五年时间，说长不长，说短不短。对广袤的大陆而言，五年一瞬即逝，但对于一个成长中孩子而言，五年，沧海桑田。
星辰大陆北方，云灵帝国，四大主城之一的苍蓝城。
九隐居，遍布于星辰大陆每一座城市的酒馆。在普通人眼中，它高不可攀，没人敢在内部惹事；对星炼者而言，则更加明白九隐居的恐怖——闇影对外接触的据点。
九隐居附近，有一座大型宅邸，大门上的牌匾空无一字，据说是某位大商贾一时兴起买下的，连名字都懒得取。
无名宅邸的主院内，一位白发的少年走在廊道上，略长的碎发随意飘散着，合体的白衣，一双天蓝色的瞳孔中，自然带着一抹温柔，秀气的五官，配着嘴角自然带着的一抹笑意，能给人很好的第一印象。
少年站在走廊的尽头处，看着天空，感叹道：“五年了！”
这五年来，昶曜再一次改变极多，他本就聪慧，而在凌的指导下他接受了很多的训练，不只是星炼方面，还有丰富的知识、基本的生活技巧，以及杀手会用到的一些特殊的方法。
“哈啊！逮到一枚野生忧郁帅哥！”突然，一声叫喊从昶曜的头上传了出来，随后一道火红的身影落了下来，蹦蹦跳跳的来到了昶曜的身边，“我说昶曜大帅哥，一个人在这叹什么气呢？”
从脸貌上来看，来人是一名豆蔻年华的少女，但从身材上来看……足以让一般的成年女性直接羞愧欲死。纤细的腰肢不盈一握，往上却立刻涌现出惊人的幅度，本就伟岸的胸怀，在细腰和娃娃脸的衬托下更显惊人，娇俏的臀部随着她的动作自然轻晃着，能让正常男人直接精虫上脑的扑上去蹂躏一番。
昶曜随意的看了一眼少女，没因为她的美貌而有所动摇，毕竟也相处了两年了，少女的变化他基本是一路见证过来的，已经有了一定抵抗力，这还是因为他心智坚定，且一副心思都放在复仇上，至于同期的其他人，基本都被这个魅力十足的少女迷得神魂颠倒。
而最主要的原因还有另外一点。
昶曜突然左手向后一背，接住了身后射来的一把飞刀，昶曜有些无奈的开口：“我说小露，别玩了行不行？”
小露，也就是向涵露嘻嘻一笑：“人家才不是玩呢！我可是在试验无声机关的功效。”
“你不是有一堆拥趸吗？让他们帮你试验不行？”
向涵露鼓起脸，不满道：“他们？切！一个个演的假的要死，就想博人家同情，真当姑奶奶是木头啊？真受伤还是假受伤我看不出来？”
昶曜好笑的看着她可爱的表情，这个女孩总是那么有魅力。虽然向涵露的天赋在同期中排在末位，但她把自己最有利的武器充分的利用了起来，美貌配上一颗慧心，让她成为了师傅的开心果，几名师兄也处处宠着她，这几年她也算过得很是滋润，享用的资源比起昶曜也不遑多让。
向涵露气鼓鼓的样子可爱至极，也就昶曜能够抱着一颗欣赏的心，而场中的另一位忍不住了。
庭院中央的亭子上，一名紫衣少年对向涵露喊道：“露露，我来帮你试验吧！我绝对不演戏！”紫衣少年相貌俊俏，目光明朗，其中饱含着一股傲气，不过此时已被看到意中人的欣喜所压下。
“不~~要！”向涵露对着紫衣少年做了个鬼脸，转过头不再理会他，而是又缠着昶曜聊天去了。
“可恶啊！昶曜你这混蛋！”紫衣少年咬着牙等着昶曜，恨意显现。
紫衣少年正是连灿，五年过去了，两人的关系并没有变好，依旧算是水火不容。昶曜性格恩怨分明，当初连灿数次想置自己于死地的做法他不可能忘记，虽然因为连灿是凌的弟子，昶曜并不准备报复连灿，但是也没有冰释前嫌的想法。至于连灿，自然更不可能主动与昶曜和好。
“昶曜！时间还早，跟我再切磋一次！”连灿大吼一声，也不等昶曜回答，裂雷身加持，化作一道紫色闪电向昶曜袭去。
“你还真是够烦的。”昶曜淡淡的说了一句，同样加持中等星技麟光步，化作一道白光，瞬间便和连灿战在了一起，威势比起五年前要强得多了。
又来了，一言不合就打起来。向涵露无奈的看着这两位，这一幕隔三差五就会出现一次，她都看腻了，要是平时她也懒得多管，但今天日子比较特殊，她还是决定阻止这场名为切磋的战斗。
“你们俩给我停下！”向涵露大喊一声，一把飞刀直接脱手飞向交战中的两人，在风系星力的包围下，飞刀迅疾而锋利，即使是昶曜和连灿也不敢轻视，顿时分了开来。
