这天傍晚，三人赶到阳平镇。
刚走到一座石桥边，见桥头卧着个老者。剧孟立刻跳下马，快步踅到近前，轻声问道：“老伯，你老可是病了？”
那人道“不是”，翻身坐起来，有气无力道：“吾三天没吃饭了，是饿的。三位小哥发个善心，让吾吃顿饱饭，可行？”
乍看之下，剧孟觉得此人有些面善，仿佛在哪里见过，却又想不起来。这人年约五旬，一身葛布禅衣，个子不高，却骨骼清奇，二目有神，犹如暗夜的香火头，又似两口深不见底的水井，全不象久饿的样子。暗忖：江湖上多有异人，倒不可孟浪了。陪话道：“如前辈不嫌，前边即有逆旅，请同我们一起来罢！”
请教了姓名，老者自说姓古，行二，就叫古二。
薛况持重些，并不言语。白龙觉得好笑，戏谑道：“还有叫这名字的？瞧你面皮不凡，怎这般俗气呢？也怪不得你，乡里多有叫阿猫、阿狗的。”
那人也不恼：“爹妈起的，叫了几十年，倒也爽利的。”
剧孟见白龙口无遮拦，便低声叮嘱：“江湖多有奇人，莫轻看了。”白龙不服，嘴里不停啰唣。薛况看不过，扯他袖子，让他少说。
四人进了一家平安客店。方一住下，剧孟唤小二打火做饭。自知腰里不丰，让老者吃饱就行，本想说“做五升粟米饭，将些好菜蔬来”。还未开口，古二抢先道：“既然请我，吾来点菜可好？”
剧孟听了一愣，自知失礼，旋即躬身一揖，恭敬道：“原该如此！”白龙忙扯他衣襟，提醒莫让对方狮子大开口。剧孟会意，但话已出口，不好收回。他天生豪放，不在金钱上计较，也就不理会。
古二看在眼里，只管点菜：“既在黄河边上，金鲤鱼不可错过了。常言道：黄河之鲤，金鳞赤尾，双睛如火炭似红色。它同淞江鲈鱼、伊水银鲂、长江鲥鱼，并称四大名鱼。黄河鲤，又叫 ‘龙鱼’，有歌为证：‘黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来拌凡鱼’。还有‘黄河之鲤，贵如牛羊’的说法，小二，你店可有的卖？”
小二立刻明白，今日遇到老饕，正是财神豋门，立刻换副笑脸道：“有、有，你老才是吃客！”
古二笑着接口：“那就每人一尾。吾可告诉你，鲤鱼不足一斤叫‘拐子’，过一斤才叫鲤鱼。不独要活的，还要尾象胭脂瓣似的，那才是正宗金鲤子。至于别的么，”他拖着长声，“雀巾羹、腊脯、炙鸡、炮狗肉、炙兔各要四份。素菜，吾向不喜食，就免了。”瞥一眼剧孟，“三位少侠，你们看若不夠，要不要再添些？”
剧孟粗粗一算，就这几样菜肴，没有三十钱怕是打不住。而白龙、薛况身无分文，自己总共不足百钱，连忙笑着回道：“夠了，夠了。”
“吃黄河鲤鱼，还要喝些酒才好，”古二不等剧孟接口，径直问小二：“可有‘百日酿’？别的淡酒，吾是喝不惯的。”
“有、有！”小二眸珠一转，知道吃主上门，故意抬价道：“只价钱贵些。这位爷，制作此酒费工费料，二十枚一坛，可使得？”
“你别哄骗吾，”古二很内行，“冬酿春熟的‘百日酿’，能够拉黏的，二十枚不算贵，吾可要验看的！”
白龙、薛况见他如此铺张，很替剧孟着急，连连冲他使眼色，剧孟只当没看见。白、薛无法，坐在一边撅嘴生闷气。
无移时，后厨鸡犬鸣叫，刀勺乱响。跟着，小二用大托盘，把佳肴、美酒端上来。果然鱼做得好，浑身焦黄，嘴还不停地开合。酒也拉黏，醇香甘冽。四人美美地吃了一顿。
方吃喝完，古二又让小二上茶，点名要“黔南雀舌”，此茶形以鸟舌，又名“鱼钩”，向为茶中极品。小二说店小本微，平日贵客少，没有这种茶。古二揺头道：“知你也没有，有甚将就把些来。”
一时茶来，众人慢慢喝了。古二慵懒地打个哈欠：“今日劳乏，吾要去睡，失陪了，明日前面再见罢。”说罢，自去东厢歇息。
小二过来结账，总计四十五钱。白龙舍不得，便对剧孟道：“剧哥，你可把弄好了，恶（我）们钱不多了。再碰上蒙吃蒙喝的，剩下的钱就回不去了，弄不好真要讨饭呢！”
剧孟只笑笑：“谁不会遇到难处呢！”
次日，剧孟三人起来，一问小二，古二早走了。
