话说这王员外本名王羡林，邯郸城人士，自幼父母双亡，家中相依为伴只有一匹老马。
二十年前本是这邯郸城内一名碌碌无为的车马夫。平日里靠一些散活零工出卖体力赚些温饱。
妻子王氏当年是邯郸城里圆丰镖局马夫人的贴身丫鬟小环。这小环的祖籍是在二郎山外四十里的高家庄。小时候家里穷就被卖到这圆丰镖局做了丫鬟，从小一直跟在元夫人身边。这元夫人年轻的时候就一直想生个女儿出来，结果接连生了三个都是儿子，所以元夫人见到小环后就很是喜爱，便一直把小环当女儿养，这元老爷也没有反对，希望以后老了的那天，走不动吃不动的时候，这小环能像亲女儿一般照顾。虽说是元夫人的贴身丫鬟，这小环也没拿自己当外人，从来就没做过丫鬟应该做的事，这镖局里的几位少当家的，也一直把小环当做妹妹看待，平日里欢声笑语的，这渐渐的小环就长成了一个如花似玉的大姑娘了。都说这女大不中留，小环的心里也渐渐的有了自己的小算盘。
一日，王羡林蹲在邯郸城的东城门外等活，等了一天，也没人雇用，这天色渐晚，王羡林抡着鞭子赶着车就往家走，这时候几个镖师模样的人物就喊住了他，原来这圆丰镖局里的一名马夫突然闹肚子，这肚子痛的死去活来的。这临时就缺了一名赶车的。王羡林一盘算这跑一趟镖等于平时跑三趟活，这买卖划算，这一来二去的就进了圆丰镖局做了马夫。
在这邯郸城的马夫中，能为镖局拉镖的报酬算是所有马夫中最高的了，因为这拉镖随时都有可能有生命危险。富贵险中求嘛，王羡林觉得自己还年轻，再小心一点，运气不是那么差的话，这应该是没什么太大危险的，等以后攒够了钱，自己做点小买卖，那时候就不拉镖了。
王羡林向来没有什么特殊嗜好，也不爱乱花钱。这每月拉镖赚的钱除了吃喝外还能攒下一些，王羡林虽为马夫，却是马夫中最有理想有未来的一个马夫，非常有经济头脑。最大的理想便是要经商，自己做老板。无奈全身上下最大的财产就是这一匹老马，现在虽然不愁温饱小有富余，但经商的理想一直怀揣在心中。平日里没镖拉的时候，就在这镖局外面等活干。
小环常日里无聊的时候，就跑到圆丰镖局门前的青石板上，和一些镖师们打唠聊天，偶然和王羡林聊了几次，发现他不同于寻常的马夫，头脑清醒，思维敏捷。对未来规划得井井有条，这小环从小被卖过来镖局做丫鬟，自幼就缺少父爱，这朝夕相处间渐渐的就对王羡林产生了一种莫名的感觉，一种很踏实的可以依靠的感觉。王羡林也觉得这小环姑娘很是可爱，二十出头，有一双天真无邪的大眼睛，虽然是元夫人养女，也没什么小姐脾气。只可惜自己一穷二白，年方快四十的人了，还房无一间地无一垄的，现在自己住的地方还不如镖局里的柴房，根本就配不上这小环姑娘，也就没敢过多的妄想。成日里便是遇到小环就聊聊天，几日不见小环，这心里便是想的很。小环偶尔还带些元夫人吃不完的糕点什么的送给王羡林，还经常嘱咐说拉镖的时候一定要是在最后一辆马车，遇到紧急事情的时候保命要紧。对王羡林也很是关心。这二人虽然嘴上没有说破，但是各自的心里都清楚这份感情！
有一日镖局接了一趟夜镖，太阳渐渐落山之后，只见十辆马车的车队拉着沉甸甸玉石，就往邯郸城城西门浩浩荡荡的驶去了，这次押镖的是三位少当家的，这几位少当家的很少同时一起押镖，带着圆丰镖局里的几十个镖师，可以说是圆丰镖局倾巢而出，是一趟大买卖。这出了邯郸城西门后这天色渐黑，这前面的头车打着微弱的灯光，后面的车队就跟坐一排的行驶着。这走着走着没出几十里就遇上了拦路的马贼。这王羡林之所以说是能活到今天，应了那句话，“听人劝吃饱饭”，听了小环的话。每次拉镖都在最后一车，虽然最后一车的报酬没有头车多，起码遇到危险的时候保住性命的几率要比头车的大的多，这命要是丢了，有再多的银子也没命花了。这次的马贼与以往遇到的山贼不同，一身黑衣蒙着面，武功高强异常凶狠，用的兵器也都是奇形怪状，还都骑着马，奔着车队就迎面疾驰而来，不由分说便刀刀毙命。这镖局的三位少当家的上前比划了没两下，便双双阵亡。王羡林在最后面仰头一望见识不妙，便在夜色的掩护下，调转车头一阵猛跑这才在混乱中捡了一条性命。一口气就驾车跑到了邯郸城外的十里坡。这十里坡是一个大土包子，不能耕种也不长花草，属于一块废弃的荒地，附近人烟稀少。王羡林小的时候来玩过几次。
