宫中妃嫔都有自己的组织，三夫人各领三嫔，九嫔各领三世妃，二十七世妃各领三御妻。层层管控，就像一个金字塔。
九嫔的职责是掌教四德，教导旗下的三世妃九御妻妇德、妇言、妇容、妇宫。世妃主要负责祭祀、丧葬，以及宫内的宴请。御妻除了要配合世妃的工作外，也要安排嫔妃们侍寝周王。
除了王后之外，只有三位夫人可单独侍寝，余下会根据九嫔的具体情况调整侍寝时间，当晚九嫔会带上她旗下的三世妃、九御妻中未怀孕、未生病、未有月信者去前宫，沐浴、更衣，躺在长宽3丈的龙床之上等待侍寝。
王后三日，三位夫人共三日，加上九嫔，这半旬周王没得选择，例行公事，剩余半旬，可由周王自己选择。
但宫中妇人常有折损，若去世会填补空缺，由下一级的嫔妃竞争，考察时日一般较长，空缺之时会由同级妃嫔代职，或临时选下一级代职。此外孕者、病者可不司其职。上级会定期考察下级的工作，等级越低，被考察的频率就越高。工作表现和繁衍王室以及大王的恩宠，都会是调整品级的依据。
此前，拂嫔得喉疾去世，嫔位空置已有三月余，一直是旋莺世妃代职。拂嫔、旋莺和宋子夫人都来自于宋国。拂嫔去世之后，宋子夫人一直想提拔旋莺，既让旋莺代职，又给了她很多表现机会，甚至使计哄得大王单独临幸过旋莺。只可惜，大王对她无心，她的肚子也一直没得动静。
不过不出意外，嫔位对她来说，唾手可得。世妃里只有细辛既有王子又得恩宠，可是身份卑微，又不得王后欢心，根本升嫔无望。
她自信满满，努力学习，代职嫔位也游刃有余。正当一切顺利成章，她通过所有考验，内司服已经做好了她册封时的禄衣，只差走个形式，从王后手里接过嫔位封印。
然而大王一句话，她的一切努力都白费了。
身边的人看到她，眼神里满是同情与嘲笑。她气火攻心又自觉无颜面，便称病卧床，本想躲个亲近，倒是给了其他宫苑的人当面看她笑话的借口。
她们说来探望她，嘴里说的却全都靖嫔的事情。说大王赏了靖嫔多少多少宝物，说内司服的人给靖嫔做了多么多么华贵的禄衣。
“你可比她强多了，同样是诸侯庶女，你是亲身的，她可不是。不过也没有办法，你一个规规矩矩的公女，怎么争得过人家。”那人凑到旋莺的耳边，悄声说，“我听人说，她被送进宫来的时候已经不是处子了。”
旋莺大惊，夜夜以泪洗面，想念母国的娘亲。娘亲已不再年轻，为人敦厚老实，平日里总是被夫人打压。若自己升得嫔位，一封王书回国，夫人定会高兴，看在她的面子上善待娘亲。娘亲也一定会高兴，父亲大人来宗周处理国事，说不定会因为她带上娘亲，这样，有生之年，她们母女俩或许还能见上面。
错失了这次机会，她或许此生都不会再有晋升的机会了，日后，靖嫔还会代替拂嫔引领她劳务，她得低声下气，听从她的安排，每想到这，她就恨得牙痒。
如今，大好的机会在她的面前，她再三思量，册封之日越来越近，她一咬牙，来个鱼死网破吧！
后宫妃嫔面见王后，夫人三日一见，九嫔六日一见，世妃十八日一见，御妻无事不见。
那一日前宫很热闹，按照身份等级给王后行完大礼，王后也照例和大家聊会家常，嘱咐关爱几句。
王后看到旋莺说：“我听宋子夫人提起，说你前些日子病了，如今身子可了些？”
旋莺又跪拜行礼：“回娘娘，臣妾身子不碍事。只是有一事如鲠在喉，不知当说不当说。”
“有事你就说吧！让王后娘娘给你做主。”宋子夫人说道。
原本窃窃私语的大殿突然变得很安静，各妃嫔都将视线投向旋莺。
“娘娘，宫中有传言靖美人……靖美人……她进宫之前，已不是处子！”
堂上堂下一片哗然，大家面面相觑，窃窃私语又悄然四起。
“娘娘，臣妾不是空口无凭，靖美人十三岁时与郑世子订了婚，说年少时常与郑世子花前月下。”
“容嫔呢？”王后扫视着众嫔妃。
容嫔挺着肚子走到堂下。
“你和靖美人同出一国，此事可当真？”王后问道。
“回王后娘娘，臣妾不敢欺瞒，靖美人确实与郑世子有过婚约。郑世子年少时同郑夫人来我母国拜访，与靖美人情投意合，两小无猜…… ”
“天哪，这可是欺君之罪！应该斩首示众啊！”宋子夫人对身边的齐姜夫人说道。
王后对站在身边的拂袖说道：“传令下去，将靖美人请来。”
堂下之人各个屏住呼吸不言语，宫中琐碎事多，鲜少有如此惊心动魄之事，各个虽然眉头紧锁，一副担心受怕的模样，却都揣着一颗看好戏的心。
正宫的宫人脚程快，不一会，就回来了，脸色却不是很好看。对扶袖耳语了两句，还未等扶袖转达给王后，门外前宫侍卫的传报声就已经传进了大殿。
周王领着靖之跨进了正宫宫门。
繁复礼拜之后，周王坐定。众人纷纷起身站于两侧，只留旋莺、容嫔和靖之跪在堂下对峙。
周王扫视了一圈堂下，各个吓得低着头，不敢出声。
“斩首吧！”周王突然长袖一挥，掷地有声地说道。
