明溪的面容很是淡漠，她脚下的步子不急不缓，来到寝殿的床榻边儿上，耳边的人声更是嘈杂鼎沸。
“娘娘用力啊！用力！再使把劲儿！”
床榻上的许茹茜面色已迫近惨白，分娩的剧痛令她几欲死去，几个老嬷嬷同御医的声音模模糊糊地传入耳朵，她听不大真切，只隐约听见“用力”两个字，便又是奋力地一个使劲，口中咬着的檀木棍子上头已经沾上了点点血迹。
腹中的胎儿却仍是未露头，她身子一软，神智便有了几分模糊。
明溪上前几步，脸上瞬时便挂上了万分的焦急，朝那正帮着许茹茜接生的老嬷嬷道，“杜嬷嬷。”
明溪从前便是前皇后身旁的随侍姑姑，执掌凤仪中宫，宫中的所有宫人都要对她礼让上几分，是以杜老嬷嬷一眼便将她认了出来，面容立时端起了几分恭敬，客气道，“是明溪姑姑啊。”
明溪蹙着眉头微微颔首，朝床榻上那叫得撕心裂肺的苍白美人望了一眼，只见许茹茜的嗓子已经完全嘶哑，双目似也有了几分涣散，复又望向杜嬷嬷，神色间尽是关切，压低了声音道，“嬷嬷，我方才听几个宫娥说，贵嫔娘娘的胎位不大妥当？”
另几个老嬷嬷记得满头大汗，口中又朝许茹茜高声喊道，“娘娘再用力啊！用力！”
杜嬷嬷长叹出一口气来，便将明溪唤道了一旁，低声道，“贵嫔娘娘的胎位不正，这都两个多时辰了，皇嗣还未露头，只怕是凶多吉少啊。”
明溪清丽的眸子微微眯起，心头一番思量，便抬眼定定地望向杜嬷嬷，沉声道，“嬷嬷在陌阳皇宫中当了几十年的差，早已是宫里的老人了，连当今的圣上都是您一手接生的，往时，宫中嫔妃生产遇着这样的情况，都是怎么做的？”
杜嬷嬷眸子微动，眼瞳里头滑过一抹异色，低声道，“姑姑的意思是……”
明溪见她已有所了然，声音便不再那么低沉，柔上了几分，又道，“这般大的事情，咱们这些做奴才的怎能定夺？自然要请皇上的圣意。”
杜嬷嬷蹙了蹙眉，又朝床榻上那似乎又厥过去的女人望了一眼，好半晌方才重重地颔首，叹道，“姑姑说的是，待我去同唐大人知会一声。”说罢便旋过身子，撩开了帷帐踏出了寝殿的内阁。
接着便听见帷帐外头传来嬷嬷低沉的嗓音，“唐大人……”
之后的言语便再听不清，应是二人附耳的话，不多时便又听见唐御医的声音响起，似是有几分慨叹般，低低道，“也罢，此事事关重大，待我去请示皇上。”
明溪回过身子，面上的容色又是一派的忧色，朝着身旁一个经过的宫娥厉声吩咐道，“贵嫔娘娘又晕过去了，快去取些生姜片来！若是娘娘出了什么差池，可仔细你们的脑袋！”
小宫娥吓得连连称是，接着便小跑着出了寝殿。
待姜片取来，几个年长的嬷嬷便硬生生地掰开了许茹茜的唇齿，将姜片塞了进去，复又使劲地掐着她的人中，她的眸子这才徐徐地睁了开来。
明溪目光冰冷地望向榻上已然渐渐恢复清醒的女子，眸子里头却隐隐浮起一丝叹惋。
南泱直挺挺地立在凝锦斋的大殿中，面容上头是一片漠然，忽闻一阵急促的脚步声响起，抬眼去望时，却见是如今御医院的掌事御医，唐梦雪的兄长唐益之。
唐益之面上挂着一丝焦灼，他上前几步，经过南泱时朝她略微躬身，便算见了个礼，接着便朝着万姓皇帝恭敬地躬身，沉声道，“皇上。”
万皓冉头也不回，声音略微沙哑，“笙贵嫔还没诞下皇嗣么？”
唐益之的头埋得更低，额上的汗水留得更厉害，嗓音有几分微微地颤抖，回道，“回皇上，贵嫔娘娘的胎位不正，怕是难以母子平安……微臣斗胆，请皇上示下，若是迫不得已，是保皇嗣，还是保娘娘？”
唐益之的一番话落地，皇帝那头却陷入了一阵死一般的沉默，他眼色沉寂晦暗，面容淡漠得很是骇人，教人瞧不见丝毫的情感。
南泱脑中忽地忆起明溪的话——届时，只需娘娘在皇上跟前儿的一句谏言即可。
胸口忽地涌上一股莫名的痛楚，她的双手一寸一寸将收紧，深吸一口气，眼风一转，却是朝着唐益之说的，语调里头夹杂了几分责备，心头却有深深苦涩。
“大人，皇嗣攸关江山社稷黎明百姓，自是重中之重，可贵嫔娘娘也是皇上的心头肉，您这不是为难皇上么？”
唐益之却仍是垂着头，无奈道，“眼下十万火急，微臣若非实在迫不得已，断不可出此下策啊。”