逃生之后的王羡林在十里坡下对着这一车的玉石是越想越不对劲。这路上遇到的马贼径直的杀过来，明摆着就是截财，可是遇到人问都不问便杀，莫非是圆丰镖局结下了什么仇家不成，这一车的玉石又能值多少银子？出动了整个圆丰镖局的力量来押镖？还单挑夜里行走，想到这里便跳上马车，撬开了一个装玉石的木头箱子。打开镖箱后让王羡林没有想到的是这箱子里哪是什么玉石，埋在玉石之下的竟然是一箱沉甸甸的黄金。足足有四大箱之多。顿时这心中起了贪念，这是上天赐给的一次翻身的良机啊，把握不好的话便会从指间溜走。匆忙之间便在城外十里坡的一棵隐蔽的老树下埋了黄金，解开了缰绳放了老马。在旁边挖了一个大坑，在坑内埋了马车。在十里坡外的山洞里猫了几天，饿了就吃一些随身带的干粮，渴了就喝一喝洞里的泉水，左思右想的几日后乔装打扮了一番，便回了邯郸城里的圆丰镖局旁边想探个究竟。
回到邯郸城之后，发现这圆丰镖局门前挂着几尺白布，院子里摆了四口棺材。小环陪着元老夫人跪在棺材前烧着纸钱。镖局内丫鬟家丁的哭成了一片。原来这被马贼截走了镖车后，杀死了随行的所有镖师马夫，未留活口，一个个是血肉模糊，不分你我，断头的断身子的，东拼西凑的能凑成一具尸体。有人认领的就拉回了家，没人认领的就就地挖了个坑埋了，连个坟头都没有。这镖局的元老爷年岁以高，这一下三儿子都没了，情急之下，一口鲜血便喷了出来，一口气没上来活生生的憋死了。这元老夫人便带着家眷操办后事，这一时间圆丰镖局内当家做主的人全死光了。圆丰镖局的大门外面的墙上贴了一张大红纸，上面写了一排排的死者的名字，死者有家属的可以来镖局内领一定的抚恤金。这些都是行内的规矩。王羡林赫然的在死者名单上发现了三个大字，“王羡林”。这是天意啊！随后又装扮成乞丐的模样在圆丰镖局门外徘徊了几日，这心中舍不得的是小环啊，哪怕能再看上几眼也好！
这一日，见小环一个人端着一个小火盆走出了镖局大门，在外面的青石板上边哭边烧着纸，口中还念叨着王羡林的名字，王羡林一看，这是在给自己烧纸啊！想这小环对自己是一往情深，现在有了金子，何不带上小环一起共赴美好的明天，于是偷偷上前将小环拉到一旁讲明了来意，连夜里小环便与王羡林双双私奔去了。
此后这圆丰镖局因为这次押镖失利偿还了巨额的赔偿款还卖了镖局的宅子，从此便一蹶不振。邯郸城内红极一时的圆丰镖局最后也落得个悲悲惨惨，凄凄凉凉。
王羡林带着夫人小环辗转的去过几个地方做生意，都不敢久留生怕被人认出，这一年颠沛流离的来到了通天城。听说这邯郸城里圆丰镖局的老夫人病逝了，这圆丰镖局也不存在了。这才放下心来，在通天城里买了处宅院，最初做了点小生意。夫妻俩吃穿不愁，也是其乐融融，就是这小环的肚子一直没什么动静。当时年轻也就没怎么在意，夫妻俩恩恩爱爱。不愿同年同月生，只愿同年同月死，这一方要是死了，那一方也不能独活，这双双的就立下了誓言。王羡林天生就是经商的头脑，怎奈这通天城里的生意是越做越大。在生意场上的王羡林那真是如鱼得水，游刃有余！
这一年又赶上了通天城百年不遇的天灾，庄稼颗粒无收。周边的百姓饿死的饿死，逃荒的逃荒。可越是灾年，物价越是飞涨，房屋土地却是贬值的厉害。城里的生意大多都关门闭店了，粮食都买不起了，哪还有钱做生意，这一次天灾王羡林便一举买下了小半个通天城的沿街商铺。然后再用低廉的租金或者免租的形式租给商铺原来的主人。这一次王羡林事先几个仓库里囤积的粮食便起到了大作用，这天灾的年月，物价不用哄抬就已经高的离谱了，一仓库的粮食，换了整整一条街的商铺。这房产土地越是不值钱，王羡林便越是大量的买入。通天城也是靠着王羡林财力的支撑度过了这几年的天灾。通天城休养生息了过后，城里的恢复了往日的繁华，城内人气越来越旺，商铺的生意也是越来越红火了。这租金自然是水涨船高。而且这些临街的商铺只租不卖。无形中这租房做生意的都变成给王羡林打工的了。在这之后王羡林便是日进斗金了，钱赚的多了，可做的事情也就多了，先是扩建了城东的王府宅院，之后这城内的钱庄，赌场，妓院也都有涉足。在经过了这二十多年的打拼后，最终便成了今天通天城里首屈一指的王员外王大善人。
改变人一生的不是命运，而是选择。命运只会捉弄人！
如果当初没有选择在车队的最后一车，如果当初没有选择埋下黄金，如果当初没有选择与小环私奔，如果当初没有选择来到通天城，如果当初不做马夫……
太多的如果，也有太多的选择，王员外的一生中就这样一直在选择中度过的。直到遇见了眼前那一道寒光。
……
