尧城知县姚大人这回的考绩被朝廷评了个上优，升迁的明旨已经下来，从七品官升为了从五品，任职的地方在燕州，是大万同北狄的交界地带。虽说往年那一带的日子不大太平，但近年却已经好了许多。
北狄已经消停了整整三年，燕州的子民也终于过了几年安稳舒坦的好日子。想到此处，原本还忧扰着的姚夫人心头稍稍放心了几分，便也没多做耽搁，便将府里的一众下人唤到了一处知会了这桩事。
姚府的下人妈子多是本地人，少有愿意离开家乡远赴燕州的。不愿同去的，姚夫人便命了管家分了些金银财务下去，也算是个安顿费。愿意同去的便收拾上行囊同姚大人一家坐上大船，先走水路后走陆路，前前后后约莫半个来月的光景。
这一日，阿敏的眼眶红红的。后院儿的几个姑娘嬷嬷都是平日里同吃同住，三年下来若说没有感情是什么不可能的，然而又能怎么样呢？红袖和红缨都是尧城人，家里有瘫在床上的老父亲，还有一个不满五岁的弟弟要养活，自然不能抛下亲人不管。何嬷嬷年岁大了经不起舟车劳顿，也要留下来。阿敏心头舍不得，却也没辙，万幸的是青如也是孑然一身要跟着姚大人一家同去，她心头这才稍稍安慰几分。
想她孤苦无依，连自己姓甚名谁都不晓得，留在尧城也不是个办法，能跟在青如身边是最好。而且姚府一家待人和善，在姚府做杂活也不失为一个谋生的好出路。
这一日阿敏在睡梦中迷迷糊糊地被青如唤醒，说是要出发了。她揉了揉睡眼从通铺上爬起来，转过身便要去收拾床铺。
青如在一旁打水洗脸，瞥见她的举动不禁笑起来，“我说阿敏，你怎么这么傻？今天就要去燕州了，这个宅子以后就废了，你拾掇那么干净做什么？”
阿敏愣了愣，低头细细地想了想……唔，似乎是这么个道理。她有些不好意思，取过搭在木架子上的布巾便去打了盆热水，将面巾放了进去拧干，麻利地在脸上揩起来。
像她们这样的粗使丫头，平日里没什么可梳妆打扮的。就算要出远门，也只是换上身干净点儿的衣服再在发髻上插一柄木头簪子。两个人跨上包袱回头望了一眼空空如也的通铺，整个后院儿里其实就只剩下她们俩了，别的人昨儿便回家了。
好歹是住了三年的地方，临走之时阿敏有些舍不得，来来回回磨蹭了好半天。青如瞧着她的样子直发笑，拉过她的手臂道，“有什么好瞧的？跟这儿住了三年了，这个屋子哪儿有眼子你都晓得了吧。咱们是去燕州，那儿虽然是边境但是也是个大地方，听说不时还能瞧见兰阿人，”说到这里，青如有些兴奋，眼睛里晶光闪闪，拽着阿敏道，“她们说兰阿人的眼睛是蓝色的，我这辈子都没见过呢！”
阿敏看了她一眼，并不像是多感兴趣的样子，只兀自喃喃道，“怪舍不得的。”
青如啐了她一口，“你真是个傻子啊，这地方有什么舍不得的？又破又旧，到了燕州可是新宅子！”说着又开始憧憬起来，抚着下巴笑呵呵道，“到了燕州夫人便要去买新丫鬟和婆子了，咱们俩好歹也是府上的老人，没准儿还能被分到前院儿去伺候娇客。”
“……”阿敏却只是低低说，“我不大想去伺候人。”
“为什么啊？”青如有些不可置信，这人看来是真的摔坏脑子了，放着体面活不做还想天天劈柴浣衣不成？
她朝青如微微笑了笑，“我习惯做这些粗活了。”
这番话她说得很实诚，青如却听得有几分辛酸，阿敏过去是什么样的人什么样的身份她一概不知，但富家小姐是跑不了的，没准儿还是个显贵人家的千金。刚刚进姚府时什么活都不会干，自己没少嫌弃她，手把手地教，她也就一点一滴地学，不到两个月就什么粗活都能干了。
她拉过阿敏的手瞧了瞧，果然，那双原本娇嫩如花的双手已经起了一层薄薄的茧子，虽说不大明显，却也不再那样青葱。
低低地叹出一口气，青如拍了拍她的肩膀，正想说话，却听见前院儿林嬷嬷的声音从屋子外头传了进来，带着几分催促和不满——
“你们两个磨叽什么呢？老爷夫人都等着呢！”
“哎——”青如扯着嗓子回了一句，“就来了！”说罢便拉着阿敏往外头走，反手甩上了破旧的木门。
初春的天气，风还是冷的。刚过晌午，上半天还红艳艳的天就落起了雨点子，淅淅沥沥的雨水如利箭一般直直地射向延河。这条运河，据说是当初南后执政时开辟的。
阿敏坐在船舱的一个角落里倚着船窗朝外看着，外头的雨势愈发地大起来，落在延河的河水里哩哩啦啦的响。
