其实，宁阳城内的大街小巷都有酒肆、酒馆、酒楼，但是四个人不知不觉走到了一个十字路口。
他们再十字路口发现两家客栈，左边哪家叫“味鲜客栈”可以说是“门可罗雀”，几乎无人问津，右边哪家叫“味全客栈”可以说是“门庭若市”，几乎宾客盈门，不得不让人感叹，一个天上一个地下，隔了一条街，拥有两种不同的光景。
他们就站在两家客栈的中间，只有谭夫在思忖着什么？
谭夫抬起头，看着那个人少的客栈，估计想要进去。时过见谭夫的脚步向“味鲜客栈”走去，疑惑不解的问道：“大哥，你去这家‘味鲜客栈’干嘛，都没人应该不好吃，我们应该去对面的‘味全客栈’才对，你看人这么多，肯定味道不错。”
左千雪也附和道：“我也这么认为，那‘味鲜客栈’冷冷清清凄凄惨惨，根本就没人……”
谭夫道转身对他们说道：“我们去少的哪家照顾一下生意！都跑去那边凑热闹干嘛。”说着径直走向了，那家无人问津的“味鲜客栈”。
几个人走进客栈内，让他们非常失望，连一个招呼客人的小二都没有。谭夫向客栈里面环顾一圈过后，发现一个五十多岁的中年人，戴着四角冠，趴在柜台正在睡觉。
时过看着店内的服务，一点也不满，连个招呼客人的伙计也没有，于是对谭夫说道：“大哥，我看我们还是去对面那一家去吃吧？”
对里面咳了一声嗽，很快那趴在账台上睡觉的人抬起了头，看着谭夫四人，心想“终于有客人来了。”于是笑呵呵的迎了上去，问道：“几位客官打尖还是住店？”
他们四人选了一个位置坐了下来，谭夫道：“我们是来打尖的。”
那人走到柜台拿了一个菜谱，递给谭夫道：“这是我们这里的菜谱，您请过目。”
谭夫接过菜谱，顺手递给了左千雪道：“千雪你来点菜吧？”
左千雪翻开菜谱，看到一页纸上面写了十几个菜，例如煎饼大葱、包子馒头、萝卜丝、花生等等，一粒肉都看不到。
左千雪把菜谱一合，斥责道：“你们这里全部吃素啊，怎么没有肉呢？叫你们掌柜的来？”
“我就是这里的掌柜。”这人原来是客栈的掌柜，左千雪以为是这里的账房先生，掌柜道：“我们这里也有肉，我可以叫人马上去买。”
左千雪突然站了起来，生气的说：“不用了，大哥我们走。”左千雪起身就要走，谭夫突然拉住她，让她坐了下来。
“掌柜的，我想问你，你这里怎么没人来打尖住店呢？”谭夫抬起头，指着对面那家客栈比较道：“对面哪家客栈，门都快被挤烂了，这是为什么？”
“还用问，服务态度差，全素食。”左千雪调侃道：“估计只有和尚才来这里。”
“千雪你不要插嘴，听掌柜的说。”
“我知道你们差评不断，不瞒你说，我们这里都快半年没有开张了。自从半年前对面开了一家‘味全客栈’我的日子从来没有好过，我这店里的厨子、账房、伙计全被对面那家客栈挖走了。现在连厨子都没有，如果有人来，我就叫我老伴去炒菜，炒的菜又不合人胃口，所以就没人来了。”
时过很耐心的问道：“都半年没人来，你不是一直亏着？”
“是啊？现在亏得我，连肉都快吃不上了，每个月官府还要上门收租，我都快熬不下去了。现在是卖也卖不掉，走也走不成，唉！都不知道怎么办？”
谭夫听掌柜这么一说，心想“正好我把这家客栈买下来。”于是又问道：“如果我们想把你这家客栈买下来，你要多少钱？”
“几位不会给老夫开玩笑吧？”
“你说个价钱，如果合适，我们就买下来。若不合适，我们好商量？”
掌柜思索了片刻，伸出五根手指头，道：“最少这个数。”
左千雪惊讶道：“五十两！”