南泱咬了咬牙，终是下定了决心，眼中却是真真的含了几分泪意，拿起绢帕拭着鼻头，小声抽泣了起来，似是自言自语道，“这可如何是好？前些时日袁宝林才遭江答应所害，失了孩子……”
她的这番“自语”却是深深刺入了皇帝的心口，她当然晓得许茹茜同江璃蓉交好，依着万姓皇帝多疑的心性，如何能容她？
果不其然，万皓冉眸子里头霎时一片森寒，薄唇微启，吐出三个字正腔圆的字眼来——
“保皇嗣。”
不知为何，许茹茜分明痛得要晕厥过去，什么都听不清看不清，却硬是将这三个轻飘飘的字眼听了个真真切切，瞬时间便有剜心之痛将她整个地席卷。
胸口痛得像有什么即将要迸发开来，心如同坠入腊月的湖水中，那彻骨寒冷激得她整个身子不自觉的颤抖起来，如若秋风中枯枝的残叶。
那样痛，痛得几乎蒙住了呼吸，仿佛刀绞一般，利剑深深地在她的肺腑中抽刺，身下的痛楚仿佛也更加厉害，仿佛有道道洪流在她的四肢间来回激荡，就连骨节都要寸寸裂开一般，几乎能听到“咯吱”碎裂的声响。
“娘娘用力啊！用力！再使把劲儿啊！”
耳旁仍有人不住地在催促着她，猛地——那折磨了她许久的痛楚终于渐渐地消散了下去，一道婴孩的啼哭便生生灌入了她的双耳。
“生了！娘娘生了！是个小皇子！小皇子！”几位老嬷嬷喜极而泣，高声喊着。
皇上……皇上……
她只觉脑子愈发地迷糊，喉头莫名地便涌起了一股子腥甜。
那年二八芳华，碧海沉音阁外的初遇，只那一眼，她便倾尽了她的一生，而她的这一生……终究却只换来了一句——保皇嗣！
喉间的腥甜愈发地浓郁起来，眼皮亦是更加地沉重，忆起宫中三载时光的这诸多事，许茹茜忽地想笑，然而唇方才张开，便有殷红的血水顺着嘴角流出，竟将她惨白的唇色染得格外妖娆。
皇嗣是权力与地位的象征，是江山与荣耀，而她许茹茜不过是他众多女人的一个，有什么可以怨的呢？
可是情字当头，三年来的点点滴滴倾心相付，教她怎能不怨不恨！皇上……皇上！
唇角泛起抹笑，携着深浓的苦涩同几丝如释重负的慨叹，许茹茜终是缓缓地，缓缓地合上了双眸。
“啊……贵嫔娘娘！娘娘！”
耳畔似乎有人不住地呼唤她，她却再不想将眸子睁开——后宫的薄情与背叛，阴谋与杀戮，还有什么值得人留恋呢？
没有了，再没有了。
许茹茜脑子沉重至极，模模糊糊地却记起了许多事，支离破碎的过往如走马灯一般在她脑中闪过，最终停留在多年前的那个春日，那样干净简单，纯白一片。
满林子的梨花开得极美，那人一袭月白色长袍，清雅得如同泼墨画中的仙，偶经她奏笙之地，她惊惶不已，怯生生地回视那副清冷含笑的眉眼——
“回皇上，臣妾姓许，是杜将军的义女，名茹茜。”
凝锦斋的大殿里头正是一片喜气，杜嬷嬷正抱着啼哭不已的小皇子柔声地哄慰。
宫人齐刷刷地跪伏在地，高声道，“恭贺皇上喜得皇子！”
万皓冉素来淡漠的面容亦是含着几分笑容，眸子里头掩不住的喜色，正是此时，江路德却撩开帷帐从寝殿出了来。
只见他面色略沉，疾步行至皇帝身前，跪伏在地，声音压得极低，道，“皇上，笙贵嫔——去了。”
一宫之间霎时沉寂一片，南泱一震，心头蓦地便升起莫大的痛楚，垂着头死死地咬住了下唇，几乎要将唇咬出血来。
皇帝的面容亦是一滞，眸子里头掠过一丝微不可查的悲楚，沉吟半晌，方才沉声道，“着朕的懿旨，追封笙贵嫔为贵妃，赐谥号恭仁，风光大葬。”
“奴才遵旨。”江路德又是一个叩首，方才缓缓地立起了身子，转身又踏入了寝殿，里头隐隐地便传出了宫娥们压抑得厉害的痛哭。
小皇子仍是不住地啼哭着，一张小脸都哭得通红了一片，杜嬷嬷抱着他不住地晃来晃去，哄着慰着，眸子里头亦是含上了几分泪意。
可怜皇子还这么小，一出生竟就没了母妃，着实可怜。
南泱双目赤红，定定地望着那襁褓中的小娃娃，心头尽是愧怍同悲酸，少顷，她深吸一口气，望向那抹挺拔的身影，眸中有强忍的泪意，道，“皇上，小皇子刚出生，贵嫔便驾鹤仙去……臣妾愿抚育皇子长大成人，以慰贵嫔娘娘在天之灵。”