大夫说自己从很高的地方摔了下来，伤了脑子。不仅不记得过去的事，记性也变得差起来，往往前些日子还记得的事，过几天便忘了，怎么想也想不起来。
阿敏是傻子。青如总是这样说她，她也从来不生气，虽然不再记得过去的所有事，但是现在的日子平静而安稳，也没什么不好的。她不知道自己是怎么受的伤，青如曾经吓唬她，说一定是过去她做了什么坏事得罪了人，是被仇人给害的。
她心里有些打鼓——难道自己以前真的是个坏人？想着想着不禁又笑起来，静静地望着远处渐渐远去的起伏山丘还有陌阳城，她心里没由来的释然。
就这样活着吧，就这样过完这辈子，真的挺好的。
然而安泰的日子似乎总是好景不长，姚大人上任不到三个月，便传来了一个消息，又要打仗了。
然而此次挑起事端的却不是北狄，而是惯来好和的大万。
北狄的三王子逝世三年，大万的皇帝却在此时才挥军而下，延国、兰阿分别位于西南，东北响应，同时攻打北狄，意欲将之瓜分吞下。彼时，北狄的老皇帝已经病重逝世，太子登基即位，正是新旧势力交替的时刻，人心涣散本就混乱，遇此惊变，立时手忙脚乱慌不择已。
皇帝从阴影中稍稍缓过了神，已经没日没夜地谋划了数日，江路德望了一眼案上不曾动过的晚膳，低低叹了一口气。陌阳宫已经像是一个死城，过去热闹非凡的三宫六院也仿佛沉睡了过去，整个皇城安静得让人害怕。
“二皇子今日做了些什么？”这是皇帝每日都会问他的一句话。
“回皇上，”江路德的头埋得极低，伺候得愈发小心谨慎，“殿下今日习了两幅字帖。”
万皓冉微微合了合眸子，终于将眸子从北狄的地图上移了开，骨节修长的指节捏了捏眉心，神色极是疲累不堪。薄唇微启，吐出一句话，“去传席北舟入宫，朕要亲征北狄，必让狄土寸草不留。”
江路德面色大变，却也不敢多言，只沉沉应了句是。
南泱死了，皇帝似乎也疯了。
当大万的皇帝要御驾亲征踏平北狄皇都的消息传出时，列国几乎都为之震惊。
万皓冉率领精兵十万朝千里之外的北狄而去，在两国交界的燕州郊外扎下了大营。这个消息是在十日之后传进的姚府，姚道原登时惊得连乌纱帽都落在了地上。
皇上御驾亲征，都到了燕州门口，他身为地方官自然要去接风洗尘一番，便亲自到大营中，预备迎皇帝入城为他大摆酒宴，岂料被骂了个狗血淋头差点丢了老命，只得又悻悻地黯然离去。
又要打仗了。举国的人们均是怨声载道，谁也不喜欢战争，战争意味着屠杀，死亡，和分离。而其中又以燕州的怨声最大，往时战役一起，遭难的便是他们，刚刚搬来燕州没多少日子的姚家人更是苦不堪言。
原想着老爷总算升了官儿，从七品升到了从五品，还欣喜来着，这回可好，又打起了仗，可别连身家性命都丢了才好。
“按我说，咱们的皇上也真是吃饱了撑的，”青如一边揉面一边愤愤道，“和和气气的多好？做什么非要打仗呢？劳民伤财的，真是可恶。”
还在烧火的阿敏听见这番话，站起身子忙不迭地去捂她的嘴，紧张道，“你不要命了？皇上哪儿是咱们能说道的！”
青如愤愤不平地将她的手掰下来，眼风一转扫了一眼厨房外头，“怕什么？这里又没有别人，又不会传到皇帝耳朵里。更何况我说几句怎么了？说几句还能杀了我不成？”
阿敏翻了个白眼，也不愿再同她争执，只闷闷地低下了头不再说话，坐在了杌子上继续烧火。
青如悻悻地瞅着她，知道她是生气了。
这人就是这德性，生了气既不骂人也不发火，就是摆着臭脸给你瞧，真是怎么看怎么欠抽。她心里这么想着，脸上却堆着笑腆着脸凑上去，乐呵道，“好阿敏，我错了，你别生气……”
阿敏经不住她再三地缠闹，瞥了她一眼，闷闷地哼了一声。
青如裂开嘴笑起来，知道她消了气，抱紧了她笑眯眯道，“好了好了，下回我再也不乱说话了成不？敏敏。”
她一怔，“你叫我什么？”
青如有些不明所以，“敏敏啊。”
脑子里霎时痛起来，与此同时一张若隐若现的轮廓忽地浮现出来。阿敏口中溢出了一声痛呼，神色骤然变得痛苦难耐。
为什么头这么痛……好痛，脑海深处，似乎也有一个人，这么叫过自己……但是那个人是谁呢？是谁呢？
愈是往深处想，头愈是痛。
青如急了，焦急万分道，“阿敏你没事儿吧？怎么了？”
渐渐的，那阵疼痛平静了下去。她缓缓张开眼，额头还有一丝方才疼出来的冷汗，蹙眉朝青如道，“今后别再那样叫我了，听得头疼。”
青如奇怪地看了她一眼，心头一阵嘀咕，面儿上却只微微颔首算是答应了。
