转眼孩子们都长大了，梅梅上初中了，小女儿也上五年级了。孩子聪明、漂亮、懂事。
表哥最后病的连呼吸都困难了，93年冬天，表哥终于走完了他34年的短暂人生。留下两个孩子，可怜的爱华，年迈的父母。表哥走了，爱华不知道自己心里是什么滋味。好像自己终于完成使命了，反而很轻松了。
表哥一走，家里的重担落到爱华一个人身上。还好两个女儿大了，能帮助妈妈照顾爷爷奶奶，分担家务。周大家和周老二家，对两位老人不管不顾。周大媳妇更是可恶，看着这一家越是难过就越开心。跟邻居飞腿刘、马快嘴，三个女人说长道短。爱华变成寡妇，更成了她们议论的对象。在她们那些人眼里，寡妇就应该不正经。连胡同里路过一个陌生男人，都要盯着看，是不是去爱华家的。好像不去爱华家，心里都很失落，没有议论的话题了。
95年冬天姑父一场大病去世了。发丧的钱周大家和周二家一分也不出。爱华实在没办法，把几个表姐，和自己的哥哥都叫来想办法。周大媳妇和周二媳妇都来l。一场舌战开始。
周大媳妇，周老二媳妇，一阵营。
爱华和几个哥哥一阵营。
几个表姐，中间阵营。
首先周大媳妇“我们家一分钱都不能出，理由是，一我们分家过这么多年，一分钱光也没借上，公公婆婆的。二就连我上班，孩子也没给我看。三当初娶我过门的时什么也没给我。娶爱华时，有自行车、手表，我有什么啊！爱华家欠那么多钱都没还。现在凭什么让我们家出钱。”
周二媳妇“我们家困难，还有两个儿子等着娶媳妇呢！我家是真没钱啊！”
爱华大哥“你们这些都不是理由，爹是你们的爹。把你们养大，你们真就连一口棺材钱都出不起吗？你们就不拍别人笑话。”
周大和周二都不知声。现在家里孩子都大了，都向着自己妈。他们两个都不敢惹自己老婆了，在家说话没有地位，耷拉着脑袋叹气。
爱华三哥“这照理说周建走了，爱华就不算老周家媳妇了。我们今天来这也是以侄子，侄女的身份。再说当初爱华嫁过来，说好了欠的钱就不还了。”
周大媳妇“谁说爱华不是老周家媳妇，她没住老周家房，生的孩子不姓周。这么多年数她们家，占的便宜多。这钱就应该她来出。”
周爱华“大嫂，我真没钱。我一个月就这么点工资，一家老小吃吃喝喝，孩子上学，根本剩不下钱。我要是有钱我肯定出。”
周二媳妇“你跟谁哭穷，你没钱你买电视机。这些年就数你家占的便宜多，这钱就应该你出。”
几个表姐只看热闹不说话，架越吵越凶。周大媳妇和周二媳妇死活就是不肯出钱，最后不欢而散。
最后爱华的大哥和三哥商量，借钱给爱华，先把老人发送了再说。
也只能如此了，姑父发送出去了，人都散了。爱华一个人在炕上，心想这些债怎么还啊！止不住眼泪啪嗒啪嗒的往下掉。梅梅和思思看见妈妈哭，也跟着哭。哭了一阵子，爱华怕吓着孩子。就安慰她俩说：“没事天塌下来还有妈妈呢！没事的，妈妈就是累了。”
梅梅知道妈妈累”妈你等着我去做饭，今天你不用干活。“
“傻孩子你还小哪会做饭啊！还是我去吧！”
“妈我长了，我马上就初中毕业了。”
“你去学习吧！听话我去做饭了。”
胡同口几个长舌妇又开始议论开了。
飞腿刘”你老公公没了，你真一分钱没出？”
周大媳妇“我一分都没出，就应该李爱华出钱，这么多年便宜她了。还在那哭穷，说没钱，这不也发送出去了。这人啊就不能太好心，就得让她出钱。”
马快嘴”你厉害啊！那你家周大就没说什么。”
周大媳妇“他敢！现在我可不是过去了，大气都不敢出。我的孩子都大了，都向着我，他敢说我试试。”
