代传下来给孩子们。
两个孩子懂事的点点头。夏拉看着大儿子明白的眼神有些惊奇。索利拉的智力不高，村里常有小孩讥笑他是傻瓜。他从来都是憨憨的样子。但是现在，索利拉回答她的时候，竟然显得明白事理，眼神清澈有光。
她嘱咐索利拉和弟弟，每天再去多收集些种子。
