骤雨初歇，已过二更。方自量便衣带着南浔到了西郊的乐静庵，身边只跟了心腹常恭。
正当南浔暗想来这庵堂的用意时，两名青衣护卫突然出现，挡了他们去路。如此训练有素的侍卫，他们的主人也绝非池中之物。
直到常恭亮出卫侯府的腰牌，守门护卫方才会意，道：“贵客请。”
南浔等人由一名青衣女尼领着，一路上穿过曲曲折折的小道，抵达一处极隐蔽的院落，虽在这庵堂之内，却散发出一股贵气。
什么事能令方自量守口如瓶？南浔隐约觉得其中大有文章。
方自量一行在厢房等了片刻，一名带发修行的女尼走了进来，约莫三十五六，眉目秀气依稀可见，只是眼神平静地像一潭死水，整个人显得十分憔悴，便如此也遮不住她的不凡气度。
女尼认得方自量与常恭，独不认得南浔。一行人深夜临门，绝非路过，心有疑虑，便问：“这位女施主是？”
南浔正准备行礼回话，方自量抢先一步说：“惠芙，这是我的义女。”
当今太后的亲生女儿封号便是“惠芙”，这位长公主没有嫁人，十八岁便入了庵堂。其中缘由是大楚皇室的禁忌，不容人臆测或置喙。
方自量比惠芙大不了几岁，加之相处不多，血缘之情在，却没几分实质的疼爱，计算起来两人也多年未见了。
“劳烦施主挂念，贫尼在庵中也会为施主诵经祈福。”惠芙听说过方自量在沧州养了一位义女，便扫了南浔一眼，知道那是一位美人，只是她的眼神太过波澜不惊。如果真是这般，何必搅进盛安这潭浑水里。
方自量相信以惠芙的聪慧已经明白了他的意图，除非有心回避。方自量编了个由头将南浔与常恭支开，对惠芙便开门见山：“惠芙，你知道流言的厉害，从前在沧州还好，如今回到盛安，总得名正言顺。”
一个养在沧州的义女，突然被带回卫侯府，且不说府中的妻妾子女如何作想，南浔受不住众人的猜测。毕竟他对南浔宠爱太过了，沧州早有人怀疑南浔明为义女暗为妾室，对他这个卫侯也有所诟病。此行为的就是个名正言顺。
“这姑娘太过孤冷，在盛安怕是待不下去，舅舅若真心疼她，应当将她送得远远的。”方自量摆出舅舅的身份，惠芙须得承他的情。
方自量决心已定，说：“儿女执意要做一件事，父母是拦不住的。惠芙，希望你能怜见这个孩子。”
“多年以后，兴许她会知道那些坚持都是错的，可原本的生活却再也回不去了。舅舅，这是你希望见到的吗？”她在庵堂待了二十年，清心寡欲，不问纷争，可惜很多人事挥之不去。惠芙从南浔眼中看到的坚持，一如当年的她，年轻无畏，凡事不计代价，不计后果。
“当初若是我能果决一些，如今你也不会——”方自量十分懊悔，他本有能力逆转惠芙的命数，一念之差留下终身遗憾。
往事渐渐涌上心头，那些痛的、悔的，一件件如同刀割，疼得她紧闭双眼，热泪盈眶，半晌才开口：“我已发誓此生不出庵堂，还能做些什么。”
“我打算向皇上请旨，给浔儿讨个郡主的封赏，需要惠芙你的一封书信。舅舅毕竟是外戚，只有你才当得起这个恩典。”方自量计算得很好，即便惠芙不顾及舅甥情义，左右他还有其他拿得住这位长公主的地方。
皇室秘辛藏得再好，终究逃不过最亲的人。惠芙是聪明人，纵然入了这空门，尘缘也未断绝，这一点瞒不了他。
“那孩子叫什么名字？”惠芙是个知进退的人，尊贵如她，可以睥睨众生，却不能愚蠢到开罪自己的母舅，太后母族唯一的家主。
乐静庵是太后颁旨修建给长公主吃斋修行所居，庵里的女尼从前全都是官家女眷，许多都未婚嫁。这是皇家的恩典，岂敢不受。南浔打量着来往的女尼，个个形容枯槁毫无生气，且都落了发。
公主毕竟是公主，总有被优待的权力。
沧州的方自量就像个隐逸的名士，像个普通的父亲，正如他自牧山庄一名的出处，“谦谦君子，卑以自牧也”。自打决定回到盛安，南浔仿佛看见那个文能提笔安天下，武能上马定乾坤的卫侯爷了。
想来也是，能在几十年的党争中站住脚的家族，它的主事人绝非庸才。
南浔一直错估了方自量，这次的卷土重来怕是不止为她。
尽管有这样的猜测，六年的相处下来，南浔以为她与方自量不会是敌人。
回侯府的路上，方自量将大致的经过讲了一遍，无非是南浔的母亲曾在长公主遇险之际舍命搭救，长公主大义，愿替恩人照顾孤女。庵堂终究不便，相询之下，便将南浔托付给母舅抚养。如今南浔长成，又随方自量回京，早晚要寻个亲事，未免旁人轻视，想求个郡主虚衔。
听起来倒也合情合理，可南浔并不乐观。她并非贵戚，于社稷无半点裨益，想做郡主可不是件易事。
“义父，只怕您不能如愿。”南浔不打算藏掖心头的质疑，她能想到的事，方自量怎会失算？
明知不可为而为之，若有选择他大可不必。于南浔，他是慈厚义父。于大楚，他是手拥重兵的社稷之臣。大义，小情，成全一样便要毁掉另一件。
方自量命常恭后退二十步跟随，小心探问：“浔儿，告诉义父，你的最后一步是什么？”
星野浩瀚，她再强也不过是其中一颗。
“我想回家，真正属于我的家。”
于常人再简单不过的心愿，她却要拿性命去搏。
