宋惜朝迷迷糊糊地从昏迷中醒来，张口咳出几口鲜血，抬头看时，却见不到洞口，极高之处是一片葱绿。
转头打量了石洞一番，但见洞顶钟乳石林立，四周的石壁上长满了湿滑的苔藓，洞中心蕴满了冰冷的清水。
乍一看之下，倒像是人间仙境。宋惜朝从松软的草地上爬了起来，左右两侧各有两条岔路，不知通往何处。
原来，在宋惜朝落入草丛之中，竟是跌在一个隐秘的洞口，一坠百丈，将要摔落草地之时，无意之间抓住了洞壁之间相互交缠的藤蔓，下坠之势一滞，便不至于摔成重伤。
就在这时，忽听水声哗啦，一名老者从水底涌了出来，精神饱满，丝毫不见年老的颓态。只见他肌肉硕实，一双拳头便像石头一般，红发红须，血红的眼眸瞪着宋惜朝，让人觉得有如火烧般灼痛。
宋惜朝不敢与他对视，忙偏过头去，忽然想起昏迷之前凌武阳仍在包围之中，忙道：“晚辈无意打扰前辈清修，只是激斗之中被人击了一拳，至于如何到了此地，却是怎么也想不起来。请前辈指点一条明路，让我出洞去吧。”
红须老者缓缓地从水中游到岸边，打量了宋惜朝好一会儿，忽然叹了一口气，道：“唉，按照我以往的脾气，你此刻定然身死，只是呆在古洞多年，有人陪着说说话，也是好的。”
“难道……前辈也不知道古洞的出口么？”
“我当然知道。要不然这古洞中又无食物，我何以活到现在？只是这出处嘛，却是不能告诉你。”
宋惜朝闻言一怔，随即想通了他的用意，躬身道：“前辈，我有一恩人在洞外受困，只要确认他安然无恙，便回洞中与你说话。”
红须老者冷哼一声，道：“世人所言，岂可尽信？这样吧，反正都是说话，你将你的过去说与我听，或许我动了恻隐之心，便放你出洞。”
宋惜朝虽是半信半疑，现下也想不出什么良策，于是便将凌天统如何救出自己，自己如何刻苦修炼以图报仇，又是如何与凌飞扬结下梁子，以致引来凌天赐的仇视，后来又如何发展，一五一十地说了出来。
这一说便是两个时辰，红须老者一直凝神倾听，喜怒不形于色，听到最后一段时，忽然放声大笑，便似积压多年的郁闷瞬间一扫而光，笑声无比畅快。
宋惜朝眉头一皱，道：“前辈，我的故事很可笑么？”
红须老者笑声不绝，道：“宋门遗孤，一生坎坷，何其快哉！”随即神色黯然，心道：“十五年前，为夺混元武体，我倾尽神教之力，终于覆灭了宋门。谁曾想造化弄人，昔日梦寐以求的混元武体就在眼前，却已得来无用。”
宋惜朝闻言大怒，挥拳便往红须老者面门击去。从凌武阳口中得知，自己乃是出自宋门一脉，眼前这人仇视宋门，他又怎能无动于衷？于是这一出手，便是变化繁多的“九蛮拳”。
红须老者确是有识之士，轻呼一声“九蛮拳”，随即挥掌下拍，似要抵住他的拳势。
宋惜朝哈哈大笑，拳势一变，往他腰眼击去。将击未击之际，一只肉掌从侧边伸来，大骇之下，宋惜朝又出变化。
连环九式，皆被红须老者从容拆解，双拳齐出，将宋惜朝击退了两三步。随即仰天长叹，道：“终究是不如往日了啊。”
宋惜朝本以为这两拳必能取了自己的性命，没想到受力之处只是一阵剧痛，不禁大惊失色。心道：“此人拳劲虽大，却是像我这般，没有一丝真力。不，应是他没有运气发招。”
“喂，你怎么不运气来打我？”
红须老者叹了一口气，摇了摇头，满脸痛苦之色，道：“我被宋门中人毁伤丹田经脉，再也无法凝练真气了。倒是你，发招之时不带一丝真气，是尚未凝练出来么？”
有些武者，无论如何修炼仍然无法凝练真气；有些武者虽是封脉境却已能熟练运使真气，因此红须老者不觉有异。不过，凌飞扬却不是后者。他是服食了灵药，体内生出一丝真气，所谓一息生万息，再配以功法，真气循环往复，在丹田处形成气旋，自然而然便能凝练真气。只是，服食灵药固然有效，对修行却无甚益处。
宋惜朝听说了红须老者的遭遇，怒气全消，道：“晚辈天生经脉堵塞，无法凝练真气，倒与前辈的情况相似。”
红须老者闻言大惊，心道：“这小子…忒的与我这般相似！”踌躇半晌，启齿道：“老夫曾经……亦是经脉堵塞之体。”
“既然如此，那我宋家先辈，又为何硬要毁伤你的丹田经脉？”说到这里，宋惜朝忽然面露喜色，道：“莫非……你能凝练真气？”
红须老者点头道：“我确有一门功法，能让经脉堵塞之体，亦能凝出真气。只是……不知该不该传授于你。”
宋惜朝一想也是，虽说不是自己废了他的丹田经脉，但毕竟与宋门极有渊源，他的性情又如此古怪，远不如凌武阳豁达，这仇怨是无论如何也放不下了。想起凌武阳在洞外生死未卜，于是拱手说道：“既是如此，那便放我出洞去吧。”
红须老者盯着宋惜朝，心道：“那个废我丹田经脉的家伙，害我躲在古洞之中不见天日，此仇不得不报。这小子与他关系非比寻常，若是他学了魔教功诀，那人定然暴跳如雷，岂不大快人心？”
决心一定，红须老者展颜笑道：“好吧，反正我也活不了多少时日，便将这功法传授于你吧。”
宋惜朝心中大喜，连忙跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头。红须老者并不拦阻，坦然受之，脸上得意更甚，心道：“宋门遗孤拜霜火教教主为师，岂不成了魔教弟子？妙哉！妙哉！”
心中愉悦，红须老者朗声道：“为师名唤‘阳通天’，曾是霜火教教主，如今过了多年，他们应该另立新教主了吧？你呢？叫什么名字？”随即满脸笑容地盯着宋惜朝，想要看看他知道自己拜入仇人门下，是什么样的表情？
