李瓜果与县丞回到县衙时，已快酉时。为了提高县衙官员的办事效率，李瓜果决定事成之后在费城县最好的酒肆凤祥楼，宴请县令、县丞、县主薄、县尉，酒后尚有礼相赠。
四官听闻为民办事之余尚有这等美事，随即忙碌半个时辰后将三份园宅地的契约送至李瓜果面前，并告知李瓜果，买二十亩地的价钱是十二贯，折合十二两银子抑或一金二银。
四官办事竟然如此神速，李瓜果惊讶之余，对价钱不置可否，他半信半疑地看着手中的地契，这是一张园宅地的买卖契约，买卖日期却是今年的二月份，卖主是宋中基，买主是李瓜果。契约上牙人赵寅成的担保词、县官官印等一应俱全，也就是说，李瓜果只需在地契上签名与按指模，地契便可生效。这也意味着李瓜果已在七个月前买下了那块地，而不是今日。
李瓜果看完契约后，大惑不解。十二两银子的买卖岂能当作儿戏，李瓜果自然要问个清楚。县主薄只好跟他道出原委。
原来今年开春，沂州城被黄巢草军攻陷，刺吏府被盛怒的草军一把火烧为灰烬，府中所存的档案文书无一幸免，魏县令四人便利用这个时机私自伪造地契，将费城县无主田地与园宅地卖予他人，从中谋利。伪地契的诸般凭证，州府无从查证，皆以县衙所持为准，故而魏县令四人有恃无恐。如今费城县早已无田他与园宅地可卖，今日李瓜果竟然来买荒地，魏县令四人窃喜之余，岂能放过这个机会，于是便伪造了此园宅地买卖契约。至于买主宋中基与牙人赵寅成，按户籍上所备注的，此二人已于今年二月逃荒至百济，大唐从此再无此二人。
除此之外，李瓜果尚有一个方法可以拥有那块地，且不用花费银两，那便是走正常渠道。按朝廷规定的，李瓜果以开垦荒地为由，可以向县衙申请授田，县衙再向州府申请，州府审批下来后，李瓜果即可从县衙领到地契。但是，该地仅能用作耕地，不能用作园宅地，占耕地盖私宅是大唐律法所不允许的。因此若走正常渠道，李瓜果得到地却不得建宅，魏县令四人亦从中捞不到油水。
而今魏县令四人妙笔生花，一纸园宅地买卖契约便可以将诸般问题迎刃而解，皆大欢喜，李瓜果当下毫不犹豫地签名、打指模，付钱。虽然魏县令四人狠了点，如此偏僻的弹丸之地竟作价十二两银子。好在今日县丞丈量园宅地时，李瓜果赠送他一两银子，教他将三十多亩地虚报成二十亩地。
看到三十多亩园宅地已被当作二十亩园宅地写入地契里，李瓜果心满意足地取了一份地契，吹干墨迹揣入怀中，尔后与四官走出县衙门，准备同去饮酒作乐一番。
凤祥楼虽然离县衙不算太远，步行一柱香便到，然魏县令是何等身份，岂能与民同步，是以吩咐两个衙役去驿站牵座驾，等到衙役牵来四匹马时，尴尬的事情出现了，李瓜果不会骑马！
于是队伍中又添一名食客，捕头果断地接受共乘一骑去饮酒作乐的任务。
唐朝盛行胡服胡装，更盛行到胡人开的酒肆饮酒寻欢，连大唐诗人李白也留连忘返，只因胡人酒肆里有胡酒和胡姬。
凤祥楼主人为胡人，既称凤祥楼自然有凤，客来凤起舞：体轻似无骨，观者皆耸神，曲尽回身处，层波犹注人。
李瓜果一干人在二楼雅间左右席地而坐，且饮着从西域传入的葡萄酒，且欣赏胡姬的胡旋舞，其间不时有妩媚的侍女端着美味佳肴鱼贯而入，更有卷发绿眼，貌美如花的侍酒胡姬相陪左右，频频添酒。每每斟酒一次，胡姬笑靥如桃，频频送秋波。魏县令四人皆为读书人，本应饮酒之际吟诗作对一番才是，孰料四人被侍酒的胡姬撩拨得豪气干云，饮胜不止，一杯接一杯，一斟连一斟，读书人形象荡然无存，早已变成酒徒之辈。
反观浓眉粗眼的捕头倒像个读书人，饮起酒来不急不缓，但他的吃相未免太猴急了些，左手抓着整只叫化鸡，右手握着一条烤羊腿，两腮鼓如拳，嘴外尚露出鸡屁股，长须挂有长寿面，这教李瓜果心如刀割。
酒到酣处，李瓜果向魏县令透露消息，意欲买批铁器，用于铸造炼丹的炉和鼎。
当今黄巢兵马作乱，朝廷没钱造兵器，故一改之前限制铁器买卖，禁止民间造兵器的做法，进而鼓励百姓开采铁矿，冶炼生铁，打造兵器。支持乡绅士族广聚义勇之士，号召地方官员予以配合，一同抵抗黄巢兵马。朝廷的这一做法促使费城县冶炼铁器的作坊日益增多，导致县衙库中的铁器卖不出去，往昔炙手可热的铁器如今成了魏县令的一块心病。
是以乍闻李瓜果有意购买铁器，魏县令喜出望外，遂对李瓜果附耳低言：欲购，明日宅邸商谈。
