研墨，王师爷即刻起草公文，看时辰已晚，翌日一早，陈之道吩咐备下快马，派心腹捕头耿虎前往江宁布政使衙门送信，行前，如此这般叮嘱一番。耿虎乃本地盐镖~威盛镖局镖主，耿三冲的三子，自幼随父兄习武，南拳北腿、刀剑枪棒戟鞭……十八般武艺好生了得。
耿镖主早年走镖，在河北地界遭遇强人，一场博斗，寡不敌众，幸遇在河北为官的陈之道巡察，令手下官军击退强人，此后二人结下生死情谊。
再说那耿虎，腰佩长刀，左手提梃，跨上马，向陈之道一拱手，声如宏钟：“大人保重”，勒住缰绳，那马一声长嘶，前蹄离地直立而起，二后腿支撑着滴溜溜一个转身，耿虎松开僵绳，那马绝尘而去。
一路上，一拔拔的逃荒队伍拖儿带女，衣衫褴褛，好不凄惨。行至泰州地界，路边二个老者白发似霜，老妇躺在一蓬枯竭的草上，蓬乱的白发上沾着枯黄的枝叶，微闭的双眼深陷在凹陷的眼窝，二滴浊泪挂在老人的眼梢，皮包骨头的脸颊上除了皱褶就是尘土，细得像玉米杆的手臂在胸前摸索着，老伴坐在一张破席上，替老伴挡着略显寒冷的秋风，老人家长发盖住了脸，看不清他的表情，一件千疮百孔的破衣，胸骨像一垅垅高低不平的田埂，右脚上还有一只没了底的草鞋，左脚上却什么也没有，可能长途跋涉早已跑没了。
耿虎一阵心酸，翻身下马，牵着缰绳来到老人跟前。老者觉得有人近前，迟缓地转过头，拔开乱蓬蓬打着褶的头发，抬头见眼前一铁塔似的，官军打扮的粗壮汉子，老者惊骇不已，顺势跪着冲耿虎叩头，说道：“上差莫怪，小老儿实在走不动了，小歇一会即立就走”。
耿虎伸出双手扶住老人：“老人家不要怕，您们从哪里来”？老人耳聪，闻言答道：“小老儿家住江西九江，长毛叛乱，儿子儿媳死了战乱，故逃难至此”。耿虎不敢多问，唯恐再触及老人伤心之处，加之时辰不早，恐耽搁行程误了大人交办之事。
从背后包裹里拿二个玉米饼放在老人手里，又取了二两碎银放在老人破席上，扭头便走。老人早已老泪纵横，叫着：“恩人啊，小老儿只有来生做牛做马报答恩人了”，凄切之声催人泪下。
耿虎回首再看了一眼二个老人，策马而去。心里难受，不知不觉眼睛里流下二行热泪，真正是男儿有泪莫轻弹，只因未到伤处。
午时，耿虎到了江宁布政使衙门，门口军士拦下耿虎，见其差官打扮，也没为难。耿虎抱拳道：“兄弟，麻请通报，通州知府陈大人有急件呈于布政使大人”，军士不敢怠慢，立即进去通报。一会出来笑道：“大人有请”。
耿虎健步走进江宁布政使衙门，只见案后端坐着个鼠目老头，旁边站着个布政使模样的人，耿虎叫了声大人。布政使一摆头，师爷走上，接过公函。布政使看后，眉头紧锁，对耿虎说：“你先回吧，”耿虎心想，这怎么回去跟大人交代呀，“这。，”还未等待说话，布政使不耐烦地挥了挥手。
耿虎只好退了出来，懊恼地想：只好先回去复命吧。
