随着朔风劲吹，“呜……呜……”阵阵号角声霎时响彻在莽原之上。一具具魔兽兵士的尸体堆放成座座小山包。屠魔军团的兵士往尸体上满满地倒了一桶桶火油。屠魔军团的将士列队四周。
旌旗猎猎，刀戟森森。
金紫色的太阳渐渐沉落，暮色愈来愈浓重。
“这些魔兽兵士为了自己的部族英勇无畏，上阵拼杀。他们虽是我们的敌人，但忠勇可嘉，一个个都是战死沙场的真英雄！我们屠魔军团理当厚葬这些英雄们。来，敬酒！”萧逸辰首先接过一坛酒，喝一口，再全部洒在地上。屠魔军团的将士们跟着统领，端一碗酒向这些魔兽部落的英雄们敬酒。尔后，萧逸辰接过一支火把，丢在尸堆上，顿时燃起熊熊大火。
在远远的千魔山山顶上，一群鸟人纷纷收起翅膀，扑落在树梢上，“吭……吭……”他们望着熊熊燃烧的大火，忍不住阵阵哀鸣。这帮鸟人是魔兽部落往屠魔军团派出的探子，而此时他们唯有向自己死去的战友表达深切的哀悼。
在魔兽部族的风俗习惯中，火葬是他们每个死去的子明最好的归宿。火葬，魂灵随着火苗升入云天，肉身化为灰烬成为大地养分。鸟人们没想到，屠魔军团竟然会将死去的魔兽兵火葬。在他们眼里，这是敌人的一种优待，一种对死者的礼遇。夜越来越深了，鸟人们纷纷张开翅膀，将魔兽兵火葬的消息带回了丛林深处的魔兽部族。
夜已深，屠魔军团的统领军帐依然灯火通明。熊豹、御书君、阳天罡、阴鸷、刺穹，以及朱四火带着几位营长，齐聚于此。萧逸辰端坐在虎皮大椅上，眼睛在每个人的脸上扫了一圈，慢悠悠地问道：“如何处置那1千多魔兽俘虏，不知各位有何意见？”
此话一出，座下众将立即交耳议论。熊豹第一个慷慨陈词，道：“多年来，魔兽士兵对我王国烧杀抢掠，无恶不作。这些俘虏应当斩立决，一来让他们以死谢罪，报仇雪恨，二来可扩大战果，壮我军团声威。”朱四火素来与熊豹不和，而这次则大声附和道：“熊将军所言极是，道出了屠魔军团众位将士的心声。”
熊豹和朱四火乃军团老兵，在一众营长官中有着颇深渊源和颇高的威望。他俩的一致态度，立即赢得其他人的赞同，连阳天罡、刺穹都举手支持。唯有阴鸷和御书君都闭口不言。阴鸷面无表情，微闭双眼，似乎置身事外。御书君则饶有兴致地聆听众将的纷纷议论。
“阴鸷，你来说说看。”萧逸辰道。
阴鸷睁开眼睛，一脸严肃地说：“此事全凭统领决断。统领的想法，就是我的想法。”
萧逸辰转头问御书君，“书君，你有何见解？”
经过边地征战岁月的洗礼，御书君如今长得更加壮实，赳赳武夫的装扮掩不住他的儒雅气质。他微微一笑，道：“统领，这一千多俘虏就是一千条性命。我们不可凭一时意气，杀之而后快。而要留着他们，用在最合适的地方。只要他们活着，肯定会有大用处。如若他们死了，那便毫无价值。”
萧逸辰脸上徐徐地漾开一层笑意，颔首道：“军师果然想得深。就依你之见，关着他们，暂缓处置。”
“可……”熊豹站起来，还有话要说。
萧逸辰眼神一凛，道：“此事就这么定了。”
自从一战击败魔兽部落，萧逸辰在军团上下威望正隆。听他这么一说，熊豹立即收回了话，其他营长官立即齐声道：“统领英明，一切全凭统领裁决。”
待诸将散去，萧逸辰走入中军帐的后帐。帐中，灯火通明，碧奴正靠在卧榻前缝补衣服。
“去歇着吧，碧奴。”
碧奴连忙放下手头的活计，端来一盆热水，恭敬地候在旁边。
萧逸辰见状，问道：“可还有事？碧奴，你跟我尽管直说。”
碧奴一下跪在地上，道：“统领，我带来的那三百死士，恳请统领留下他们，给他们在军中谋条活路。”