“你俩闹够了没！”向涵露双手叉腰，美目圆睁，一副气呼呼的样子，“平时打也就算了，今天是什么日子？还不消停！”
连灿见状，哼了一声，道：“今天就先算了。”昶曜也懒得理会他，几步便闪回了廊道中，坐下静静的等待起来。
五年来，昶曜和连灿打了不下三百次，不过毕竟在凌的眼皮底下，自然也是打不出太大花样，就跟普通的切磋没什么差别，顶多下点重手，不可能杀死对方。
他两之间第一次战斗是在生存考核之后一个月，由连灿主动挑起的，那一战两人打了个平手，连灿心高气傲，自然不服，之后便多次向昶曜提出切磋，对此凌也没有制止，毕竟在实战中才能够最快的提升实力，两者间的这种竞争反而能促进两人的星炼进度。半年间，连灿从一开始压着昶曜打，慢慢的势均力敌，而在半年后，两人间第一次分出了胜负，胜者是昶曜。
以连灿心高气傲的性子，自然不可能夫妻，他立誓一定要彻底地打败昶曜，但天不遂人愿，即使已经过了四年半，他依旧没能击败昶曜一次，大多是昶曜胜利，偶尔则是平手。两人在星炼的进度上几乎是同步的，在吸收星力的速度上，特等天赋的连灿自然更胜一筹，但在突破瓶颈这点上，昶曜的速度更快，所以两人的星力基本没能够拉开差距，而在实战上，昶曜的冷静多次帮他取得了胜利，这一点是连灿比不了的，对此凌也只是暗暗摇头。
——————————————
今天是昶曜他们这一期受训的杀手正式开始接手任务的日子。
闇影的杀手被称为暮刃，意指着一旦被其盯上，生命便已是暮时。暮刃由两部分组成，其一便是昶曜、连灿这一类闇影直接培养起来的杀手，他们在闇影内部则有另一个称呼——影刃，言简意赅，闇影之刃；其二则是外界的高手们挂名于闇影旗下，以七三分成的形式赚取报酬。而类似于向涵露这一类则是介于两者间，在家族或是宗门尚未召回的时候，他们归为影刃，但被召回后，便自动成为暮刃，且不再容许回归闇影麾下。
影刃和暮刃之间差别不大，影刃拿到的报酬更少，和组织五五分，同时影刃需要定期完成组织发放的任务，完成后便可得一段自由支配的时间，这个规矩在影刃第一次执行任务便开始了，影刃需要首先完成一个任务，之后才能够正式“毕业”。今天昶曜三人聚集于此的缘由也是为此。
“昶曜！”连灿突然发声，“敢不敢和我赌一把？”
“什么赌？”昶曜瞥了他一眼，随口问道。
“看谁完成的任务难度更高。”
昶曜淡淡的回了一句：“没兴趣。”
“你这家伙，敢不敢像个男人一样……”连灿刚想用话挤兑昶曜答应和自己打赌，突然一股熟悉的星力波动传来，连灿连忙闭上嘴。
凌一如既往的在风中现身了。
“师傅！”
“凌大人！”
“凌。”
三人连忙向凌打招呼，连灿和昶曜的称呼并未变过，连灿在生存考核后正式成为了凌的弟子，而昶曜和凌虽然有师徒之实，但昶曜已经习惯了这个称呼，而凌也没有正式收昶曜为徒的意思，这奇怪的称呼也就这么一直延续下来了。至于向涵露，虽然她想方设法请求拜凌为师，可是凌并不吃她那一套，她本身能留在凌身边，也是她的师傅拜托凌代为教导。
五年时光并没有在凌的身上留下任何痕迹，他的声音一如既往的冷淡，“今天我召集你们的意图你们早已经清楚了，具体的我也不多说了，记得，别给我丢脸。还有，组织给出的难度仅仅只是根据情报做出的估计罢了，任务不是儿戏，任何任务背后都有可能出现极大的危险，记住，杀人者人恒杀之。”
很明显，凌听到了连灿刚才的话，连灿暗暗咋舌，不敢再多说什么。
“向涵露，你师傅明天会过来，你的任务暂缓。”
“师傅她要来了？”向涵露惊喜一笑，两年前，她的师傅因为有重要的事情需要处理，便把她托给了凌。
凌又看向连灿和昶曜，道：“你们俩现在就去接任务吧。”
“是！”
突然，一股若不可察的星力传入了凌的耳中，“凌，昶曜要开始初次任务了吗？”
“没错，大人。”凌回道，他的称呼更是惊人，以凌的地位，在闇影中已经是非常高了，连他也要称呼一声大人……
“先等一会，你来我这。”
“是！”
两人的交流一瞬间便完结了，凌对还没迈开步子的两人喊道：“你俩先别离开，在这里等我。”说完，凌也不多解释，直接消失了，只留下面面相觑，摸不着头脑的三人。
