新君天子赵顼在广求直谏以后，每日的上传奏章，可谓多如牛毛，他时时翻看，寻找着兴国之策，可面对那一则一则纸上谈兵的空想之方，居然越是深思越加惆怅，面对大宋王朝的百孔千疮，让人既不知如何治疗，又无对症良药。赵顼眼看自己十指俱全的双手，他心知肚明地感到，救国治弊，‘谈’何容易！一腔豪情壮志，竟然无处可寄，这位一国之君真是毫无头绪！
心思彷徨的赵顼正在殿中缓缓踱步，内侍官李宪却亦步亦趋地轻声呼唤，恍然觉醒的赵顼转头而问：“何事之有？”李宪连忙垂拜禀报：“陛下，翰林学士司马光请求面圣。”赵顼听后，顿生希望而似有依托地传旨吩咐：“传司马光文德殿候驾。”恭敬而应的李宪领命拜退，迅速传旨而去。
难揣圣意的司马光已有数月之久的忐忑难安，他应先帝英宗之命约请大臣刘攽、刘恕及范祖禹等精通文史的饱学之士，设立书局，共同研究编写浩瀚长著《通志》。几人劳心劳力，全神倾注，已至废寝忘食之际，却因英宗皇帝的西归黄泉而使司马光心中震撼且陷入茫然。他担心自己的心血大作前景堪忧，在思索多日以后，不知何去何从的司马光唯有登堂入殿，来与天子赵顼直言进谏。
在金碧辉煌的文德大殿当中，年近半百的司马光郑而重之地向当今皇上深施君臣大礼。面对这位寄于厚望之臣，赵顼和颜悦色地出言称赞：“快快请起，爱卿前些日子呈献上来的《通志》，朕已大略看过，迟迟未有批示，只因忙于改革诸事。此书乃是贤卿的精华心得，其治政经验定然会使后代帝王开卷有益，司马贤卿可谓指路明灯。”谢恩礼毕之后，司马光方显心神安定，他连忙恭敬回禀：“微臣只求皇朝君主，借前世之兴衰，明当今之得失，以刚键为德，以厚重当威，英明如日月，发言似雷霆！然后改政事之弊病，救疾苦之百姓，才能还天下之太平。”口出哲言的司马光垂首而拜，那一片忠心诚意自是含有万分慷慨。
听此至理宏愿，目放光辉的赵顼心中大志激昂，更有满腔热望：“爱卿所出之语，可谓竭诚世理，你深通史学，修文著书，既可贡献当今，又可传教后世，真乃善莫大焉。编写《通志》，曾是先皇之愿，朕也自当秉承，只是《通志》之名，似乎过于普通。记得前人警视后人曾说：以鉴于往事，有资于治道，此书，不如改名为《资治通鉴》，如何？”听此圣心可贵，震颤感动的司马光不由伏地而跪：“臣等专司修史之臣，定会全心全力编写《资治通鉴》，绝不有负先帝圣愿，也绝不辜负皇上隆恩。”赵顼格外赞赏其深厚才学，显得龙心大悦：“贤卿平身，你不光为我大宋尽忠尽责，竟还誓书旧史，人为启智，朕要为《资治通鉴》作序，告诫后世君主和执政官吏每日进读，不忘历史教训。古人说，目短于己见，故以镜观面。人看不到自己的全貌，就要多设立几面镜子，朕如今，又多了一面镜子。从即日起，朕命贤卿为翰林学士兼侍讲，每日可在迩英阁为朕宣读讲解这部巨著宏篇。”司马光面对英圣贤明的一国之君，不禁大为振奋：“皇上如此厚望，臣领旨谢恩。”司马光久悬心头的难落之石，倾刻就转变成为兴志基石。
看着眼前的忠正之臣，赵顼的一颗兴邦之心，已是迫切万分，他随后急不可待地直接询问：“爱卿以为，要做一个富国安民之主，应该怎样治理国家？”持重守德的司马光借此时机，将累积心中的高深至理，侃侃而谈：“陛下，身为人君，先要修心，而后治国。君主修心，尊照三则，一要仁爱：修明政治，教化万物，育养百姓便是仁爱；二要英明：识道义，知安危，辨忠奸，分是非，便是英明；三要威武：断之不疑，奸不能惑，妄不能欺，便是威武。君主治国，也有三则，一要识人：才各有所长，官各有所守，任官应该随其长而避其短；二为信赏：用人勿疑，有功之人以重赏做为鼓励；三为罚罪：辜负皇恩，恃宠成骄之人，定要去其浮燥，惩以严刑，此乃赏功罚罪，驭人之术。陛下，至精至要尽在以上六则，让帝王君主，如同乘轻车、驾骏马，按其六要，扬鞭奋蹄，可以踏遍四海神州，可使国民安定千秋，但愿陛下多抽闲时，仔细思虑。”一席阔论宏言，使赵顼听完以后，目光似乎呈现暗淡，大有食之无味又弃而可惜之感。