“就这事啊。那三百死士，你们万花楼舍得给？”
“从他们进入军团的那一刻起，他们的命就属于统领，属于军团。如若他们离开，他们除了打打杀杀，别无一技之长，留在军中最为合适，也能混口饭吃。”
“那就替我谢过探花楼主。这么大人情送得，倒像是还得求我不成。眼下打了胜仗，但也正是壮大军团之时，我将他们编入刺穹将军的营队，成为我直接指挥的特训精兵。可满意？碧奴。”
“那太好了。谢统领！”
怀着欢喜雀跃的心情，碧奴退出中军帐，回到自己的营帐歇下，很快入梦！而梦里，竟全是萧逸辰在战场拼杀的英雄模样……夜很快过去，北风呼啸而过席卷整片莽原。
屠魔军团击溃魔兽部落的消息，如飓风般瞬间在龙图王国的每个角落吹散开来。在赤羽战报还未传送进圣龙城时，圣龙城的大街小巷已经开始议论纷纷。“听说这次带领屠魔军团的是个新统领，很年轻。”“肯定是个少壮英雄吧。只有年轻人才有胆气跟魔兽野人干硬仗哦。”“这一仗，可打出了咱龙图王国的威风。”…………
尤其在云水谣，这个胜利的消息成为各路来客最兴奋的话题。一直在云水谣打理生意的凌烟听闻后，心里猜测那个年轻的统领，很可能是她朝思暮想的萧逸辰。那次，萧逸辰去往寒鸦之地时，本来第二天，凌烟打算卖掉云水谣，独身前去追随他到那片莽原。然而，猎东郎拦住了她，劝解道：“萧逸辰刚去那，根基不稳，你去了纯粹给他添麻烦。而且，他到了那里，肯定各种地方需要用钱。你在这打理生意，还可赚点钱资助他。”
“那我多久才能见到他？”凌烟一副倔强的样子。
“待他功成名就之时。”猎东郎道。
“好。”凌烟回到云水谣，一门心思扑在生意上。她没想到，这一天很快就来临了。
等赤羽战报呈送至朝廷，从摄政王韩震至每名士兵，都倍觉自豪。女王兰汐亲颁诏令，犒赏屠魔军团。摄政王韩震也破天荒地通令表彰屠魔军团将士，并将萧逸辰擢升为一星少将级别封疆侯爵，执掌北境线三个行省两个重镇的经济、军事、人事三项实权。这一点，兰汐与韩震完全一致。兰汐出于私心，本想亲临北境，看望军团将士。但韩震坚决阻拦，呈表进言说：“北境依然危险，女王要以国事为重，不可冒险。”此时，猎东郎见机自荐道，他愿意前往屠魔军团。于是，兰汐命猎东郎为钦差使臣，代表朝廷带着各种物资、金银前往屠魔军团，以资表彰。
圣龙城的气候四季如春！春暖花开的清晨，猎东郎坐在六驾马车上，带着队伍浩浩荡荡地出发了。马车里，当然有凌烟。与此同时，还有两路人马从不同方向出发，去往屠魔军团。一路人马是正道教圣司星雅带领千余教众徒步北行；另一路是万花楼楼主李探花带领百名妙龄女子，策马疾驰……
十几天后，寂寂荒凉的北境莽原上，突然热闹喧哗起来。朝廷特派钦差犒赏将士的消息早已在屠魔军团炸开了锅。没有人知道，这些年，屠魔军团的将士是怎么熬过一个又一个寒冬的。屠魔军团的每名战士也从未想过有如此扬眉吐气的一天。而这一天，即将到来！
屠魔军团的军营中，处处萦绕着一股兴奋而躁动的气氛。毕竟，这帮将士们憋了这么多年。
萧逸辰站在哨楼上，往南眺望，问道：“朝廷钦差大约几时能到？”
随伺在侧的御书君立即接话答道：“统领，钦差中午就能到。”
“钦差是谁？”
“二品大学士猎东郎。”
“熟人喽。”似乎诸多往事一下就涌到萧逸辰眼前。
“统领，据探马来报，除了朝廷钦差，还有两路人马朝军团而来。一路是正道教的人，另一路人马摸不清底细，只是队伍中个个都是妙龄佳人。”
“哈哈……”萧逸辰朗声笑道，“我知道是谁。看来还是兄弟最知味，最懂得军团士兵真正想要什么。”
