龚百山带领官兵将茶洞兵器库搬走的第二天，老蒋伯的尸骨也就上山入了土。从此，蒋老成就在茶洞渡口以渡船为业定居下来。阮寿筠和王剑清本是放假后来茶洞探望越素贞并顺便玩玩的，没想到到了这里接连遇到了两趟丧事，考虑到在学校的铺被还没拆洗，现在又需要静下来休息几天，于是带着刘英又回永绥去了。翠翠在学校的被子也需拆洗；再说她也离不开刘英这个玩伴，于是也跟着去了永绥。刘鹏飞和沈崇文以及杨医官，自在茶师工地指挥修建校舍及开设医疗室。余敬耀又受矮子老仨之约去了乡里。越素贞倒是留在了茶洞，时而去何家陪张玉环，时而又去丈夫店中帮些小忙。
这样过了两三天，张玉环又对越素贞说，现在正是张家坝收获玉米的时候，田里的稻禾生长如何也需去看一看，虽说老家还有总管及帮工做事，但老母亲对他们到底不十分放心，还是很牵挂家里的农事。因此，她准备同吴梅花伴老母亲回张家坝住一向，茶洞就由唐婉母子看家。
越素贞回家将张玉环的事向蒋奉楠一说，蒋奉楠就立即去与龙文池商量，打算同张玉环一道去张家坝。因他前些时候听来茶洞参加何奇江葬礼的张治兴说，长兴场上的茶叶便宜，存货也多，想趁此时伴同张玉环婆媳等人去一趟乡下，采购一些茶叶回来，再倒卖给下江佬，由此赚他一笔。龙文池痛痛快快地给了他三十个大洋，并指示他说：既是下乡购货，可不必拘泥于茶叶一样，多在那里呆他几天，看看有没有其他好赚钱的，如果有其他好赚的，同样也可采购；新街的店子，可让越素贞暂时代看几天，她身体状况看来还没恢复得很好，不宜随他一起下乡，正可以留下来代看一下店子，不管以后生意如何，反正他姓龙的都照样支付工钱。蒋奉楠当然并没看重龙文池这几个钱，但让越素贞白天去店里打个转，这也并没有什么不可以，也就同意了龙文池的意见。
第三天一早，蒋奉楠就带着银钱随张玉环婆媳出发了。越素贞送他们过河来到公路上，一直见他们上了车，这才来到店子。她打开店门，店里也没什么太多东西：几个装了桐油、茶油的桶放在一角，另一角堆放着不少空桶，存货并不太多。因为眼下桐籽、茶籽、木油籽都还没到收获的季节。也正是这个原因，蒋奉楠才想着去做茶叶生意。
由于这天并不逢茶洞场，因而尽管时间到了中午，街上行人也很多，但店里并没有什么顾客来谈生意。越素贞就这么白白地在店里守了半天，心里觉得没多大意思，于是又关上店门，想到别家货店去看看。她刚要离开，没想到玉逢亮就在街头急切地赶来叫住了她：“越太太，你要出门吗？我家姐姐请你去一下。”
“你姐姐？啊！是四姨太的弟弟。”越素贞先是被叫得一愣，接着就想起了对方的身份，“你姐姐找我有什么事？”
“她知道你来茶洞有很多天了，可是一直都没机会同你见上一面，现在很想同你聊聊，反正今天也没什么生意。”
“她在哪儿？”
“在老街我们店里。”
“哎，好吧！今天也确是没有顾客上店里来。不过，要是你姐夫龙老板问起这事，你姐弟俩必须向他解释清楚。”
“那是当然，越太太请吧。”
越素贞锁了门后，就跟着玉逢亮一道离开店子，来到了新街码头。河里渡船没有开，蒋老成与杨全正把渡船停在对岸，为上船篷而在船上凿桩眼。眼下人们要过河，是由一条小渔船替代渡船摆渡。玉逢亮原来就是坐这小渔船过的河。两人坐上小渔船接近了老街一边码头后，船还没靠岸，越素贞便开口向正在渡船上忙乎的蒋老成打招呼：“成叔，你们在干什么呢？”
“噢，是余大姐，你什么时候过的河，我怎么先前没见着你呢？”杨全见是越素贞发问，便抢在蒋老成之前搭了腔。
“我们在上船篷呢。大哥他们走了吗？”蒋老成也紧接着杨全发了话。他身边的来虎见主人发了话，也仰头朝越素贞呜了起来。
“走了，走了，老早就走的。”越素贞两人下了船，她向渡船边走近几步又说，“上个船篷好，雨来挡雨，晴时挡太阳。陈健给的车篷正好合用。”
“玉家兄弟，你几时过的河，干什么来了？”杨全见越素贞只顾与蒋老成说话，又见玉逢亮在他们说话时并没及时走开，而是把身子转向一边，像是在等着越素贞的样子，就找上玉逢亮拉起话来。而玉逢亮仅只侧目瞥了他一眼，又把目光转向了一边。
“哈，他刚过的河，你们忙，没见着。”越素贞发现玉逢亮不愿理杨全，也觉着自己不应该就这样冷落了对方，于是替玉逢亮向杨全作了答。
“他找大姐干什么？”杨全双眼明显带着妒意。
“他哪里找我，是他姐姐让他来叫我的，也不知道有什么事。”
“他姐姐找你？他姐姐怎么会找你！那玉娇娇平时见着漂亮女人就浑身不自在，一见着自己男人与别的女人说话，心里就有气，像是生怕老公被人家咬了去似的，她还会找你？”杨全一百个不相信似的摇头自语。
“狗日癫子！你嘴吧给老子放干净些！”玉逢亮见杨全说的话不中听，就怒吼起来。
“老子嘴吧怎么不干净？狗日你那卵姐姐、姐夫不是这样子的吗？”杨全毫不畏惧地回了一句。
“你再说老子揍你！”
“你过来拭拭！”
“算了算了！玉家兄弟，你知道他是怎么个人，不要同他一般见识。”越素贞见姓玉的想上前动手打人，就拉了他一把劝说道。
“哼，老子今天还有事，改天再找你算帐，狗日杨全你等着！”玉逢亮心里也确是有事，此刻见越素贞来劝自己，就乘机下了台阶，一边骂，一边动身走了开去。
这边，杨全盯着玉逢亮离去的背影，不住嘿嘿冷笑，双目又现出了他那发癫时才会出现的异光。原来在他身边蹲着的来虎，这时却站起身来，并不住地摇着尾巴。
听了杨全的话后，越素贞心里也泛出了不去两庄客店的念头，可又觉着已经来了，不去于理说不通。她想了想：既来之，则安之，自己先去看看，要是那被杨全称作玉娇娇的四姨太说话真有什么出格的，自己马上走人就是。于是，她蹙着眉与那在渡船上正以忧郁的目光看着自己的蒋老成对望一眼，就转身慢慢朝玉逢亮身后跟了去。
蒋老成的面色更忧郁了。
杨全癫子的目光更亮异了。
已蹲下来的来虎此时口吐长舌，气喘得更急了。
越素贞忐忑不安地跟着玉逢亮来到了隘门外两庄饭店。店堂里其时正有几个食客在饮酒聊天，他们一见到跟随玉逢亮走进店里来的她，就全都神秘兮兮的暗自发笑。越素贞不经意地向这些食客们扫了一眼，又跟着玉逢亮向里屋走，来到店堂通向里屋的过道门前，她驻足稳了一下心，这才故作镇静地跨过门槛走了进去。