曲尽舞散，空樽卧地。李瓜果付了酒资，以皂赠五人，谢绝捕头相送，独自踉跄而回。
此时皓月当空，空荡的街道，偶有更夫路过，或有婴啼声隐约入耳外，大户朱门前尚有无家可归之人，皆是老幼病残。旦凡四肢体全之人最苦也不过是去当佃农或卖身为奴，谁都不想露宿街头，乞讨为生。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。熟悉这句诗的李瓜果感觉手上提的点心犹如有千斤之重，遂将点心一一放在乞丐的身旁，原本这些点心是带回给香兰她们的。
方才李瓜果要付酒资时，魏县令五人另外点了点心带回家，皆曰：买醉晚归，恐遭夫人训斥，故带回取悦之。李瓜果既是罪魁祸首，自然要他一并买单。
李瓜果觉得五人思虑周全，也点了四份带回家，欲教香兰她们也尝尝西域的点心，孰料酒后徒增悲悯，沿途将点心施舍殆尽。再碰到乞丐时，怀着难得做善事的心情开始施舍钱，尤其是碰到一老妪与一壮汉时，李瓜果多给了壮汉两文钱。壮汉如能抛弃老妪这个累赘，凭他这副身板，去大户人家做个护院，想来光景差不到哪里去，但此人却对老妪不离不弃，想必老妪乃其老母亲，此人实属孝心难得。
唉，此人尚可孝顺其母，但我却无此机会，甚至脑海中没有残留有已故双亲的一丝印象。他人若是如我一般的遭遇，尚可在梦中虚构出双亲模样，聊以慰藉，而我却有心无力，只因一生所梦皆为一人占据……
心念未已，李瓜果发觉自己走进了一条巷子，前后被手持凶器的四个蒙面人堵住了去路。
这四个蒙面人原本是沂州城名门大户的郎君，今年开春沂州城被攻破，此四人家中遭受黄巢草军掠杀，眼看在沂州城无立足之地，故而结伙至费城县，专干些劫财的勾当，四人整日混迹于酒肆、青楼之中，寻怀揣钱财之人，择机下手。
蒙面人晃着手中的凶器，文绉绉地对李瓜果说道：“我等乃冲天太保均平大将军的部下，今日到此为天下百姓均钱。”说完蒙面人已经做好上前收银两的准备，因为他知晓，旦凡此话一出口，面前之人十有八九跪地求饶，颤颤巍巍地将银两双手奉上。
“呸，黄巢乃当世大英雄，尔等鸡鸣狗盗之辈，休得沾污大将军的名号。”李瓜果身后响起声如洪钟的喝斥声。
李瓜果转过身来，借着皎洁的月光，依稀看到喝斥之人身材高大，蜂腰猿背。虽看不清其面庞，但从其身形与装束不难看出，此人竟是被自己施舍过的壮汉，听其言应是识得黄巢。
四个蒙面人自小娇生惯养，手无缚鸡之力，素日拿凶器吓唬人还过得去，真要干仗他们可不干，是以听到壮汉喝斥，均作鸟兽散。
李瓜果走近壮汉，对他施一礼，言不由衷地说道：“多谢壮士救命之恩。”
壮汉坦然受礼，揶揄道：“我观阁下酒后虽踉跄，浑身却透着一股精神，适才看到有歹人尾随于你，左右无事，便来瞧瞧。”壮汉言下之意是过来瞧热闹的。
李瓜果看到眼前五官棱角分明的壮汉转身意欲离开，忙不迭地说道：“依阁下方才所言，阁下与黄巢必有瓜葛，恐歹人明日告官，不如随我往居所避之，如何？”李瓜果觉得此人可用，就凭他认得黄巢。
壮汉谢绝道：“阁下好意，鄙人受领。”言尽转身离去。
李瓜果一语中的道：“阁下，敝寒舍尚有空屋容身，如不嫌弃，可与家母同往。”
果不其然，孰能忍心看着高堂日日以天为被，以地为席？壮汉固然也忍心，是以壮汉停下脚步，转身，抱拳施礼，恭敬道：“如此多谢阁下，鄙人恭敬不如从命。”
途中，李瓜果从壮汉言语中得知，壮汉名为吴应雄，已到而立之年，乃黄巢表亲，与母亲相依为命。因自小习武艺，练就一身功夫。乾符二年六月，黄巢带他一起聚众数千人响应王仙芝。四方苦于苛征暴敛的百姓，及散居民间的庞勋旧部，争先投奔黄巢，数月之间，众至数万。
此后，吴应雄追随黄巢攻郓州，袭沂州，转战河南道。前两月，黄巢率众南下，吴应雄不忍心让年迈母亲颠沛流离，故并不尾随之。家乡已然回不去，吴应雄便与母亲从沂州城附近流落至不受烽火侵袭的费城县。
李瓜果从吴应雄的言语中好似发现了一丝端倪，但究竟是哪般，饶是李瓜果比往常多拍了几下脑门也理不出头绪。
吴应雄将反唐之事坦然相告，不言而知，他已将自身安危托付于李瓜果，李瓜果焉有不知之理。是以到了鬼宅后，李瓜果便叫醒李叔，吩咐他做些吃食给吴应雄母子，再从厢房腾出个屋子给他二人栖身。