萧逸辰带着御书君又到各营转了转，事后吩咐道：“这几天，肯定是个欢庆时节。但不能放松警惕，由刺穹将军带领他的特卫营，负责整个军团的安保工作。那一千多兽人俘虏虽被关押，但只要聚在一起还是颇有战力。一定要防止他们扎堆暴动。更要防止魔兽部落伺机偷袭劫狱。对魔兽部落的探察监控不能有丝毫松懈。魔兽部落有任何动向，都要第一时间向我汇报。为防万一，由阴鸷率领一支队伍在北面布防，设置暗哨。由士兵轮流上阵值守。同时，每个营队轮流担负每天的战备机动任务。必须能做到，一听号令，即刻行动。其他人就放松休息休息吧。”
“是！”御书君赶紧掏出小本本一条条记好，复述一遍后，就一路小跑去传达军令。
“开饭喽！”伙头军一声吆喝，正当军士们要吃中餐时，一匹快马闯进营院，探子滚落在地，向萧逸辰禀道：“统领，钦差大人离军团五里之遥。”
“好！”萧逸辰放下碗筷，“上马，诸将随我前去迎接。”
策马驰上一面野草枯黄的山坡，便望见一队精甲铁盔的兵士骑着高头大马，举起一面面龙纹旌旗，排着气势宏大的仪仗往这面走来。
到得近前，“屠魔军团恭迎钦差大人！”萧逸辰翻身下马，大声道。他身后将领也齐刷刷下马，单膝跪地跟着一起道：“恭迎钦差大人。”
熟人相见，自然亲切。轿帘一掀，猎东郎走下马车，拱手道：“萧统领果然不负朝廷所托，到屠魔军团区区数月，便立下此等大功。可喜可贺啊！”
“钦差大人，一路舟车劳顿，实在辛苦。军团条件简陋，还请钦差莫要嫌弃，先到军团营帐安置歇息。容我略备薄酒，为钦差大人接风洗尘。”
“这一当统领，说话都这么官腔十足啊。逸辰兄，跟我就莫要这么见外。”猎东郎拍拍手掌，“你看，我给你把谁带来了。”
凌烟一下就从车轿中蹦了下来。她有点激动，又有点胆怯。她看着一身战甲的萧逸辰，那个她熟悉的英俊男人，身上多了一股被风沙吹砺出来的粗犷感，隐然间多了一份如山岳般的霸气。这种感觉虽有点陌生，但让她更加为之着迷。她定定地站在原地，能清晰地听见自己心跳的声音。
“凌烟，没想到你也来了。”萧逸辰比较淡定，只是伸手替她捋了下贴在额际的头发。
“怎么着？逸辰兄，先谈私事，还是公事？”猎东郎看看凌烟，又冲萧逸辰笑笑
“当然先谈公事。”
“好吧。那我就和萧统领在这莽原上快马奔驰一回。”猎东郎上马，回头冲凌烟眨眼睛道：“把你的柔情先攒着。等到了晚上，肯定把你的萧哥哥送到你房间去。”
凌烟脸一红，痴痴地看着猎东郎和萧逸辰二人离开。
寒冬里，莽原上尽是一望无际的枯草。两人策马飞驰一段路，到得一个四下无人的山丘上。猎东郎说：“你在奏报中说，还俘虏了1千多魔兽部族士兵。打算如何处置？”
“东郎兄，贵为大学士，素来足智多谋。你出个主意呗。”
“嘿嘿。想当时你从圣龙城走出来时，我也没想到你能在短短数月，便爬上统领宝座，并击败魔兽部落。若是以前，我还敢帮你出谋划策。到了今日，我觉得我的计策，到了你面前，纯属多余。还是听听你的吧。”
“那大学士觉得，我该如何处置那1千俘虏？”
“那1千俘虏是处理与魔兽部族关系的砝码。”猎东郎缓缓道，“俗话说，狡兔死，猎狗烹；飞鸟尽，良弓藏。想必逸辰兄明白其中含义吧。”
“当然。”
“只有狡兔不死，猎狗才有价值。只有飞鸟仍在，良弓才有用场。”
“哈哈哈哈……”萧逸辰朗声笑道，“东郎兄果然是妙计定边关。”
“这不是我的妙计，而是统领你的心计。对吗？逸辰兄。”猎东郎说着，一双眼睛突然犀利起来，微笑地看着萧逸辰。