审视着这位满腹经纶的美誉之臣，片刻过后，赵顼若有所思地另外又问：“如今西北狂妄，犯我边境，扰我民心，蛮夷示强逞威，需要如何应对？”司马光对于狼虎西北，一向主张以和为贵，便借着此次晋见，坦诉己见：“陛下，臣早年，曾随老将军宠籍把守边关，深知那残酷战争，将国家百姓，伤得极其严重。臣以为，对待西北邻邦，应该和平相处，争小胜以挑强胡，只求一时声名，不顾后患无穷，乃是鲁莽至极的荒唐举动，皇上心志圣明，面对国之外交，还需万分慎重啊！”赵顼听后，在沉思之中忽然想起富弼曾经有言：做个翰林学士绰绰有余，若为宰执之臣则是不足。他只觉对于王安石的这番评价，似乎正应用于眼前之臣啊！心存国耻的赵顼一直怀有富国强兵之志，可满朝文武，或是不愿领会，或是泼尽冷水，让他从热望至失望，信心已然倍受打击。
轻声一叹的赵顼又另怀所想地出语探问：“据说贤卿与王安石私交甚好，不知心中对他评价如何？”司马光言怀坦诚地平心而论：“王安石心性好似冬梅一样傲然，气度如同白鹤一样洒脱，他虽然从不注重衣食，却是内秀无穷，其兰心慧性，一向让庸俗之人难以品评。”听到这位忠正贤臣的评价之言，赵顼不再深淡而渐展笑颜：“卿家所说之事，朕自会斟酌衡量，择其要领而行之。爱卿的才学品质，自古以来不可多得，此后定要随朕全力治国。”司马光的满怀热情，顿时驰骋：“臣必然倾尽全力，愿为我大宋，鞠躬尽瘁，死而后已”这位关爱国民的英锐之君，此时已使这个忠实守职的无私之臣，安定了一颗悬空之心。
一国之君赵顼，目送有德贤臣司马光退下以后，他独自静坐而半晌凝思，将颇有才智威望的朝野臣子，个个分析而逐一考虑：三朝元老韩琦富弼欧阳修，早已没了革新之志和刚坚之气，他们年轻时曾轰轰烈烈地改革旧制，中年时又心有不甘地为国谋划，年老时却身居重位地摇头叹息，已然是识终气尽了；再看司马光这位满朝推举的耿耿忠臣，虽说诚然有才，但却迂阔保守，只能维持现状，无力抗敌兴邦；还有一些后进有为之士，正如苏轼苏辙范纯仁等，资历尚轻，不能服从，况且才志能力也并非兼济天下之才。其他争言政弊的斯文之官，纯属儒者清谈，与兴国现实，可谓差之千里。
大宋开国百年有余，富有百万雄兵，对于熊胆狼心的辽国和野蛮猖獗的西夏却总是无可奈何！澶渊之盟乃是前朝旧耻，赵家子孙不可沿承穷途而迈入死谷，那是一条兵临城下且垂泪对宫娥的待葬之路。如何中兴大宋？一股久违的难挡锐气，让赵顼噌然立起地脱口传旨：“来人，宣江宁知府，王安石入京。”随后就见内侍官李宪急急领旨地从命而去，赵顼此时宏愿澎湃，更是满怀期待！
国家的兴亡盛衰，关系着任何一个国民的安危荣辱，千秋万代当中，无尽的英才更而复生，其中不知有多少有心无力的爱国志士和独善其身的有识之士，都在哀哀浩叹当中长眠永逝！更有那陶而不尽的世俗中人和争名斗利的自私之人，不到大难临头，怎思国困民愁！
造福一方的王安石以为自己也将在日升日落之中，伤春悲秋地熬到白头，不想居然得到了新君天子的圣旨诏见。人有沉浮而世事难卜，一翻风虎云龙的历史伟业，在他的意料之外，就此展开！