周大媳妇洋洋得意的劲头，谁也不服了。
爱华和计着，怎么才能多正点钱呢？这镇上就数家具厂工资高，可是活累。但能比现在多正一倍的工资。要是能去那上班估计欠的钱很快就能还上了。梅梅初中毕业了，还要继续上学都需要钱啊！在累也要干为了孩子，也要坚持。
爱华去家具厂打听，招工的事。正好缺人，可以去上班。女工只能做喷漆，或腻工。这两样工资都很高但工作很辛苦，环境很差。爱华一听没问题只要工资高就行。
爱华辞去食品厂的工作，同事们都舍不得她，领导也不想她走。
爱华”我真的很想在这跟大家好好干，可家里真是困难啊！公公去世时欠了不少钱。还有婆婆要养，两个孩子上学都要钱，就我一个人挣钱，不多正点怎么行啊！”
领导也很遗憾没办法帮她，知道她有困难也不好强留她。最后领导说：“你常回来看看，你虽然不在这上班，但也是我们的一分子，我们都会记住你的好。”
爱华第一天来到家具厂，被分到油漆车间。这里气味异常刺鼻难闻，是常人无法想像的。油漆烘烤炉子更是高温难耐。工人都全副武装，带着口罩。车间里喷什么漆全身就是什么颜色。爱华一进车间呛的喘不过来气。搬油漆，调油漆她只能先干简单的。到中午吃饭时，她什么也吃不下，好像喉咙里堵着油漆，只能喝水。晚上下班回到家好像还是有油漆味，什么也吃不下。这样过了四天，第五天病倒了。爱华躺在炕上浑身酸疼，喉咙里鼻子里全都破了，喘气都疼。起不来，动不了。梅梅和思思看到妈妈病到了，吓的直哭。周大媳妇听说爱华病了，心里痛快极了。好好的食品厂你不待，你活该。
过来说风凉话：“你这是挣钱不要命啊！那家具厂的活是谁都能干的吗？你想挣钱也得掂量掂量啊！”爱华躺在炕上背对着周大媳妇。心想要不是你们逼的我，我何苦至于这样。爱华根本不想和她说话，不管她说什么爱华都沉没不语。周大媳妇只好离开去找飞腿流，马快嘴。
三个女人又开始说三道四。
马快嘴“这女人命不好也没招，吃苦受累也得自己担啊！谁让他没嫁个好男人啊！长的好看也没用。”
周大媳妇“姑表亲又怎样，还不是得吃苦受累，她活该，自己命不好怨谁啊！”
飞腿刘“你说她怎么不再找一个？”
周大媳妇“谁敢要啊，带俩孩子，长的好也没人敢要啊！”
她们这些人看别人有难处特别开心，这样才能显出她们过的幸福。
姑姑看爱华病了，很担心很心疼。晚上拿出一个小布包，里面有一个信封，信封里有一张纸。递给爱华说：这是你姑父活着时候留下的，他说这个能换钱。我不识字你看看这是什么，我把她交给你，等我死了你把我发送出去就行了。老大和老二根本指望不上，就是两个白眼狼，你别让他们知道。
爱华接过纸条一看，是一张八千元的三年期存单。还有一年多就到期了。爱华很意外也很惊喜：“姑姑怎么这么多啊！”
“这是你姑父攒下的，我也不知道怎么换钱，就一直没拿出来。现在看你这么难，拿出来，给你吧！将来我老了你买口棺材把我发送出去就行。现在我也只能靠你了，这是家里的户口，房照，都给你。”
爱华又惊又喜，看着存折啪嗒啪嗒的掉眼泪。一下不知道该怎么办了。真是天无绝人之路啊！老天待我不薄，人还是应该感恩生活给你的一切。无论多么困难，也许希望就在前方等你。
在炕上躺了三天，爱华又去上班了。她想多挣钱让两个女儿多读书，生活总是会充满希望。
姑姑身体越来越差了，身边要有人照顾才行了。爱华工作忙顾不上，还好梅梅大了能照顾奶奶了。别的孩子放学出去玩了，梅梅总是很乖，放学回家照顾奶奶。帮妈妈做饭，给妹妹辅导功课，爱华轻松不少。
