从盛安城西出发一路到庆城桥梁坍塌之处，南浔没一刻放下紧悬的心。
“殿下，前面大桥断裂，只有一条小路，积雪过厚，马车过不去，只能下车步行。”昭王府的亲兵统领卫延如是说。
穆钦觉着南浔身量单薄，便说：“阿浔，你就在这里等吧。”
南浔二话不说便要下车，穆钦无奈，知道拗不过她，只好紧随。
大队人马搜寻了两个时辰，一无所获，不得不将范围扩大。南浔见着两位猎户从远处的山林里走出来，问道：“二位是从那林子里来？”
猎户瞧见南浔气度不凡，身边又有身着甲胄的兵士，恭敬地答“是”。
南浔思忖，对穆钦说：“义父身边护卫不少，咱们这么多人都在找，便是已经罹难也该有迹象不是？兴许咱们一开始就误了方向，京里是从和义父失去联系的时间推算他可能在这一带，其中一来一往便有误差，我想去那林子里头找一找。”
那猎户闻言一脸恐慌，直说：“贵人有所不知，那是一片野林子，常年有猛兽出没，听村子里的老人家说，很多人走进去便再没出来，那地方诡异得很。”
穆钦从来不信鬼神之说，调侃道：“既然如此诡异，你二人如何好端端地回来了？”
“两位是大富大贵之人，哪里晓得我等的艰辛。这大雪说来就来，家里的牲畜都给冻死了，一家老小等着吃喝，我们兄弟只好冒险到那野林子里打些野兔，也只敢在外围活动，不敢往深处钻。”
穆钦面色赧赧，南浔也不嗔怪他，毕竟还年幼，不识民间疾苦也在情理之中。
南浔掏出一根两指粗的金条递给猎户，说：“你们熟悉山里的道路，带我们进去，事后还有重谢。”
猎户兄弟俩从没见过这么大的金子，可又没多大的把握，毕竟眼前的贵人多半是皇城中人，可不能随意蒙骗，便没接过金条，说：“这林子我们兄弟从未深入过，不敢收下贵人的金子。村子里有几位长辈曾到那林子里走过，贵人不妨去找找他们，兴许能成事。”
南浔还是将金条递给猎户，说：“请二位带路。”
有时候不得不感叹金钱与权势的力量，即便明知前路有危险还是有不少人想给南浔一行引路，南浔从中挑选了一名入林经验丰富的中年猎户。
天色将晚，南浔坚持入林，但不许穆钦跟随，说：“前路吉凶未测，殿下相送至此已是仁至义尽，若有差池，南浔担当不起。”
卫延也坚持让穆钦留下，穆钦不依不挠，说：“我从不信这些怪力乱神的东西，这么多高手护送，哪里能有什么危险。”
“可是——”
“我意已决，阿浔不必再劝。”穆钦无论如何也不能丢下南浔，在她面前从不觉得自己是皇子。
南浔拿他没辙，只好允了。于是大队人马浩浩荡荡地朝山林前进，刚进林子，穆钦等人便觉着不对劲，他们分不清方向了。
“这林子果然邪门，才一会儿的工夫便看不清原先的路了。”穆钦虽然不怕，心始终有一丝慌乱。
领路的猎户镇定自若，出入这林子于他而言可是家常便饭，说：“贵人莫慌，小人心里清楚着呢。”
南浔也很从容，轻声对穆钦说道：“猎户们靠山吃山，自然精于其中的门道。他们常常通过观察树桩的年轮、北斗星的方位来辨别方向，这树木的生长也是有规律的，通常南侧的枝叶繁茂北边的枝叶稀疏，他们是不会迷失方向的。”