“对，五十两。”
左千雪不屑一顾道：“我看你这家客栈五两都不值。”
谭夫又思索片刻后道：“掌柜的，我觉得五十两多了些，要不再少一点，我们给你买下来怎么样？”
掌柜的也想了想，然后伸出四根手指头道：“四十两怎么样？”
谭夫又道：“再少一些。”
“这位客官，我这家客栈若是以前，起码要两三百两银子。这个地段是宁阳城最好的地方，东西南北四门交界的地方，可以说在最中间的位置。我觉得四十两是最便宜的价钱了，不能再少了。”
时过、左千雪、牛刀啊、三人，都知道了谭夫的意思，左千雪向四周看了看，道：“掌柜的，我们要是买下来，说不定一两个月都要亏个三四十两，反正你们也亏了这么久。不如十两银子买给我们。”
掌管的听见左千雪说十两银子，急忙摇头摆手道：“十两银子，你买里面的桌椅板凳还差不多，太少了。”掌柜的见他们有诚意，又思索了一会儿道：“我看你们蛮有诚意的，这样，三十两银子卖给你们，若你们嫌贵，你们可以去其它地方看一看。”
谭夫不加思索，突然脱口而出道：“好，成交，三十两就三十两。”
左千雪和时过、牛刀一下围了过来，把头一低，议论起来。左千雪道：“大哥，我们现在只有十几两银子，你怎么说三十两。”牛刀道：“大哥你不会让我们去偷吧？”时过道：“我知道大哥有办法。”
谭夫对时过微微一笑道：“还是时过最懂我。”说完，几个人坐了起来。谭夫正了正衣襟，对掌管的说道：“我们刚刚商量了一下，客栈我们要了，但是钱暂时没有那么多。我们可不可以先付一部分定金，一个月之内，我们将全款付清，怎么样？”
掌管的思索道：“你们稍等，我和老伴商量商量。”说着掌柜的从账台边进了厨房，跟他老婆商量去了。
左千雪见掌柜走了，小声说道：“大哥，十五天时间赚二十两银子，是不是太急了，要是拿不出二十两银子怎么办？”
时过敲了敲桌子道：“你担心什么，大哥肯定有办法。”
时过说完，掌管的就走过来道：“刚刚我与老伴商量了一下，她同意了，你们现在付多少订金啊？”
“我们先给你十两怎么样？”
“可以，先付十两银子。”
左千雪急忙把银子拿出来，正要递给掌管的，谭夫道：“掌柜的，我们口说无凭，立个契约怎么样？”
掌管的笑了笑道：“我差点忘了，你们稍等，我去把纸笔拿过来，你们写个字据。”掌管的很快把纸笔拿了来，谭夫很快就把契约写好了。契约中有一条款“若十五日内无法付清，逐日后延直到付清为止。”
掌柜将字据拿起来看了看，反而称赞道：“小兄弟的字写得不错，写得也很清楚，老夫先签了。”掌管的将字据放在桌上，签了名字，按了手印。
谭夫拿了过来，递给左千雪放好以后，谭夫道：“你们这里有什么好吃的，先端出来，给我们尝尝。”
掌管的转身就进了厨房，不一会儿就拿来一坛酒，放在桌子上面，然后放了四个碗。又去厨房，叫老伴炒了几个素菜，等菜上来几个人就吃起来。
这天，他们吃饱喝足以后，叫掌管来结账，掌管的不仅仅分文不收，而且送了一坛酒给谭夫。他们不仅仅收获了一栋客栈，还收获了一坛酒，谭夫抱了一坛酒，第一次这么开心。
出了客栈，他们在集市上买了柴米油盐酱醋茶，还有一些生活必需品，例如棉被、水桶、锅等等，回到“四人居”算了算身上的银子，就只剩下一两了。所以，晚上几个人就商量，怎么开始赚钱，后来商量来商量去，也没有一个好的方案，最后谭夫决定，第二天叫大家去集市上去寻找赚钱的门路，因此他们也开启了艰辛的创业之路。