白龙一块石头落了地，可揭了这帖老膏药。三人顾不上吃朝食，便上了路。辰时打尖，在路上买些糗面 ，就着凉水吃了。剧孟仔细盘算，还剩五十余钱，回家的路费肯定是不够了，便寻间当铺，把随身的一块玉佩典了，当铺掌柜欺他急于出手，本来值五串钱 的好玉，只给二百钱。剧孟忍痛出让。薛况劝道：“剧哥，钱不是问题，我晚间走一趟，就都有了。”
白龙也道：“ 恶（我）看见，镇里富户娶亲，去凑个热闹，也能挣十文八文回来。”
剧孟笑道：“有我在，还不用两位兄弟出手。这玉一时用不着，带在身上也累赘。”薛、白听了，都觉这位大哥重友轻财，真没有看错他。
傍晚，他们进了义马镇，在市梢尽头找了家小店。谁知刚进店门，小二便笑问：“三位客官，可是姓剧，姓白，还有一位姓薛？”
白龙嘴快：“你怎知道？”
小二笑道：“已有你们一伙的，先订了房子、饭食。”
剧孟三人正在诧异，就听脚步声响，古二已由里边踱出来，双手一揖，笑道：“我怕三位匆忙，房子、饭食都订好了。稍稍等候，就开饭了。”
剧孟听了，很是欢喜：“好，好，有劳古先生。”
薛况心中不愿，在一旁嘟着嘴，不言语。
白龙一听，已经气饱了，暗骂：好你个古老儿，昨日吃出甜头，今日又来蒙白食了。遂老大不客气，甩出一串闲话来：“喂，小二你听好了。现在黄河边上，黄河金鲤鱼不可不食。吾告诉你，鲤鱼不足一斤的叫‘拐子’，过了一斤才叫鲤鱼。不独要活的，还要尾象胭脂瓣似的，才是正宗黄河金鲤鱼呢！别的么，雀巾羹、腊脯、炙鸡、炮狗肉、兔炙各要四份，素菜吾向不喜食，就不要了。这位前辈，你老若看着不夠，就再添些可好？”他生来灵牙利齿，学那人口风，一口气说出来。
古二也不生气，笑道：“妙极，妙极。你猜着了，吾就不多说了。”
白龙又道：“可有‘百日酿’？别的淡酒，吾是喝不惯的。价钱贵些不怕，定要二十枚五铢一坛的。不过，可要那真正冬酿春熟的‘百日酿’，能够拉黏，吾可要验看的！”
这几句，又把古二说笑了，他道：“白少侠，好口才！”
白龙瞪他一眼，觉得这人为老不尊，向几个小孩骗吃喝，也真拿他没办法。偏剧哥喜交朋友，又得花五十枚！遂扭过脸不看他。无移时，饭菜俱都端上来，四个人吃了，无非又说些枪棒之事。刚刚吃完，白龙唤小二煮茶，问道：“可有‘黔南雀舌’？”
小二道：“店小没有这种上等茶。”
白龙接口：“吾知你也没有。有甚，将就把些来罢。”
一时茶来，每人喝了一碗。白龙又学着古二口气：“今日劳乏，吾要去睡，失陪了！”
古二听了，“哈哈”大笑：“看来，吾们真有缘份。你们知道吾没有钱，吾也不虚让客套。这顿酒饭，还是三位会帐罢。今日暂别，吾——”
不等他说完，白龙马上道：“吾要去睡，明日前面再见罢！”
古二笑道：“不，吾还有事，就此别过了。”
剧孟颇觉尴尬，忙道：“古先生，千万别在意，晚辈虽然囊中不丰，但同吃几天饭，还不妨事的。”
古二说完起身，抹抹嘴，呲牙一笑，竟头也不回，靸着破草鞋，“踢踏、踢踏”去了。剧孟、白龙赶忙追出门去，那里还有古二的踪影？
二人再回屋内，见古二所坐之处，却有一钱袋在那里。白龙抢过去，打开钱袋，除了满袋的铜钱，还有一块玉佩——正是剧孟典当的。另有白帛、缯锦各一幅。白龙忙递给剧孟，白帛上面写道：
三位少侠：
吾在长安恰遇好友袁盎。听他言及
剧少侠为人诚直，侠义肝胆，便从长安坠
下来，以观心性。途遇郭中，请他赠马。
为助出关，特送符信。今俗务缠身，暂作
别，知名不具，后会有期。
看到此处，剧孟忽地灵光一现，想起此人正是“亨通老店”里独酌的老者，也就是田仲大侠。“古”字，正可拆为“十”与“口”，再拼成“田”字。排行第二，便是“仲”字。只怨自家愚顿，不能当面解得，后悔不迭道：“当面错过了！”
白龙更是懊悔：“我真是小叫化，眼皮子浅，一点胸襟没有。嗐，他不会生气罢？不会影响拜师罢？”简直要哭出来。薛况嘴上没说，心中却想：今后行走江湖，唯有谨慎才好。从此，又多了份阅历。
再看那幅缯锦，正是过关用的符信。上面写着三人的姓名、年龄及携带物品，钤着朱红的关防大印——这就是“救命符”。三人看着“符信”，既惭愧又兴奋，只觉遇上这位游戏人生、冷面热心的前辈，真是万幸啊！
